少年刚从架子上拿下一件衣服抱在怀里，听到景淮的话后手上的动作忽然停住，低着头一声不吭。
  景淮等了一会，见他迟迟不说话，便转而道：罢了，你既然不愿意说，我也就不问了。等你跟我回了晋安公府，就是一个全新的开始。名字、身份，我都会重新给你。正好，我回京不久，身边还缺个合适的贴身伺候的小厮虽然是小厮，也不用你做什么事，只管跟着我就行。
  说到一半，景淮忽然话音一转：一直都是我在自说自话，忘了问你。
  他的声音清冷而随意，却宛如春水解冻，融融流淌着，一字一字，撞进少年的心上：
  你愿意跟我走吗？
  少年抱着衣服的手指紧了紧，猝不及防抬起了头。窗外的雪光映在他的眼睛里，添了一些细碎的光亮。
  他与景淮对视，问：为什么？
  这是景淮今天第一次听这个少年说话，他的声音很好听，带着明显的少年气和稚嫩，还有一点嘶哑，应是在风雪里跪了太久所致，配着他年幼的模样，让人无端生出两分心疼。
  你是问我为什么出手救你？
  少年抿唇不语。
  景淮想了一下，回答道：因为你很特别，合了我的心意。
  这世上合景淮心意的人或者事，不多了。
  少年出去时，屋子里已经不见了那些宫人，只剩景淮一人，站在左边那面墙壁前看一副画。
  画中的朱雀双翼大展，神气凛然，飞过之处留下一片火红的余焰，整个画面既充满了光明的希望，又暗藏着极具毁灭性的破坏力量。
  这就是离国人几千年来的从不曾磨灭的信仰之神，朱雀。
  这种画在离国各地随处可见。
  不管是权贵还是普通百姓，只要是离国人，他们的家中都必定挂着一副朱雀神像图。
  这片大陆上共有四个国家，每个国家都有各自信仰的神。朱雀，是离国的神。传说，神护佑着祂的国度，保护着祂的子民，倾听并实现祂的子民们所许下的愿望。
  不过这终究只是传说而已。少年面无表情地移开视线。
  他曾经在心中无数次呼唤朱雀神，却从来没有接收到过回应。
  神，终究是不存在的。
  景淮转过身。
  少年已经换了一身衣裳，似乎还特意打理过仪容，之前歪歪的头发扎正了，鬓边散落的几缕凌乱的头发也理顺了。这么一看，倒有几分富家小公子的感觉，只不过，这个公子有点病弱就是了。
  景淮上下打量了一会这个少年，然后道：这衣裳是不是大了些。
  看了一会，他的视线就不可避免地划向了对方的手。
  少年的手五指纤长，但仔细看有点肿，还泛着紫，看着像生了冻疮，但有些地方则像被利器伤过，从上面还能看出一些旧伤痕。因为皮肤白，这些红的紫的伤看起来就很触目惊心。
  在景淮打量时，少年的手下意识微动，不着痕迹地将手往袖子里藏，将他满是伤痕丑陋不堪的手牢牢遮挡住，只余一小截手指在外。
  这样一来，就更衬得衣服比人大得多。
  景淮对他招手，他便走了过去，在景淮的跟前站住。景淮抬手揉了揉他的头，暗暗叹息。少年这个谨小慎微的性子，也不知在宫中吃了多少苦。
  景淮问道：多大了？
  十二。少年的声音低低的。
  少年的个子不高，因为营养不良，在同龄人里算矮的，长得也瘦。尽管他说自己十二岁了，但看上去却还不到十岁。
  你应该饿了吧，我让他们备了饭菜和热汤。景淮指了指对面桌子，你先吃吧，我有点事要出去一趟，你就在这儿等我回来接你。
  景淮话音刚落，就只见少年晃了晃身子，然后直直地往后倒去。他一惊，连忙往前一步半蹲身体抱住了少年。
  景淮伸手在少年额头上贴了贴，惊人的滚烫。
  少年发烧了。
  景淮不禁又恼又怒，恼这少年身体不适却半点不肯透露，怒自己粗心大意，竟然丝毫没有察觉。
  寻常小孩哪里能忍得住一点伤痛，更别说像眼前这个少年一样，直到身体扛不住晕厥过去了，才叫人看出他的不适。这简直令人匪夷所思。
  景淮横抱起这个少年，转身就往门外走，朝着出宫的方向一路用轻功飞檐走壁。不消片刻，便到了最外层的宫墙，越过这道墙，就出了皇宫。
  宫门外不远处，有一辆马车停在路边，一个十五六岁的小厮候在马车外头等待，不住地张望宫门的方向。
  他是奉晋安公夫人的命令来接景淮下朝回府的，但是一个接一个的官员们都出来回了家，却迟迟不见他家的公子出来。
