她支支吾吾的，白雪抬头去看，一脸的迷茫：“说什么？”
  “没有。”
  夏莲笑起来，尽力的往回圆：“这不是夏天到了嘛，奴婢是想问一下，今年过夏要用的冰块怎么调配？您常常见到夫人，奴婢便以为您是提前知道的。”三小姐懵懂的很，应该是不知道内情的。
  夫人给三小姐定亲，却连三小姐都不告诉吗？她想不通。
  西宁侯府里挖的有冰窖，冬天的时候存上冰块，一到夏天刚好用来解暑。每年的六月份中旬，王氏便会遵循旧规矩分好各院的份例，让小厮给送过去。
  “这么早就要用到冰块了？”
  白雪想了一会儿，又说：“母亲并没有和我说起过。你可以直接去问一问她。”
  夏莲连连摆手，“不必了，奴婢只是临时想到的。夫人为了府里的事情忙上忙下的，奴婢不愿意去打扰。”她本来也是找的借口，若真的问到了夫人那里……才是真的露馅了。
  “夜深了，奴婢也该回去了。”夏莲把手里的水晶糕递给秋菊，拎着食盒便往外走。
  “……怎么感觉怪怪的。”
  秋芙从外间过来，俩人打了个照面。和她打招呼，夏莲却只是笑笑，和平常热情的模样相隔太远了。
  白雪也觉得她有些奇怪，说话前言不搭后语的。她想了一会儿，也想不出个所以然。吃罢糕点后，继续绣她的君子兰。
  次日一早。
  王中维和钱氏夫妻俩一起过来了西宁侯府，王氏亲自去迎接的，寒暄过后领着去见陈老夫人。
  王中维是王晨濡的父亲，王氏的大哥，兄妹俩的眼睛长得很像。他三十六岁，在翰林院任侍读学士，身穿灰蓝色素面细葛布直裰。个子高大，长相端正。因为保养的好，看着像三十出头的人。
  他的为人很正派，但是性格却有点迂腐。
  一行人来了留春馆，陈老夫人已经在等着了。
  “老夫人，您的身子骨可还好？”
  钱氏笑着上前行礼。又让跟随的丫头递上人参、燕窝等一类型的滋补品。
  “人年纪大了，免不了三病两痛的。”
  陈老夫人在主位上坐着，笑了笑：“也不妨事。”她摆手让众人都坐下，又和王中维说话：“你父亲、母亲的身体怎么样？”
  茉莉和几个丫头端来时令的瓜果、点心，还有热茶。
  “挺好的，老夫人不必挂念。”
  王中维端起茶盏，低头喝了一口：“家母原本要一起来的，也能和您说说话。临出门时却有些事情，耽搁了。还托我向您老人家问好呢。”
  陈老夫人打扮的利索，满头银发也梳的整整齐齐，显得格外的精神。
  “我和你母亲做姑娘时便认识，她性格果敢，大家都喜欢。”
  王中维和钱氏都笑起来，听老人家讲过去的事情是很有趣的。王氏却不时地转头往窗外看，表情也不大自然。直到李妈妈挑帘子从外面进来，和她使了使眼色。
  王氏的心才放到了肚子里。她怕女儿来给陈老夫人请安……撞见了大哥和大嫂。便让李妈妈去了海棠阁一趟，骗她说老夫人上午有事情要做。不让她过去打扰。
  闲话唠的差不多了，钱氏便笑着开口：“今儿登门拜访，一是小辈探望长辈，二是还要和老夫人商量一件事。雪姐儿大了，长得越发稳重、聪敏，我又是看着她长大的。心里实在喜欢的紧。犬子濡哥儿比雪姐儿大一岁，俩人的年纪相当，又有表兄妹的情分。我便想着，替了犬子求娶雪姐儿。”
  西宁侯府是什么人家，她心里比谁都要清楚。小姑子嫁进来四年，竟然被一个姨娘害得生不出孩子……而且这姨娘还是陈老夫人的嫡亲外甥女。
  要是背地里没有陈老夫人的宠爱，一个姨娘怎敢动到正室的头上？
