赫连颂听了，忙温存道：“祖母和姑母也一道去吧，我知道潘楼那片每年的花灯都格外精美，明日我来护驾，引长辈们出去逛逛。”
  做人家郎子最要紧的是什么，就是讨得长辈们的欢心。有时候人并不在乎那一点得失，就是图几句慰心的话，听过了，心里舒坦了，比真看了花灯还高兴。
  太夫人和申夫人相视而笑，太夫人道：“外头人又多，往来的全是年轻男女，我这样白发苍苍的还凑那个趣儿，叫人笑话，也经不得那个磋磨。你们年轻人爱热闹，只管玩你们的去，我们在家赏赏月、喝喝酒，时候差不多了梦里看花灯，也是一样的。”
  这就是长辈的慈爱体恤，太夫人一向是个开明的老太太，往年甚至还鼓励张矩和张秩带着妻子出去看花灯，并不因为媳妇进门多年，就理所应当觉得她们必须囿于柴米油盐。还有那个可怜的二儿媳，常年不得开心颜，便让颉之和至柔陪着阿娘出去走走，余下自己一个，坐在廊上赏月，身边有两个婆子作陪就够了。
  这时次春来回禀，说晚饭都预备妥当了，大家都移到花厅去。绵绵因姐夫来了，留在沁香院用饭，这顿只太夫人和申夫人与他们一块儿吃，席间赫连颂说起军中一些趣事，把祖母和姑母都逗得很高兴。
  一顿饭罢，又略坐了会儿，才从岁华园辞出来。肃柔送他出府，走在长长的木廊上，想起来问他：“听说上四军要抽调兵力驻扎幽州，你可是在忙这个？”
  赫连颂本来以为她并不关注军中那些事，乍然听见她提起这个，倒有些意外。不过有个除了风花雪月，也能与你谈论正事的未婚妻，是件有幸的事，他点了点头，“就是因这个焦头烂额，下半年恐怕还要继续奔走，想起来就头疼啊。”
  可这也是没办法，朝廷的职位和俸禄岂是平白得来的。只是长途奔袭人很受苦，肃柔就着廊上的灯光看他的脸，还好不像上回似的满脸倦色。细想一想，或者退而求其次吧，便道：“若要长时间处置幽州的军务，暂且在幽州置办个院子也好。两地相距毕竟上百里呢，天气适宜的时候赶路还好，万一凉起来寒风刺骨，那人怎么受得住。”
  这是她的体贴，可他却说不好，“让我在幽州清锅冷灶，那我心里多难受！届时必定对朝廷诸多怨恨，对官家也愈发不满，除非娘子能跟我一起去。”
  提起对官家不满，就让她想起官家送灯笼那件事，迟疑着该不该告诉他。转念再一想，反正这几日她都不会去了园，等中秋一过婚期就近了，届时木已成舟，官家就会彻底死心了吧！
  至于去幽州，她也拿不定主意，“那我的女学可怎么办？难道就此歇业吗？”
  女孩子能有个自己愿意忙碌的事业不容易，他当然不能让她为了相夫教子，撂下上京的一切跟他搬到幽州去短暂居住，“所以我就不辞辛苦来回奔波吧，其实于我们这种人来说，日行百里不算什么，只要回家能看见你就好。”
  这种对新婚妻子的眷恋是人之常情，肃柔抿唇笑了笑，便不再劝他留宿幽州了。
  两个人在长廊上漫步，肃柔心里一直有个疑问想不明白，到这时才来问他：“为什么你这样的身份，官家还会委以重任，把上四军交给你率领呢？”
  十四的月亮照得天地间煌煌，他转头看了她一眼，直言道：“为了历练我，让我熟悉用兵之道，将来回到陇右好为朝廷征战。你看上四军指挥使风光无限，却不知道捧日、天武、龙卫、神卫各军还有诸班指挥使。平常拱卫调遣虽然听令于我，但你哪一日要是想率领上四军攻入上京，那可不成，人家是官家亲军，不是我的亲军。”
  肃柔听他口无遮拦，慌忙四下望了望，嘴里怨怼着：“什么攻入上京，别胡说！”
