“大老爷也是的，过年都不回去给老太太拜年。”
  “探春，”涉及到贾赦，迎春就出口维护。“若我父亲有什么不对，老太太定会去衙门或去宫里告状的。三妹妹可知道上回从府里回来，父亲昏迷了好多天，还是今上指令太医院的院判救活的，好多郎中太医看了都说没办法呢。”
  几人就沉默下来。最后还是宝钗开口，“我们去前面坐吧。”
  迎春闻言，就带几人回到一进待客的正厅，司琪、绣橘带小丫头们送上点心、茶水，惜春就忍不住说，“瑛大姐姐，你这里太漂亮了，我都想把这里画下来了。”
  探春摸着身边的高几，“是呀，二姐姐，你这里都是黄花梨，真漂亮。点心也漂亮。”
  迎春笑得温润可人，“我嫂子说，女孩子用黄花梨好，黄花梨的颜色浅一点，活泼一些，让人心情也明快。黄花梨木不比紫檀木贵重，但紫檀等深色的东西还是给上了年纪的人用好，配起来沉稳，相得益彰。”
  “二姐姐，凤姐姐现在对你很好啊？以前对我们可是一样滴。”
  探春这话听起来没错，可就是不能细思量，一思量就有凤姐以前待迎春不怎地的感觉。
  迎春笑着实话实说，“我和妹妹们都在老太太跟前呢，嫂子也不好插手老太太院子里的事。”
  司琪心下给自己姑娘点赞，想插嘴说话，绣橘扯扯她的衣袖，司琪记起张嬷嬷的教导，低头闭嘴，不能越了本份。
  探春羡慕迎春的院子，看周围不少的丫鬟，安安静静地立在那，等候吩咐的样子，就问：“二姐姐，你这院子现在有多少丫鬟？看着挺多人的呢。”
  “定例是四个教引嬷嬷，四个大丫鬟，八个二等，十六个三等的，不入等的洒扫值夜的婆子不计数在内的。嫂子说先这么些，不足的慢慢挑合适的补上了。”
  宝钗就说，“你是侯府的大姑娘，配这么些人自然是应该的。可是大太太选的人？我们还没见大老爷大太太呢。”
  “是父亲和嫂子选的人。”迎春低头，想想说道：“太太不在府里，父亲要是想见我们，会派人传话来的。”
  宝钗看迎春态度暧昧，也就不再问大老爷大太太的事。
  几个姑娘说着闲聊茶水、点心、衣服、首饰，一会儿就觉得话题无聊了。
  张嬷嬷对迎春说：“大姑娘不妨请姑娘们玩玩拼图。”
  迎春让司琪、绣橘把拼图都拿来，放到厅堂的八仙桌上，迎春招呼众人来选。
  惜春拿起一幅，看着外面的图，说：“这个上回宝玉有买过。”
  探春也挑出二个宝玉买过了，绣橘就把她们见过的收起来。最后几人看上了为春节推出的美人图，一起拼图。
  宝钗看黛玉从出了凤姐的屋子就不出声，推推黛玉胳膊说：“颦儿丫头，又在想什么呢？”
  黛玉看看宝钗，“我有名字，宝姐姐叫我黛玉，或者叫我林姑娘也可以的。”
  “看颦儿还认真了。”
  “薛姑娘，你说凤姐姐说的没道理？”黛玉转而对宝钗称起薛姑娘。
  宝钗尴尬了，探春说：“林姐姐，宝姐姐就是开玩笑。你不要介意。”
  “我难道是给她开玩笑的了？”
  “林姑娘还真恼我了，我给林姑娘赔不是，民女不该和你这官家姑娘玩笑的。”薛宝钗一上午是各样的忍耐，这时忍不住就把气撒到黛玉这里，给黛玉福身行礼。
  黛玉侧了身子，红着眼，“你只说拿我玩笑是不是应该？”
