白芷迈步抛下一个字：“否。”
  萧韶看她真的不按牌理出牌而不是欲擒故纵，道：“在下有位朋友苦病久矣，几个月来访遍名医也未有起色，听闻姑娘是当世国手，想请姑娘……”
  白芷已转过身来：“什么样的病？人在哪里？”
  萧韶一怔：“头疼、耳鸣，人在仁济堂。”
  “头疼是最难治的诶，”白芷想了一下，“等一下我取个药箱就过去。”
  “车马已经备下了，姑娘要取什么？仁济堂种种药材都是齐全的。”
  “一刻后，门口见。”白芷说完便拽着内掌柜去后院，让她把午饭送过来。饭来了，她刚好装束停当，花十分钟扒完了饭，提起药箱回到大堂，正好一刻钟。
  萧韶也还在堂里站着等，脸上没有丝毫的不耐，心里却觉得有趣得紧。见白芷来了，他邀白芷上车，自己却翻身上马，侍卫们一言不发脚步整齐地跟在后面。
  仁济堂很快到了，白芷提着药箱进了两重门，在一间偏房里看到了病人。三十岁上下的一个男子，胡茬几天没刮过了，一脸的焦躁之态，脑门上挂着冷汗在屋子里暴走，双手极力忍耐还是控制不住地捶打桌面、床板，打完似乎觉得应该克制，尽力放下手，没几秒钟又抬起来捶打自己的脑袋。
  旁边一个年轻女子努力拉着他：“大哥，你别打你自己了！啊，公子来了。”两人一齐给萧韶抱拳。
  萧韶说：“人我请到了，你们先忍耐一下。”
  女子一边按住病人的手，一边说：“是周大夫来了吗？求您治好我哥哥。”
  白芷的眼珠左右横扫，心说，周大夫？口上却说：“先摸个脉吧，这样看不出什么来。”
  女子说：“这样已有一些时日了，说是总听到耳朵边有虫鸣，又说有蛾子翅膀扇动的声音，所有的大夫都说没有毛病。”
  白芷依次摸了寸关尺，又换了一只手，倒过来两三回，戴上薄手套将人头摸了一回，最后将此人脑袋侧放在了桌了上，扯着耳朵将两只耳孔检查一回，以一根细长的竹签放入耳内轻轻拔动，手下的病人突然大叫起来。白芷手一松：“右耳，拿点菜油来，漏进去。”
  不多时随着菜油流出来两只虫子。白芷啧了一声：“谁耳朵里有这玩艺儿都得暴躁得想杀人。噪声污染，大杀器啊。”
  虽有萧韶在场，屋里还是听到了一阵松气的声音，这种非药石的治病手法大家还是喜闻乐见的。
  病人与女子一齐施礼：“有劳大夫。”又谢萧韶给请了好大夫。
  萧韶对白芷道：“萧正自幼伴我长大，与我情同手足，今番多谢姑娘了。在下略备薄礼，还望姑娘笑纳。”
  白芷不动声色地道：“礼就不用了，以前只听过没见过这种病，我也算开了眼了。告辞。”
  萧韶又叫住她，指着泡在油里的两只虫子问：“那以姑娘之见，这是蛊虫吗？”
  白芷露出很感兴趣的样子：“这是普通的虫子，屋舍常打扫、床铺常拆洗、不要睡在潮湿的地方，也不要随便往草地上躺，总之注意一点就能避免很多麻烦了。世上真有蛊虫吗？”
  萧韶点点头。白芷问道：“告诉我哪里能见到，诊金就免了，怎么样？”萧韶道：“西南，十万大山里，姑娘要南下吗？”
  “先把这里的事了结再说。唔，这样吧，他身上有不少暗伤，看这儿药挺齐全的你们自己调治也行。不过，你要是能再跟我说些罕见的病症之类，他的调理方子我包了，明天我还来，再送一份我新制出来的药。你们要是能为我解惑，我看你这周围有暗伤的人不少，我都可以试试。”
  萧正的妹妹一脸的急切，萧正则说：“公子，我们还要回去……”
  萧韶却说：“无妨。姑娘，萧正的身体果然有暗伤吗？”
