“什么？”浮云卿瞪大双眼，不可置信，“先生那般病秧子，你们居然也压榨他去烧火做饭！”
  她心里焦急，步子更大，恨不得一下飞到珍馐阁。
  侧犯尾犯跟得更紧，“可不怪我们。主厨周不乙昨晚宿醉，晌午头人还没起来。是敬先生说要庆祝公主归来，毛遂自荐当大厨的！我们也不敢拦……”
  匆忙解释之间，浮云卿便掀开了珍馐阁楼前高低垂落的细箴竹帘。
  大把光束趁机溜进，稍稍暗沉的阁楼一瞬亮堂起来。饭菜热气飘着，恍如缕缕青烟，弥漫在金灿灿的、看不真切的琼玉仙境。
  敬亭颐背对浮云卿站着。这会儿升了温，他没有披薄氅，换了一身宽松的螺青袍，青圭宫绦勾勒腰身，是仙境里自由自在的鹤仙。
  听及松铃撞竹帘的动静，他缓缓转过身来。原本肃穆遥远的仙人在瞧见浮云卿的刹那，或说下了凡，或说动了春心。总之勾唇一笑，静静地站在那里，望得认真。
  他期待小公主会扑到他怀里，用甜腻的嗓音说“我回来啦”。但他心底清楚，不可操之过急。
  浮云卿只是小跑到他面前，仰头看着他，说：“姐姐果真没有为难我”。
  敬亭颐笑得更宠溺，“公主很棒。”
  他稍弯腰，抬起右手，颇为怜惜地搵帕轻轻给她擦汗。若没有钗篦阻拦，他会做得更放肆些。
  砰——
  浮云卿心里炸开无数烟花，左砰一下，右砰一下。她那么想听的赞赏话，竟是敬亭颐先说出了口。
  她总觉着敬亭颐的眉眼模糊，哪怕离得这么近，她依旧看不清他眸底复杂的神色。她本能地想去看清，近些，再近一些。
  不够，还不够。哪怕他呼吸的热气尽数喷洒在她耳侧，仍是不够。
  浮云卿伸手，轻轻扯住敬亭颐垂落在她眼前的右衣袖子，稍一用力，衣袖便从指节里缓缓穿过，衣料摩挲着她的肌肤，一阵泛麻。
  敬亭颐的小臂也随着她放肆的动作漏了出来，没有她想象那般瘦弱，反而是恰到好处的肌肉。小臂上的青筋一升一落，鬼使神差的，浮云卿伸手戳了戳那道青筋。
  她倏地想贴紧敬亭颐的胸膛，听听他的心是否跟自己一样砰砰乱跳。想及又觉着实在荒唐。
  不能贴，那看几眼总可以罢，看看他的眼、鼻、嘴，看看他眼里自己的倒影。
  想法一出，果真眼皮一剪，向上看去。
  作者有话说：
  小浮云：书背好了，开始提问吧。
  贤妃：倒着背一遍。
  小浮云：嗯……嗯？
  第4章 四：驳斥
  ◎我有话想对你说。◎
  偷摸瞧瞧人家，浮云卿发觉他眸底神色愈发浓厚，她看不懂那是什么意思。只知道，自己的耳垂和脸颊快要烧成了熟柿子。
  敬亭颐没有叫停，那应该是默许了罢。
  跑了会儿神，浮云卿蓦地一抖，这想法真是大胆。见敬亭颐搵帕的动作稍稍收敛，她赶忙往后退了几步，逃出这个氤氲气氛。
  这一幕恰好落在站在外面的禅婆子与几位小女使眼里。
  逾矩的动作可都是公主自个儿做的，人家先生是好心。所以尽管俩人相处亲昵，她们也不好劝什么。
  浮云卿心大，方才还觉着些许难堪，这会儿又坐到桌边对着美食垂涎三尺。
  禅婆子站在浮云卿身旁伺候，瞧她这没半个心眼的良善样子，臊眉耷眼道：“麦婆子病恹恹的，估摸还要在床上多躺些时日。”
  浮云卿噢了声，“差点把麦婆子的事忘了。饭后我去瞧瞧她，这病来得突然，闹得我心里兀突突的。”
  府里大小杂事全由两位婆子看管，这些事敬亭颐凑不进去嘴，索性站在浮云卿身后，一声不发，等她开口吩咐。
  禅婆子呢，终于逮到个时机与浮云卿说话，一时喋喋不休，说起踅摸杌子的事。
  “今早您走后，奴家往搁杌子的杂房跑了趟，结果看见屋里搁着的百十条杌子都瘸了条腿。偌大的公主府竟掇不出一条好杌子，传出去真是令人笑掉大牙。您想啊，事情当真这般凑巧？”
