姜家死绝，姜蘅在皇宫里自尽，有一半姜氏血脉的太子见弃于帝，太子之位被废，被幽禁于冷宫。
  进冷宫之后，容时的身体每况愈下，除了必然的缺衣短食之外，还有捧高踩低的宫人落井下石，以及，不知是谁暗中的投毒。
  那黑衣人说得不错，柔弱无辜，在深宫尤其是冷宫并活不下去。
  容时墨色纤长的睫毛轻缠了一下，眼底划过一道未名的情绪。
  一杯水，喝得再慢也会喝完。
  容时捧着杯子，自那宽大的华贵衣服里抬起头，看着景淮道：
  你想问什么？
  景淮自始自终都在观察着容时的表情，不过容时方才一直垂着头，看不分明，此时他抬起头，景淮才看到他的眼睛，也看清了他眼中的神色。
  我们是不是曾经见过？景淮问。
  容时微怔，这有点出乎他的意料。他本以为景淮会一开口就问他问那黑衣人的三个问题。
  他没有立刻说话。
  景淮拿过他手中的杯子，重新倒了一杯热茶给他，并说：别喝，捧着暖手便是，不然睡中恐频繁起夜。
  容时眼皮微抬，灯火的微光映在他的眼里，一瞬间竟显出一些茫然无措的感觉，他这才有了小孩该有的样子。
  景淮不禁笑了起来：见过吗？你过目不忘，见没见过应当没有疑问吧？
  半晌，容时答道：见过。
  景淮眉稍微挑：在宫里？
  嗯。
  那时我在你眼中是个什么样的人？
  容时愣愣看着他，脑中搜寻了一番过往的记忆，最后道：是个真性情的人。
  景淮摇了摇头，笑道：你没说实话。
  景淮一举一动都温和有礼，说是谈谈，但他目前作为占据主导地位的一方，既不强势逼人，也没有明示暗示，仿佛在闲话家常，气氛轻松而随意。
  容时顺着这个气氛，不觉也放松了。他抿了一下唇，似乎不大高兴：你怎知我没说实话？
  我会看相。景淮微微俯身，拉近了一点和容时的距离，语气悠然道，你的眼睛告诉我，你没有说实话。
  容时不躲避，直直地回视他，心下却开始想他这话是真是假。
  过了一会，景淮低低笑了起来，道：逗你玩的。看相其实和算命这种东西一样，真要看出点玄机来，是需要付出代价的，我并没有代价可付。
  容时听他笑了许久，才反应过来，自己被逗弄了，就和那些宦官宫婢逗弄那些猫儿狗儿一样，看它们在人的逗弄下做出各种奇怪的反应，然后起哄发笑。
  我还以为你真的是个神棍。容时瞪着他道。
  景淮收笑，慢悠悠道：差不多，只看我愿不愿意。所以，小孩，你刚刚果然还是没说实话吧？
  容时眼皮一跳：你想听什么话？
  实话。
  没关系，我们既然是好好谈谈，那就放开了说。
  容时看着他，一时无言。过了一会，他才语气僵硬道：我当时见你时只当你是一个纨绔，顽劣不讨喜。
  景淮嘴角的笑僵住，然后拳头抵住唇轻咳嗽了一声，道：看来这是真话了。
  容时：
  景淮看了眼烧了小半截的蜡烛，道：好了，太晚了，先睡吧。
  容时顺着他的视线看过去，然后又看他。
  这就结束了？
  景淮果然没有再问什么的意思，回过头对容时道：你睡这儿，我去外间小榻将就一宿。
  说罢，景淮从柜中取出一件薄衾自转过屏风出去了，容时手半伸出，口中欲言又止。
  容时呆坐在床边，过了好一会才下了床，把已经温凉下来的杯子搁在桌子上，也出去了。
  景淮看见他，不免诧异：怎么了？
  我睡这里吧。
  不必，你是小孩，又是病人，睡着儿不合适。
  容时手捻着衣袖磨蹭了两下又道：可你是主子。
  景淮斜挑起一边眉，道：既然如此，那你不听我的话？
  容时沉默地转身回去，熄了灯上床睡觉。
  他躺在床上，凝神听外间传来的一点点动静。
  过了一会，他便听不到什么动静了，只有偶尔冬夜的风吹打在窗户上的声音。
  他也便慢慢睡了过去。
  所以你没问他的来历？花闻灯错愕。
  今天一大早，景淮命几个仆人把容时暂住的偏院收拾干净，然后又叫引竹过来接容时回去。然后径直来找花闻灯，要调查昨晚那个黑衣人的踪迹。