  宝钗如何肯回这话，二人就僵在那里。迎春做主人的急得没法，却不知道怎么解围，拉拉探春，又拉拉惜春。
  恰好平儿这时候进来，见这样子，拉着黛玉的手，说：“林姑娘，二奶奶有些话要我和你说呢。”拉了黛玉往迎春二进的正堂走，紫鹃和绣橘赶紧跟上伺候。
  平儿扶了黛玉坐好，把手里的几包银珠子，递给紫鹃，“这是我们二奶奶给你们姑娘打赏的，那一府的势利眼儿，你也别舍不得。”
  黛玉忍了许久的泪就滴下来，哽哽咽咽地，“平姑娘，替我谢谢你们二奶奶记挂我。”
  “林姑娘，何须这么客气。我们奶奶说了，姑娘以前年纪小，又在老太太屋里，凡事都是周全的。现在姑娘大了些，娘娘要回府省亲，要是姑娘想因父孝回避，倒是可以到这府里来住，这府里是姑娘的大舅舅家呢。日后姑娘也可以带老爷请的教引嬷嬷回去，有好多事由嬷嬷说，总是好的。”
  紫鹃就替黛玉福身下去，“平儿姐姐，谢谢二奶奶为我们姑娘着想。”
  绣橘带小丫头端上水，伺候黛玉洗了脸，有拿出迎春的脂粉妆奁给黛玉用，“林姑娘，我们的东西简陋了些，且对付用用。”
  紫鹃就说，“绣橘，你才离府多久，也会这么说话了。我们日常用的，你还不知道？要不是宝玉特别淘澄的胭脂膏子，比这差太多了。”
  绣橘看平儿对黛玉的做派，知道自家奶奶是愿意多照顾林姑娘一点的。“既这么说，一会儿给你带点回去。要是才刚那话是哄我玩的，你回去给小丫头们吧，可不许和别人说是我们姑娘送的。”
  紫鹃福身道谢，绣橘赶紧拉住她，“哪里就值得你弯腰呢。”
  一会儿黛玉梳洗上妆收拾好了，平儿对绣橘说：“和你家姑娘说，午宴就在姑娘这吧，免得走来走去，冷风套热气的回去不舒服了。”
  一行人回去前面，宝钗做无事状，黛玉也不理会她，迎春拉黛玉一起拼美人图。
  绣橘就上前对迎春说：“姑娘，奶奶怕姑娘们大冷天走来走去，冷风套热气的吃了饭不舒服，让把午饭摆在姑娘这里。”
  迎春点头：“一会儿得了就摆过来吧。打发小丫头去找二哥哥，看二哥哥他们要摆哪里，吩咐人别怠慢了。”
  宝钗问平儿：“现在琏二嫂子不管家啦？”
  平儿笑，“自搬来就是姑娘管家的。”
  “琏二嫂子好气派，这儿子还没见着，就是老封君了。”宝钗这话能说她错吗？不能。就是听着不能深思，不然感觉是把迎春当儿媳妇用了。
  “宝姑娘还不知道吧，我们奶奶如今有七个多月的身孕呢。”平儿笑眯眯回话。
  探春和宝钗就说一些恭喜的话，黛玉和惜春互相看看，也插几句话，直到摆了午宴。
  第64章 红楼64
  64
  先摆上桌的是四个看碟, 然后是四个开胃的小菜, 司琪带人给姑娘们一人端了一个小炖盅，送上匙羹。
  平儿笑着说：“姑娘们, 请先喝几口暖暖胃，再吃其它的。”
  炖盅本来就小, 更兼只有半炖盅的乌骨鸡汤，清亮亮，闻着就勾人食欲。三五口的量, 几人很快放下。
  撤了汤，司琪带人上其他菜。
  宝钗说：“这是南边的吃法, 吃饭前先喝碗汤。”
  迎春就说：“宝姑娘和林妹妹都是金陵过来的, 我们姐妹平时吃的都是京菜, 今天换个新鲜的。”
  丫鬟这回摆上来的是清炖狮子头、三虾豆腐羹, 松鼠桂鱼、金陵盐水鸭、霸王别姬、
