周焱就喜爱看她波澜不惊的脸上有所变化，含笑瞧了她一会儿，才慢吞吞道：“母后想把妘妘许配给你，可惜被朕给拒绝了。”
  “为……为什么。”萧沅叶艰难道。再一想，这个回答略显得有些蠢，这不是明摆的事情么？
  “因为朕说你没有男儿气概，不能娶朕的表妹。”周焱挑了挑眉：“还有，你的哥哥都没有娶亲，你怎么能抢先？”
  咦？好像很有道理的样子。
  萧沅叶点头道：“陛下英明。”
  “说起来，萧太傅确实也该娶亲了啊。”周焱若有所思道：“确实该寻个大家闺秀，知书达理……按你说，谁家最合适？”
  他紧紧地盯着萧沅叶，后者笑道：“这事儿，恐怕我可做不了主，得义父拿定主意。”
  看她谈笑风生，周焱淡淡笑了笑，又道：“依朕看，葛丞相的孙女好像适龄……还有王侍郎的妹妹，蔡太尉的女儿……”
  “陛下知这么多佳丽，想必是太后娘娘用心良苦，在为陛下选后呐。”她一语道破，道：“不知道陛下心仪哪位佳人？”
  周焱愣了愣，下意识道：“朕谁都不娶。”
  “也是，陛下心系范美人，想必近来是无心问津其他的佳人的。”范美人就是如瑛，她本姓范。
  “你……”
  周焱指着她，忽然说不出话来。她哪只眼睛看到自己宠幸范美人了？他本想解释清楚，又觉得自己九五至尊，跟一个丫头解释什么。他气恼地坐着，见萧沅叶无动于衷，道：“没错，朕这就回宫宠幸范美人。”
  说罢，他真的头也不回地走了。
  气走了皇帝，萧沅叶淡淡定定地走出了东厂，现在是晌午，总得找个地方先吃饱了肚子。
  她坐在酒楼二层的窗边，揉了揉脖子，忽然觉得自己是不是活得有些腻味了，没事总跟小皇帝抬杠。她从来就不爱顺着别人的意思行事，遇到不可抗的阻力也是阳奉阴违，平生最爱唱反调。
  回味着与小皇帝的谈话，隐隐体会到一种山雨欲来风满楼的气氛。她靠在椅背上，看着栏外的天空上乌云密布，狂风卷着枯黄的落叶扑向四面八方，行人纷纷躲到路两侧的布棚下，秋雨说来就来，转眼间席卷了整座京都。
  不知道萧泽在做些什么，她百无聊赖地想。
  自从那日回来，萧泽倒像是跟她堵着一口气，整日不见踪迹。若是寻常两人闹了口角，不出一日，他就陪着笑找上门来。萧沅叶大约也可以理解他的心情，忍了自己这么多年，总该有个不想忍的时候。
  慢慢叹息一声，她给自己斟满了酒。
  透过清澈的酒水，她望见了自己的倒影。细密的睫毛下，有一条看似自然的深缝，和眼皮离得极近。她的眉形是特意修过的，被桃叶画成了和她气质不甚相符的新月眉。这副修饰只能简单的掩饰她的眉眼，那口唇和下巴弧度，像极了她的母亲。
  这番煞费苦心，倒不如她的同胞姐姐一样，逍遥远红尘，不似自己这般蹚浑水。
  只是她和阿姐，从小就不志趣不投，算来这么多年没见，不知道她生成了什么模样，又在做些什么？
  萧沅叶闷闷喝下酒，透过酒楼的花格，她看到对面一桌坐着两个人，对着她的那个富家公子还有些眼熟。她疑惑地扶住了额头，那是谁呢？旁边还有个俊俏的小厮在斟酒，被他顺手摸了几把，脸上挂着猥琐的笑容。
  她终于想起这个人是谁了——长公主婚宴上的秦三！
  秦三对面的男人，看模样也是个浪荡子。虽然看不清他的脸，但听着那熟悉的嗓音，萧沅叶用手挡住了半张脸，心道黄姨娘那不成器的侄子，竟跟他混到了一起。既然有缘相会，那就别走了。
  作者有话要说：
  过两天可能有点忙，我有个考试...
