“我不是说——”吕西安试图辩解，然而阿尔方斯却伸出一只手阻止了他。
  “既然您把话说到了这个地步，那么我也就和您开诚布公——我现在没工夫管您。”银行家用力将抽了一半的雪茄在餐桌上按灭，“我现在手里的麻烦已经够多了，我没办法分心来管您的事情。别忘了，我们大家都在一条船上，如果伊伦伯格银行出了问题，那么我们大家都没有好果子吃。您提到了您这个部长的职位是靠着我的缘故才得来的，那么您也就一定能明白，如果没了我的支持，您是坐不稳这个位置的。”
  “那我该怎么办？”
  “去马德里，去维也纳，去阿尔及利亚，或者留在巴黎当反对派，随您的便，在我看来，这几个选择都没有多大区别。”阿尔方斯又打了一个哈欠，“等我解决了手里的麻烦，您会回到内阁里的，不用担心。”
  “那要是您解决不了呢？”吕西安几乎在问出这个问题的一瞬间就后悔了，但覆水难收，他也只能硬着头皮问下去，“如果您的麻烦越来越大呢？”
  阿尔方斯上下打量了一番吕西安，“为了您自己好，我建议您还是祈祷这种情况不会发生吧——如果您还记得该怎么祈祷的话。”
  他又指了指座钟，“已经过了十分钟了，还剩下二十分钟了，我建议您抓紧时间去换衣服。”
  “我说了我不想去。”吕西安最后挣扎了一下。
  “事到如今，您觉得您还有选择吗？”
  或许他还真有一个别的选择，吕西安心想，但他还是别扭地站起身来，朝房门走去。
  第200章 最后的华尔兹
  吕西安换好衣服下楼时，并没有看到阿尔方斯的影子——有几份紧急电报刚刚送来，银行家去书房处理了，他让仆人转告吕西安，让后者在图书室里稍后片刻。
  然而这一等就是好几个小时，时钟单调的机械声不断响着，分针和秒针转了一圈又一圈，而阿尔方斯一直没有出现。吕西安在一个书架上找到了一本欧里庇得斯的《美狄亚》，漫不经心地随手翻看了一会，就斜靠在扶手椅上睡着了。
  他是被阿尔方斯从睡梦中摇醒的。他眨了眨干涩的眼睛，在椅子上动了动，转头看向钟表的方向：已经十一点四十分了。他喘了一口气，感到自己这才初步清醒了过来。
  “我们该走了。”银行家将帽子递给吕西安，看他还有些发呆，就将帽子直接塞进了他的怀里。
  “已经这么晚了，不然就不要去了吧。”吕西安甩了甩脑袋，他感到自己大腿和后背的肌肉一阵阵酸痛，他的身体正在向大脑发出要求，要到床上去睡一觉。
  “舞会要举行到后半夜，现在正是人最多的时候。”阿尔方斯对此十分坚持，从银行家的语气来看，若是吕西安不愿意去，阿尔方斯是不介意让人用担架把他抬过去的。吕西安突然产生了一种奇怪的想法：他就像是妓院里的一个妓女，被无情的老板逼迫着在身体不适的日子里也要去接客。这个想法让他有点想要发笑，但心里的酸涩感几乎在一瞬间就打消了他的这个念头：这种事情从旁观者的角度来看当然可以当作笑谈，可发生在自己身上就实在是可悲了。
  他顺从地站起身来，跟在阿尔方斯后面，走出了宅邸大门。夏日已经到了末尾，在这样的午夜时分，外面的空气已经凉了下来。轻柔的凉风吹的花园里的树叶簌簌作响，还带来了马厩里马的嘶叫声以及外面街道上卖柠檬水的小贩的叫卖声。在上车前，吕西安抬起头扫了一眼天空：天空中的星星并不算太多，只有稀稀拉拉的几颗在青黑色的背景上闪烁着胆怯的微光。
  马车里光线昏暗，吕西安感到自己像是和阿尔方斯一起被放进了一个棺材里，每当马车驶过街边的一盏路灯时，车厢里就骤然亮起来，照亮对面阿尔方斯那张面无表情的脸。阿尔方斯和他之间的距离是这样近，他几乎可以感受到对方呼出的热气，而只要他的脚动一下，就免不了要碰上对方的脚。可虽说如此，在精神上两个人却仿佛隔了一层厚厚的障壁，他不由得暗自揣度阿尔方斯的心思，“难道他生气了吗？难道他知道了什么？难道他想要抛开我，就像扔掉一双破了口的手套?”
  突然，他感到自己的脚被阿尔方斯碰了一下，这个短暂而骤然的碰触让他全身起了一层鸡皮疙瘩。这究竟是无意为之，抑或是某种信号？这时路灯的光线恰好照进车里，于是吕西安看到了阿尔方斯眼睛里闪耀着的亮光，亮的如同一团火焰。
  在他反应过来以前，阿尔方斯已经如同一只扑食的猛兽一般，猛地扑到了他的身上。阿尔方斯的嘴唇热的如同得了疟疾的人，顺着吕西安的脖子一路向上，终于找到了嘴唇的位置。同时银行家的手揉乱了吕西安的衬衣，粗暴地解开扣子，差一点将它们从衬衣上扯下来。吕西安犹豫了片刻是否要挣扎，但在他的脑子作出反应以前，他的身体已经先一步屈服了。
  当一切结束以后，马车距离杜·瓦利埃府上大约还剩下十分钟的车程，于是阿尔方斯坐回到自己的位置上，把空间和时间留给吕西安来整理自己的衣着。在整个过程当中，两个人除了发出那些无意义的声音以外，没有说出一句话。
  车子驶入了杜·瓦利埃府邸的前院，吕西安对这里已经很熟悉了。过去他曾经是这里的常客，府邸的男女主人总是不厌其烦地邀请他来用晚餐或是喝茶，但自从府上的两位小姐一朝同时出嫁以后，这样的邀请就一下子少了许多。这座富丽堂皇的宅邸院子里为今晚的舞会铺上了红地毯，从大街上就能看得到窗户里的灯火辉煌，听到华尔兹舞曲悠扬的音乐声。但对于知晓一切内情的吕西安而言，这样的繁华盛景看上去更像是一种嘲弄，浮华的气味在空气里回荡着，就如同在一大片平静的水面上泛起的行将消逝的最后漩涡。这座宅邸自从在拿破仑时代完成算起，已经更换了几次主人，在那些旧主人失势以前，他们难道没有在同样的地方摆出过同样的排场吗？“永恒”在这世上从来不存在，一切都有个尽头，只是人们过于关注眼前的事情，他们低头看着眼前的路，却不愿意花一秒钟抬头看看这条路是不是通向万丈深渊。