  他失笑，“边上又没有旁人，我在你跟前，难道还要遮遮掩掩吗？再说只是打个比方，不必当真，官家虽信不过我，我对官家却是忠心耿耿。我唯一的希望，只是想回陇右，想在边关做出一番事业来。上京虽好，可惜太过温软，施展不开拳脚。”说着望了望她，“我一心想着金戈铁马，好像没有考虑你的想法，你讨厌我这样吗？”
  肃柔也认真琢磨了下，嫁给武将，大抵都会经受这样的心情起落，领着实职的，有几个能颐养在家里？他想回陇右，没什么错，至于自己，究竟是跟他一起走还是继续留在上京，走一步看一步吧。
  “你只要答应我一桩，别拿性命冒险，好好活着就成。”她说着，望向屋檐外的满月，那大月亮照得人心敞亮，望了许久，喃喃道，“每年都能人月两团圆，对我来说，已经足够了。”
  第62章
  多平淡朴实的愿望，只要活着，只要团圆，说起来分明那么简单，但在赫连颂听来，却是难以言说的感动。
  现在的肃柔，对他应当也有几分真心了吧，虽然不让自己成为寡妇是第一要务，但每年都要人月两团圆，是不是可以理解成她不会与他分离，将来他若是回陇右，她也会跟着他去那个遥远的边疆？
  感情不自私，就不是真感情，他嘴上说着由她自己选择，其实心里怎么不盼着她与他同进同退。他想自己这阵子的努力，终究还是会感动她的，她如今已经期盼年年团圆了，有朝一日她果真放不下他的时候，上京的繁华又算得了什么呢。
  深深望她一眼，他正色说：“我有如花美眷，怎么能不保重自己。一但有了家累，我的命就不是我一个人的了，这些我都知道。”
  肃柔颔首，一个男人势必要懂得自己肩上的重任，开创事业、纵横天下固然能满足抱负，身后那个家，何尝不是他更应当负责的。只是有时候身不由己，她越来越能理解继母当初对她说的话，不希望她们姐妹嫁武将，就是怕太多的不确定，太多的刀光剑影。但如今既然已经走到这步了，也只有放眼往远处看，好在赫连颂是个谨慎的人，这样的身份处境能够无惊无险到现在，将来总也不会冒失的。
  两个人并肩走着，穿过前院，远远能看见门廊上悬挂的灯笼，轻轻摇曳着，洒下满地光影。
  他负着手，玩笑似的说：“我每日都在盼着你挽留我，说今日时候不早了，就不要回去了吧。”
  肃柔看傻子一般瞥了瞥他，“两家离得很远吗？又不是上京到幽州的距离，一柱香就到了，留你做什么？”
  他气结，“我在乎的是那份情义，想知道你心疼不心疼我。”
  肃柔颧骨上隐隐灼烧起来，想起之前自己还因他没有出现而心神不宁呢，但惦念归惦念，规矩归规矩，她板着脸说：“我不会留你过夜的，你就死了这条心吧。”
  所以这女人，什么时候才能柔情似水，软软地依偎在他身边？他一直盼着那一天，契而不舍地一再试探，可她就是这样宁折不弯，弹上去梆梆作响。
  罢了，失望是有些小失望，但也不强求，婚后再体会那种美好吧！
  踩着脚踏登上马车，这回她从台阶上走了下来，立在车前叮嘱：“明日若没有事忙，就早些过来吧。”
  他把半个身子探在车外，看着那张端庄秀美的脸，忽然觉得未婚妻今夜真是妩媚，愈发恋恋不舍，目光在她脸上流连再三，说：“我记下了，明日早早就来看你，一整日在一起。”
  肃柔的笑靥不觉加深，又吩咐了一声：“问清楚乌嬷嬷，安床翻铺定在哪一日，我好及早安排，接长姐和安哥儿过去。”
  他点了点头，“我回去问过了，明日告诉你。”
