门口便只剩下了方朝元一行人。
  “公子。”缺七少八齐齐叫了出来，缺七飞快地拿出伤药和干净的手帕，上前要给方朝元处理嘴角的伤和被打肿的脸颊。
  方朝元愣愣地，任由缺七动作。
  “嘶！”
  缺七只轻轻按了下他嘴角，便叫他一下子痛出声来。
  少八握紧拳头，咬牙道：“大公子这一下也太狠了。”
  方朝元似乎终于从愣愣的状态醒转过来，他看了少八一眼。
  “小八。”他叫道，因为半边脸肿着，声音便有些含糊，不复之前的清朗，“你还叫他大公子？”
  少八“啊”了一声。
  方朝元忽然仰起头，叫缺七正给他上药的手猛地撒了个空，药粉洒落一地。
  “他都不认我这个弟弟了。”
  “早就不认了吧。”
  “今儿更是说地清楚明白了。”
  “你还叫他大公子？”
  “我还叫他哥哥？”
  “哈哈……”
  他小声笑着，旋即又变成大声，笑地嘴巴咧到最大，圆圆的猫儿眼弯成了月牙。
  然而那半边肿着的脸，以及流着血的唇角，却叫人怎么都感受不到他身上有一丝的快乐。
  ——
  方宅请的大夫很快便到了。
  把过脉看过相，大夫松口气：“无妨，只是情绪过激，刺激太重，一时闭了窍，这才昏了过去，扎两针，再喝些镇定安神的药便无妨了。”说罢便令学徒准备银针等物。
  又扭头看向方朝清：“比起这个——恕老朽直言，方老爷，令夫人身子原来的问题才是最糟糕的。”
  “本来就有胎里带来的病，一年年地损耗着身子，偏又吃不下东西，进不得补……”大夫一脸无奈，摇了摇头，看着方朝清，有些不忍心地道，“再这么下去，要不了多久，夫人恐怕……”
  他没有继续说下去。
  然而不必说下去方朝清也懂。
  他紧紧咬着唇，几乎将它咬破。
  扎过针不久，崔珍娘便醒过来了。
  大夫又看了看她情形，开了些镇定安神的药，又从随身的药箱里捡了药材，交给方家下人，便摇着头告辞了。
  方朝清坐在床边，一动不动地守着崔珍娘。
  药熬好了，他端着碗，用瓷勺小心地搅着，吹去热气，用手贴着碗壁试过，温度正好时，才一口一口地喂给崔珍娘。
  药太苦，崔珍娘的脸皱成一团。
  他便将一旁备好的蜜饯塞进她嘴里。
  “多少吃一些，压压嘴里的苦。”他轻声劝着。
  崔珍娘梗着脖子将蜜饯咽了，模样与吃药并没什么不同，但眼里却泛出柔情与感动来。
  “清郎……”她眼角含泪，凝噎地喊着他，没有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃着那苦苦的药汁，和虽甜却因为厌食而更难以下咽的蜜饯。
  方朝清朝她笑笑：“好好吃药，待会儿再用些粥，然后便睡觉，明日一早起来就都好了。”
  半点没提方才在门前发生的不堪。
  崔珍娘点头，泪水落入药碗，又混着药汁，飞溅着溅到方朝清干净白皙的手背上，留下一个个褐色的小点。
  方朝清手腕微顿。
  旋即便又舀起一勺药汁，小心地送入崔珍娘口中。
  终于吃完药，方朝清又陪着她坐了一会儿，直到看到她脸上露出笑容，才起身回自己的房间。
  刚起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
  她声音哀婉地叫他。
  方朝清顿住动作：“怎么了，珍娘？”
  崔珍娘神色凄楚：“今晚……留下陪我好不好。”
  方朝清一愣，旋即温柔笑道：“当然可以。”
  ——
  丫鬟又去抱了一床棉被，铺在崔珍娘重金陪嫁的千工拔步床上。
  这床是当初崔珍娘母亲还未去世时便给她备下的嫁妆，用的是百年的老沉檀木，有定心安神之效，平日做个摆件儿便能轻易卖上几十两，更何况那么大一整块儿木头，全剖了做床，只木材这一项，便价值上千两。
  更不用提上面的装饰和雕工，这一个床，便抵得上一个小富之家的全部家资。
  便是富贵如相府这样的人家，也少有陪嫁这么大方的。
  丫鬟把被子抱来，方朝清接过来：“我自己来吧。”
