看着大街上人来人往、繁荣兴旺，祝镕将心沉下来。
  百姓们不会期待动乱和战争，他们无所谓谁做君王，只要天下天平，能安居乐业，龙椅上坐着的人是谁，在他们看来并没有区别。
  但又恰恰是坐龙椅的人有了差别，百姓们的日子才会不一样，眼下的一切，就是真正的安逸繁华吗？
  安于现状的百姓们，是否想过，他们可以过得更好？
  祝镕晃了晃脑袋，他不该生出这样的心思，一旦越来越多的百姓意识到，原来日子怎么过是可以选择的，这天下就乱了。
  他再次上马，直奔目的地而去。
  这日入夜，绯彤又来清秋阁，请言姑娘去陪伴二小姐用晚饭。
  可扶意推辞了，绯彤连人都没见着，只有香橼出来说：“小姐身上不大自在，已经歇下了。”
  姑娘家每月总有那么几天，韵之得知后也没多想，横竖再过一天，她就能自由，昨天被野猪威胁生命的那一瞬，她真不想死。
  而想到这一切，自然又记起闵延仕，韵之觉得自己一定是摔了脑袋痴傻了，一天一夜过去，她竟然满脑子还是那个人。
  两亲家虽不常往来，可一年里也总有几次见面，回想起来，她竟然从没好好对闵延仕说过话，也从没留心过，在自己认识的男子中，有一人的优秀样貌，能和她三哥哥媲美。
  韵之抱着枕头，傻傻地笑了。
  绯彤送药来，问道：“小姐笑什么，有高兴的事？”
  韵之不理她，翻过身去背对着。
  绯彤笑道：“该喝药了，怎么又转过去了？”
  “我没病，你倒了去。”韵之懒懒地说，“我想一个人待会儿，你退下吧。”
  绯彤端来的汤药，只是凝神补气之用，老太太说过不喝也不妨事，她便不勉强，端着又走了。
  “等等……”韵之忽然又喊她。
  “还要喝吗？”绯彤问。
  “明天一早，你去找扶意来，一定要早些，不然平珒要去上课。”韵之说，“我有很要紧的话对她说，要她一定来见我。”
  绯彤早就习惯了二小姐想一出是一出，就算她现在要爬到屋顶上去摘星星，也不会大惊小怪。答应之后，把药碗递给门前的丫鬟，进来为小姐吹灭蜡烛，放下纱帘，才关门退出去。
  芮嬷嬷站在回廊这头，见二小姐屋里熄了灯，便回到老太太跟前说：“真难得，还以为要用绑着的，才能叫二小姐静养两天，竟然乖乖地在屋子里呆了一整天不挪地儿。”
  “必定是经历了生死，知道惜命了。”老太太说，“小孩子，总会慢慢长大。”
  芮嬷嬷见老太太写完了信，便帮着收入信封里，这是要往四皇子妃娘家送去的话，她格外慎重。
  “我心意如此，人家未必能懂我的意思。”老太太说，“就算这一步奏效，只怕也就拖个一两年，到头来贵妃还是会以长远的利益来说服他们。”
  “利益？”嬷嬷问。
  “贵妃要扶持四皇子为储君，四皇子背后就需要强大的朝廷力量来支撑。”老太太说，“与祝家联姻，无疑又多一臂膀，皇子妃的家人也会考量，是不是该先稳住四皇子的前程。横竖将来为后为妃，再斗不迟，最好的例子，就是闵家和杨家，总要先得了天下，再各凭本事。”
  芮嬷嬷说：“可我们不是已经有少夫人，公爵府和宰相府早就是亲家了，贵妃娘娘不见得这么想，不过是二夫人利欲熏心。”
  老太太苦笑：“你别忘了涵之。”
  芮嬷嬷不禁一叹：“是啊，奴婢怎么把大小姐忘了。对了，听大夫人的意思，是要把大小姐迁出去？”
  老太太很是忧愁：“越往无人处藏，涵之的痴病越不能好，如今还只是精神不好，很快她就会身体不好，那时候什么都晚了。”
  芮嬷嬷轻声道：“郡主和言姑娘往来密切，今天又在清秋阁呆了一下午，您说言姑娘她，能不能告诉郡主这些事？”
  老太太也不愿生事，可一想起孙女，竟然被她的爹娘狠心打下腹中的孩子，就恨得握紧了拳头：“五年前我若知道涵儿有了身孕，绝不会让他们造孽。”
  “您别动气……”
