祝镕心里顿时明朗：“知女莫若母，还是您提醒了我。”
  言夫人笑道：“那也要女婿可靠才好，镕儿，回去吧，替娘把扶意哄高兴，今天都被她爹气哭了，可怜见的。”
  祝镕很是心疼，既然岳父今天不愿见他，便辞别岳母，匆匆赶回家去。
  清秋阁里，扶意把自己闷在房中半天，晚饭也不肯用，静谧的院子，下人们做什么都轻手轻脚，生怕再惹怒少夫人。
  这会子终于有动静传来，扶意立时站起来，跑到了门前。
  果然是祝镕回来，他大步走向自己，高大的身体挡住了下人们的视线，含笑看着委屈巴巴的妻子，轻声说：“丫鬟妈妈们都看着呢，该笑话你了。”
  “镕哥哥，我爹不讲道理……”扶意心里委屈，“他又不要我了。”
  “没有的事。”祝镕哭笑不得，搂着扶意进屋，顺手就关上了门。
  面对家国大事，妻子向来沉着冷静，毫不惧怕，偏偏自家父女间的家务事，总也处理不好，从纪州到京城依然如此，几乎成了她唯一的弱处和无能。
  但岳母也提醒了祝镕，扶意心里终究还是在意她的出身，一个平民女子走到这一步，所承受的目光和言语，怎么可能不对她产生影响。
  父亲不愿来公爵府小住，在扶意看来，便是一种自惭形秽，父亲的否定，让她最后的坚持也撑不住了。
  “好了，越来越爱发脾气。”两口子关上门后，就在原地站着没挪动，祝镕低头捧起妻子的脸颊，见白嫩的肌肤上挂着泪珠，他不免心疼，“还真哭了，傻不傻？”
  扶意委屈地说：“我又和我爹吵架了，我还以为，我们再也不会吵架的。”
  祝镕满眼宠爱，笑道：“你一着急，就不能和爹好好说话，等我一起去劝说多好。”
  扶意伏在他胸口问：“镕哥哥，是我不好吗？”
  祝镕笑道：“我不能说爹不好，只能说你不好了。”
  听这话，扶意却没有恼，而是沉沉一叹：“我就是虚荣心作祟，我知道……”
  这个时辰，京城大街小巷灯火渐暗，太尉府里各处院落也熄灯安寝。
  因今日访客离去晚，这会儿秦影才带着贴身婢女，来祖父祖母的院子请晚安。
  走到卧房门前，婢女们停下，秦影如往日一样进门，但才走到屏风后，就听祖母说：“雍罗国那么远，你怎么舍得呢，孩子这一去可再也见不着了。别人家都避之不及，你怎么还安排起人来，要教她什么雍罗语？”
  听这话，秦影的心顿时提到了嗓子眼，吓得浑身僵硬。
  秦太尉说：“我只是有个准备，没说一定要送影儿去雍罗，那也得皇帝看得上才行。哎……新君即位后，我和儿子们在朝堂行事处处掣肘，我们秦家怕是很快就落得闵府一个境地，我这一头白发，就快撑不住了。”
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  第516章 太尉府的窘境
  秦影冷静下来，转身退出了祖父母的卧房，示意门外的丫鬟：“通禀一声。”
  “是……”那丫鬟虽觉得奇怪，还是照着做了。
  再进门，便见祖父祖母和颜悦色满目慈爱，言语间只字不提方才那些话，她行礼问安后，像往常一样退出来。
  遇上秦昊也赶着来请晚安，兄妹俩在廊下相遇，他和妹妹打招呼，可妹妹却视而不见，仿佛心事沉重地从身边走过。
  “影儿？”秦昊站定又喊了一声。
  “哥……”秦影回过神，福了福道，“哥哥见谅，方才没看见你。”
  “你没事吧？怎么，被爷爷骂了？”秦昊走来，低头仔细看妹妹，关心道，“伤好些了吗，还痒得厉害吗？”
  秦影只是摇头或点头，仿佛还沉浸在自己的思绪里，又怕被哥哥察觉出什么，便道：“哥哥赶紧去，爷爷和奶奶要睡下了。”