  肃柔方退后一步，对赶车的竹柏道：“走吧。”
  竹柏应了声是，甩动起小马鞭，载着郎主殷殷的目光，往长街上去了。
  天上星月皎皎，因为知道明日还要相见，倒也没有离愁别绪……
  多奇怪，竟是有离愁别绪了吗？就这样潜移默化，心境已经完全转变了，难怪刚升小殿直那会儿，押班夸她为人清醒不生反骨，想来随遇而安也是一项本事，知道无法改变，倒不如让自己早些适应，正是因为有这项能力，让她在禁中安稳度过了十年。
  夜转凉，到了晚间逐渐有些寒浸浸地，初秋已经成形了。
  肃柔抚了抚臂膀，转身正要返回门内，忽然见斜对面的大槐树底下站着两个身影，定睛一看，竟是官家和近身的内侍。
  脑子“嗡”地一声响，肃柔愣住了，不能开口也不能挪步，这一刻竟不知如何是好。
  这与出现在了园不一样，圣驾驾临了园，还可以理解为闲暇时候的消遣，现在人到了张宅前，这又算怎么回事呢？
  好在这些年禁中的历练很快让她回过神来，她肃容打算上去迎接，却见官家微微抬了抬手，示意她停下，然后转动腕子一摆，大约是让她回去吧！
  微服出游这一趟，他并没有打算惊动任何人，也没打算进张宅坐一坐，好像只是路过，顺便见一见惦念的人。见到了，两下里安好就不虚此行，用不着过多的言语，也不用行虚礼，楚河汉界对望两眼，接下来就可以不再留恋，各走各的路了。
  然而肃柔不能当真退回门内，隔着一条巷子进退维谷，还好官家的车辇从旁边驶来，内侍搀扶他坐进了舆内，再也没见官家的脸。内侍扬了扬鞭，马车跑动起来，一路向北去了。
  肃柔欠身福下去，忽然觉得一切不可思议，像个飘忽的梦。她不知道官家到底是怎么想的，究竟要做什么，越是得不到越是心心念念，如果她当真进宫了，他还会这样吗？
  怔忡着回到千堆雪，洗漱过后坐在床上发了会儿呆。雀蓝进来燃香，见她两眼直勾勾盯着案上的更漏，不由顺着她的视线看过去，“小娘子怎么了？这更漏坏了？”
  肃柔抚了抚额头说没有，半晌道：“我刚才见到官家了。”
  雀蓝亦吓了一跳，回身朝外看，仿佛官家越过墙头跳进来了似的。
  外面月光如练，还好一切如常，她怯生生道：“小娘子坐着发梦了？深宅内院的，哪里来的官家！”
  肃柔无奈地看了她一眼，这丫头有时候脑子简单得很，只看着眼前，不会往远处想。
  “是先前，送王爷出府那会儿。”她黯然说，“站在巷子对面的槐树底下，不要我过去请安，也没有登门。”
  雀蓝呆愣愣捏着火折子站在榻前，想了想道：“八成因为明日是中秋，要陪圣人娘子们过节，出不了宫，所以今日想来见一见小娘子。”
  肃柔心头哆嗦了下，“他怎么知道这个时辰能看见我？他在那里站了多久啊？”
  雀蓝说：“您要是不出门，就说明今夜王爷住在咱们家了……”
  主仆两个面面相觑，说得越深入，便越觉得事态可怕。肃柔叹了口气：“早知这样，就应该留王爷住下。”
  明知道婚期就在眼前了，官家也没有放下，她开始考虑，日后是必须跟着赫连颂回陇右了。留在上京诸多不便，既是给了朝廷挟制的机会，官家倘或一直惦记着，那自己的名声岂不都坏了！
  心事重重入睡，梦里全是光怪陆离的际遇，好在今日可以睡晚一些，也不急着给祖母请安，就是院子里女使婆子归置庭院，即便放轻了脚步，也还是有些喧闹。
  太阳渐渐升高，日光透过窗棂，斜斜打在榻前的莲花砖上，朦胧中听见外面有人进来，隔着帘子轻声唤小娘子，“王爷来了，在东边廊子上饮茶呢。”