  他们追踪到了上京都城的郊外后，就失去了关于黑衣人的线索。
  景淮在一片枯黄的草丛前蹲下，手指拂过草尖，回道：问不问没什么区别。
  花闻灯与景淮认识了六年，最是了解景淮，顿时就明白了：你知道了他是谁。
  景淮点头：其实早该想到的，那般品格和才貌本就不是常人能有的。
  所以他是谁？花闻灯还是比较好奇这个。
  是个小麻烦。
  景淮手指拨开其中一片草丛，赫然便是一道干涸了的血迹。
  这边。
  麻烦？花闻灯调转方向往景淮所指的方向走去，既然是个麻烦，你为什么还把他留在身边？
  我说过了，因为他合我心意。这世上合我心意的人和事已经很少了，我不介意用一点麻烦来交换。
  不会影响到师父交代的任务吧？
  景淮漫不经心道：不会。
  最后，关于黑衣人的踪迹还是彻底断了，花闻灯道：回去吧，只要鸣玉在，那黑衣人，或者说他们的同伙还会再来的。明日就是祭神大典，这才是重点。
  景淮抬头眺望远方，目光深沉而悠远，穿过重重叠叠的山岭，不知落在了何处。
  容时随着引竹往自己的住处走，路上经过许多仆人，他们都各司其职，各尽其责，若非必要，话也是不说一句的，便是说，也是非常小声，丝毫不敢大声喧嚷。
  只是走了一段路后，他就听到了一个侍女凶悍尖锐的声音，似乎在与人吵架。
  他听了一会，只是鸡毛蒜皮的小事而已。无非是这个凶悍侍女起得晚了，误了时间，被管事的教训了一通，心里不服气。
  我原本在夫人那边伺候都没有那么多规矩，你一个小小的庭院管事，哪来的资格管我？
  那管事是个上了年纪的女人，是晋安公府的老人，做事干净利落，看着是个稳重的人。她的声音不大但很会拿捏人的七寸：
  秋菊姑娘看不上我这儿，要么想法子回夫人院子去，要么干脆收拾包袱回家去。
  那个叫秋菊的侍女脸色青白交加，管事的瞥了一眼她，又道：既然不想走，没地走，只能呆在我这儿，那就守好我这儿的规矩。
  容时和引竹两人从她们身边经过。
  引竹闷笑一声道然后又很快捂住嘴。秋菊听见声音，脸色更加难看，狠瞪了一眼他们。
  哈哈。引竹转了个弯就忍不住大笑。
  就是她，叫秋菊的那个，之前你的病忽然加重了，引兰去夫人那里请公子，被她拦住，还被她欺负哭了。
  容时脑中闪过刚才的一幕。
  后来还是我出马，才摆平了她，把公子给你请来了！引竹得意洋洋道，这丫头狗眼看人低，活该她第二天就被夫人打发走了。听说她哭了好久，夫人心善，便不忍心把她撵出府邸，只让她去跟着常姑姑做杂事了。
  容时一路往前走着，默不作声。
  过了一会，他回到了自己的院子。
  院中只有引兰一人，她正在煎药。容时走进屋子里，屋子也早已收拾干净，看不出一点被人入侵过的痕迹，甚至还熏了香，香味清幽飘渺，一缕缕送入鼻端。
  片晌之后，引兰端着熬好的一碗药进了屋。
  引兰姐姐，我来吧。容时上前去接药。
  那药浓黑一碗，味道是很正的药香，入口却是极苦。容时喝了这许多时日，已是深有体会。
  故而容时接过药的瞬间，眉心禁不住皱了一下。
  引兰笑道：良药苦口利于病，快些喝了。
  容时不喜苦涩之味，却也不是娇气的人，仰起头就将药送到口边，吨吨吨一口喝了个干净。
  引兰变戏法似的伸出手，一颗糖静静地躺在她的手心：给，甜的。
  容时一怔。
  快吃呀，吃了嘴里就不苦了。这是我今日从采买的姐姐那里讨来的，很难得的。
  容时沉默地接过糖塞进嘴里。
  这糖品相不好，应是被挑出来赏赐给底下人的，但味道却很甜，冲散了他嘴里的苦涩。他细细品味了片刻，愈发沉默。
  半晌后。
  引兰姐姐。
  嗯？
  你有，容时看了看她，轻声问道，想杀的人吗？
  引兰没听清：你说什么？
  容时沉默地垂下眼睛。
  没什么。
  第12章
  容时九岁以后，就在冷宫里讨生活。