  “那你好好的，伤口要是痒得厉害，找郎中瞧瞧。”秦昊说，“但熬过去就好了，这皮肉长起来时都会痒，千万别抓烂了。”
  秦影应下，推着哥哥去请安，待他走后，不自觉松了口气，这才回闺阁。
  入寝更衣时，丫鬟为她换了新的纱布，其实现在伤口已经大部分愈合，不需要纱布再抵挡伤害。可是严重烧伤的手，变得十分丑陋，裹上纱布，只是为了遮羞。
  但郎中说，她年纪小，这些疤痕将来会慢慢淡化，三五年后就算有些退不去的印记，也不会像现在这么可怕丑陋。家里的婢女每天按时按刻来给她擦药膏，有人伺候着，不怕养不好。
  所以……
  秦影看着自己的双手，这些伤痕，不足以让她避开和亲，万一祖父真的为了家族将自己送出去，又或是皇帝先选中了她，心内一阵阵绝望涌起。
  秦影试着握起了拳头，紧绷的皮肤有撕扯般的疼痛，她到底妥协了，又松开了十指。
  此时小丫鬟来禀告，说她父亲刚到家，但十分疲倦劳累，夫人已经传话来说，不必公子小姐们过去请安。
  “知道了。”秦影应道，“父亲贪凉，别叫他吃冷食，身体越发受不住。”
  下人嘀咕了一句：“老爷这几日回家，总是累得饭也不想吃，朝廷上怎么突然这么忙呢，咱们老爷过去挺清闲的呀。”
  秦影知道，新君即位后，朝廷官员明面上看着没多大震动，实则早已重新洗牌，父亲所在的部门裁撤了数名官员后，原本散在众人手里的事务，都落在了父亲的身上。
  白日里她已经听家中兄嫂议论过，父亲一旦坚持不住，唯一的出路是自请辞官，那么皇帝不仅达到了削弱秦氏一族的目的，还不与他相干。
  秦影倒也不怪当今，君臣之道向来如此。
  先帝在位十年，秦氏一族如日中天，哪怕最后明哲保身，没有在皇帝和胜亲王之间做选择，那终究也是先帝的宠臣。
  爷爷和叔父们，想要在新君的龙椅下，再寻立足之地，必然是要脱一层皮的。
  走到书桌旁，桌上摆着今天刚算完的，家中过端阳所需的花销，今年颇有些艰难，唯有借故先帝丧期不得铺张，来掩饰金钱上的捉襟见肘。
  爷爷和叔父们，这些日子花钱打点诸事，金银如流水般出去，旁人不知道，管着家中账目的秦影心知肚明。
  闵府昔日的风光和今日的落魄，成了满京城的笑话，秦影坐下来，一页页翻过账本，不敢想自家若也有这一天，如何了得。
  她的目光，落在一旁的几本书上，每一本书里，都夹着漂亮的书签，那是她过去给自己做的，总盼着有一天能夹在书里，光是看一眼都喜欢。
  如今，她终于可以正大光明地把书放在桌上，可到了适婚之龄的自己，前途依然渺茫。
  伸手抚过封面，打开扉页，祝家三嫂嫂的字迹，乍一眼看是端正秀丽，看久了，便能见一股子立世的气魄，令人精神一振。
  秦影提起笔，想要模仿一个字，可手指不听使唤，笔尖颤得厉害，最后只落下一团墨。
  “小姐，这么晚了，怎么想起写字？”丫鬟们正要吹灭蜡烛，见状便停了下来。
  “不写字，手里闲着，随便摸两下。”秦影道，“熄灯吧。”
  丫鬟问道：“小姐，您几时去公爵府上学，到时候，奴婢能不能跟着一道去见识见识。”
  秦影摇头道：“也许只是一说罢了，爷爷不会真叫我念书去的，别惦记了。”
  另一个则好奇地问：“昨儿宫里游园会，听说很冷清，那些府里也太不给皇后娘娘面子，胆儿可真大。”
  可秦影回想昨日，不自觉笑了。
  身为太尉府嫡女，她从小随祖父母进宫赴宴，出入世家贵族，什么样的场面没见过。
  可是昨天，实在高兴，年轻姑娘们在一起，没有互相攀比，没有酸言冷语，没有假惺惺的寒暄客气，不说金银不谈珠玉，讲的是各地风光，是古今传奇，短短半天光景，听闻的那些事儿，足够她回味几个月。