  清炖狮子头造型威武，过油后颜色鲜艳，再浸了高汤，汤里飘着几片翠绿的叶子。黛玉尝了一口, 叹道：“二姐姐费心了。”
  三虾豆腐里豆腐刀刀均匀的一寸长、三分宽、二分薄厚, 洁白嫩滑, 虾脑鲜红鲜香, 虾仁柔滑鲜嫩，勾的芡粉也轻薄。几人分别尝了尝, 也是叫好。
  宝钗说：“这才是我们姑娘家吃的东西。”
  惜春、黛玉点头称是。
  探春说：“二姐姐, 这厨子的刀工真好。”
  再看松鼠桂鱼的造型别致, 刀刀分割的清晰，鱼肉相连不断。端上桌了，司琪让姑娘们向后靠靠，几个小丫头已经拿了大布巾，站在几位姑娘身边，见状赶紧展开，挡在姑娘们的身前。司琪一大碗芡汁倒到鱼上，次啦啦的响声伴随香气，扑鼻而来。服伺的丫鬟，都给自家姑娘夹了一点，入口滋味清鲜，浓而不腻，配着那造型，都赞了一声好。
  金陵盐水鸭造型就是切好再摆成鸭子形状，皮白肉红，香味足，鲜嫩味美，风味独特。宝钗尝了，赞道：“我既往在金陵吃的，就是这个味道。”
  再摆上来的却是一煲汤，司琪笑着介绍这个是厨子特意给姑娘们做的，说是闽南菜，名字挺好听的，叫霸王别姬。
  五寸高、足有二十寸阔的甜白瓷汤钵里是还在翻滚的鳖块和仔鸡，司琪带着人给每个姑娘舀了一点儿。几位姑娘吃了都点头，好，这厨子该赏。
  平儿就对送菜来的说：“记得回头找你家姑娘要赏银。”
  然后就是鸡汁明笋，开水白菜，双色萝卜丸子，黑白双耳。
  鸡汁明笋清淡鲜香，开水白菜是高汤烫熟，青萝卜和胡萝卜做的丸子对比鲜明，黑白双耳炒的脆爽，配色极致。
  主食就是碧粳米饭，饭后一小碗甜品，湘莲糖水。
  吃了饭，迎春引几人去自己日常歇息的后堂，小丫头上了茶，迎春就叫都下去吃饭。对平儿说：“你快回去伺候你们奶奶吧，我这里里不用你招呼的。”
  平儿看这里是不用自己了，就给姑娘们施礼，口中说：“都是姑娘们偏爱，平儿就回去了。”
  宝钗说：“去吧去吧，你家二奶奶离不得你呢。”
  姑娘们都笑，平儿有福了福身，才回凤姐的院子。
  平儿看时辰凤姐早该吃了午饭，进了堂屋，小丫头就说：“平儿姐姐，奶奶留了饭给你，在里屋扣着呢。”
  平儿进屋，见炕桌上扣着几个大碗，看凤姐在炕上歪着，就说：“奶奶，我出去吃。”
  凤姐不介意地摆手，“在这吃吧，端来端去的就凉了。”
  有小丫头上来帮平儿掀了盖子，平儿见是蜜汁火腿，金陵盐水鸭，清炖狮子头，三虾豆腐羹，开水白菜，双色萝卜丸。
  蜜汁火腿、清炖狮子头，开水白菜，双色萝卜丸，凤姐用的多些，但剩下的也是壁垒分明，是凤姐没碰的。四荤二素，盘子下面都是装着滚水的砵子。平儿吃了几口，个个菜都是温热的，正好入口的温度。
  平儿抬眼看凤姐，见凤姐已经合眼打盹。心里叹一声，这十几年，凤姐对自己可没有不好的，吃的和她一样，用的也差不了几分，就是迎春和大姐儿那里，也就是这样了。只要自己不往贾琏跟前凑，再挡住往贾琏跟前凑的丫头们，凤姐要自己做的就这一件事儿了。
  这样的日子也没有什么不好的，想想被凤姐发卖出去的安儿，撵到庄子配了种田庄户的宁儿，当初那个不是花容月貌，二爷喜欢了二天就搁开手，可有挡着二奶奶不赶人麽？！估计她们现在是想衣食无忧都是奢望的。