  雪姐儿好好的一个孩子，她当眼珠子一般疼爱的，一想到放在吃人一般的西宁侯府里。她的心就直打颤。
  陈老夫人点点头，心里也有准备了。笑眯眯地：“这俩个孩子，我瞅着也好。咱们都是知根知底的，也不学别人说客气话了。”
  钱氏心里一喜：“老夫人说的甚是。”她养了白雪好几年，感情真的很好，嫡亲的女儿都比不过。
  “濡哥儿争气又肯上进，在燕京城里是数得着的好孩子。我是同意这门亲事的。”说话间，陈老夫人又去看王氏：“老大媳妇，你觉得呢？”
  “我没有意见。”
  王氏笑了笑：“一切都听母亲的。”顺顺利利定下了亲事，不知为何？心里却更慌张了。
  陈老夫人一锤定音，说道：“那咱们长辈这边……就算是定下了。”
  事情办到这里，已经是皆大欢喜了。王中维又和陈老夫人说了明天上午媒人会登门正式提亲，陈家和王家要交换庚帖的事情。
  王中维夫妻俩是吃了午膳才走的。中途的时候，钱氏想见一见白雪，被王氏给拦了。
  她笑的有些尴尬：“雪姐儿得了咳疾，心情不好，不大愿意见人，等下次吧。”
  钱氏虽然遗憾，又觉得来日方长，有的是机会。
  陈老夫人中午有午休的习惯，冬枝伺候她睡下后。和许嚒嚒交待了一声，独自出了门。她走到景庑苑门口时，却停住了脚步。
  ……世子爷交待的那些话还在耳边。
  她不由得想起了自己的身世。家里穷，八岁那年被父亲卖到了西宁侯府，年纪小又没有力气，没少被人欺负。偶然间被陈老夫人看到了，便要了她在跟前伺候。对她很宽容，也很照顾。在这里生活了十多年，比家里都让她感到亲近。但也更明白这里的水有多深。
  百年之后，陈老夫人一死，内院做主的便是夫人了。她要当着夫人的面指出三小姐的生辰八字，岂不被夫人忌恨？
  “冬枝姑娘，你怎么不进去呢？世子爷在书房等着你呢。”
  冬枝在门口踱步时，守门的小丫头便小跑去告诉了夏莲。这是她一早便交待好的。世子爷唤了冬枝过来说话，她就在旁边站着。前因后果都是知道的，就是怕冬枝会临时退缩。
  果然让她猜对了。
  “夏莲……”
  冬枝嗫嚅着，却没有往前迈步。
  夏莲走过去，低声说道：“你还有什么想不开呢？世子爷的手段，平日里你也是听过的。只要是他想要做的事情就没有做不成的。就算你今日不答应，自然也有别人会替你去做。那荣华富贵，你小弟的前程可就没有了……况且，老夫人对你多好啊，她最疼爱的孙子便是世子爷。若是世子爷今年真有了劫难……老夫人该有多伤心？”
  冬枝紧紧地咬着下嘴唇，还是没有吭声。夏莲又加了一把火，“我听说啊，进了国子监的读书人，都是要做官的。世子爷既然允诺了，你小弟便会进去国子监读书。”
  “你别说了，我答应世子爷。”
  “这就对了，识时务者为俊杰嘛。”夏莲亲密地拉着冬枝的手往院子里走。路过第三进院落时，碰到了刚从书房出来的方海山。他也是来汇报陈容与交待的事情……
  “方先生。”
  夏莲屈身行了礼。
  “夏莲姑娘客气了。”方海山拱手回了礼，大步出了景庑苑。他得赶紧去找自己的人……让他们时刻注意着，等明天上午王家人来侯府提亲后，再按原计划透漏其消息。
  时间如流水潺潺，一去不回头。太阳升起又落下，一天过去了。
  陈容与吃了晚膳后，让吴华推着他去见白雪。明天，府里必定是混乱之极，他担心白雪不知道内情，出了什么岔子。
  吴华的精神还是不大好，他昨天为了套出夫人的意图……和干娘的儿子拼了一下午的酒，硬是也灌醉了干娘。才得知了实情。
