祝镕颔首：“其中纪州和平西府，等同是在皇上自己手中，就剩下姑父和东海王。”
  扶意说：“要往东海去查吗？”
  祝镕将书信烧了，说道：“再商量吧，先把大长公主的底细摸清，若一切都是她的私欲，那便是小事，万一牵扯到四大兵权，又有麻烦了。”
  扶意问：“打算怎么摸底细？”
  祝镕笑意深深，回眸看向平理那乱七八糟还不许下人收拾的书桌：“当初在我和开疆的严密关防之下，都能自由进出皇宫的人，探一探大长公主府，有何难。”
  扶意脑中闪过一个念头，说道：“平理答应过婶婶，再不穿夜行衣，我另有个法子，但要你去对平理说。”
  这日傍晚，没能因为永安公主册封而停课一天的平理，回家仿佛上坟般沉重，没进家门就叹气，白天念书夜里念书的日子，不知何时是个头。
  这会子进门，一抬眼，就见三哥在那儿等着，他不禁后退了一步，立刻说：“我可是散了学就回来了，这不是满京城的人都去公主府道贺，街上堵得慌，为了不耽误时辰，我可是走回来的。”
  祝镕道：“马房的下人，吃坏了东西，今天没人放马，要不要一起去？”
  平理眼睛一亮，但立时又克制住高兴，生怕上了当，一本正经地说：“不去了，我还要念书。”
  祝镕转身往马房的方向走：“若不去，就回玉衡轩将《冠义》抄十遍，我回来要看。”
  平理毫不犹豫地跟上来：“哥，你要不要试试我的大白马？”
  兄弟俩这一去，天黑才回来，扶意在祖母屋里见到丈夫，夫妻俩会心一笑，她知道，那事儿平理答应了。
  老太太见他们眉来眼去，含笑叮嘱孙儿：“回了纪州，在你岳父跟前，可要收敛些。”
  可两个孩子，笑得更乐呵，不知打的什么主意。
  隔天，是秦影正式来公爵府念书的日子，扶意早起还在梳头，自家妹妹们就来了，祝镕颇有些招架不住，提着剑躲去园中练武。
  待至约定的时辰，秦老夫人亲自带着媳妇和孙女登门，正经行过拜师礼后，老太太招呼女眷，扶意带着姑娘们回玉衡轩上课。
  晌午休息时，扶意带着秦影到一旁的屋子说：“这里原是皇后娘娘在家休息的地方，往后你就在这里午歇，自然若要回府，只要不耽误下午的时辰，你自便就好。眼下家中还在物色新的先生，这些日子跟着我学，有不明白的只管问，将来新先生来了也一样。”
  秦影一一谢过，见扶意要走，她不禁道：“三嫂嫂……”
  扶意笑问：“若不想一个人用午膳，我留下陪你，或是叫妹妹们来。其实我们反而怕你不自在，或许想中午单独歇会儿，才安排她们散了，不然照她们的性情，乐得和你玩在一起。”
  秦影说：“今日总有些拘谨，我也好妹妹们也好，过些日子彼此熟络了，这些事就不必您操心了，请您留步，是另有话说。”
  扶意温和地问：“只管说。”
  秦影欠身道：“之前在府里养伤，我对您的关心十分冷漠和失礼，一直很愧疚。”
  扶意道：“当时的情形，还有你的心境，一切都合情合理，换做是我，也不会轻易相信别人。好在都过去了，不要为了过去的事耿耿于怀，这也算是你我的缘分。”
  秦影脸上有了笑容，说道：“虽然爷爷满足了我的心愿，但我不小了，待家兄成亲，家里立刻就会为我张罗婚事。在这里，最多一两年，但就算一两年，我也会好好珍惜，这是我从小的心愿。”
  扶意笑道：“就算成了亲，一样可以上学，自然这是后话。你说得对，先好好珍惜这一两年光景，以你的聪明，学什么都成。”
  但见厨房的人送来午膳，扶意便道：“我陪你用膳，要让你信任我，总该先彼此熟悉起来，你只知道，我和你韵之姐姐亲密无间，其实刚开始，她巴不得把我撵走。”
  秦影很意外：“你们看起来，想亲姐妹一般。”
  扶意挽着她的手进屋，说道：“先用饭，我慢慢给你说。”
  同是此刻，国子监里也正午休，膳厅里饭菜飘香，秦昊洗了手来用饭，却不见平理踪影，四下看了看后，立刻熟门熟路地找来，果然看见正要翻墙的家伙。