  “你听我说。”老太太含怒看向芮嬷嬷，“明日派人到京城里去散布消息，就说祝家大小姐疯了。”
  芮嬷嬷吓得不轻：“您这是要做什么，出了事可不是闹着玩的，您没听说吗，闵王妃在围场勾引皇上，二十多年前的情分，皇上至今还在心里。闵王妃若是在御前哭闹几句，我们家可就要吃官司了。”
  老太太笑嬷嬷太单纯：“闵王妃若是要靠勾引皇帝来站稳脚跟，她头一件事，就是要把纪州王府的一切都忘了，她会那么傻，去皇上跟前哭胜亲王父子的血脉？”
  芮嬷嬷问：“可是……您图什么呢？”
  老太太冷静地说：“乱起来了，事情才会有进展，你照我说的去办。”
  夜色渐深，扶意独自在卧房，就着烛火研读棋谱，香橼坐在门边的小凳上，托着腮帮子看她。
  翠珠忽然从门外进来，险些踢到她，弄出了动静，扶意抬起头问：“何事？”
  “李嫂嫂来接您去内院说话，是老太太要您陪陪二小姐。”翠珠说，“李嫂嫂在门外等着呢，但也真奇怪，先头都说了您身上不自在，难道绯彤没报上去？”
  扶意明白，李嫂嫂来，那就不是老太太和韵之的意思，更何况这个时辰了，必定是祝镕在等她。
  她并不认为一直以来他们是偷偷摸摸，这样能省去口舌是非，扶意心甘情愿。
  可是今晚，她不想见祝镕。
  “还是说我不自在，睡了。”扶意道，“香橼，你也去送送。”
  门外头，李嫂嫂信以为真，叮嘱香橼和翠珠，别叫姑娘受凉，便匆匆走了。
  自然，等回来了李嫂的祝镕，没能等到扶意。
  李嫂说什么姑娘家都这样，他信了一半，毕竟今天郡主又上门的事，他也知道。
  开疆说过，郡主早就发现她被人跟踪监视，若再聪明一些，猜到是谁所为，她一旦对扶意提起来，扶意必定会想到自己。
  祝镕失落地往回走，途径清秋阁，墙里只有微弱的光芒，扶意像是真的睡了。
  他心里好生矛盾，既不愿扶意是有心事才避开他，又舍不得她真的被腹痛折磨。
  隔着院墙，隔着窗户，隔着重重纱帘，扶意仿佛能感受到祝镕就在门外，她心里堵得慌，为什么会这样，为什么偏偏在江上遇见他？
  难以安眠的一夜过去，隔天还是打起精神为平珒和妹妹们授课，午前女孩子们的课上，是扶意为她们指点棋艺，沉浸在棋局里，一时也忘了满腹烦恼。
  却在这安逸的时刻，忽然有人闯入清秋阁，姑娘们应声看来，只见大夫人出现在书房，纷纷上前行礼。
  杨氏冷冷吩咐下人：“把她们都送回去。”
  映之、敏之惧怕嫡母，不敢发问，慧之被自家奶娘进来接走，可她惦记着言姐姐，走到一半又跑回来看，刚好撞见大伯母扬手一巴掌，扇在扶意的脸上，吓得她目瞪口呆。
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  第118章 疯魔的大夫人
  这一巴掌来的莫名其妙，扶意一上午都在书房，不知外头发生了什么，可眼下整个京城都已传遍，祝家大小姐疯了。
  就在昨日，安国郡主上门来，在清秋阁一坐便是半天，而家里知道那些事，且敢对郡主说的，显然只有扶意。
  大夫人因此怒火冲天，不管不顾地闯来兴师问罪。
  扶意脸上一阵刺痛，上回挨巴掌，该是一年多前，祖母不见了二十两银子，逼问母亲是不是偷了，扶意忍无可忍和祖母顶嘴，被扇了两巴掌。
  虽然最后，银子找出来，祖母也没有向母女二人赔不是，扶意暗暗发誓，总有一天，要家里那老妖怪向母亲低头。
  松开捂着脸的手，向大夫人施一礼，扶意道：“给您请安，大伯母来清秋阁，可有要事吩咐？”
  越是见这小丫头淡定从容，杨氏越恼火，恨不得冲上来再赏她一巴掌，好歹是被王妈妈劝住了。
  但王妈妈心里也恼恨扶意，满心记着那日小公子当众令她难堪的仇，此刻冷冷地说：“有两句话要问姑娘，还请姑娘说实话。”