  “看着健壮，能凑齐这么多伤也是难得，我还挺有兴趣的。也不用太急，你们先留七天？一个疗程。有效之后要再换新方子，我开给你们，你们自己煎着吃。”说完提笔写了个方子交给萧正的妹妹：“小姐姐，怎么称呼呀？”
  哥哥病好了，萧琦的心情也好了，听到小姐姐也是乐了，笑道：“我叫萧琦，玉字旁，奇特的奇。”白芷往她腕上一按，抬手又写了几笔：“小姐姐笑起来好看，送你的。”左眼pika眨眨，将箱子一装提起来便走。
  这天下午，白芷熬药的时候都带着点笑意。钓鱼比上赶着送菜有意思多了，萧琦知道自己是安州的周大夫也不算太奇怪，毕竟这个年纪的医疯子并不多。等天暖了，还是南下去见识一下蛊虫为好。
  白芷第二天再去仁济堂，仁济堂上下对她的态度便很客气了。萧正刮了胡子换了身新衣服，是个干净体面的模样，萧琦就是笑盈盈的，萧家兄妹应该是随主人姓的家臣——关系很亲密的那一种。萧韶还是身后有捧香的、身边有保镖的，态度也没有受到昨天被白芷冷遇的影响，还是那么的温和有礼。
  寒暄、复诊毕，萧琦悄悄地将白芷拉到一边：“那个香膏我连夜调了，比家里的面脂都好用，谢谢大夫。”白芷笑道：“好用就行。”萧琦这才又悄悄地说：“那个，大夫，你怎么对我们公子不理不睬的呀？”白芷道：“他又不找我看病，理他干什么？”萧琦头回听到这种高论，小声说：“那，那客客气气多说两句话也没什么呀。我常年替公子拦桃花，头回见不理他的。”
  “小姐姐，我是要吃饭的呀。”
  萧琦低笑两声，问道：“那现在不急着吃饭吧？”
  白芷笑开了：“哈哈哈哈，吃饭和吃饭不一样呀。我要不去学吃饭的手艺，就吃不上饭啦。”
  萧琦道：“你骗我，你这本事到哪里都要供奉最好的席面。先吃这里几餐饭，看合不合口，怎么样？”
  白芷笑了：“那好吧，先看令兄，他身体里是不是有没起出来的铜铁碎片？”
  “诶？他中过多少次暗器了，都起出来了呀？”萧琦跳了起来，“那咱们去看看吧。”
  半个时辰后，白芷低头给萧正缝腿，萧韶与萧琦看着铜盆里一枚铁砂发呆。白芷道：“缝好了，付诊金吧，给我说说经脉、运气。”仿佛是一个拿着人皮版九阴真经的梅超风慈祥地望着郭靖。
  白芷问的都是很基础的问题，自白微教了她几十天之后，她再也没有得到任何的培训，许多疑惑也无人解答，此时不问更待何时？更不会引起别人的疑心。
  萧韶也很满意，白芷的态度越来越好，美女的脾气会被最大限度容忍，可谁也不想天天受气。两人甚至一起登上了钟楼，佳人在侧，萧韶吸了满肺带着微甜雪味的空气，心情颇佳。
  四下无人，白芷送了他一瓶药：“新熬出来的，有用。”萧韶一看，瓶子上写着“续命胶”三个字，笑道：“是能救命的东西了。”白芷道：“有什么亲近的人需要用它就用，不要吝啬，药这个东西放久了就会失效，存到最后就变成一堆药渣了。世上没有一种药能包治百病，这个是重伤时用的，别用错了。”萧韶笑道：“好。我是真觉得姑娘有些眼熟，果然是不曾见过面吗？”
  白芷歪头看了他一阵儿，笑着摇头。
  萧韶心道，应该不是什么重要的人，否则早该想起来了。将此事放下不提。七日后，萧韶又不急着走了，他的手下口上不说，心里也是欢喜得紧。顾、萧两家都有极好的大夫却不是每个人都能享受到他们的医治的，白芷医术不比家里养的大夫差，又肯见人按两把脉，也不用付奇怪的代价，只是讲一些基本的武功的知识，或是经脉、运气，或是家族里人人都知道的八卦，也就可以了。
  白芷的收获也就从这里来。问武学方面的问题从来都是直接问，都是基础的，这些人开心了就容易说深。有两个活泼的人给她展示了点穴止血，萧琦见她有兴趣，也稍露两手，白芷从中学到不少。
