韵之忙道：“毕竟是我娘，不一样，更何况在他们跟前，我也没有比进宫做小更憋屈的事了，我也不在乎。”
  扶意说：“你是老太太养大的心肝宝贝，就算有委屈，老祖母是你的底气，兄弟姐妹们更是护着你，我远远不如你。但有一天，等我也有了底气，变得勇敢无畏，我大概能改了这习惯，不要总张口就打圆场，不要总想着息事宁人。”
  韵之笑问：“那你的底气，要从哪里来？”
  扶意想了想，摇头：“我也不知道，你看，我又说空话了。”
  韵之善良地说：“那就让奶奶也做你的底气，还有我，还有……还有我哥，我三哥哥可好，他那个人心善讲义气。”
  扶意仗着夜色昏暗，仗着引路的灯笼一片橘红，不怕叫韵之看出她脸上泛红，又借着这句话中的姑祖母、韵之还有妹妹们，大大方方地把祝镕也算进来，爽快地应了声：“那我就不客气了。”
  韵之很高兴，又重复她总念叨的话：“扶意，你要能永远留在我家里该多好……”
  二人在清秋阁前分开，扶意目送韵之走远后，才折回去。
  翠珠是那次被三夫人吓得半死，和西苑再不对付，今夜并没有跟着。
  此刻准备好了热水，伺候扶意洗漱，一面说：“大夫人派人说，正好为娘家老太太抓药，也给您抓了一副补药，之后兴华堂每日熬好了药，会送来给您服用。”
  “我年纪轻轻的，吃补药做什么？”扶意道，“等我明日去谢过大夫人，辞了才好。”
  待翠珠退下，香橼担心地问小姐：“大夫人不会是要下毒毒死我们吧。”
  扶意笑道：“那不如放在饭菜里，神不知鬼不觉，兴师动众地弄什么补药来，生怕人不知道她要下毒吗？再说，我做什么了，要她非杀我不可，杀人哪有那么容易。”
  香橼胆小，不安地说：“可我听翠珠她们背地里都说，五公子就是被喂药喂出病，将来慢慢的，一点一点的，哪天就走了，说起来就是天生病弱。”
  扶意叹道：“且不说药不药的，大夫人若没点本事，怎么降伏这一家子的下人，哪一个都不是好对付的。记得那日姑祖母说，人口多，难免心不齐，你看他们都是大夫人的人，却不向着大夫人，还挑唆生事。”
  香橼却说：“小姐虽不是大户人家，可也是小姐，我和我娘打小伺候您，您是不懂我们的心的。”
  扶意笑问：“什么心？”
  香橼道：“虽不甘于奴才命，但这辈子也就这样了，谁不愿跟个好主子呢。可大夫人，她是真把奴才当奴才的，二夫人那边就不一样了，就连三夫人，都知道要对身边的人好，为她们出头争口气。哪有像大夫人似的，永远高高在上，动辄打骂责罚，谁愿意真心待她？怨不得翠珠她们不忠心。”
  扶意听着，的确有几分道理，大夫人御下一贯以狠厉震慑这家里的人，用严格的规矩制度约束每一个人，她收得越紧，被束缚的人就越疼，每一天都是痛苦的。
  可姑祖母也常挂在嘴边，说大夫人有她的难处，想来支撑偌大的家宅，打理无数琐事，还要管好每一个下人，大夫人付出的心血难以计算，而她得到的，也永远是人人对她的不满。
  “我们不要议论了，难道皇帝封我们做公爵夫人不成？”扶意笑道，“快去洗漱，别明早又起不来，平珒可是一早就要来的。”
  香橼笑道：“小公子太好学，这家里的孩子，都是神仙托生的吧。”
  然而第二天，平珒的课结束后，扶意和往日一样送他出门，刚好遇上兴华堂送来补药。
