杏园地处西郊，毗邻上林苑，是熙阳大长公主的私园。大长公主早年丧夫，启霞帝怜悯，便许她留在皇室之中，虽未得封亲王，却也是富贵尊荣，安享太平。她一生无子无女，尤其喜欢交好世家之中的年轻子弟，聊以安慰膝下寂寞。这杏园花会盛名在外，叶渺前世却不曾去过，原因无他，那位首相大人可不比眼前这位脾性温和，还有亲族长辈愿意给她送请帖，千方百计地哄她去什么花会。
  大约叶帅重活一世，记性未免不太好，以至于连带着顾秀回京的第一年就与她定情这种事，都已经忘得一干二净了。倘或那时候还有人敢给相府下这种帖子，怕不是要被打出去才算数。
  上林四月，杂花生树，杏园虽以杏为名，所植花木却甚为繁复。马车自前门入，一路尽是娇粉飞白的花雨，在这花林之中走了一阵，叶渺渐渐闻得人声，才要伸手去撩那车帘，却被身后顾秀握住手腕，停在半空里，“外面风大——”
  她回过头去，似笑非笑地看了那人一眼，首相大人神情端正，对上她的目光也只是微微一笑，手腕转过去抢先一步掀开了帘子，口中极自然地转了话头：“——即便要透透气，也应当离窗口远些。”
  滑不溜手！
  叶渺在心里颇有些忿然，春风带着杏蕊桃叶的淡淡清香，从车壁的小窗拂面而来，跟着使她后知后觉地意识到，顾秀的右手还搭在她肩头，索性起身往另一边侧厢坐去。她并非总是有意放任顾秀的亲近，只是前世记忆总在那里影影绰绰地干扰她的思绪，有时候下意识就忽略了有些人的得寸进尺。
  得寸进尺的顾某人在心中悄悄估量了一下，算准阿渺这次气得不轻，便伸手轻轻扣了两下厢板，唤了流云过来。准备移车换轿，往主宴所在杏子林去。
  杏林春荫，风光自然比别处更佳，轿马都停得远，她携阿渺沿一曲清溪走了数丈，绕过一丛芽展新叶的海棠，便见了一处阔朗的空地，上席空置，西首坐的正是齐蓁，旁边兰夫人是顾秀授业恩师明将军的长嫂，见了顾秀眉花眼笑，牵着手问东问西，倒是齐蓁瞧见叶渺颇为意外：“不惜也来了？”
  不惜是叶渺的表字，不论堂堂叶家家主在外如何风光，此时听齐蓁这样叫，也只有乖乖行礼坐过去的份。倒是顾秀心中暗道不好，她昨日哄得阿渺肯过来，全是冒了师叔的名义，眼下要是齐蓁师叔说出些什么，可不要露馅？正待过去描补几句，这边兰夫人已然说到自家有一两个年貌相当的女孩子，要替顾秀相看。顾秀正念着叶渺同齐蓁那头，口上慢了半拍，就听兰夫人笑道：“既然不说话，我可就应下了。小桃，去叫你家三姑娘过来。”
  叶渺侧身坐在齐蓁旁边，饶有趣味地看这年轻数岁的首相大人少有地流露出窘迫神色来。换了上辈子那位会怎么样？她想了想，觉得那位首相大概只需要扫一眼，卫大总管就能从旁心领神会，把各家推过来的三姑娘四姑娘用各种冠冕堂皇的名目领走，而那些怀着种种目的过来敬酒的老狐狸们，保证屁都不敢放一个。
  遗憾的是卫仪现下不在，且兰夫人也是真心实意想要牵线，叶渺从旁欣赏了一会儿顾秀绞尽脑汁想说辞的样子，心中轻轻叹了口气，出言解围，“不疑与我都是才到，尚未拜见大长公主就自行出游，也是失礼。还请夫人稍候，待见过大长公主殿下再来也是不迟。”
  大长公主年事已高，自然不在这杏林之中受风吹日晒，早早避在临湖的一片暖坞中了。叶渺在草坡上漫步走了一阵，先去通报的丫鬟就过来说大长公主身子不适，不必一一见了，请此次前来的诸位贵女各自游玩便是。顾秀轻轻呼出一口气，转头对她道了一声多谢。
  叶渺眼帘低垂，手里折着一截嫩黄的柳枝，“何必谢我？你瞧不上人家姑娘，也不必这样避之如虎。今早又诓了我过来做什么？”
  她余光瞟见顾秀面容上显而易见的失落神色。果然，死生之际是最磋磨人心性的，哪怕一样的材质，经历不同，磨练出来的心智也是天差地别。这迥异的神态使她愈发能区分眼前人，这个人也是顾秀，却不是那个占据了她全部心神，尔后又残忍地割断一切的首相大人。