  第21章
  下药？
  殴打？
  还是将他们捆起来游街？
  萧沅叶漫无目的地想着戏弄这两个纨绔子弟的损招，只是不及做出实际的行动，那二人便勾肩搭背地起身，一前一后走出酒楼。此时暴雨刚刚停歇，她也不想让鞋子沾上泥泞，只得遗憾地放下了酒盏。
  不过黄傲为何要跟秦三混在一起？萧沅叶晃了晃酒壶，发现里面的酒已经空了。她随意挥了挥手，不一会儿，面生的店小二捧着酒壶一溜烟跑了过来，殷勤地替她斟满了酒，才笑着告退。
  她抿了一口，下一秒神色大变。
  “你喝酒了？”
  她摇摇晃晃地回到了东厂，不意在拐角处撞见了萧泽。闻到她的满身酒气，萧泽皱眉挡住了她的道，问：“好端端的，喝这么多作甚？”
  “高兴。”她顺势将半边身子依靠在萧泽的身上，好似两人之间从未发生任何嫌隙一般。她拉了拉萧泽的袖子，眨着眼道：“你怎么来这里了？前一会儿，陛下才带着县主来过，今天真热闹……”
  “办事。”萧泽言简意赅道，看着怀中柔柔的佳人，有些恍惚。他极少听到萧沅叶这样娇软的声音，耳根子反而不自觉地红了：“我要走了。”
  “走？你想去哪！”
  她的语气一下子变得凶巴巴的，一手撑住墙壁，抬起下巴瞧着他。只是身高到底比他矮了很多，气焰上也有些不足：“私……私会谁家的女娇娘，整日里没了人影，让我好等。”
  本想推开她再说一声“别闹”，可如今，萧泽什么脾气都没了，他也有些沉浸于这等难得的温馨时刻：“这几日我有些忙，待我闲了下来，你想要做什么我都陪你去。”
  “择日不如撞日，不如就现在吧。”
  萧沅叶拉着他便向外走，萧泽还有些理智尚存：“你不进去了？刚刚李煦还在念叨你，说你怎么这么久还没回来。”
  “管他呢，我就是要旷工了，他能怎么着？”将他带至熙熙攘攘的大街上，萧沅叶嫣然笑道：“就说我发现了线索，一路追着余凶；只可惜道高一尺魔高一丈，追了三四个时辰还是丢了。”
  她谎言编得十分熟练，萧泽叹道：“好吧，都随你。”
  萧沅叶咯咯笑了，也许是酒劲上来了，就连步伐也比寻常轻快很多。她对路面的普通摊子都不感兴趣，反倒是撞见了成衣店，就直直地奔了进去。掌柜的见是两个‘大男人’，又衣着不凡，堆满笑容迎了上来：“两位公子是要……”
  可萧沅叶的眼光直勾勾地瞧着那襦裙披肩，指着道：“看，我要那个。”
  她看上了一套水蓝色烟波水纹裙，又亲自挑选了胭脂水粉。萧泽极是吃惊，他拿着包裹还要追着问：“你今儿是怎么了？你，你想要换装不成？”
  萧沅叶没有反驳，笑盈盈道：“怎么？你不是一直想看吗？”
  她上一次穿上女装，还是两年前，悄悄试桃叶的衣裳。见萧泽两眼放光，又忸怩着不说话，她一手抓过包裹，迈进了萧府的大门，回首道：“不过，不给你看！”
  迎着风，萧沅叶的头脑又恢复了几丝清明。
  萧泽没想那么多，以为她还醉着呢，傻笑着跟着进来。
  “公子怎么回来了？”
  桃叶奉上茶，诧异地看着她随手摔上门，而萧泽竟乖乖地在外面坐着。
  “他呀，不用理会。”萧沅叶将包裹打开，开始脱衣裳。桃叶顿时明了，忙着帮她将发髻散开，披在肩上。铜镜里的人正一点点抹去男儿郎的痕迹，乌黑浓密的秀发被盘成了螺髻，插上斜晃的步摇。
  解开束胸布，薄薄的襦裙藏不住少**美的曲线，白嫩的肌肤和锁骨裸。露在微凉的秋日中，唇上染着淡淡的红。她慢慢睁开双眼，铜镜里的美人也在慢慢地睁开眸子，眸中划过一丝惊艳。
  “她大概就是这个模样吧？或许，更好看一些？”萧沅叶喃喃道。
  桃叶没听清楚，问：“什么？”
  “没事，擦了吧。”
  她吃了一惊，见萧沅叶已经手动取下发簪步摇，卸下手镯项链，不解道：“他还在外面，二姑娘不是穿给他看的么？”
  “你会错意了。”萧沅叶语气淡淡，手中捧着水，将涂抹在脸上的胭脂洗清。
  桃叶垂下眸子，轻轻道：“姑娘总是捏着尺度，我虽然相伴您多年，但有些时候，还是摸不清姑娘的心思。”
  每月初一十五，向来是上香的时候。
