侍郎程荫等人还在北静王府的时候, 已经就有欠银的勋贵进了北静王府。待这遭收欠银的侍郎们一走, 北静王得了信，就请他们到正堂见面。勋贵来的越来越多, 都问起北静王归还欠银的事儿。
  北静王府这二代人已经没了兵权，现任北静王有心在朝堂重新取得一言九鼎的话语权。可太上好不容易收回的兵权, 他又不是今上的心腹，看来这重回祖上风光有些艰难。
  理国公柳公爷问道：“王爷，今日大朝, 提起要欠银的事儿，您怎么看？”
  “户部今年花钱的地方多, 朝廷没钱啦。” 这话就不用北静王说, 这事儿大家都清楚, , 朝廷一年入多少出多少，就是不看户部的帐本，心里也能有个大概。
  就有人说：“都是荣国府那个混账贾赦带累的，不然今上怎么会想到收欠银！”
  “那贾赦现在如何了？”
  “如何？醉生梦死呗。”
  “前些日子, 听说荣国府的老太君叫他过去, 他就送了俩歪扭的大字：醉梦。人还在卧床修养呢。”贾家现在和筛子似的, 随便什么都传的满大街都是, 长点心问问，估计连贾政睡哪儿, 都能有仆役卖出来。
  知道醉梦的人都不由默了默, 不知道的人, 结合贾赦还在卧床修养，也猜测出那不是什么好东西。
  在京的只有北静王，南安王领兵在外，西宁王在封地，东平王也领兵在外。四王八公，在京的就只有北静王，其他三家王府也派了人来。
  西宁王府来的是西宁王留京的庶子，算是一质子身份，站起来问：“王爷，这欠银您准备怎么还呢？”
  北静王皱眉，难怪这小子给西宁王派过来做质子，“本王能如何？还十之一二呗。今上在朝堂那么说了。难道本王敢说家里连十万两银子都没有？激恼了圣上，立即就派兵围了王府，抄出来的就不是十万两了。”
  “不还又如何？难道还真能抄家？”
  “你西宁王府不在京，今上要抄还得派大军去，让你父王试试不还吧。”
  史家兄弟俩史鼐和史鼎一起都过来了，彼此交换下眼光，心里都在想：“自家的姑母，还真是能人，把贾赦逼到那份上，拖累了所有的人。没人挑头还银子，今上还真不好意思开口。贾赦那天说的不错，现在不还，子孙不长进的时候，谁做到圣人的位置，都会拿那不长进的开刀。这银子还是紧衣缩食地还吧。”
  贾珍也坐在当中，宁国府越来越没落，也就是在这里才能找到一点儿，昔日四王八公的跺跺脚，京城抖一抖的旧日风光。还了银子，日子肯定会过的拮据，不然就先还十之一二？
  缮国公家是还不起的典型了，几代缮国公都是左一个右一个地往府里抬，再加上家里收的丫头，当家主母又没有荣国公府当家主母的手腕——几代人都是只有寥寥几个庶女长大，一个庶子也无。所以，这缮国公府养女人、庶出子女的花费就是个大头，幸好庶女们有几个嫁的还不错，上辈子还有一个进宫晋到妃，可惜没皇子，随着太上退位成了太妃，缮国公府在朝廷的影响力越发下降了。
  缮国公世子代表其父过来的，见大家这样，就问北静王：“王爷，圣人今日说兵饷、赈济雪灾，待到夏日说水灾，不用三五载，这银子势必要都归还了才罢。可是这银子有不是先祖全用到自家了。”
  众人基本都是这样的情况，全还不甘心，不还还不敢，真要是给今上温水煮青蛙这么要债，也是憋气。一堆祖宗曾威风八方的四王八公的后人，就那么陷入进退两难的境地。
  众人商量许久，没弄出个决断。史鼐就站起来说：“诸位，我看这银子是逃不掉得还了，本侯还是回家扫扫库房，典当点旧物，凑凑银子吧。”
  史鼎跟着站起来，抱拳和北静王说：“既然不得不还，还是早还了吧。咱们和今上，都没交情，也就这样吧。” 他是靠自己拼命，立了军功得来侯爷爵位，心里很不屑这些躺在祖宗功劳上混吃等死的酒囊饭袋。