  冷宫很大，被高高的围墙圈起来，正门和角门一年四季都锁着，院子里杂草丛生，乱七八糟的树东一棵西一棵，长得比歪脖子树还磕碜。
  负责看管冷宫的是一个佝偻着腰的老宦官，脸上长着刻薄的皱纹，老眼浑浊得像是泼进了雨天里被踩烂的泥水。
  老宦官长得吓人，性格也神神叨叨的，像黑山上的索命鬼怪一样，别人都怕他。
  但容时喜欢这个老宦官。
  容时从小就跟别人不一样，别人害怕的东西，他似乎都很喜欢。比如狼狗之类的猛兽，蛇蝎之类的毒物，在容时看来，都很可爱。
  有人和容时说，老宦官是比猛兽毒物还要危险的东西。据说他年轻的时候是先帝某个宠姬身边的走狗，害过的人命不知凡几，罪孽深重，业火滔天。
  这些话从容时左耳进右耳出，没落到实处，反而使容时看这个老宦官越看越顺眼。
  老宦官眼睛快瞎了，心却不瞎，甚至比这宫里的大部分人都敏锐。
  他很快就察觉到了这个乖僻邪谬的小孩喜欢他。
  老宦官一辈子在后宫里汲汲营营，全身都是心眼，满心只有算计，没想到临到老了却有了孩子缘，一颗冷硬的心后知后觉地有了温度。
  他琢磨着，人生最后几年，养个孩子也不是不可以。
  不过，容时的喜欢和平常孩子的喜欢不一样。在容时眼中，老宦官其实就和草丛里的一条吐着信子的毒蛇一样，看着有些可爱罢了。
  老宦官不知道这一点，若是知道恐怕也不会在意。
  他送给了容时一样东西，那是一把小巧的弯刀，形状似弯月，刀柄的纹样怪异，弯刀虽小握在手上却是沉甸甸凉冰冰，竟似一把名器。
  这里，还有这里，老宦官比了一下自己的喉咙，然后又比了一下自己的心脏，砍下去，对方绝无活命的机会。
  容时当时不过一个孩子，小小的一个，力气不够，老宦官想了想，便指着冷宫角落的一丛草说：看到了吗。
  看到了。那是离国最普通的一种草，名曰南星。
  老宦官又指了指台阶上的青苔，眯着眼睛笑道：两个东西碾磨成汁混在一起。
  便有剧毒。
  你涂在刀刃上，不论砍他哪里，他都必死无疑。
  老宦官果然是隐在草丛里的一条毒蛇。容时心想。
  来自老宦官的照顾让容时的冷宫生活稍微好过了那么一点。不过老宦官不直接给容时多的东西，他只教他怎么自己夺取。
  冷宫院子年久失修，西边角落有一个矮洞，不知道是从前哪个不甘受困的人凿出来的，被丛丛杂草掩映，寻常人不易发现。
  老宦官引导容时发现了这个洞，又与他透露了距离冷宫最近的一个少使的宫殿的方位，少使曾经受宠，有一个小厨房。如今她失宠许久，小厨房却还在，宫殿里到了晚上也无人值夜。
  容时发现这个洞后果然经常偷偷溜出冷宫。入夜之后出去，天亮之前回来。
  老宦官见了只装作不知。
  但容时的目的却不只是一个少使的小厨房。他每天晚上都会去皇宫里不同的地方。
  晚上皇宫里面会有巡夜的禁卫，容时出去后为了躲避侍卫便东躲西藏，刚开始的时候他躲得很吃力，多次都险些被发现，到后来他就学会了隐藏自己，爬墙、上树、伏地等等他当太子时没做过的事都一一做了个遍，且越来越熟练，有段时间他的身上常常沾满了草叶和泥土，看起来脏兮兮的，有时身上还会湿漉漉的，像从河里逃出一样。
  半年后的一日傍晚，他从门口的歪树上折了一根树枝，蹲在院子里用树枝在地上写写画画。
  树枝在地上一笔一划的来回画动，很快地上就出现了一幅画。
  你画的什么？
  老宦官的声音突然出现，容时站了起来，用树枝指着地上的画：地图。
  老宦官视力不好，他蹲下来看，然后即便是他，也不免吃了一惊。
  这是皇宫的地图。
  老宦官脑子里开始浮现他从前在各条宫道间穿过的记忆。随着这张地图，那些渐渐被他遗忘的年轻时候的记忆开始变得清晰。
  这这地图老宦官的声音不可抑制地有点抖，充满了不可置信。
  这个地图，与实际上的皇宫分毫不差。不仅如此，上面还罗列了巡夜侍卫轮值的时间、每个时间当值人的性格和弱点，比如谁爱偷懒，谁喜欢喝酒，谁钟爱赌博等等不一而足。