  “赶紧下来，又出什么事了？”秦昊着急地说，“这些日子整肃学风，你怎么顶风作案。”
  平理不屑地一笑：“我有靠山，放心，你要不要一起去？”
  秦昊拿他没法子：“赶紧滚，有什么事我替你兜着。”
  平理说：“我下午就回来，用不着你。”
  秦昊好奇：“就去一会儿？”
  平理一脸坏笑，伸出手：“要不，一起走一个？”
  这日傍晚，秦影下了学，高高兴兴地回到太尉府，可进门就听丫鬟说，公子逃学被告状，老太爷正在训话。
  她担心哥哥挨打，急匆匆赶来，却没有平日里震天响的训斥，也不见家丁搬凳子拿板子，她松了口气，又刚好见哥哥出来。
  “没事吧？”秦影担心不已，“哥，你怎么又逃学呢？”
  “没事没事。”做哥哥的却一脸得意，反而打量妹妹，笑道，“念了一天书，像是变漂亮了。”
  秦影恼道：“就是不正经，我是你妹妹也罢了，可不能在外头这样轻浮。”
  只听里头传来爷爷的声音：“和谁说话呢？”
  秦昊忙道：“我好容易脱身，你去应付吧，回头哥再告诉你，我走了。”
  看着哥哥跑远，秦影向门里应道：“爷爷，是我回来了，来给您请安。”
  祖孙相见，见孙女笑容明朗，秦太尉心里也高兴，说道：“往后家务事，你母亲会带着几个嫂嫂料理，也该由她们接手了，你只管安安心心念书。如何，今日还行吗？”
  秦影说：“公爵府里一切周到，没有不好的，其实这些日子，让我高兴的，是爷爷您。”
  老太尉嗔道：“我怎么了？”
  秦影说：“爷爷，您变了很多，能和和气气和我们说话了，我哥闯祸，您也不是非打即骂，能听他解释，听他说话。”
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  第560章 满身脂粉气
  白发苍苍的祖父，竟是被孙女几句话说得有些不好意思，摸了把胡子，干咳一声：“江山都能易主，世道也能改变，我又有什么可固执的。可你们一个个别给我上了天，影儿，你是姑娘家，要比你的哥哥们更谨慎自重。”
  秦影福身应道：“孙儿都记下了，爷爷，我一定不让您失望。若没别的事，我就回房温书去了。”
  秦太尉嘴上念着：“还真当回事，不过是去玩儿罢了。”
  可孙女走时，他又叮嘱：“往后我的书房，你爹你哥的书房，想要什么只管去取，不必再请示，也不用偷偷摸摸。”
  谢过祖父，满心欢喜地出门，刚好遇见下人领着施展往这里来，见他恭敬地让在一旁，秦影也礼貌地颔首致意，而后带着侍女匆匆离开。
  转眼，秦影来公爵府念书已有三天，这日扶意奉旨进宫不在家中，上午自习后，映之姐妹几个被二姐姐派来的家仆接去玩半天，秦影便独自一人在玉衡轩等扶意回来。
  她用过午饭，回书房看书，有丫鬟要来点蚊香，还贴心地准备了好几家铺子的香，让秦姑娘挑选。
  秦影说：“书房里这样干净，哪里来的蚊虫？”
  小丫鬟笑道：“天气越发热了，这人进进出出的，保不齐带进些。我们四哥儿怕热，夜里都是开着窗户念书，连纱窗也不让关。”
  秦影看向边上的书桌：“那是平理哥哥的座位？”
  丫鬟应道：“是，乱的就是，前面整整齐齐的是五公子的。”
  秦影说：“我看桌上的东西好几天没动过了。”
  小丫鬟也奇怪地说：“前几日我们三公子天天盯着弟弟念书，这几天突然不盯着了，人也不来了。”
  她们点好蚊香退下，秦影低头继续看书，但看着看着，从衣襟里摸出了那枚祝平理留给她的香囊。
  端午时节，戴着这香囊，就能避开蚊虫，不过好几天过去，香囊里草药的气味已经淡了。
  秦影看向那乱糟糟的书桌，不明白这府里的下人为何不收拾。
  想了又想，便挪到了平理的坐席，将胡乱摆放的书本码齐，把蘸了墨已经干涸的笔归拢，桌下一团团写废的纸，她随手拿了一枚展开，嗤的一声笑了。
