慧之不忍心亲哥重蹈覆辙，不忍心他被逼得觉得这家待不下去，她知道哥哥想从军，想立一番事业，他不愿做个吃喝靠祖宗的纨绔子弟。
  而平理也是惨，就为了昨晚失踪那么一会儿，一清早被爹娘训斥，训完了又被祖母叫去。
  老太太自责昨夜没看好孙子，叫他偷偷灌下两杯酒，下令再不许平理沾酒，家里有谁胆敢给四公子喝酒，就打断哪个的腿。
  祝镕一直到他该出门上学才露面，没训斥弟弟什么，只说接他去国子监。
  但出门时，兄弟二人好好走着路，平理忽然感觉脚下被绊，本能一下鹞子翻身，轻盈利落地就给躲过了。
  等站稳抬起头，也没见是什么绊了他，跟着的下人拍巴掌说四公子好身手，他并不得意，反而有些紧张，但再看三哥，和方才一样大步走着，仿佛什么也没看见，稍稍安心了些。
  祝镕一路将弟弟送入国子监，站在门前看他朝气蓬勃的背影，在一众文质彬彬的书生之间格外惹眼，自然他挺拔轻盈的体态，也胜过他们百倍。
  他深信，这小子昨夜绝不是醉倒在园子里，就方才出门那一下躲开自己的攻击，恐怕那回单臂与他切磋交手，他还是故意输给自己。
  “哥知道你长大了。”祝镕沉下心来，决心不点穿平理，但他不得不查清楚缘故，要保障弟弟的性命，更要暗中守护他。
  这会子，家里男人都出门了，三夫人一大早来谢过婆婆昨日款待她的娘家人。
  韵之则好不容易从东苑脱身，见了婶婶主动致歉，说她和母亲昨晚都不能过来。
  “你才是辛苦了，你娘一到夏天就肯病，平日里还总逞强。”三夫人说，“赶紧歇着去吧，我这儿和老太太说说话。”
  老太太也舍不得孙女累得眼下发青，命芮嬷嬷领回去歇着，哄她睡了再回来。
  三夫人叹道：“二嫂就是生韵之那会儿落下的病，如今女儿伺候在身边，也不辜负她们母女一场了。”
  老太太便是叮嘱：“有嘴说人家，你自己且要保重，这个年纪再产子，可不是闹着玩的。”
  三夫人小声咕哝着：“从前总觉得，您和家里人都看不起我嫌我，盼着能有娘家人在身边，如今娘家人真来了，想想您一天三遍地提点媳妇保重身体，可我那嫂嫂，恨不能把我肚子里的娃娃气出来。”
  “不许说不吉利的话。”老太太道，又问，“你嫂子怎么了？对了，不是说留侄女住几日，我怎么听说，你半夜把人送走了？”
  三夫人恨道：“母亲那日提醒我，仔细与家人往来，我心里还怨您小气呢，可昨晚被气得够呛，才知娘处处都为我着想。”
  如此，老太太从儿媳妇口中听说了那些事，知道金家是想送女儿嫁到府里来。
  那闺女像她的姑母，模样真真不赖，撂在京城里也算得上乘姿色，可气质谈吐就不成了，一张口那股子的矫揉造作，叫人很是厌烦。
  老太太问：“你嫂子说要自己想法子，是怎么个想法子，找媒人来提亲？”
  三夫人一脸茫然：“谁知道他们呢，在京城倒是有几家世交，可人家会像他们似的没个深浅轻重，求上门去必定叫人笑话？”
  老太太心里掐算几分，悠悠笑道：“也好，也好……”
  儿媳妇好奇：“您说什么好？”
  老太太笑道：“我心里想着一件事，这事儿若是成了，你是头功。”
  三夫人惊讶不已，又闹不明白：“您说的哪件事？”
  老太太说：“等你平安出月子，我就把银票给你送来，平珒、慧之连同你腹中这一个，三个小家伙将来嫁娶的开销，我都替你出了。”