  问八卦就需要引导，。萧韶的二舅全家死得只剩一个女儿，不过一波带走了顾郁洲两个徒弟全家的命。萧韶大舅顾熙宫是内定的继承人，不过练功出了岔子，有点压不住下面，顾郁洲的儿子、徒弟们分了几派在明争暗斗，好在顾郁洲还能控制得场面。老爷子也是老风流，最近又宠上个年轻的姨娘，放出风去，明年要陪着小姨娘回乡省亲。萧韶他娘目前是骑墙观望，因为萧家自己也不大安宁。萧韶他爹死得早，几个叔叔又在壮年。
  白芷问了顾郁洲的年纪，得知快到七十岁的时候，心道：那是得开始争家产了。
  年前半个月，萧韶不走不行了，白芷想知道的也都知道了，一个高兴又送了他们些金创药。萧韶终究没能想起来在哪儿见过白芷，也没能把白芷延揽到自家，带着遗憾离开了，临行还说：“姑娘要是改变了心意，萧家随时欢迎。”
  白芷笑而不语。心道，等下回见面的时候，估计你就不这么想啦。
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  绥远的雪化得晚，到春二月的时候还没有回暖的意思，白芷清点行李，头也不回地走了。
  一大清早出了城，将驴系在路边一棵秃树上，抖开件带兜帽的斗篷将带个人罩成个青色的影子，施展开轻功急速掠回。从城墙无人的地方攀上去，纵上钟楼，人与天地融为一色，站着又等了一刻，两只鸽子一前一后从城里向西南飞出，白芷将两枚石子扣在手心，飞身追了上去。眼见两只飞出了城，曲指弹出石子将鸽子击落，几下起落追到，落地将两只鸽子捡了起来。
  两只鸽子的脚上都带着竹管，取出来一看，内容差不多——周大夫动身南下。包打听和萧韶好像都挺关心她的。
  牵了驴，一路到下一个驿站，白芷又买了匹马开始练习，虽不得要领走得慢，倒也渐渐有了一点策马江湖的意味。晚间在一处野店停留，喊老板把鸽子炖汤，竹筒和纸条都被她扔到灶里烧了。
  此后一路她不再作停留，也不去给人看病了，特意绕过了安州附近，一口气狂奔两千里。暮春三月，循着信息混进了一个杂居的寨子，摇着铃铛给人看病。三月末，白芷便跟着当地一个老妇人开始学养蛊虫了。老妇人的腰上挂着个铜铃，□□用棉花塞住，人们都叫她铜铃婆婆。
  在缓远的时候，萧琦曾问她，养蛊的人戒心都很重，她要怎么才能学到？不如借萧家的关系。白芷同时摇头不说话，其实说穿了也不过是“故伎重施”而已，只要自己足够优秀，总能吸引到同样优秀的人注目，接下来的事情就好办了。
  白芷原本是不相信有什么“蛊”的存在，尤其是“情蛊”，一准是渣男出轨的借口。直到亲眼见到真的有这种东西，才再次意识到：【原来真的有啊！】更要命的是，她玩虫子居然玩出了心得，记录生长周期、总结饲养方法、研究杂交品种、如果不是还有病人上门，她差点把配药诊脉的方法放一边专心养虫子毒物了。
  教她养蛊的老妇人对白芷也充满了好奇，乍看起来白芷只有“刻苦”，然而只要半月不见，你就会发现从来不知道刻苦能够有这样的进步。白芷不藏私，种种灵药说用就用，不管你是乞丐还是头人，发现有人偷学，她把人叫过来认真的教。纯然只为学习、传播医术而来。
  她与寨里的女人们聊天，跟着她们学织布，学采茶，帮她们与商人砍价，做她唯一拿手的菜——煮骨头汤，因为只需要煮就可以了。然后被笑，她们拿来腊肉，给她做饭。
  谁都不知道白芷心里的不安，小寨一片详和。七月末，小寨忽然来了一群人，抬着一只棺材，默默地放到铜铃婆婆的门前。白芷还以为是自己治的人没治好被人闹上门，正踌躇时，铜铃婆婆拄杖出来了看了一眼，道：“不省心的东西！”