  史家兄弟带头离开，其他人见商量不出什么来，也顾不得北净王留饭，冒着大雪纷纷告辞。
  只有西宁王的儿子，在后面慢悠悠说了一句，“我父王不会还的。”
  内伺进来禀报：“王爷，忠顺王爷派人来了。”，
  北静王摆手叫请进来，他现在实在是太疲惫了。一大早的上大朝，被今上点名追讨欠银，众目睽睽之下，不说丢脸吧，也是不好看。然后就是户部侍郎和吏部侍郎来家里要银子，这是活生生地打脸啊！朝廷欠银管吏部什么事儿？不就是程荫是今上心腹，代替今上来的嘛。还有这群越来越不成事的八公后人，难道一点儿都看不出来今上的心思吗？
  忠顺王府来的是一个长府官，向来被忠顺王依为心腹，进来看北静王脸色不好，赶紧跪下见礼。“拜见王爷，给王爷请安。”
  “起来吧，你家王爷有什么事儿？”
  “我家王爷想问王爷怎么看今上追欠银？还有想请王爷聚一聚。”
  北静王心里已经开始骂娘了，聚一聚，聚什么，你个宠妃的儿子，最后没登上大位，我世袭的铁帽子王和你搅合一起，我傻了麽？没权利就没权利，只要我不参合谋反，今上也不能废了我的王位。
  但得罪了忠顺王爷也没必要，太上还在，今上都还得看太上的脸色呢。
  “如此，就请你家王爷，有空过来喝茶吧。”就端起了茶盅，那长府官见端了送客茶，赶紧起身辞别，由内伺送了出去。
  北静王捏着攒到一起的眉心，小内伺轻手轻脚地递过来热巾子，北静王接过敷在眼睛上。这百万银子啊，还清了，这王府可怎么再维持体面啊？！也摸不清今上说的十之一二是真是假。
  感觉毛巾不热了，问小内伺：“去把还银子的叫过来。”
  北静王府的几个属官，今天都没敢离开王府，这一天惊心动魄的。听到王爷传唤，立即就上殿去拜见北静王。
  “你们去还银子，见到户部尚书了吗？”
  “没见到。只有户部主事清点了银两，然后给了尚书和侍郎盖印的收条。”
  “那个荣国侯府的贾琏，你们见到没？他可说了什么？”
  “贾世子倒是见到了，他混在一众户部主事里，也没说什么。”
  北净王无奈，让人都散了。自己也无心再听什么小曲，想想偌大的京城，飞雪连天的，又无处可去。内伺过来问了几次在哪里摆饭，北静王无心吃饭，随便对付几口，就又愁起来。
  这十万两还得对不对？够不够？想了又想，叫人传来王府长吏。
  “你明天去荣国侯府上，给他送点将养身子的药材，听说他最近待孙女挺亲的，再送点小姑娘的穿的戴的。就说谢谢今日贾琏的话。再问问他今上意图。”
  长吏应声而去。
  别人不知道，自己可知道的，那贾赦年轻的时候，对上书房有名的小透明主子和伴读，没少伸手帮忙。说不得程荫就会和贾赦透露一二，不然贾赦好好的，怎么会闹分家，还什么银子。
  凤姐见贾琏睡的不知人事了，轻轻从贾琏怀里挪出来，闪身进了自己的空间。喝点泉水，又琢磨那小篆。这些日子这身子调养的干干净净的，头脑也越发清楚。借着原主记忆力就很棒的底子，记东西越来越快，也牢实。为难就是自己把这本书都记下来了，也不知道讲的是什么啊。看来还得去找贾赦想办法。
  怎么才能从贾赦哪里打开学习篆书的口子，凤姐想了又想，始终没法子。最后决定明天白天练字的时候，把“九”、“经”字的小篆，多写几页，夹在练字纸里。推脱是以前看到的，记了下来，希望贾赦能问吧。
  最好能问。自己这是捧着金碗没饭吃啊。
  第55章 红楼55
  55