  肃柔哦了声，撑身坐起来，心道来得这样早，才刚到辰时呢。
  不过处在这个时期的男子，但凡对未婚妻有意的，都有用不完的精力，好像吃些苦受些累也在所不惜。到底这样的阶段不常有，也许人生被人如此珍而重之，也就这么一小截吧！
  权且慰心，趿着软鞋下床来，披上罩衣在镜前理了理头发，然后穿过长廊往东边去，离了老长一段路就停下了，扬声说：“王爷稍等我一会儿，我洗漱完了和你一同用早饭。”
  她刚起床，不像平常那样精干冷静，他是头一回看见她披散着头发，不施脂粉的样子，有些慵懒，甚至有些孩子气，边说边揉眼睛，大概真是因为没有梳妆的缘故，不好意思走得太近，只是远远站着，先来打个招呼。
  可就是如此，依旧让他看傻了眼。他怔忡站起来，她的眼波微微流转，转身又朝廊子那头去了，因身上披着缭绫，柔软的面料无风自动，背影看上去格外婆娑曼妙。
  他想追上去，又怕她觉得唐突，便站起身装模作样这里看看，那里瞧瞧，最后在女使的注视下，闲庭信步到了她的寝室外。
  今日气候适宜，也不像之前那样热了，他在廊上慢慢踱步，等着她梳妆完毕从里间出来。
  悄悄朝内望一眼，外间摆设雅致，垂挂着竹帘，可惜不见人影，只有案头的瓶花被月洞窗上吹进的晨风拂动，簌簌轻颤着。
  女孩子打扮起来很费工夫，今日过节，过节一定要隆重些，他摸了摸袖笼中的步摇，这是早晨路过金银铺特地挑选的，他对比了好久，借老板娘的脑袋插了又插，才挑选出来的上品。
  终于她从里间出来了，穿着一件牙绯的半臂，底下配浅云的旋裙。她很少穿艳丽的颜色，没想到就是这种碰撞，衬出了她凝脂一样的好皮肤。
  他呆呆看着她向他走来，心里没来由地感动，勉强收回视线引她上东廊，到了亭子里，从袖中抽出那支步摇往前递了递，“我有一样好东西送你。”
  肃柔垂眼一看，有些惊讶，见那金玉做成的首饰躺在他掌心，底下的两股坠子细而精美，摇摇曳曳地，比起一般的，总要长出两寸。
  “你从哪里买来这个？”她笑道，“这么长的穗子行动不方便，万一勾住了衣裳可怎么办。”
  他说：“今日过节，没什么不方便，要是怕勾衣裳，就插得高一些。”说着来帮她，伸手往她髻顶一插。
  肃柔的笑容僵在脸上，转头看向案上摆着的琉璃砚屏，那潋滟的水色里恰好能映照出人影来，好好的步摇插在头顶，简直像顶心中了一箭。
  她鼓着腮帮子，自己探手拔下来，然后斜斜插在螺髻上，立刻这步摇就彰显出了本来的富贵和妩媚，精致的赤金竹节下坠着两滴清透如水的坠角，灵动绰约，把人也称得活泛起来。
  只是无缘无故又收人礼物，很有些不好意思，肃柔说：“我没有什么可送你的，这回又害你破费了，过会儿上屋里去瞧瞧，你喜欢什么只管拿去，全当我的谢礼。”
  他说不必，“我连人都是你的，这些身外之物何足挂齿。”说着咧嘴一笑，“我一早就赶来了，还没吃饭，娘子陪我吃顿早饭，就算还了我的人情了。”
  又是娘子、娘子，肃柔被他叫得没脾气，只好引他坐下，取了一双银箸递过去。
  早晨吃得很简单，寻常的清粥配上辣瓜儿、醋姜等小菜。也不知是不是因为对面的人合胃口，反正这顿饭吃得很窝心。饭后再饮上一盏香饮子，隔着飘渺的帐幔，悠然看东边缓缓升起的太阳，忽然觉得这人生是再也没有缺憾了。
