思来想去，想来思去，第二天上午，周昂还是赶到蒋耘蒋伯道的家里，郑重地提出，请对方为自己向蒋杜氏的娘家堂叔那边提亲。
  当然，真正的提亲，是需要很多复杂的流程和礼节的，以示对婚姻的郑重，和对女孩子、女孩子家里的尊重，所谓“求娶”，就是这个道理。
  但现在周昂请蒋伯道出面，就暂时还不到那一步，这算是在提亲之前，事先过过消息，让蒋家夫妇过去说道说道，彼此大家心里都有数了，也都有个大概齐的意思了，才会有正式的提亲。
  婚姻这种事，对双方来说，都牵涉到子女一辈子的事情，是谁家都不会草率对待的。虽然古代不流行什么自由恋爱，但要么就是彼此相熟知根知底的人家，要么就得是媒人在中间跑，彼此双方拉锯几个回合，暗地里也派人打听之类的，总之得把基本情况摸个差不多，彼此才敢许婚的。
  事实上现代社会批判的封建包办婚姻，并不是完全的“盲婚哑嫁”。
  如果你蒙着脑袋一头撞上去，人家甚至都不知道你是谁，只有撞个满头包的份儿，绝对不可能成功。
  蒋耘见周昂同意要向杜氏提亲，不由大喜。
  这是个实诚人，对周昂的感激也是的确发自肺腑，他甚至不等改日，周昂前脚走了，他后脚就携夫人一起，回了娘家。
  结果，尴尬的事情来了。
  蒋氏杜夫人的那位堂叔杜冕，面对一向看重的蒋耘的提亲，竟是直接一口回绝——当天下午，蒋耘都没好意思去周昂家里等着，就直接在周昂下班回家的路上堵着他，见了面，也是一脸羞愧的模样，道：“愚兄……愚兄实在是……唉……”
  实话说，周昂也是有些吃惊的。
  原因有二：
  首先是蒋耘当初表示想居中促成这桩亲事的时候，曾经一再力陈，虽然杜氏的门第有些高，至少是对于周昂这样的小吏之家，还家道中落过，是有些高，但他夫人的那位叔父曾经说过，将来若为小女儿说亲，并不在意什么门第。
  他们只在乎两点：一是不要远嫁，就要嫁在本地，方便关照，二是要求对方家世清白，新女婿要仪表堂堂，对得起人家女孩儿的相貌即可。
  照理说，这两点周昂完全符合要求。
  周家祖居翎州，虽然父亲早逝，但现如今家中亲伯父算是个文化人，大兄在县衙，自己在县祝衙门，吃得都是公家饭，而且现在也购置了新宅子、新车大马，勉强算是重新又一步迈入了中产阶级家庭，更不用提周昂自己的条件，赞一句年少有为不过分，夸一句仪表堂堂俊逸不凡更是理所当然。
  这也是蒋耘想要促成这门亲事，且敢于去杜氏提亲的信心所在。
  第二个原因就是，根据大兄周晔打听来的消息，那杜冕的长女早年嫁的比较远，而且虽然时隔多年，但用心打听一下，还是能够打听到，他的大女儿嫁的，就不是什么显赫的人家。据说对方家里也是白身，什么官职都没有。
  要知道，他的大女儿可是嫡出，又是家中长女，在这个年代的谈婚论嫁来说，她嫁的好坏，是直接关系到下面的妹妹的可选择范围的——嫡出的长姊打了样，庶出的妹妹是不大可能嫁的比姐姐好一头的，不然杜家可要家宅不宁。
  长兄娶妇对弟弟们的影响，也大概如此。
  更不用提，时下大唐的风俗，本就讲究个高娶低嫁了。
  两方面相结合，又有一个对双方都知根知底的蒋耘居中背书，周昂这才心动，也觉得有一定把握把这个老婆讨回来。
  否则的话，他是不会同意蒋耘去开口的。
  然而没想到，居然还是小小地折戟沉沙了一把。
  听到这个消息，周昂有些不解，又觉得有点小打脸，便问原因是什么。
  蒋耘是个老实人，吭吭哧哧半天，到最后还是无奈地道：“还是……门第！”
  这个无解。
  当年估计也心思敞亮过，觉得门第不门第的，无所谓，反正自家也不缺钱，只要找个家世清白的，实在缺钱就多给点嫁妆嘛，女儿在家里反倒会更有话语权，但是……人家现在变卦了，你有什么办法？
  但这个就真的有点小打脸了。
  还好的是，此事顶多就是局限在杜冕、蒋耘，以及自己一家知道罢了，如果郭援像他自己承诺的那么嘴严的话，这事儿应当不会传入外人之耳，所以就算丢人，也只是在小范围内罢了。
  而且这也绝对不是人家蒋耘夫妇的错，人家是出于一片好心，想帮周昂结个良配来着，按照此前的情况，也的确是有不小的成功可能，结果……周昂先是故作潇洒地一笑，自嘲两句，随后还不得不反过来安慰蒋耘这个老实人。