  尤其是安儿，当初可是趁凤姐怀身子，背着凤姐摸上二爷的，想想凤姐嘱咐了牙婆，只管往见不得人的地方卖的狠劲，平儿就浑身发冷。宁儿去了庄子，虽说不要身价银子放了良，万一遇到天灾**，可不又得卖儿卖女的。自己还不就是这样被爹娘卖了的。
  平儿吃着饭，心里啐自己前些日子的糊涂想法。赵姨娘是有儿有女了，又得二老爷的心。二老爷对二太太早就淡了的，可就是这么着，赵姨娘还不是每天低眉顺眼地伺候着，隔三差五的被二太太罚，二老爷可管了什么。
  养了儿子又如何，听说哪一代老国公也没少了姬妾，可有哪个儿子长大了，当娘的还活着？就是听说姑太太还有三个庶出的姐妹，也没见哪个的姨娘能活到孩子嫁人，也没见哪个庶出的姑娘，嫁了以后还与娘家往来的，显然是不会嫁得什么好人家，日子过的不怎么样。
  二爷和奶奶可好的蜜里调油的，自己再凑去了二爷跟前，惹恼了凤姐，最好下场估计是顾及二爷的面子，像宁儿一样，放了身契，远远嫁了。搞不好，二奶奶会不会一碗药，了结了自己都难说。以二爷的性子，也就是难过几天罢了。
  这院子里又选了那么多的漂亮丫头进来，二奶奶是不是想学大老爷啊，一院子人，来来去去的，三二年一换。听说年后还要选人，还专要漂亮的。
  平儿一边吃饭一边想，偶尔看看凤姐。吃的差不多了，就拿定主意，自己就当去姑子庙做姑子了，还能平平安安的、锦衣玉食的过了这辈子。自己只要伺候好凤姐一个就行了，听说有些姑子庙就是暗娼馆呢，落到那地步，岂不是更不堪。
  估计平儿吃的差不多了，凤姐睁开眼，感觉平儿一会儿看自己一眼的，“平儿，你家二奶奶就是长的漂亮，也不够滋味，给你下饭的吧？你这吃几口看我一眼，是要干啥？真是你家奶奶秀色可餐？”
  平儿放下碗，“是没见过比奶奶更漂亮的人了。”
  “赶紧吃你的，省的凉了。你奶奶能下饭菜，你就多看几眼了，不和你收银子。”
  凤姐又闭上眼。平儿笑，奶奶这人就是好哄，只要她在意的那件事顺了她的心意，再做什么都可以了。复又想，那些嫁人做了管事娘子的，还不是白天的伺候主子，回家伺候一家老小，还不如自己这样来的自在呢。就是二老爷的周姨娘，不也活的比上夜的婆子、洒扫的婆子强。活的最好的是赖嬷嬷、赖大家的，可现在去哪里了，呵呵。自己就是一做奴才的命，得了奶奶这样的主子厚待，已经是烧高香了，以后好好伺候奶奶吧。
  平儿自己劝好了自己，就仿佛脱下百斤重的湿棉袄，一扫搬家以来的压力，整个人轻松起来。
  平儿让小丫头们收拾了桌子，问眯糊着的凤姐，“奶奶可要去里间好好睡一觉？”
  凤姐懒懒回答，“不想动。”又说：“你也上来歇会儿，她们都不是小孩子了，不上手打架就不用管。”
  “让奶奶说的了，都是大家的公子、姑娘，如何会动手的。”平儿嗔凤姐一句。
  凤姐笑笑。“和林姑娘说了？”
  “说了。东西也给了，那主仆俩人挺感谢奶奶的。都是奶奶善心，好帮助人”
  “也不图她们什么感谢。对咱们这是小事儿，对林姑娘就是大事儿，当积阴德了。你去时，她们玩的可好？”