  “娘……当真？您、您没寻我开心吧？”三夫人喜上眉梢，笑得合不拢嘴。
  虽说她早有体己节省下，专备着儿女婚事，可终究盼着越体面越隆重的好。
  但这么多年，省来省去，精打细算，单是慧儿的嫁妆，还不及大小姐当年一半来得多，如今婆婆给厚厚的添一份，可算叫她心满意足了。
  芮嬷嬷这边，哄了二小姐睡下后，出门遇上三夫人离去，那兴高采烈满身灿烂的，像是遇上天大的喜事。
  到了主子跟前听说几句后，芮嬷嬷也是不明白。
  老太太却一脸正经：“我怕她没轻重，不爱惜身体，哄她老实安胎罢了。至于镕儿和扶意，我心里也没有底，且看那俩孩子的造化吧。”
  芮嬷嬷劝道：“您别急，咱们先把姑娘接回来，这一次回去，家里是是非非她也该理清楚了，该死心的，该撂下的，都能想明白了吧。”
  “亲生骨肉，岂能容易断了的。”老太太叹道，“可扶意若是当断则断，她这辈子才能走得更洒脱自在，不然除非熬到她祖母死了，可便是老的没了，不还是有难缠的大伯与伯母？”
  隔着千里，也叫老太太说中了，这会儿博闻书院的后院里，一家子人关了门说话，生怕争吵声传到前院书房，影响学子们上课。
  言景山不得不过来应对兄长和嫂子，只因侄女蓁蓁，脑袋上和脸上的伤，经过几日休养后，反而青青紫紫看起来更可怕，那晚扶意下狠劲往她嘴里塞年糕，是真把这丫头的嘴角撕开了。
  扶意的大伯母，哭得那叫一个凄惨，说女儿毁了容颜，往后嫁不出去，都是扶意造的孽，要这家里给个交代。
  大哥则质问兄弟：“你好歹还是个夫子，什么桃李满天下，就生出这样狂躁的女儿来？你、你看她还敢瞪着我，去了趟京城，可了不得她了！”
  言景山呵斥女儿：“还不跪下？”
  扶意冷幽幽看了眼父亲，她的手掌依然刺痛伴随着麻痹，左手小指的骨头被打伤，不得自如弯曲，掌心雪花状的淤青已经发紫发黑十分可怕，但她把手藏在了袖子里，不愿给人看。
  言景山见女儿无动于衷，更大声地呵斥：“跪下给你大伯赔不是，说你错了！”
  一家子人恶毒地瞪着扶意，咬牙切齿地等着看她再挨打，这一下闹起来，怕不是打手板那么便宜，扶意非掉一层皮不可。
  言景山见女儿倔强地站立着，更一副鄙夷所有人的傲气，气得转身要找趁手的东西来责打女儿，言夫人冲上来拦着丈夫，满目哀求他不要动手。
  大伯母见状便嚷嚷：“慈母多败儿，就一个女儿还败成这样，弟妹你可真够可以的。敢情不是你们的女儿破了相，你把那死丫头拉过来，让我挠破她的脸，我就不和你们计较。”
  言景山从边上找了一把掸子，不管不顾地要往女儿身上抽打，忽然下人闯进来说：“老爷夫人……那什么，门口的人说，她们是替京城公爵府送礼的。”
  屋子里顿时静下来，扶意的祖母一听说有好处，立刻呵斥儿媳妇们把女儿都拖走，自己理了理衣襟发髻，吩咐丫鬟：“快请进来。”
  自然，京城要派人来，可没这么快，来的是随同扶意回纪州的两位妈妈，今早得知大伯大伯母要到了，扶意便让香橼找魏爷爷，去请她们来。
  二位妈妈满身绫罗、珠环翠绕，又兼公爵府里养出的体面气质，乍一眼看，不知是公爵府下人的，还当是哪家的当家夫人来了。
  一进门，她们就和气地夸赞老夫人年轻健朗，一并将原本就准备好的礼物送上来，把并不宽敞的厅堂摆了满地。