  王妈妈亲自来，说是大夫人吩咐，要看着扶意喝下去才安心。不然每天教那么多孩子念书，如今又多了平珒，实在太辛苦，怕扶意身体撑不住。
  看着那一碗乌黑的汤药，扶意深信大夫人不可能下毒，但这一刻满心的厌恶和抵触，让她意识到，大夫人不是把毒下在汤药里，而是下在心里。
  往后日复一日，每天被逼着喝下去，就算汤药大补，也抵不过扶意内心的崩溃。
  眼看着小丫鬟，将药碗送到她面前，扶意还没想好要如何回绝，就见平珒猛地冲过来，夺过药碗往地上奋力一摔，瓷碗稀碎，汤药四溅，吓得一众人惊叫出声。
  王妈妈厉声呵斥：“小公子，您这是做什么？”
  平珒怒道：“你在同谁说话，这么大声地喊，眼里还有没有主子？”
  王妈妈脸色大变，简直不敢相信，这是小公子在与她说话。
  平珒当着众人的面，对扶意道：“言姐姐不要喝药，吃了药就会像我一样，每天病魔缠身，不能生不能死。”
  所有人，都惊愕地看着小公子，只是吃了几天正常的饭菜，只是出来念了几句书，只是在太阳底下把白面似的脸晒出几分血色，孩子就脱胎换骨，完全变了一个样。
  但这模样气质，众人也并不陌生，这家里的公子们，不都是这样长大的吗？除了五公子，上面四位，哪怕仅是养子的三公子，哪一个下人敢大声对他们说话。
  王妈妈几十年的老脸，在这一刻和药碗一并被打碎，竟然被家里最弱小的孩子责骂，气得她要呕血。
  亏她能忍，硬撑着命令跟小公子的婆子们赶紧送主子回去，一面对扶意说：“姑娘稍等，待我再去熬新的来。”
  扶意什么话都没说，见平珒被簇拥着走，担心之后的事会变得更糟糕，大夫人会不会因此迁怒柳姨娘，又把她打个半死？
  扶意真是越来越看不懂大夫人，难道大夫人真不明白，水能载舟亦能覆舟，有一天这家里所有人都弃她而去，她打算怎么办？
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  第99章 未来的公爵夫人
  但这一次，大夫人没有允许旁人看她的笑话，清秋阁里的人都被要求闭紧嘴巴，跟了王妈妈来的，或是平珒身边的，也不敢多嘴。
  是以姑娘们来后，皆不知平珒又摔了药碗的事，扶意揣摩着，这要是传出去，仿佛就成了她和香橼的罪过。
  今日课上讲《衡论》，扶意静得下心，妹妹们也听得专注，可王妈妈突然闯进来，将重新熬好的补药，送到扶意的面前。
  说的还是先前那番话，道是大夫人心疼她。
  韵之问：“好好的吃什么药，为何不先请个大夫来把脉，就算是补药，也要因人而异，这里头都放了些什么东西，王妈妈，您说来听听？”
  韵之不是大房的孩子，自幼养在老太太身边，下人们都是高看一眼二小姐的，王妈妈自然也不敢放肆。
  但她心里有火气，被个弱不禁风的孩子当面呵斥，这会儿二小姐又要仗着老太太来压她，她哪里咽的下这口气，索性不理会韵之，催促扶意把汤药喝下去。
  “还请姑娘赶紧把药喝了，不打扰您给小姐们上课，也不耽误我去忙别的活儿。”王妈妈这一次端起药碗，直接要往扶意嘴边送。
  扶意已经说了放着一会儿再喝，但王妈妈非要亲眼看她喝下去，就差把扶意摁着掰开嘴往下灌。
  天知道这么多年，兴华堂的下人是怎么喂平珒的，难道大夫人也是这样，日日夜夜从心灵上折磨那个孩子？
  “王家的。”门前忽有人来，众人闻声，齐刷刷看去，竟是芮嬷嬷。