  不过不能在小院久留，今日不光祖母和姑母在，连着伯父和叔父等都一并休沐在家，还有那些平时从没有交集的兄弟们，须得打好交道。两个人略坐了会儿，便起身往岁华园去，到了那边见绵绵和至柔的郎子都来了，彼此客气见了礼，世上的人情往来就是这么奇妙，因为姻亲的缘故，原本一辈子都不可能结识的人，见了面立刻亲兄热弟起来。男人们怕扫了女眷们的好兴致，把未婚妻送进上房，便一同结伴，往隔壁院里消遣去了。
  太夫人很高兴，“今年是咱们家最热闹的年份了，女孩儿们还在家，多出这些新郎子来，家里人口一下子就增添了。只可惜不见尚柔，要是她能带着安哥儿回来过节，那多好。”
  申夫人道：“嫁出去的姑娘，总是要先紧着婆家，侯爵府那头今日也过节，没准儿明日就回来了。”
  话音才落，听见传话的婆子在廊上回禀，说大娘子进院子了。大家忙到廊上迎接，却见尚柔带着陈盎一道来了，身后跟着抱孩子的乳母。
  大家有些意外，但合家团聚总是高兴的事，尚柔和陈盎上来行礼，见过了祖母又见过姑母和母亲、婶婶，下面的姊妹姑嫂也彼此问安，陈盎在这里坐不住，喊了小厮来引路，上隔壁院子里会见那些新亲戚去了。
  尚柔和姑母挨在一块儿坐，再三地向姑母赔罪，没能早早回来拜见姑母。
  申夫人道：“我知道你的难处，哪能和你计较那些，今日和陈郎子一道回来，不是很好吗。”
  尚柔无奈地笑了笑，“若单是回来见礼，他才懒得走动呢，要紧今日嗣王在，他着急要攀交人家，这才愿意跟着来凑趣的。”
  这些且不管他，能回来就是好的。申夫人接过了乳娘手里的安哥儿，万分珍爱地搂在怀里看了又看，笑着说：“瞧瞧我这侄孙，果真生得一副有福气的好相貌！”看着孩子，又想起自己身后空空来，转头对太夫人道，“申家有个堂弟，正室前两年病死了，留下个九岁的孩子，如今养在继母手底下。那继母为人啬刻，自己怀了嫡亲的骨肉，对那孩子万分嫌弃，上年腊八我正遇上他去宗学，数九寒冬穿得单薄，脸都冻紫了，但见了我很知礼，打拱作揖半点不慢待，我当时就觉得很喜欢他。如今绵绵要出阁了，我想着，膝下没个子嗣，将来偌大的家业不好处置，宁愿过继了他，总比人家外头领个私孩子回来让我养强。”
  太夫人听了很赞同，“是该这样，一则替自己找了退路，二则也积德行善，救了那孩子。”
  申夫人怜爱地刮了刮安哥儿的小脸，叹息道：“可惜我一辈子要足了强，却没生出个儿子来，这家业暂且还能自己把持，再过十年二十年，就成了申家人嘴里的肉。可要是养大那个孩子，既是没了亲娘的，自然一心待我，日后也不图旁的，只要不叫申家那帮豺狼虎豹吃了绝户，就算我争气了。”
  所以少时的一见钟情，到最后终究变成了一地鸡毛，细说起来实在令人伤感。
  申夫人勉强笑了笑，“罢了，今日过节，不提那些不高兴的事了，就逗逗我的小侄孙，看见他，我心里就欢喜了。”说着从腕上退下一个赤金的镯子来，套在安哥儿小胳膊上，一面道，“我们哥儿落地，姑祖母都不曾回来，今日是我们头一回见面，这个权作见面礼吧。”
  尚柔忙上来推辞，“姑母的心意我们领了，则安还小，怎么当得起姑母这样抬举。”
  申夫人道：“这是给哥儿的，你替他收着就是了，回头是化开打个长命锁，还是留着将来给媳妇，都随你。”
  安哥儿是小孩儿，什么都不懂，看见金灿灿的东西很感兴趣，低着头，一手在镯子上拨弄不已，申夫人便笑起来，“快瞧瞧，我们哥儿多有眼光！喜欢就好……”一面搂进怀里呢喃，“姑祖母的心头肉哟，这么可人疼的……”