  其中一人问道：“言姑娘呢，我家老太太吩咐，要我们仔细看看姑娘，回去告诉她好不好。”
  言老夫人很是尴尬，又生怕得罪了公爵府的人，只能命人将扶意找来，见了面就给扶意使眼色，要她识相别多嘴。
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  第191章 憋了十七年的话
  两位妈妈见了扶意，便是嘘寒问暖，十分怜爱，言老夫人也不傻，故意问道：“本以为是与我家姑娘一道归来，那日备下好酒好菜，等着招待几位，可这孩子自己一人就回来了，还以为是她不懂礼数，怠慢了各位。”
  “不瞒您说，带了这么些东西，怕道上叫贼盯了，失了东西事小，伤了姑娘可不好，于是我们就错开了走，图个平安。”她们二人道，“如今都顺利到达，我家老太太也能安心了。”
  说着话，言夫人带人送茶来，扶意心里一咯噔，没主动向客人介绍母亲。
  言老夫人更是急得干瞪眼，儿媳妇却一脸茫然，不知自己做错了什么，因心里慌张，才匆匆退下了。
  扶意给妈妈们递茶，示意她们别问，二人会意。
  那日接了姑娘的信，就知道言老婆子编瞎话说儿媳妇病危，方才瞧着那妇人，必定是这家的夫人，虽没有当家做主的气质，可与老太太和姑娘说话的模样，就能看得出来。
  这病危了的人，还能出来奉茶待客，那必定是遇上华佗在世，扁鹊再生了。
  如此，说了些无关痛痒的话后，言老夫人要留饭，更违心地请她们在家中小住几日再回京城。
  二位妈妈说，祝家在纪州城里还有些祖上的亲戚，这次她们一并代替老夫人来问候探望，且有各自的事要忙去，更不敢打扰书院清静之地，是连饭也不吃，就要走的。
  言老夫人刚松了口气，却听一人对扶意说：“过几日老夫人的信该到了，姑娘一定亲自看了，亲自回信，我到时候来取。”
  “我知道了，一有信儿立马给你们捎来。”扶意应道，“妈妈们在纪州城若有不便，随时来找我，又或是我领着你们转转。”
  她们故意看向言老夫人，笑道：“那可不成，您家夫人病着，怎么离得开女儿呢。姑娘安心在家照顾夫人，我们得闲了就来坐坐，还要托你给老太太写信，说说这里老亲戚们的事儿，我们大字不识几个，交代不清楚。”
  言老夫人笑得好尴尬，吩咐扶意：“好生送客，别怠慢了。”
  扶意辞过祖母，带着二位妈妈出来，她们一避开里头的人，就拉着扶意的手翻开，原是魏爷爷找她们时，就说了姑娘挨打的事。
  此刻见扶意手掌上一片骇人的青紫，有破了皮结痂的，还有左手小指，更是粗得快赶上大拇指，都是气得浑身发抖。
  “杀千刀的老毒妇！”她们咒骂几句后，便哄着扶意说，“叫老太太瞧见，心都该碎了，姑娘且忍一忍，等老太太接您走，再不回来受那老东西的气。”
  有靠山、有底气，背后有人撑腰，竟是这样让人踏实安心，而扶意也庆幸自己一开始不让妈妈们露面，叫老妖怪无所顾忌，把恶毒贪婪的嘴脸都露出来，这会儿杀个回马枪，让她再不敢动手虐打自己。
  “姑娘好好的，实在是两地离得太远，书信来回且要时日。”妈妈们温柔地说道，“不然这要在眼皮子底下，老太太一定亲自把您领回去了，姑娘不怕，有咱们在，有老太太在。”
  回家这几日，扶意一直也不肯哭，这会儿却是满腹委屈，露出了柔弱的一面。