  在他望眼欲穿时，他看见景淮从旁边被高墙和树木掩盖的阴影里走出来，怀中还抱着一个瘦弱的少年。
  小厮先是大喜，然后又瞪大了眼睛：公子，他是谁？说完又想到他不该让公子劳累，又连忙跳下马车。
  公子，把他交给我吧。
  不用。景淮直接越过他，忽然又想起什么，停下了脚步，引竹。
  公子。
  你拿着我的令牌，去找掌管宫中诸宦官的宦者令，就说我带走了一个人，还有把他的身份契牌也要过来。景淮说话的语速很快，让宦者令去含章殿一趟，他自然就知道我带走的是谁。
  景淮有一个令牌，是当初太后在时从皇帝那里要来的，见令牌如见陛下。太后死后，出于孝道考虑，皇帝没有立刻收回这种权力极大的令牌，如今景淮从魏先生那学成回来，基于某种权衡，皇帝也不曾开口收回令牌。
  名叫引竹的小厮垫起脚探着头，想去看清楚景淮怀中的人是谁，没等看清，景淮已经吩咐完毕。引竹立刻站好回道：公子，我知道了，我这就去办。
  引竹说完再抬头时，景淮已经消失不见。
  含章殿的正殿内，大皇子书。三皇子和四皇子则一旁玩闹。
  他们正做着各自的事，忽然有宫人立在门外求见。
  大皇子放下书简，抬头一看，这位正是含章殿的理事宦官，平日主要伺候皇子们在含章殿的饮食起居，也是方才在偏殿劝说景淮的那位领头宫人。
  孟公公，何事？大皇子唤他进来，问。
  孟五石道：启禀大皇子，景大人说让您和三皇子四皇子先自个看书，他有事耽搁片刻，稍后再来。
  我知道了，你退下吧。
  大皇子一向没有主见，这一点和他的母亲苏美人十分相似，性子温吞软弱，不争不抢，但凡有事第一反应就是息事宁人。
  但孟五石却没有立刻动作，他悄悄瞥了眼正在一个宫婢的脸上乱涂乱画的三皇子。
  三皇子今年十岁，正是男孩们被猫狗嫌弃的年纪，又因为他的母亲是后宫里如今最受宠爱的钩月夫人，钩月夫人爱子如命，将他养得甚是骄纵，素日里横行无忌，动辄打骂下人。
  见那宦官不听自己的命令，大皇子隐在衣袖中的手紧了紧。他总归还是个未成年的小孩子，对下人如此明目张胆的违逆和轻视还不能做到完全无视。
  他想起母亲苏美人叫他忍耐的话，咬了咬牙，终究还是没有发作。
  很快，三皇子扔下手中的玩具，几步跑到孟五石的面前，指着他的头不高兴道：孟五石，他因什么缘故要迟到？难道他不知，我们可不仅是他的学生，更是他的主子吗？有什么要紧事比得上我们？
  孟公公露出为难的表情：回三皇子，景大人他
  三皇子狠声道：他什么，快说！不说仔细我扒了你的皮。
  孟五石忙忙慌慌道：景大人他把您罚跪在院中的那位领进偏殿里去了。
  三皇子闻言蹭的一下扫了出去：岂有此理，我去看看。
  不消片刻，外面就响起三皇子气急败坏的吼声：他们去哪儿了？
  孟五石似乎又被揍了，说话的声音像含着包子：回三皇子，奴婢也不知啊！
  没用的东西。三皇子气急，又飞起一脚，直踢在孟五石的腰间，疼得他哎哟大叫。
  引竹和宦者令进来时，看见的正是含章殿这鸡飞狗跳的场景。
  第4章
  后宫的望泉宫内，钩月夫人正在喝汤，浓稠一碗，不知是什么山珍异兽并树根藤草熬成，散发着诱人舌腹的香气。
  难喝死了。钩月夫人只喝了一口就推碗不喝，拿着细白的帕子细细擦拭唇角。
  旁边的宫婢春玉劝解：夫人，这汤的材料可是陛下命人千辛万苦从觐神山上采得的，喝了不仅可以延年益寿，还可美容养颜，是千金难买的好东西，夫人切莫浪费陛下一片良苦用心。
  钩月夫人皱眉片刻，道：那你与我取些蜜饯来。
  是，请夫人稍等。
  不一会，春玉取来蜜饯，钩月夫人则屏住呼吸，一口汤一口蜜饯地将这汤药喝了。
  夫人。春玉接过空碗放在桌上，示意旁边的小宫女把碗端出去。
  含章殿那边的人送来消息，今天早上，三皇子又命人去冷宫把那位废太子捉去折腾了，叫人跪在雪里大半天。
  钩月夫人又拿了一颗蜜饯送进嘴里，满不在意道：多大点事。一个废人罢了，跪就跪吧。
  又过了一会，钩月夫人问：那个景淮，他到了含章殿吗？
  春玉道：之前还没有，不过不知此时到了没有。