  话音甫落，禅婆子就转眸暗睃敬亭颐。
  举手投足间，仍尽显清雅矜贵。公主不看他时，他就收起了笑，神色阗然，异常平静。
  禅婆子心想，这厮怎么看都不像好人。杌子的事，定是他暗中动了手脚。
  见浮云卿放下筷著，禅婆子往前躬身，思虑道：“公主，您不觉着今日……”
  “你说今日嚜……”浮云卿敛眸，轻声说：“今早时候紧，我确实有话没来得及跟你说。”
  她本想拉上敬亭颐一道朝禅婆子说清这事，不曾想刚侧身觑他一眼，就见小厮匆忙跑来，说有急事要报。
  小厮虾腰奉上一封信，“这里有一封虢州加急递来的信，要交到夫子手里。”
  给敬亭颐的信，浮云卿不便经手，眼神示意他接信。
  敬亭颐捧着信，恭敬道：“臣先告退。”
  也好，方便她与禅婆子说事。
  浮云卿掐着点，睐及敬亭颐走远，方开口.交代道：“以后敬先生协助婆子你一同料理府中事务。等麦婆子身子养好，我想叫她近身伺候，就做我屋里的贴身婆子罢。她年龄大了，一些走动的活计交由旁人去干。”
  禅婆子反驳说行不通，“敬先生是禁中派来教书的，就算公主您有意愿，那可曾问过禁中的意思？”
  “禁中的意思？婆子是想说我姐姐的意思罢！”
  禅婆子的话深深戳到浮云卿的痛处，怒意猛生，当即拍桌而起，大声驳斥：“自打你来府，每每遇上违背你心意的事，你惯会拿姐姐压我，逼我屈服。说是放心不下，不如说是把我当诏狱里的犯人，时刻监视。这不能做，那不能做，全部事情都得听你的！”
  原本交接事务不算大事，可折回路上，浮云卿又听内侍禀告，贤妃又给她送来一批仆从，这次监视的方面更广。新旧怒火积攒而发，恨不能把天烧出个窟窿。
  退鱼金断与侧犯尾犯四位女使，听见阁楼起了争执，赶忙掀帘踅近。亲眼目睹二人争吵，她们才明白事情有多么严重。
  禅婆子心里委屈，可面上不卑不亢地福了福身，“奴家不懂绕肠子，向来有什么说什么。一个刚来公主府两日的教书先生，摇身一变当上了半个统管。消息若传出去，污了您的名声怎么办？自打来府当差，奴家就觉您不能一视同仁。若叫他协助管理事务，那就证实了奴家这个想法。”
  一位管事婆子，借她一万个胆，未必敢说主家作风不正。何况主家还是皇家子女，更是招惹不得。可禅婆子原先是贤妃的心腹，贤妃呢，则是浮云卿的生母，是她最怕的阎罗王。禅婆子吩咐的事，其实是贤妃的旨意，分量十足。
  听罢婆子的话，浮云卿难以置信地瞪大眼。
  禅婆子不讲理的模样，像极了贤妃，恍似在替贤妃斥她丢皇家与国朝的脸面。
  浮云卿也觉委屈，嗫嚅道：“你是说，我不能一视同仁么。”
  原本她想与禅婆子好好争辩一二，哪知眼睛一眨，泪水就断了线一般地往外涌。
  公主一哭，阁楼众人顿时慌得如热锅蚂蚁，就连严厉的禅婆子也慌乱无措。局面混乱间，退鱼金断推搡着禅婆子走远。
  侧犯心里明白，浮云卿是想起了伤心事，搵着帕子给她擦泪。尾犯一贯会安慰人，拍着浮云卿的背给她顺气，哪知越是轻声细语地哄，她哭得越凶。
  罪魁祸首被轰出去后，没人敢再挑起争端。
  两位女使开始猜测这件伤心事。
  侧犯说：“难道今日入宫，贤妃娘子又给您使了坏眼色？”
  浮云卿哭得上气不接下气，囔着鼻说是呀，“幸好有敬先生那张纸条相助，我才勉强对上姐姐问的话。要是同往常一样结结巴巴，一问三不知，她又得指着我的脑袋破口大骂。”
  说着，脑里便浮现那般场景。
  贤妃拿着戒尺，狠狠打着她手心，打一下，骂一声。