  夜渐深，公爵府清秋阁的卧房里，扶意在灯下看师哥师弟们的答卷文章，自然这是他们背默誊抄下来，那些答卷早已封存在宫里，便是祝镕也拿不到。
  “怎么样？”祝镕洗漱归来，见扶意长眉轻蹙，笑道，“你这神情看来，不尽如人意？”
  扶意摇头：“倒也不是，师哥们的文章自有长处，我不是阅卷官，看个热闹罢了。”
  祝镕道：“但父亲不甚满意，虽然我尽力解释了，阅卷中若非施展这般特例，阅卷官看不见考生的名讳，一切公正严明，绝不容许营私舞弊。可父亲依然觉得，是受了公爵府和王府，乃至皇帝的影响，左右了最终的结果。”
  扶意心里还有怨气，自是没好气：“他就这么不自信，所以在他看来，
  我这个女儿也不过如此。”
  祝镕嗔道：“你看你，别的事总能好好商量，怎么一牵扯上爹爹，就浮躁不耐烦，和我尚且如此，你能不和爹爹吵起来吗？”
  扶意不服气，但没顶嘴，把手里的纸张收起来，打算明日再细细看一遍。
  祝镕问：“生气了？”
  扶意瞥他一眼：“你进门到这会儿，都是帮我爹说话，我敢生气吗？”
  祝镕直摇头：“我现在才懂，什么叫清官难断家务事，你啊，还不是被父亲宠坏了，就算是韵之，也不敢在二叔跟前这么脸红脖子粗的吵架。”
  扶意软下几分：“我知道我又气坏他，今天说了负气的狠话，其实我很后悔，可当时我气急了，不是故意的。”
  祝镕道：“爹不会和你计较，明日我陪你去赔不是。”
  扶意委屈地看着他：“镕哥哥，你烦我吗？”
  祝镕点头，却又撑着书桌，探过身子，在扶意唇上亲了一口：“经历了那么多事，天下事也好，家务事也罢，每一次见你沉着冷静地处置应对，我心里都担心自己将来有一天会配不上你。自然，不是我要我的妻子无能弱小依附于我，总之就是，见到你还有这一面，我反而不担心，你会把自己越绷越紧，多好？”
  扶意眼中有几分笑意，口是心非地嫌弃着：“你这嘴，是抹了蜜来的？”
  祝镕便又亲了一口：“你尝尝？”
  扶意推开他：“最坏的就是你，我还指望你护着我，跟我爹对抗呢。”
  祝镕说：“要我跟岳父对抗，我是吃了熊心豹子胆吗？”
  扶意笑了，起身绕过书桌腻在丈夫怀里，一脸为难：“我又对我爹放狠话了，怎么办，收不回来了。”
  祝镕皱眉：“你都说什么？”
  扶意怯怯地说：“我叫他有本事一辈子别来京城，我也不回纪州了，从此父女再不相见。”
  祝镕板起脸：“你啊，该不该打？太胡闹了，还好我今天没见到父亲，我可没脸去见他了。”
  “镕哥哥……”
  “可再不许了，那是你爹。”
  扶意说：“那你不是还把你父亲……”
  后面的话，她没忍心说，而祝镕即便明白，也不至于生气，好脾气地说：“两码事，可就算我把他关起来，他也依然是我爹。”
  扶意正经地说：“我明天一早就去道歉，我知道错了，他不愿意留在京城，就让他安安心心回纪州。”
  祝镕的下巴，在扶意头顶柔软的青丝上蹭了蹭，舒了口气道：“我爹的事也该解决了，兴华堂太压抑，尽早送他出城吧。”
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  第517章 麻烦事还是找上门
  卧房外，香橼伸着脑袋悄悄张望，估摸着小姐已经被哄高兴了，不禁松口气。
  转身见翠珠送来安神汤，忙道：“不必了，有比安神汤更管用的。”
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