  转头便走，白芷追了进去，怎么问铜铃婆婆也不开门。白芷只得出来问来人，来人道：“是被练长风所害。”白芷问：“那是谁？”
  练长风是依附顾氏的客卿，棺材里的是铜铃婆婆的亲孙子。
  白芷与邻居先把灵堂设起来，待人入土，卷了个包袱将养了一半的虫子交给铜铃婆婆：“您帮我照看一下，我去去就来。”
  铜铃婆婆冷冷地说：“好好当你的大夫，别找死。”
  白芷道：“大夫本来就是要走四方的，是我走的时候了。”
  “虫子还没孵出来你就走？”
  “嗯呐！”
  “死了别送回来！”
  “嗳，一定送回来，就怕您不肯埋，那就扔山上喂鹰吧。”白芷笑笑，将铺盖卷、衣服都留下，只带着药箱与短刀暗器，再次开始了狂奔。
  萧家人说过，八月初六至初十，顾郁洲要陪新宠去省亲，那是一个山清水秀的小城，城中一汪碧波，离这里三百里，今天是八月初四。
  是理清一切的时候了。
  第22章 掉马
  一骑绝尘。
  白芷跑得极其豪放, 她的骑术没有经过什么人指点毫无章法可言, 风直往口鼻里灌，不得不停下来把口罩再给戴上。所幸路上并没有下雨，终于在初五的午夜时分看到了小城的城墙。
  这是一座小县城，依山傍水，城墙不太高，却很麻烦——顾氏打前站的人已经到了，隐蔽处有他们的暗哨。顾郁洲出行的排场比白家可大得多了, 贸然围观并不安全, 白芷掉头就走。她本来打算先进城观察, 守株待兔等白微等人更好, 此时果断改在驿站眯一阵儿。
  反正已经歇了一晚了, 第二天白芷便不着急了，吃了早饭骑着马慢慢进城，城里再没有人注意她。她的口罩已经换成了斗笠, 窄袖布衣薄布靴子，腰间一把短刀腰后别根竹笛, 一人一马一只药箱, 标准的江湖客的打扮, 暗哨没有搭理她。这样的人江湖上不知道有多少, 他们混得不大好, 没有锦衣玉食也没有仆从相随, 露了脸也没人认识但还要遮一下脸。混不下去的有回乡的有死的, 也有试图投奔大门派、大家族充当打手的。
  城里里外带刀带剑的人密度比当年安州寻宝时还大, 小县城的包子都比安州贵了，客栈几乎住满了，茶楼酒肆也满是人。街上人声鼎沸，只要坐在马上尖起耳朵就能听到江湖人打探消息的问话。
  白芷只用耐心地听，就知道这几天县城宵禁的点都被提前了，天没黑就关城门。顾郁洲并不住在城里，城东有大湖经水道与城内小湖相连，顾郁洲一行人在东湖边上住着，本县最大的楼船与几乎所有的船只都被顾郁洲包下了。小姨娘的老宅子外面摆了一条街的流水席，只招待本地乡亲。
  牵着马，白芷先去小姨娘的旧宅子，两进院落，本县中等人家的样子，听说父亲以前是个官儿但是家道中落。之前宅子已经卖了，这回顾郁洲很客气地加价给买了回来。他们今天要先到城外休息，明天扫墓，后天才是到宅子里来看看、拜访故友。
  流水席没她的份儿，白芷顺手买了两个包子转去城外山上，发现那里也有暗哨。白芷弹了几只虫子过去，薅了两把药草，搁口袋里装了，牵马下山到了东湖。
  东湖边的人没有想象的多，顾氏的人在、好些江湖人也涌了过来。本地百姓与许多江湖人则被关在了城内，宵禁的时间又被提前了，过午就关了城门。
  太阳接触到山尖的时候，湖面上热闹了起来，各艘船上陆续响起了练习的声音。岸边的赏景台里也有人出现，先是杂役摆桌椅陈设，继而是有管事模样的人对花船指指点点，就有人划小舟去安排花船移位。