  他瞄了一眼，见崔珍娘睡在外面，他便将被子整整齐齐地铺在床的里侧，距离崔珍娘的被褥有半条手臂的距离。
  床太大，这样的距离不算近，却也不远。
  待丫鬟退出去，方朝清吹熄了灯，上了床，将被子拉直胸前腋下的位置，双手在胸前合拢，正要闭眼，忽又扭头对崔珍娘道：“珍娘，睡吧。”
  说罢，他便闭上眼睛，月光透过窗棂照进来，照出他模糊却又轮廓分明的侧影，从侧面看，每一道线条都像是天工之笔。
  崔珍娘痴痴地看着他。
  忽然轻声道：“清郎，你——恨我么？”
  方朝清张开眼睛。
  第39章 一夜
  “清郎，你——恨我么？”
  崔珍娘的声音并不好听，粗重沙哑，像粗糙的衣物与地面摩擦，即便放低了声音，在这寂静的夜里，听在耳里也叫人格外不舒服。
  但方朝清已经习惯了。
  再不好听的声音，再难以卒睹的容颜，日日听日日见，初时的惊诧不适便都渐渐消磨了，更何况当这人是你仅剩的、唯一的亲人时，便是再难听，再难看，也不会有人嫌弃。
  方朝清自然也不会嫌弃。
  他转过头，看着她在阴影里的脸，失笑：“恨你？我为什么要恨你？珍娘，别把那混账的话放在心上。”
  崔珍娘沉默着，依旧定定地看着月光下他柔和完美的轮廓。
  直到方朝清又快涌起睡意，她才突然又低低地道：“清郎，你应该恨我的……”
  “方朝元有句话说得对，”她的声音越来越低，越来越微弱，听上去就像是用鼻息发声一般，“我……生不了孩子。”
  方朝清一愣。
  “我无法为方家延续香火，无法为你生下一儿半女，到你老了，也无法享受天伦之乐……”
  “你该恨我的……”
  “我……是罪人。”
  “清郎，你……纳妾吧……”
  阴影里，她卑微地垂下头，像一只淋了大雨的鹌鹑，瑟瑟发抖地将脑袋埋进同样潮湿的羽毛里，妄图以此汲取一丝温暖。
  方朝清叹息。
  “珍娘。”他轻声唤道，“不是早说过么？”
  “有没有孩子不重要，方家那么多子孙，也用不着靠我来为方家延续香火。便是怕老来无依，也可以去善堂抱养，原先不是说等你身子好些了，有精力了，便去抱养一个么？”
  他脸上露出微笑，“你若精力充足，再多养几个也无妨。孩子多些，也热闹些。”
  又皱起眉：“纳妾的事更不要提，好好的一个家，平白多出一个人，不知要生出多少事端。更何况你性子弱，身子更弱，若是走了眼，纳了个心大的，说不定便怎么欺负你了。”
  更何况，那些能够委身为妾的女子里，并没有能让他心动的。
  而让他心动的……
  他苦笑着轻轻摇头。
  她那样一个人，怎么可能愿意当人妾室？
  真是奇怪啊。
  明明知道她出身不堪，明明知道她跟那铁匠不清不楚，但是，却从不会像市井传言那样，将她看做一个淫荡无耻毫无底线的女人。不需要开口询问，他便直觉地认定，她宁愿与单身男子不清不楚，也不会愿意卑微地将自己放在等同货物的“妾”的位置，与别的女人共侍一夫。
  甚至觉得，哪怕是如今的他还是十年前的他，出身高贵，少年风流，意气风发……哪怕那时候的他，若开口让她做妾，她也不会肯的。
  这种话，若是说出去，恐怕都会被人笑吧。
  一个窑子出身，从良后还勾搭男人的女人，会拒绝这样的机会？
  但他就是相信她会。
  这并非莫名其妙的笃信，而是因为他感觉得到，她与他有着一样的骄傲。
  哪怕被踩进泥里，哪怕是跌落谷底，哪怕身处困境朝不保夕，但那看似无用甚至拖后腿的骄傲也不绝会被摒弃，那骄傲支撑着他们哪怕潦倒，也不会去做自己不甘做不屑做的事。
  所以他不会为飞黄腾达而蝇营狗苟，她亦不会为荣华富贵而甘为人妾。
  他们，是一样的人啊。
  所以，除非能给予对等的空间，足够的尊重，否则，永远也不可能在一起。
  他低了眼眸，神色复杂难辨，嘴角却绽出一抹笑。
  月光下，他的皮肤像白玉一样，泛着朦胧浅淡的光辉，每一丝线条又都精致美丽，那抹笑从嘴角起，延伸至脸颊、下颔、眉眼……像一朵白玉昙花，缓慢又艰难地绽放着。