  皱巴巴的纸上，画着一只大乌龟，又捡了几枚纸团，什么狗啊猫啊，虽然画工粗糙，但看得懂是什么，还真挺像的。
  “哎呀，姑娘……”送茶水来的婢女，见她收拾四公子的书桌，赶紧放下茶盘阻拦，“四哥儿不让动的，不许人收拾。”
  秦影很好奇：“为什么？三哥哥他也不管吗，这里乱得看不下去。”
  小丫鬟说：“奴婢也不清楚三公子为什么不管，反正就这样，刚开始咱们收拾，四哥儿就发脾气，后来就越来越乱了。”
  秦影说：“真有意思，那我动过了怎么办，要不，再给他翻乱了？”
  刚好扶意从宫里回来，进门听见这话，笑道：“为了不念书，平理没少折腾，除了打骂没别的法子能镇住他，他三哥哥就索性不管了，由着他去，只要把书念了就行。结果平理招数用尽，也没法子了，你别放在心上。”
  秦影向扶意行礼，说道：“嫂嫂您不去韵之姐姐家里做客？”
  扶意说：“反是机会难得，只有你在，能专心给你讲些什么，回来的路上，我都想好了。”
  秦影很是高兴：“多谢三嫂嫂，虽然留下等您，但想着您若不回来，我自己温了书再回家。”
  扶意感慨：“就不说平理了，我们家的妹妹们也没你这么好学，我更要尽心帮你才是。”
  如此，一个肯学，一个用心教，俩人在书房一坐就是半天，不知不觉天色见晚，丫鬟们来点蜡烛，扶意才察觉时辰晚了。
  她亲自送秦影出门，路上遇见大哥的几位门客从倚春轩出来，扶意客气地请他们先走。
  “想什么呢？”扶意见身后的秦影出神，问道，“不方便见男眷吗？”
  秦影摇头：“家里也有门客，时常出入，何况如今爷爷他性情大改，我们家的规矩也和从前不一样了。只是看见几位先生，我突然想起一件事，只是以我的立场来对您说，总觉着不合适。”
  扶意道：“我们年纪相仿，离了书房本该是姐妹朋友一般，我没有可顾忌的，望你也是。”
  秦影颔首，便说道：“科考时因文章言辞对当今大不敬，被革了功名的那个施展，您应该认识吧，据说还牵连言夫子被抓。”
  扶意猜到了秦影要说什么：“我认得，他如今好像还在京城。”
  秦影说：“他成了祖父的门客，时常见他进出家里，看起来，爷爷很是器重这个年轻人。”
  扶意略表惊讶：“是吗，原来他投在了太尉大人门下？”
  秦影道：“但我提起他，是因为他来太尉府的事，和您有关。”
  这一次扶意可没猜中，露出了真实的惊讶：“与我有关？”
  秦影便是将那日园中听到的对话，都告诉了扶意，她自然不是要背叛爷爷，原本也不是自己家的事，只是为了告诉扶意，是谁在幕后制造谣言毁坏她的清白。
  扶意这下也明白了，秦太尉那会儿哪里来的勇气和底牌，去向大姐姐表白他的忠诚。
  此刻想来，造谣一事应该已经查明白，不巧遇上工部制造处的火灾，秦太尉憋着隐忍不发，恐怕还在查线索，是要把大长公主府一锅端了。
  秦影说：“我知道的就是这些，施展利用了这件事，也利用了我们家那阵子在朝廷处境尴尬，我就不说他是不是好人，但请嫂嫂多留个心。”
  扶意没想到，曾经被烧伤折磨得生不如死，依然不愿相信救助自己的人的姑娘，如今能对自己这般推心置腹，让她好生动容。
  但这件事，扶意不能说太多，也没必要把尚不懂朝政的秦影牵扯进来，于是继续送她出门。
  二人到了宅门下，方才就远远看见三夫人在此处徘徊，扶意和秦影上前问候，三夫人冲秦家小孙女尴尬地笑了笑，什么话也没说。
  只等秦府车马离去，她才拉着扶意问：“好好的，镕儿怎么不教平理念书了，你看这个时辰，他本该早就回来才是，是镕儿被他气坏了，不管他了吗？”
  扶意说道：“等我去问过镕哥哥，婶婶别着急。”
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