“都是您的功劳！”
  “公子要是真被别家小姐抢走了，我该怎么和家里的少奶奶交代？”
  双瑞说到后面，一脸真心实意，显然他是真的这样想的。
  宋延年听完哈哈笑了起来。
  “不客气不客气。”
  马阳钊：……
  ……
  会试张榜后，整个京城热闹了一天，学子们就又安静了下来，大家都收心在家，为四月二十一的殿试做准备。
  虽说殿试不会落榜学子，但进士分三甲，最后第三甲更是有如夫人的称谓。
  落榜的人失意的归乡，热闹了月余的客栈，终于又安静了下来。
  第119章 （捉虫）
  四月二十一日，殿试。
  清晨，四百名贡士按照红榜上的名单，一个排一个的等在宫门外，长长的队伍井然有序。
  宫门朱红，古朴又厚重，两边站着守卫的金吾卫。
  他们将手搭在腰间的佩刀上，目光直视前方，只这么一站，便站出了一夫当关万夫莫开的气势。
  宋延年站在队伍的最前端，他们这行人，前两日就在礼部侍郎的指导下，学了一些简单又必须的宫廷礼仪，因此，大错是不会有的。
  礼部的黄大人手持名册到场点名。
  看到人群中的宋延年时，他的眼中再次涌起赞叹的神色。
  当真是珠玉在侧啊。
  这会试张榜后，因为会元的年龄较轻，朝中几个大人倒是起了争议。
  魏太师气怒的将卷子翻了出来，是以，这宋贡士的卷子，大家都不陌生。
  他也看过其中的一篇策论。
  文风老辣又不失圆滑，整篇文章看下来，简明扼要却又字字珠玑。
  当真是文章本天成，妙手偶可得。
  更难得的是，这锦绣文章做的好，宋贡士模样生的更好，只是站在那儿，隐隐就有青青翠竹，挺拔坚韧的风骨。
  黄大人家里就只有两个小子，他暗暗盘算着亲朋好友家的闺女，是否有谁和这宋贡士差不多年龄的。
  当不成亲家，他还可以当个媒人嘛！
  ……………
  宋延年自然是不知道黄大人的所思所想。
  他接过黄大人递来的纸张，轻声道了一声谢。
  这两份的纸张，是一会儿殿试时要用的答题用纸，大家伙都小心的将它收好。
  黄大人点完名又分好答题用纸，确定无误了，这才两步走到金吾卫旁边，轻声说了几句话。
  接着，众人就见金吾卫点了个头，指挥同僚一起开了那扇厚重又古朴的大门。
  皇宫大门，第一次朝众人敞开。
  ……
  在鸿胪寺司员的指引下，众人揣着紧张又兴奋的心，鱼贯的走入宫门，迈出他们为官的第一步。
  保和殿。
  贡士一一落座，大殿虽然大，但有的角落采光不是很好，宦官便将那里的桌椅搬到了走廊外头，让他们坐在那儿答卷。
  风和日丽，廊间的几个贡士倒是不介意。
  宋延年的位置不错，靠近窗户，采光也好，几缕阳光照进，轻柔的撒在案桌上。
  他看了一眼殿外走廊，对外头的贡士投以同情的目光。
  朝有棉絮云，下午雷雨鸣。
  今早出门时，他就注意到了，天畔可是漂浮着一大片的棉絮云，此时虽然风和日丽，但下午的时候就该变天了。
  到时，绿瓦屋檐虽然能为他们遮雨，但它不挡风啊，要是风大一些，雨水又该泼进来了。
  宋延年：想想都觉得有点惨。
  ……
  主持殿试的主考官是皇帝陛下，四百名的贡士，要是都靠皇帝看卷子，那估计得累坏他了，是以，除了皇帝，还有十来名的官员协助这场殿试。
  陛下还没有这么早来，大家又是失落又是有隐秘的庆幸。
  ……
  所有人落座后，宫人沉默却又井然有序的穿梭在这保和殿内，为每个贡士分发试题。
  宋延年将试题上的小红带拆掉，展开铺平，一道论策题便展露在他眼中。
  别看只有一篇论策，题量好似不多，但这场殿试他们要从清晨的巳时答到日落的酉时，整整三个时辰。
  宋延年又看了两遍题目，待心中有了方向，这才凝神下笔。
  保和殿很安静，一时间只有众人的呼吸声以及纸张的摩擦声。
  ……
  不知道过去了多长时间，撒在案桌上的日光早已经悄悄的移了位置，不见踪影。
  “陛……”下？
  监考王大臣是康王，他是当今陛下的亲弟弟，看到老皇帝时，他连忙起身施礼。
  老皇帝抬手制止了他，小声道。
  “王弟不必多礼，贡士们答题要紧。”
  虽然他的声音很轻，但还是有很多学子注意到了这边，人群中有了不大不小的一些骚动。
  有两个心态不够稳的，直接一个手抖，差点就将卷子弄得脏污，这下正慌手慌脚的将笔搁到砚台上，拿出帕子去擦拭桌上的墨渍……
  老皇帝见状笑了笑，对身边的孔公公道。
  “都还是孩子呢。”
  孔公公看了下那掺杂着几丝白发的中年男子，收回了目光。
  ……孩子有些老啊……陛下您高兴就好。
  老皇帝在几个学子身后看了一会儿他们的答卷，有时蹙眉，有时点头。
  不久，他便走到了宋延年身后，最先吸引他目光的是那一手的好字，待看到内容后，他便停留住了脚步。
  ……
  宋延年的余光扫到一丝明黄，他没有想过多，还是按着自己的节奏，不急不缓的将自己的想法付之纸上。
  等到他换了一张卷子，身后的那抹明黄才消失。
  ……
  皇帝巡视了一圈，看得差不多了，转头对身边的孔公公道。
  “走吧，我在这里，倒让好几个孩子紧张了。”
  殿外。
  老皇帝和孔公公说闲话。
  “这次的会元年纪轻轻，心思倒是沉稳。”
  “方才我在他身后，他应该注意到了，答得却不慌不急，内容也是有条有理的，很是不错，是个大将之才。”
  孔公公躬身：“陛下看中的人，怎么会有差错？”
  老皇帝哈哈笑了一声，“马屁精！”
  “那孩子还生的好，如此倒是难办了。”
  孔公公不解，生的好怎么了？
  不过皇帝不说，他也不追问。
  好的奴才，只要会倾听，偶尔再应和几句就好了。
  ……
  午时，宫人为各个贡士分发午食。
  宋延年看着案桌边的大炊饼，有些不想吃。
  这段时间，他吃这炊饼都吃伤着了，想不到就是到了殿试，还是逃不了大炊饼啊。
  大家伙儿忙着写卷子，肚中饥饿的人囫囵的咬了几口，便将炊饼放旁边了。
  宫人还在桌上搁了一袋清水，但是大家都喝的比较少，实在渴了也只是抿上两口。
  殿试上茅房必须有宫人和金吾卫共同跟随，这茅房上多了，麻烦别人不说，自己也觉得自己事多。
  索性殿试是最后一天了，大家忍忍也能过去。
  ……
  未时，天气突然骤变，无数的阴云从天边以摧枯拉朽的姿势奔卷而来，天色一下就暗了四五分。
  飞沙走石，风吹得人脑壳发疼。
  廊间的几个贡士吓得面色发青，他们放下笔什么都不顾，就只保护住自己面前的卷子。
  宫人焦急的看了几眼，连忙进入禀告康王。