  钩月夫人脸上露出不高兴的神色，不甘心道：说起来，景淮也真是好运。六年前，太后病逝，本以为他自那以后就没了依仗，谁知转眼就被魏先生收为弟子。那魏先生是谁？绝代奇才，天下闻名，又听说他神通广大，能观天象，能预测未来，还能与朱雀神通灵。陛下曾经多次亲自登门请他出山，他都断然拒绝。就是这么一个人，你说他怎么就收了景淮为弟子？
  钩月夫人对景淮这般不满，其实是有原因的。
  六年前，景淮年少不更事，仗着太后的宠爱在宫中横着走时，与钩月夫人多番交恶，偏偏太后只护着他，让钩月夫人别与小孩子计较。
  钩月夫人想起往事就咬碎一口银牙，小孩子？哪家的小孩子敢作弄皇帝的女人和臣子？
  春玉道：听外面人说，景世子这次回京好似脱胎换骨了般，不仅性子稳重了许多，学问也厉害。刚回京时，他就在会贤堂舌战群士，一个人把满上京的名士都说得哑口无言。
  钩月夫人斜着眼睛瞟了他一眼，语气凉飕飕道：你怕不是见了他一眼，魂都丢了吧。
  春玉连忙低头请罪：夫人赎罪，奴婢绝无此意。
  钩月夫人冷哼一声道：最好没有。他运气再好，以后总归是要臣服我儿，若是他敢学那魏先生拒绝辅佐，我第一个就斩了他的脑袋，杀鸡儆猴。
  春玉低头站在一边，没有说话。心中却想的是这钩月夫人不愧是草包美人，真是除了容貌，一无是处。景世子师承魏先生，连皇帝都要礼让三分，哪是她说杀就能杀的？
  春玉这心里话若见景淮听见，少不得要赞同她的话。
  毕竟这世上，还没有人能叫景淮甘愿臣服，倾力辅佐。
  正在这时，另一个婢女春香忽然疾步走来，与钩月夫人使了一个眼神。
  钩月夫人抬手摸了摸发髻，道：我忽然有些困乏了，你们都退下，这里留春香伺候着就行。
  等左右宫婢全都退下后，春香这才近前与钩月夫人低声密语，所言皆是刚刚在含章殿发生的事。
  你说什么？钩月夫人惊道，废太子被景淮带走了？
  春香道：是的，夫人。刚刚含章殿的孟五石差人递来的消息。
  钩月夫人眉心一跳，心中感到不安，不由得起身在屋内踱步。
  景淮带走废太子是想做什么？！
  春香立刻道：景大人似乎不知道他是废太子。因为景大人前脚刚走，后脚就派了小厮持令牌来要他的卖身契应当是只把他当成普通的宫人了。
  钩月夫人停下脚步，想了想，道：正好，既然废太子被带出宫了，那就将计就计，干脆给废太子做个假身份，坐实他宫人的身份，让他远离皇宫，正好也拔了我心中的这根刺。
  春香，这件事你去办。我们来个狸猫换太子，不对，是狸猫换废太子。
  姜皇后死后，离国皇帝一直没有册立新的皇后，掌管后宫的玉牌被放在了钩月夫人手中。
  钩月夫人身边的大小宫人，哪怕是个洒扫的粗使婢女，在别的宫人面前都有三分脸面。更别说是春香这样的，在钩月夫人身边伺候的大宫女。
  一些不受宠的宫妃见了春香也不敢托大，十分客气。这倒方便了她行事。后宫中不论哪个地方，抬出钩月夫人的名号，没有人不与她行个方便的。
  她手中提着一个装点心的食盒从望泉宫的小厨房内出来，之后一路穿过错综复杂的亭台楼榭和广场花园，来到了皇子们日常学习所在的含章殿。
  含章殿内往来的宫人皆敛声静气，低着头各司其职。
  只不过越往里走就越闹哄哄的。她叫来站在门边的一个宫婢。
  春香姑姑好。
  春香问她：里面怎么了，这般吵闹？可是你们没有尽心伺候皇子们？
  宫婢慌道：奴婢不敢。
  那是怎么回事？
  是，是景世子派人来讨要一个宫人，那个宫人是三皇子宫里的，三皇子不许，要景世子把人换回来，正闹着呢。
  春香点了点头，继续往里走，然后就听见了三皇子怒气冲冲的话：他一个世子，随随便便就带走本皇子的人，本皇子还没找他算账，他竟敢又只派一个下人来讨要身份契牌，这是不把本皇子放在眼里，还是不把皇家放在眼里？
  这句话就严重了，景世子派来的那个下人连忙道：三皇子言重了。
  和景世子的人一起过来的宦者令弯腰道：三皇子，此事刚刚已经禀报过陛下，陛下说，一个下人罢了，景世子若喜欢，赐给他便是。
  三皇子一噎，顿时说不出话来。