  凤姐夜里打定主意了，白天就把“九”、“经”的小篆字画了几大页, 夹到每天的声律启蒙练字纸里。反正凤姐原身顶着文盲的名头, 现在的学习就是抄写声律启蒙, 把跟女儿唱会的一遍遍写下来, 既认了字也练了字。
  中午，只要不是贾琏的休沐日，迎春照例是来和凤姐吃午饭, 顺便说说管家理事的。一个月管下来, 迎春虽然还是温温柔柔的那个姑娘，却不再有瑟瑟缩缩的，不敢说话的样子。凤姐心里感慨, 给谁个机会，都能脱胎换骨成新人啊。
  叙话、吃饭、叙话, 凤姐把上午自己写的大字递给迎春看, 迎春一页页看得认真，“嫂子这字，写的越来越好了。”
  迎春每次都这么真诚地夸奖, 凤姐开始还不好意思, 现在的想法是：每天都练二个时辰的大字, 连续练习一个多月了, 肯定是越来越好了。
  “嫂子这是写了小篆啊？”
  凤姐终于等到了。“不记得以前在哪里看到过, 写着写着, 就把这二个字写出来了。小篆是什么？”
  “字体的一种, 用的人不多。现在这些字都是从篆书转化来的, 倒是听说要练字，先练小篆。父亲那里该有许多字帖的。”
  凤姐假装，“还有小篆的字帖!丰儿，一会儿，你打发人去老爷那里，要本小篆的字帖，要你家奶奶我认识的声律启蒙那本。”
  迎春笑，“嫂子，那声律启蒙不会有小篆字帖的。”
  凤姐就看着迎春，等迎春往下说。迎春笑，却不在说了。凤姐无法，姑嫂又说些闲话就散了。
  绣橘服伺迎春躺下，看嬷嬷们都出去了，悄悄地对迎春说：“姑娘，二奶奶分明是要你帮她弄到那什么小篆字帖啊，很难吗？”
  迎春说：“二嫂子怎么突然想认字了呢？”
  “姑娘，有什么奇怪的。原来府里姑娘们都识字，纨大奶奶还能教兰哥儿读书呢。准是二奶奶不想给纨大奶奶比下去。”
  “一会儿起来，你帮着我想着，给二奶奶写一份字帖送去。”
  绣橘这才松了口气，二奶奶对姑娘这么好，这在家要靠着二奶奶，出嫁了说是靠父兄，遇到事要女眷出头，还得是二奶奶啊。姑娘总算是明白了。
  晚饭前，凤姐收到二份字帖，一本是迎春用小篆写的声律启蒙，一本是贾赦用小篆写的千字文。凤姐心里狂喜。
  待贾琏落衙回来，凤姐把字帖捧给贾琏看，贾琏整个人都不好了，“凤儿，爷不要再学小篆。”
  每天习武是腰酸背疼，背四书五经是头疼了，白天应付户部的同事心累啊。不要再加了。
  “凤儿，今天去讨银子，爷这个苦啊，欠债的都是大爷啊。”琏二开始哀兵政策。
  凤姐心疼，阳光俊朗的帅哥，还是笑起来的桃花眼好看，不学就不学吧，自己只是要个伴。
  “还能怎样，各种借口说没钱呗。缮国公府说没钱只还了二万，柳国公府是三万。哎，丰儿，你说珍大哥哥怎么想的，他才还了三万两。”
  “怎么想的？舍不得呗。东府比那府里有银子的。就说东府二代没出嫁的女儿，也没分家，又没有一个要添的无底坑。除了舍不得，再没有什么缘由了。”
  “可圣上的银子是好赖的？唉。”
  “二爷，快别替东府发愁啦，东府老爷还在呢。就说分家吧，珍大哥哥不是还去道观问了，这事珍大哥哥也会去问。”
  “这事弄得今上和要小钱似的。以后今上得了机会，可就没了好了。”凤姐赞同，这琏二把心思用在朝政上了，也看出来以后了。
  贾琏和凤姐吃晚饭，然后接女儿，练字，再去前院接受贾赦的教诲、锤炼，然后精疲力竭地回来。
  腊八这天，满城都飘荡着腊八粥的香气。快中午的时候，小厮来报，“奶奶，老爷打发人来请奶奶去前院正堂，说是张舅老爷家的表兄弟带家眷到了。”
  凤姐知道这是贾琏舅舅家的表兄弟到了，就赶紧换了衣服，准备表礼，打发平儿去和迎春说中午预备宴席。才坐了暖轿，带了丰儿及小丫头们过去。