  送走妈妈们，再回到祖母跟前，见娘亲正被祖母劈头盖脸地责骂，说她没眼力价，跟个傻子似的闯出来，所幸父亲在一旁，祖母言语上恶毒几句，没敢动手。
  但大伯和大伯母，还是不依不饶，撺掇着要老娘和弟弟动手给他们女儿一个公道，非要扒了扶意的皮才解气。
  这时候，反倒是祖母说：“公爵府的人还要在纪州留几天，她们随时会上门来，什么事过了这一茬再说，你们急什么？”
  言蓁蓁上前拉了拉她娘的胳膊，朝着那些堆起来的礼物使眼色，她娘会意，立时顺着婆婆的话来说，毕竟要哄得婆婆高兴，才能分东西不是。
  扶意和爹娘很快就被祖母打发出来，边廊上，言景山叫住了女儿：“你是不是以为，我真不会再打你，分明认个错就没事了的，你非要闹得家无宁日。”
  扶意冷漠地看着父亲：“那爹爹就将我打死好了，怕只怕坏了您的名声，反是女儿的罪过了。”
  “你！”言景山气得吹胡子瞪眼。
  “你们不要吵，父女两个，什么话不好说。”言夫人夹在中间，劝丈夫又劝女儿，“意儿，你别总和你爹顶嘴气他，有话好好说。”
  言景山怒道：“她眼里，哪有我这个父亲。”
  扶意眸光冰冷地看着父亲：“大伯还知道替女儿出气讨个公道呢，我从小被言蓁蓁抢走的东西，被她挑唆祖母挨的打，您可从没说过一句话。我小时候被她从台阶上推下去摔破手肘，您和祖母亲眼看见的，可您是怎么办来着？您怪我，怪我自己不小心。”
  言景山可不记得这些事，听得莫名其妙：“几时有这样的事。”
  又见女儿要走，一时气不过，呵斥她：“你站下把话说清楚。”
  扶意深吸一口气，回身道：“过去的事翻出来没意思，我也不敢追究爹爹的不是，但求爹爹往后，能多心疼我娘，别再叫她让奶奶拿筷子抽脸。您满天下去问问，哪家书香门第的夫人，遭这样的罪？我去了京城，人人都说，我是来自书香门第，一言一行都是家里的风范，把您夸赞得简直如同孔夫子在世，我可是连笑都笑不出来，恨不得有个地洞钻下去。”
  “你，你！”言景山被女儿说的哑口无言。
  “爹爹还是别办学堂了，我真怕将来您那些学生们回到家，也是一个个睁眼瞎。误了家事也罢，万一出仕入朝误了天下，您可就是千古罪人。”扶意一口气说完，满心畅快，撂下爹娘转身就走。
  言景山被气得急火攻心，几乎要呕出血来，晃晃悠悠站不稳，被妻子搀扶着回房去，不敢惊动其他人。
  这一边，大儿媳妇出门张望几眼，便关上门，跑回来哄着婆婆说：“这公爵府可真气派，两个下人，打扮得跟主子似的，媳妇方才在门缝里偷看了两眼，她们身上那些绸缎首饰，比我的还好呢。”
  老夫人随手打开一方盒子，一对和田玉镯赫然映入眼帘，润如羊脂，醇厚贵重，可是价值不菲的上上品。
  “娘啊……这镯子。”大儿媳妇开口就说，“您给蓁蓁留着成吗？”
  老夫人睨她一眼：“留给她做什么，让她将来带去夫家？蠢货，自然是留给效廷，往后娶了媳妇，还在这家里。”
  “是是是。”
  “你别嚷嚷，祝家的人还在纪州呢，别叫人笑话。”老夫人说，“我统共效廷一个孙子，好东西不给他给谁。”
  那边父女俩正看字画，老夫人问：“是什么好东西？”
  两个白丁也不懂，摇头说：“还是送些金银实在。”
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