  白雪又绣了一天的博古图，君子兰是绣好了。她却因为一直低着头，脖颈儿酸疼的厉害。
  秋菊从外面进来了，悄悄地和她说话：“世子爷过来了，要见您呢。就在离咱们院子不远处的花厅里。”
  “都戊时了吧？”
  白雪看了看天色。
  秋菊知道主子的意思，又说：“世子爷支开了外人，不会有人看到的。看世子爷的意思，他有重要的事情要和您说。”
  主子是怕单独和世子爷见面被人看到了传闲话，有这样的顾虑也很正常，毕竟天色晚了。俩人又不是嫡亲的兄妹。在没有得到老夫人、夫人认可的时候，再知道彼此的心意，也要谨慎一些的。
  白雪挑帘子出了屋子，和秋菊一起出了海棠阁。陈容与已经在等着她了，吴华在门口守着。
  秋菊送了白雪进屋，也出去门口守着。
  花厅里点了一盏烛火，橘色的光线很温暖。
  陈容与抬头看墙上贴的山水画，听到脚步声才回头。
  “你来了？”
  白雪“嗯”了一声，不知道怎地，突然胆怯了：“……大哥。”
  陈容与看了她一会儿，指了指旁边的圈椅，“坐下说话吧。”她好像又瘦了些，穿着豆绿色素面褙子。腰肢盈盈一握。
  白雪觉得他的眼神很深邃，她只看了一眼，便乖顺地坐在圈椅上，低下了头。
  她不敢和他对视。
  “……我接下来说的事情可能你会不可置信，但一定要听我说完。而且我是不会骗你的。”他是怕雪儿知道了继母全程都在骗她，心里会接受不了。
  “怎么了？”
  白雪抬眼去看他，十分惊诧。陈容与说的话实在太意味深长了。
  陈容与笑的很淡，却把王氏如何暗地里操纵白雪的亲事说得一清二楚。
  白雪真的愣住了，她霍然起身！
  母亲怎么会瞒着她……做这些事情呢？
  “你要是不信，府里的仆从可以随便拉一个来问……舅父、舅母上午便来拜见了祖母……”
  “我不是不信。”
  白雪闭了闭眼：“……只是不懂得母亲为何要这么做？”她明确和母亲说过，她不嫁给王晨濡的。
  母亲却偏偏罔顾了她的心愿。
  “明天上午，舅父、舅母会带着媒人正式上门提亲……雪儿，你只当作什么都不知道。待在海棠阁里一步都别出来。无论发生了什么事情。都交给我。”
  陈容与滑动着轮椅上前，摸了摸她的头发：“我答应了你，要让你光明正大地嫁过来，就一定会做到。”
  她巴掌大的鹅蛋脸，嫩白如玉。一双明眸里却隐隐藏着泪光……他的心一疼。
  白雪直觉陈容与也隐瞒了她，但是他的目光很坦诚，又柔和。信誓旦旦的。他盯着自己看，好像要看到她的心里去。
  他盯着人看的时候，整个人都看起来很天真。她无法不相信这样的他。
  白雪听到了自己的声音，很轻却很稳：“好。”
  陈容与又看了她一会儿，慢慢地说道：“夜深了，咱们走吧。”顿了顿，他加了一句：“你先走。”
  白雪“嗯”了一声，走了几步又回过头看他。也不过一瞬间。她伸手挑了帘子，出去了。
  等回了住处，白雪坐在临窗的贵妃榻上，怔怔的发呆。母亲是断不会害她的，这一点她心里知道。
  难道就为了大选秀女就把她匆匆的嫁给王晨濡吗？
  秋菊看她的脸色苍白，拧了热帕子让她擦手：“小姐，奴婢伺候您歇息吧？”
  “我还不困。”
  白雪叹了一口气：“……想一个人静一静。”
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