  城郊慈恩寺的香火极旺，来来往往的善男信女不断，祈求神佛的庇佑。萧沅叶将马系在寺外，从旁边的山民手中买了一把香，随着人流走入了寺院。
  她虽然不信奉任何神灵，却还是恭恭敬敬地长上了香，叩拜再三。
  慈恩寺栽满了银杏，时至深秋，金黄的银杏叶子落满了整座山寺，在灿烂的阳光下闪现出耀眼的金光。萧沅叶上完香，便在慈恩寺里四处游玩，除了那些有女眷休息的厢房，需要刻意避开。
  这种时候，深宅大院里的夫人们总会携带未出阁的姑娘，前来礼佛上香。她手持折扇，正漫不经心地想着闲事，忽闻旁边的禅房里传来支支吾吾的挣扎声。
  寺院清净之地，难道是有人在说梦话不成？
  萧沅叶挑了挑眉，见左右无人，便悄悄走上台阶。用手指捅开窗纸，见一个丫鬟模样的姑娘被绑在禅床上，口中还塞着一团布，手脚不停地挣扎踢动。
  她抬头看了看天，光天化日，朗朗乾坤，还有这等事？
  不远处传来脚步声，萧沅叶急忙将身子藏在隐蔽处，用余光瞄见一个胖和尚摇摇晃晃走入了禅房。
  此时不上，更待何时！
  萧沅叶嗖一下从角落里蹿了出来，未等胖和尚回过头，一拳打昏了他。她撞开了禅房大门，那姑娘如遇救星，急切地看着她。
  “没事，我这就松开你。”
  她安慰着姑娘，灵敏地解开了绳子。又合力将胖和尚拖了进来，原样给捆好，口中塞上一团布。等出了禅房，那获救的姑娘含泪下拜，道：“多谢公子救命大恩，请问公子名讳，来日也可相报一二。”
  “都是小事。”萧沅叶随意挥了挥手，道：“你走吧，下次小心点。被困了这么久，想必你家夫人也该着急了。”
  看她衣衫简朴，想必是普通人家的丫鬟，随着主母前来上香。
  见恩公不肯说出自己的真姓名，那姑娘只得再次拜谢，才飞快地离开了。萧沅叶难得充当了一回英雄，却总觉得有些不对劲。她一向是极度谨慎的，再次推开禅门，不由得眼前一愣。
  那被捆在禅床上的胖和尚，怎么不见了？
  唯有禅房的圆桌上，不知何时多了一张小字条，上面用簪花小楷写着一行字：见面礼送至，叶儿满意否？
  第22章
  她一眼认出了这行字出自何人之手，捏住字条的手指微微颤动，当下一言不发，将它碾成团握在手心，径自离开了。
  昨日店小二送上来的那壶酒，让她喝出了阔别多年故乡的味道。酒壶下有字，邀她于今日来此地相会。萧沅叶如期赴约，那人却没有现身，只是赠上一份‘大礼’。
  一晃多年，那人还是先前的脾气和秉性，擅长将别人玩弄于手心，躲在某个看不到的角落里算计着一切。也许就是现在，那人藏在鹅黄色的帷幔后，用那双犀利冷漠的眼盯着自己……
  她打了个寒颤，加快脚步离开了慈恩寺。
  这几日萧泽左眼跳个不停，总觉得最近会出什么事。
  虽然秋狩遇刺一案刚刚露出端倪，东厂派到南方的探子有了回音，那特制的金疮药本是湘西某一教派特制。本朝最忌讳民间的杂乱教派，但对于手伸不到的地方，总有些监管不力。那伙人蹲在深山老林里，很难寻见。
  看周焱的意思，是有心派他去那里‘历练’一番。只是九千岁明确表露了反对之意，便只好作罢。
  再加上前几日被萧沅叶无端地戏耍了一次，让他白白高兴了一场，最后不了了之。也许是在她面前逆来顺受惯了，他心里堵着一口气，只是什么都没说。前脚踏进了府门，遇到随秋，仍旧是习惯性地问了句：“她回来了没？”
  随秋知道他问的是谁，顺口答道：“没呢，二公子一早便去了慈恩寺上香，出城那么远的路，还没回来呢。”
  她去上香？
  莫说是萧沅叶，萧府阖家上下没有一个烧香拜佛的。他不觉皱了皱眉，转身又重新出了府。京都也不乏其他香火旺盛的寺院，她好端端的，非要跑那么远作甚？萧泽闷闷地走着，背后有人唤道：“萧公子！”
  他回眸一看，那英姿飒爽的姑娘有些面善，一时想不起她的名字来：“姑娘认得我？”
  那姑娘笑道：“公子这样健忘，莫不是忘了十多日前，我与您有过一面之缘？”
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