  到了正堂，凤姐发现只有寥寥的几个人。先给贾赦施礼请安，贾赦给凤姐指认亲戚。满面风霜的中年夫妇是贾琏大舅舅家的表哥表嫂，年轻一些的是二舅舅家的表哥表嫂，还有一个年将弱冠的是三舅舅家表弟。两厢斯见了，凤姐方引着二位表嫂去侧厅就坐叙话。
  凤姐让丫头们上了茶，就打发人下去，问了一路辛苦，才又问道：“嫂子们怎么没带孩子回来？”
  就听大舅舅家的表嫂说道：“虽说今上委了姑父允了我们回京，参加明年的恩科。想着冬天行走不便，也不知道离开二十年的京城到底怎样，也就一家一个回来看看。只是我们不放心他们三个爷们，在外没什么照料，我和你二表嫂才跟了来。”
  凤姐看二位表嫂的穿戴，估摸着日子是还过的去。就试着问问她们返乡后的情况。
  大表嫂是个稳重的妇人，口齿清晰地娓娓道来：“我们返乡的时候，弟妹还没出生呢。”
  凤姐笑，二表嫂也笑。
  “老千岁犯事，老老太爷作为太子太傅，免不了替太子抗了罪责，在狱中自尽了。圣人也就罢了，让我们一大家子返回原籍，原说的是三代不允回朝的。我公公，就是你大舅舅那人最是耿直的，又做了多年御史，见老太爷花甲之年替罪而亡，在回乡途中就郁郁而终。还亏了你家老国公，一路安排人照应，才顺利回了去。”
  笑了笑，饮了茶，又说：“回乡以后还好，张家虽在京多年，原籍还是有祖宅，也曾时时修葺，又有祭田，况且你二舅舅身上还有功名在，日子也过得下去。”
  凤姐陪着叹息，“嫂嫂们辛苦了。”
  大表嫂就笑：“我还好，进门几年了，只是你三舅母和你二表嫂辛苦，才进门就遇到祸事，接着就是几年的守孝。”
  二表嫂是个温柔品格的人，笑着说：“我还好，都过来了，就是三婶娘和姑姑撒手的早。”
  凤姐跟着又问家里的老人，大表嫂说，“现在还是一大家子住在一起，有二叔顶门立户，也亏得太上没剥了二叔的举人功名。还有些旧交照应，他们兄弟这些年陆续进学，不然这些年的劳役就不是好应付的。公公去了不久，婆婆也去了，再后来就是三婶。前几年又是三叔。所以三房现在只有小叔一人了。”
  凤姐跟着喟叹，这卷进了皇位争夺，张家能这样已经是缴天之幸了。
  “我们一路上京，听说明年除了开恩科，还要选秀，这消息确定吗？”
  “选秀的事儿，都说了一个多月了，还没有正是宣旨。是太上身体渐渐好了，想把自己心腹、宠妃的侄女晚辈，充到今上后宫。今上不允，现在就变成选秀了，五品官以上人家的女儿都得参选。”
  二表嫂就接着问：“听说姑父还有一女儿，可是要参选？”
  “父亲愁的就是这事。为这事还专程去找了今上的陪读，吏部侍郎程荫程大人想免选。程大人说父亲代表老千岁的人开始效忠今上，这还没和妹妹说。”
  凤姐见二表嫂绷紧了身子，大表嫂笑的也好像淡了。
  “父亲不愿意再卷进去了，为那个位置，添了老国公，添了母亲，现在哪里还愿意添了妹妹进去！二位嫂嫂还不知道吧，前些日子父亲中了毒，从马上摔下来，昏迷不醒。听说是前朝宫廷秘药醉梦，中了这无色无味道的毒，就和喝醉酒一样的表现，然后在梦想就无知无觉了，是太医院的高院判出手救了父亲。为这中毒的事，父亲和荣国府老太君断了母子关系。从搬到这里，给妹妹说了要和表弟订亲的事，二妹妹就在学管家理事，高高兴兴绣嫁衣。还不知道该怎么告诉她，她要进宫做棋子的。”
  凤姐一番话说完，大表嫂面色缓和，点点头道，“看姑父面色还可以，没什么后患吧？”
  凤姐道：“应是没什么吧。高院判给父亲配了他家的独门养元丹，每天都吃着呢，说是要吃个几年的。就是表弟这事可怎么和他说？”