  扶意看了眼王妈妈，眼底的气势，竟逼得这个在公爵府里颇有威望体面的管事婆子不得不避开，勉强镇定地说：“姑娘可是答应过夫人，绝不将大小姐的事外传，为何今天一早，满京城传遍了？”
  “传遍了什么？”扶意反问。
  她虽然猜到了几分，可总要确认发生了什么，才能为自己辩解。
  但她这一问，在杨氏眼里就是挑衅，再不愿听扶意说任何话，厉声吩咐王妈妈：“把她给我关起来。”
  外头跟来的婆子，应声进门，像是大夫人养着专做这类事，一个个腰粗膀圆，扶意被她们夹在中间，宛如四月杨柳般纤瘦孱弱。
  她没有挣扎，只冷冷地说：“大伯母，您总让我想起一个人。”
  杨氏怒视着这小丫头：“你还想说什么？”
  扶意满目鄙夷：“我向来敬仰您，几十年苦心打理这么大的家业，满京城难再找出一位能和您比肩的贵妇人。可不知为何，现在每次看见您，总会让我想起家里的祖母，那个没学识没涵养，霸道恶毒的乡下老太太。大夫人，您说这是为什么？”
  “王妈。”大夫人幽声唤过身边的人。
  “是……”王妈妈愣了愣。
  “给我撕她的嘴。”大夫人咬牙切齿。
  “夫人，这？”王妈妈显然还不敢动手，更何况，真要打也不该打在脸上。
  见她愣着，杨氏几乎疯了般呵斥：“给我撕碎她的嘴。”
  可王妈妈还有几分冷静，真把脸撕坏了，走到哪里都有人看见，老太太那儿更是不好开交。
  于是走上前，不打扶意的脸，见她的胳膊被两个婆子架着，便往手臂里的嫩肉上掐。
  纵然扶意纤瘦，那地方也有几两肉，嫩如花骨朵般的肌骨，禁不住老婆子的死手，疼得她满头冷汗，禁不住挣扎起来。
  只见香橼冲进来，一把推开了王妈妈，可架着扶意的婆子，岂容一个小丫头放肆，松开一个人也足够束缚扶意，另一个提起香橼的后领，将她往边上一摔。
  又抬眼见书桌上摆着戒尺，拿起就往香橼身上抽，天知道要多大的力气，才能把戒尺抽得在空中呼呼作响，她劈头盖脸地往香橼身上打，急得扶意失了方寸。
  杨氏走上来，本想看一眼扶意示弱求饶的卑微和惊恐，没想到竟被狠狠瞪了一眼，恨得大夫人双眸猩红，抬手又一巴掌抽下来，扶意的嘴角立刻见了血。
  “锁上门，把她们关在这里，对外说言姑娘病了，不能给姑娘们上课。”大夫人走到门前说，“没有我的允许，谁也不许放她们出来，就算是老太太派人来，让她们来见我。”
  一众人扬长而去，抽打香橼的婆子也住了手，地上的人生生挨了几十鞭，已经没有力气再挣扎。
  扶意被松开束缚后，就扑来香橼身边，拨开她抱着头的双手，惊魂未定的小丫头直哆嗦着，看了眼是小姐，才放声大哭。
  清秋阁里一道道门上了锁，慧之赶去内院搬救兵，没能来得及赶上，芮嬷嬷紧赶慢赶地来，只看见大门紧闭。
  “言姐姐？言姐姐？”慧之跑去拍门，里头没有回应。
  芮嬷嬷忙把五小姐拉下来，又带回了老太太跟前。
  “韵之那儿先别去说，她一着急惹出病来。”老太太很镇定，她料到会有这样的事，纵然心疼扶意，可为了长远打算，唯有咬牙让扶意受些皮肉之苦。
  慧之小声啜泣，被奶奶搂进怀里，老太太叮嘱她：“你娘怀着身孕，不能太折腾，可她的性子若知道这样的事，必然要插一脚。慧儿，你回去只管敷衍她，哄着你娘安心养身体，别的不要操心。”
  一面说着，又把跟着五姑娘的奶妈婆子们都叫来，告诫她们三夫人安胎为重，不要去撺掇主子瞎搀和事，不然严惩不贷。
  众人再三保证绝不多嘴，芮嬷嬷又把她们带出去教训了几句话。
  这一边，老太太对慧儿说：“你还小，便是你言姐姐，也不乐意你们搀和进来。但是奶奶答应你，过不了几天，清秋阁就能重开，再不济，我们换个地方，咱们家那么大的宅院，还怕没地方念书吗？”
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