  芮嬷嬷既是老太太的陪嫁，也是大老爷的奶娘，虽是下人身份，但阖家都敬她为长辈，在府中颇有地位。
  原本家里积年的老仆人，都是伺候过先辈的，不得轻易怠慢，韵之这些年轻女孩子见了，从来是客客气气，恭敬有加。
  此刻见嬷嬷来了，都离座起身，芮嬷嬷请姑娘们坐，一面对王妈妈说：“前日太医来给老太太请安时，顺带就给言姑娘把脉抓了一副补药，这两日正吃着。可姑娘身子虽弱，也不能补过了头，就不劳烦大夫人费心了。你去禀告大夫人，夫人终日繁忙辛苦，老太太这儿也帮不上什么忙，这点小事就交给她吧。“
  王妈妈皮笑肉不笑地问：“您老这是，特地来叮嘱这件事？”
  芮嬷嬷还是很和气：“刚好进门听见罢了，天气瞧着越发热起来，但老太太怕孩子们贪凉，坐着看书不动最易受凉，才叫我来叮嘱一声。”
  “是啊……”王妈妈笑得尴尬，手里的药碗给了边上的丫鬟，说道，“既然言姑娘已经在吃补药，是不敢再多吃了，我这就去回了大夫人。”
  她向芮嬷嬷欠身后，带着人便要走，可是从嬷嬷身边经过，只听嬷嬷轻声而威严地：“也是五十岁的人了，还有什么看不透，劝着主子该做什么不该做什么，心里没准数吗？“
  王妈妈心头一紧，低着头没敢应答，带着人匆匆离去。
  扶意这儿松了口气，上前向嬷嬷行礼：“辛苦您跑一趟。”
  芮嬷嬷笑道：“老太太说了，千万不要贪凉，都是金娇玉贵的身子。”
  说着又道：“另有一件事，三公子传来消息说，皇上要出宫打猎，原是前阵子就该去的，因皇后娘娘病了，趁着太阳还没毒辣起来，还是要去跑一跑才痛快。”
  女孩子们眼巴巴地看着嬷嬷，猜想着她接下来要说什么，但见慈祥的老人笑道：“三公子说，皇上下恩旨可以带家眷同往，要我们尽快拟定名单。老太太自己想去逛逛，就怕姑娘们不愿意去，叫我来问一问，若实在不乐意，她也不勉强。”
  这可把韵之她们急坏了，虽是每年春秋皇帝都行猎，但随行大臣并非每回都能带家眷，就算带上也轮不到韵之她们这些女孩子。这么多年，还是先帝在位时，韵之跟着大姐姐去过一回，三姑娘她们便是连围场什么样都没见过。
  扶意见嬷嬷被姐妹们围住，吵着要跟去围场见识见识，她虽高兴，但方才被大夫人压迫的恐惧还在心里缠绕，计算着往后的日子怎么过，大夫人既然要从心里折磨她，这一次不行，必定还有下一次。
  芮嬷嬷要走了，过来握了扶意的手，眼中意味深深，像是在安抚她，但口中只道：“姑娘安心教书，别的都不必放在心上。”
  嬷嬷请大家继续上课，她安静地退了出去，扶意回到书桌前，抬眼见姑娘们满脸喜色，她也扬起笑容：“我们继续吧。”
  但姐妹们高兴一阵，又想起方才的情形，少不得心疼扶意。
  三姑娘问道：“言姐姐，母亲为何要为难你？”
  大小姐的事，小妹妹们都不知道，自然也就不明白，扶意和大夫人之间有什么矛盾。
  她淡淡一笑：“怎么是为难？大夫人关心我，担心我辛苦罢了。”
  慧之弱弱地说：“可是王妈妈刚才看起来好吓人，我以为她要按着言姐姐的脑袋，把药给你灌下去。”
  气氛变得紧张压抑，韵之拍拍桌子，朗声道：“这不没事了吗，你们小孩子家家的，瞎想什么呢？还是惦记今天的书能不能背出来吧，背不出来，一人打十下手心板子。”