  “伯道兄，大丈夫何患无妻？无妨，无妨的！”
  话是这么说，但蒋耘还是有些立足不住，再次道罪之后，很是羞愧地走了。
  周昂却在原地站了好半天。
  到底是有些……意难平！
  就这，看蒋耘刚才那副吭吭哧哧不知道怎么说的样子，“门第”二字应该已经是他极尽概括的结果，是很“中性”化的一个表述了，估计当时杜冕对他说的话，应该不会就是一句简单的“对方门第太低”之类。
  “我们家虽不是什么高门显宦，但我长得帅呀！你好歹派人打听打听不行？”
  实话说，本来周昂对于是否派人提亲，是否要顺应时代的来这么一场“盲婚哑嫁”，其实是有不小犹豫的，而对于对方，这位杜氏的小姐，则是既没有什么切真的了解，更谈不上什么喜欢喜爱之类，自然也就谈不上什么期待不期待。
  但现在，被人家直接回绝了，周昂心里反倒有点翻来覆去的不舒服。
  他心里反倒惦记上了——这杜家小姐都说相貌过人，到底有多漂亮呢？是不是会特别漂亮啊，所以她爹才会又反悔了，想要挑挑对方门第了？
  只是，重新回到马车上，命陆春生继续赶起马车一路回家去，这一路上，各种想法在自己脑子里打架，到最后，周昂却还是叹了口气：算了！
  不成就不成呗！
  小范围内丢了个面子而已，本就没见过面，毫无感情，因为不服气反倒惦记起来，还想去人家家里看看，就实在是心胸狭隘之举了。
  于是等回到家，吃罢晚饭，同周蔡氏、周子和一家人闲坐消食的时候，周昂正儿八经地说起这件事，告知自己母亲，事情失败了。
  周蔡氏叹了口气，倒是没有多问什么，片刻还笑道：“那就罢了！以后拣合适的，再继续留意就是了。咱家的门第，是比不了人家！”
  然而周子和却满心里为自己哥哥的遭遇而不忿，很是生气地嘟着嘴，生了好一阵子闷气，忍不住道：“是他们没福气！傻！”
  周昂哈哈大笑。
  …………
  “子义兄，你最近的字越写越好，大有长进啊！”
  “那是因为你写的字帖好！”
  “哈哈哈哈……”
  公事房内，响起两个人的大笑声。
  今日闲暇，忙了几天的各种调查，没有取得什么大家想要的东西，渐渐的，至少表面上就开始松弛下来了，于是公事房内，又开始有了些人气。推牌九的推牌九，喝茶的喝茶，练字的练字，大家都稍事歇息。
  只是暗地里的线人们，还要继续绷紧了神经。
  林氏家族和摄魂术的事情，一来本身危害就极大，二来牵涉的事情又相当敏感，既然是太祝寺亲自交代下来的，从郡祝衙门到县祝衙门，都不敢轻忽。
  而对于周昂来说，被人瞧不上固然窝心，但也没受什么实质的损害，充其量就是自尊心受到了一点小小的打击罢了。他不是什么太大度的人，但也不至于小肚鸡肠到被人拒绝了就要怎样怎样，因此睡一觉醒来，便故意寻些叫自己开心的事情去做，一两天的时间一过，这件事在心里慢慢就淡了。
  身无任务，天气又炎热，他上午就真的不出门，懒洋洋地窝在家里，把上次借来的《汉书》中剩下的一点“表”也看完了，枯燥的不行，懒得再看第二遍，已经打算明日早起就来衙门借马，再去换一批书来看。
  中午照例提前过去，到衙门里蹭过饭，好不容易公事房里聚着人，他也不去看档案了，就跟大家一起闲扯，夸夸卫慈的字，惊讶地感慨赵忠今天居然没喝酒，甚至还过去旁观了一阵子推牌九。
  就这样很愉快地，一眨眼就该下班了。
  周昂等几个在本地有居所的，一下了班就晃晃悠悠地一边闲聊，一边溜达着往外走，到了门口，各自拱手作别。
  至于陆进，他是新丁，值夜的活儿偏多，今日照例还是要睡在衙门这边。
  然而，周昂上了陆春生驾着过来接他的马车，走出去没多远，道旁却忽然闪出一个肥头大耳的人来，抱住马车就喊，差一点就惊了马。
  陆春生一惊之下赶紧勒马，旋即大怒。
  周昂却已经跳下车来，一脸诧异地看着跪在自己身前抱着车辕的鲁大员，“怎么？又有狐妖去找你了？要报复你？”
  ***
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