  “不争气的混账，能不能睁眼瞧瞧圣人和淑妃的孩子，人家一点就通，你是点破脑袋也不开窍。”
  “你是官家的孩子，是尊贵的公主。食君之禄，忠君之事。背个书都背不会，还有什么脸面待在皇家，难道不觉愧对列祖列宗吗？”
  “把你贪玩的劲头用到读书上面，不早满腹经纶了？”
  盛夏待在闷热的屋里写字，寒冬跑到殿外捧书苦读。脸皴手裂，只得勉强记下几个字，背完几句诗。这些场景，她经历过许多次。
  她始终不明白，为甚贤妃明知她不是读书的料子，明知她不爱读书练字，却仍旧逼着她去学。
  浮云卿不理解这个严苛的母亲，偏偏惧她惧到骨子里。
  不过到底年青不记仇，方才还委屈得不行，今下脑补着贤妃像乡野悍妇般的气急模样，竟然破涕而笑。
  情绪来去匆匆，细细想来，此番真是小题大做。不过她对禅婆子的忌惮埂在心头已久，她早看不惯禅婆子的作风了。
  “我跟她置什么气。她虽是时刻都在的眼线探子，可却从未做过半件对我不利事，勉强算忠心。”浮云卿揩干泪，反思道。
  她想事情，往往只能想到表层。因着幼时被贤妃压榨得久，故而及笄办府后，尽情撒欢，只挑看对眼的仆从，只想自由行事。对人从不设防，偏偏运气好，遇见的都是好人好事。
  所以不怪大家戏谑地称她还是少不经事的小娘子，长这么大，心眼半个没多。
  瞧她这刻默起声，静静思考的模样，两位女使心下了然，这是风波过去的前兆。
  浮云卿愧怍道：“再有三日便是寒食，明日起便是三日休沐，阖府还有好多事要忙呢。禅婆子尽心尽力，我却非要在这要紧关头找出个事茬，是不是太不懂事了。”
  尾犯失笑，说哪有的事，“禅婆子是把您当作自己人，一时心直口快，失了分寸。想必她也后悔口出狂言，一面想该怎么给您赔礼呢。”
  说罢，又添油加醋地描述禅婆子懊恼的场面，她知道诙谐的话能把浮云卿逗笑。
  侧犯说起另一件事，“方才施小娘子也派小厮递了口信，说想在寒食前同荣小娘子一道，邀您出去聚聚。”
  “是素妆阿姊和缓缓？”浮云卿眸子一亮，“嗳，要不是《离骚》把我困在家，我早跟她们出去撒欢囖。上次我仨相约还是正月，后来不是我忙就是她们忙，总是聚不成。这口信来的可真是时候，她俩定是邀我在老地方相聚。”
  枢密使施昌达二女施素妆与殿前都指挥使荣常尹小女荣缓缓，与浮云卿是相识多年的闺中密友。
  三人成一帮，她仨性格迥异，却莫名合得来。皇家与世家向来是两个圈，常常是皇女与贵女互不干涉。不过浮云卿不在意这些讲究，不顾外面传的流言蜚语，仍旧与素妆与缓缓走得亲近。
  这晚浮云卿分别给施、荣两家递了信，说明日巳时，老地方见。
  所谓老地方，指的是矾楼三楼左起第三个包厢。
  巳时，仨人会坐着闲聊些八卦，膳后游湖或去春香院按摩，晚间逛街，尽兴而归。
  光是想想，心里都愉快得紧。
  那头敬亭颐处理完账房的事后，折回院里，不紧不慢地拆开信。
  他只知道一个待在虢州的人，那厮正是卓旸。
  “后日上晌归，一切如常。”
  纸张寥寥几字，字洇着墨，像是忙里偷闲，赶紧赶慢写出来的。
  敬亭颐拈起信纸看了片刻，忽地把信纸投入葳蕤星火。桕烛焰吞噬着笔龙走蛇的字，信纸成了黑沫子，被他搓进簸箕里。
  黑黢黢的夜空格外浓稠，别院更是黑得快要跟夜空黏糊在一起。敬亭颐待在屋里，屋内仅仅亮着一盏灯，那点微弱的光快要被黑夜吞噬殆尽。
  他的身影被烛火映着，投映在墙面。敬亭颐揿紧笔杆，在纸上写着字。咳意难忍，他低声咳嗽，影子一颤一颤地晃动。