  “你别吓唬她们，念书又不靠死记硬背。”扶意笑道，“既然马上要去行围，我们来说说古时候猎场上的一些故事可好？”
  姑娘们纷纷围过来，听故事可比讲文章有意思，扶意领着她们在窗下坐了，慧之依偎在怀里，不讲那些文绉绉的大道理，说起故事来，扶意也是神采飞扬。
  韵之是曾见识过围场壮景，听扶意说得头头是道，笑话她：“你又没亲眼见过，说得跟真的似的。”
  慧之说：“那不如，我们带言姐姐一道去，奶奶一定答应，反正总要有个人，看着二姐姐才行。”
  韵之来挠妹妹的痒痒，慧之往扶意怀里钻，姑娘们闹成一团，方才被王妈妈威吓的恐惧，也跟着散了。
  但是王妈妈咽不下这口气，纵然回到大夫人身边，杨氏并没有责备她，可芮嬷嬷那句话，让她浑身不自在。
  此刻她说：“老太太对言家女儿这个疼法，可真不像是什么远房亲戚家的孩子，奴婢瞧着，怕是要收了做孙媳妇。既然东苑两位公子的婚事，她不过问，那就剩下三公子和四公子，四公子毛还没长齐，三夫人也瞧不上纪州来的，那必然是要留给三公子了。”
  杨氏冷冷道：“我一早知道，她是算计着要让祝镕继承爵位，如此一来，谁家的孩子成为将来的公爵夫人，也极为重要。我杨家与祝家的结合，是当初顺应时势，本是家族与家族的联合，老太太是个明白人，断然不会选个乡下丫头给她的宝贝孙子。”
  王妈妈说：“兴许老了，没了当年魄力，只想选个合眼缘的孩子呢？”
  大夫人摇头：“就算老太太答应，你家老爷也不会同意，他心里可是巴不得，给宝贝儿子娶个公主娘娘回来，还能看上个穷教书家的？”
  说着话，祝承乾也派人传回消息，皇帝要出宫行猎，命家臣带上家眷，大夫人立时命人往宫里送信，询问皇后娘娘的示下，再派人到娘家去探望母亲。
  通家算下来，除了三夫人要安胎不去，大部分都去，老太太自然也把扶意的名字报上去，要她一道去开开眼界。
  夜里香橼跪在床上铺被褥，又喋喋不休地念叨：“这京城里的老爷夫人们，日子真是太逍遥了，见天的吃喝玩乐。”
  她捧着换下的厚棉被，一脸心系天下的忧愁：“小姐，就这样子，皇帝和官老爷们，真能治理好国家？我们纪州可没这样的，王爷和王妃娘娘不是在军营练兵，就是在地里刨土，又或是亲自给商户押队运送货物，敢情我们王爷和军爷们守着边境，就供这京城里的人吃喝玩乐。”
  扶意笑道：“我家香儿这心胸，真舍不得你只做个小丫鬟。”
  香橼道：“我们纪州的儿女，那都是有骨气的。”
  扶意说：“这里头的道理很深，有他们的不是，也有他们必须维持的体面，我们才来多久，自然不能懂。”
  香橼去放了被子，跑回来笑道：“今天大夫人和王妈妈，可吃瘪了，活该！大夫人那人，瞧着面相挺正经，心肠怎么这么歹毒。”
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  第100章 往后对我许愿
  扶意毫不惧怕，反觉得大夫人可怜，她的心里该是忌惮成什么样子，才出此下策。
  便对香橼说：“大不了被撵出去送回纪州，难道还杀了我们？”
  香橼好生委屈：“她们似乎看出来，大夫人和咱们不对付了，今天对待奴婢也不像平日里那样，我虽不在乎的，还是有些难过。”
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