  天黑下来的时候，管弦丝竹声大作，所有灯烛一齐点亮，穿着一式宫装的少女们捧着酒馔鱼贯而出。白芷摸摸口袋，发现没买晚饭，举目望去，远远的看不大清顾郁洲的面目，不从移动的速度和模糊的姿态来看应该很健康，旁边一个人也不知道是不是顾清羽。白芷身边不少江湖客也往那边看去，好些人跃跃欲试，试图在顾爷面前表现一下自己。
  赏景台上诸人举了一回杯，便有人按捺不住往前凑了，白芷也不在意，依旧站在岸边，她在找白微。从下午开始，她就没等到这个人出现过，照说他师徒四人此时应该在这里，大半天了四个人里至少应该有一个出来透个气。但是都没有。
  【要出事。暗哨，制高点，关城门……】白芷微一皱眉，小心地站在岸边的芦苇丛后，手伸进兜里，那里有一个粗制滥造的单筒望远镜，不能跟工业产品相比，在这里也足够用了。不过……白芷地手又缩了回来。依旧安静地站着。
  ~~~~~~~~~~~~~~
  初六的月亮从西边山凹进去的地方露了一个小脸又缩了回去，天上只余微弱星光。忽然之间，赏景台上的蜡烛同时熄了。接着便听到呼喊声、刀兵相击声、花船上发出疑惑的声音，很快有两三点火光亮起，是身上带了火折子的人仓促间捻亮的。
  夜风送来了一些指令吹进白芷的耳朵：“山上亮灯！指路！”、“举火！”、“一、三左转，二、四合围。”、“两人一组”之类。其中一个不大和谐的声音应该是小姨娘的，带着毫不控制的惊惶：“老爷！我怕！”
  白芷翻了个白眼，看看旁边柳树上的几个人已经蹿了下去，便自己跳了上去，正要摸把瓜子出来，终于听到了熟悉的声音：“商陆！”
  【艹！】白芷摸出望远镜一看，白天找不到的陆英出现了，正奔地上一个人形物体去，商陆脸朝下趴地上了！调了调焦距一扫，这熊孩子后背被叫人给剖了，伤口只有在安州缝过的一位勇士的背能与之争长短。周围几个黑衣人趁他病就想要他命举刀砍了过来，陆英离商陆还有三丈远，刀锋亮起时几个火折子又被打灭。白芷的计划只得一变再变，摸出颗照明弹先弹了过去。
  “嗖！”白光冲天。
  望远镜一揣，白芷提起药箱飞奔过去，之前得意位置选得不远不近刚刚好，现在只恨离得太远！
  几个提纵，于湖面荷叶数次借力，闪光的白光之下，落到了赏景台上。心里骂了一句：【md！自脱马甲。】人还得装个逼，药箱轻放在地上，摘下斗笠做了个欧洲绅士的脱帽礼，对着顾清羽的方向鞠了一躬。白芷的心在流泪：【我怕是要遭雷劈了。】
  满腔悲愤脸上还得不动声色转过头去看商陆，这熊孩子拖了一地血滚到旁边，算是躲开了致命一击。白芷手里斗笠飞去给他解个围，陆英也冲到了商陆身边，架住了砍过来的刀剑。犹有心抽空问白芷一句：“你怎么来了？”
  白芷道：“快把这货拖过来吧，再不缝他就要死了。”
  陆英往商陆大穴点了几指，暂缓了一下流血，架着商陆回头对白芷说：“快，跟过来，这边安全，我们有计划的，只是没想到灯火被做了手脚……”白芷翻出颗药塞进商陆嘴里：“好计划！”商陆一看是她，先骂一句：“死丫头，谁让你回来的。”接着回过味儿来问喂他吃什么药。
  就这会儿功夫还有来添乱的，一个带点惊喜的声音说：“周姑娘？外公，这位就是我说过的周南周大夫。”
  【我日！萧韶你也在啊？】白芷知道自己有掉马的一天，没想到是这样的掉法，萧韶估计已经把她卖了个底掉了。商陆半死不活还跟陆英一起瞪她，仿佛在问她是怎么回事，看起来大家都知道“周南”了。
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