“哎哟，是不是衣服上有什么不妥啊？”婆子一下很是紧张，“那，那要不让奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的时候，真的是很注意的啊——”
  “行了！”绣香打断婆子的话，“侧福晋是见你活儿干得好，是要赏你！”
  听闻要拿赏，婆子乐的眼睛都冒光了，连忙跟着绣香进了卧房。
  嘉怡靠在软榻上，下身盖着毯子，人看着精神倒还不错，“这些天的衣服清洗的都不错，我近来有孕，皮肤越来越娇嫩，最怕衣服不干净，你倒是让我省了不少心。”
  “哎哟，这奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府里顶顶的大事儿，奴婢可不敢怠慢，”洗衣婆子连连摇手，陪笑着道。
  “既是做得好了，就合该赏赐。绣香——”
  绣香端着托盘，颤颤巍巍地走了出来，“这是新酿的玫瑰露，侧福晋特意赏下来的。”
  “哟，”那婆子连忙站起身，端了那琉璃碗，看了看里面红艳艳的花瓣，却始终没有动作。
  “玫瑰露放久了就不新鲜了，”绣香攥了攥手中的帕子，“婆婆就在这儿喝了吧。”
  “这个……”那婆子竟然迟疑起来，把碗重新放到托盘里，转而对嘉怡道，“侧福晋是想毒晕我，然后换了我的衣裳出去？”
  屋内主仆两人一时都愣住，洗衣婆子却还是那副讨好地笑，“侧福晋真是被吓糊涂了，您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年，您真以为就凭老奴这一身粗布衣服，就能瞒得过那些侍卫的眼睛了？就算瞒得过了，小主又打算怎么走到大门去呢？就算让您走出了大门，您又能去哪儿呢？没有路引文信，您连京城的城门都走不出去，这呆在京里，又有谁愿意收留您呢？”
  嘉怡捏紧了盖在身上的毯子，抿着唇角沉默了一会儿，看着那个婆子道，“你到底是谁？你想干什么？”
  洗衣婆子咧嘴笑了笑，转身向门外看了看，压低嗓音道，“奴婢是谁，小主不用管。小主就知道，奴婢是来给您送活路的就行了。”
  “什么活路？”嘉怡两眼轻动了动，“你不是让我诬告八爷什么吧？就算拿我做人证，事情闹出来，我同样会被灭口。毕竟，比起皇子来，我这条命都还不如只蛐蛐儿。
  “欸，小主误会了，”婆子又往前走了走，“奴婢给您送的活路，可是实实在在的活路。只要小主成功了，以后就永远不用担心，有人会伤您的性命了。”
  嘉怡沉默地看向洗衣婆子，洗衣婆子弯起嘴角道，“说起来，现在要取您性命的就是贝勒爷，造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过，如果贝勒爷哪天不在这个世上了，您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗？八福晋没有子嗣，独木难支，毛氏、张氏又不足为惧，这偌大的贝勒府，日后还能由谁做主呢？”
  嘉怡的目光闪烁了一下，随即又暗沉了下去，“纸上谈兵，你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷？就算靠近了，我又能怎么办？只要我有一点异样的举动，他肯定会立刻加大防范，别说对他动手了，我就是想动这个孩子，自己都没有办法。”
  “小主，您糊涂啊，”婆子凑到软榻边，拍了拍嘉怡的肚子，“您这不就是身在宝山而不知吗？您想想，贝勒爷为了您这个孩子，冒了多大风险，费了多少工夫，花了多少精力和时间？您现在怀着他，就等同于捧着个易碎的珍宝，除非情势紧急，否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝，还愁没理由接近贝勒爷吗？”
  入夜，八爷府书房
  何焯进了屋门，冲八阿哥一礼、
  “先生快起吧，跟我不必这么客气，”八阿哥站起身，涮了涮毛笔，“宫里传来消息了吗？鱼儿可是咬勾了？”
  “贝勒爷神机妙算，”何焯躬下身，“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医，还吩咐侍卫处，调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发，雍亲王再怎样巧舌如簧，这次也是百口莫辩了。”
  “不要小看我那个四哥，”八阿哥把毛笔挂到笔架上，拿起旁边的布巾擦了擦手，“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他，只能是痴人说梦，最关键的刀锋还在边关。我就不信，皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
  “可是，边关还迟迟没有传来消息，”何焯有些担心，“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了，如今若再有个富宁安，只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
  “他的实力越大，暴露的危险也就越大，”八阿哥绕出书桌，走到多宝格前，手在一只翡翠如意上慢慢滑过，“说到底，谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰，边关若有消息，立刻飞马赶来报我。”
  “是，贝勒爷放心，”何焯拱手领命。
  四月二十
  边关连传捷报，富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境，至乌鲁木齐地方，拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称，策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵，于去年由阿里克路往西进发，声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
  此消息一传回京城，立刻掀起一片哗然。
  朝中有人认为，拉藏汗是私下里与准噶尔勾结了，其真正目的，还是大清的万里河山。
  也有人认为，策妄阿拉布坦派兵远征，真正目的就是西藏，他们想利用西藏的地理优势，东山再起，雄踞大清西南。
  也有一部分人，观点是和万岁爷一致的。
  康熙帝认为，目前还不清楚策凌敦多布到底是去帮拉藏汗的，还是去侵占西藏的。
  如果，准噶尔真与西藏勾结，那么他们所图的，很可能是和硕特汗国的另一大本营——青海！
  据此，康熙爷即下调令，将将军额伦特撤回，带兵仍驻守西宁。西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑等在松潘镇预备。提督康泰、主事巴特麻等时刻秘密遣人往青海地方侦探信息。若得实信，一面速行奏闻，一面彼此知会各相机而行。
  四月二十三
  八阿哥带着福晋和嘉怡前往景陵祭奠良妃诞辰。
  马车上，嘉怡独自一乘，四周被侍卫密密麻麻地包围着。
  八福晋与八阿哥坐在前头的马车里，时不时探头出去，看一看嘉怡的马车。
  “爷也真是的，干嘛带嘉怡出来啊，要是出什么事可怎么办？”八福晋满满的不放心，“让我在府里看着她就是了，这一路舟车劳顿的，我还怕她身子撑不住。”
  “她自己跟我说想出来走走，”八阿哥靠在软垫上看着书，“太医总说她气血瘀滞，对胎儿不好，出来走走兴许能缓解些。左了，也在我的眼皮子底下，总不能翻出天去。”
  “那也得小心些，”八福晋放下窗棂，转头看了八阿哥一眼道，“我看她还是打着讨好贝勒爷的主意，好能多保几天命吧。”
  “能把孩子生下来，就已经是她蓦大的福分了，”八阿哥低头翻了一页书，“谁让她一开始，就是一枚被人扔掉的弃子呢。”
  八福晋抿了抿唇，勉强扯出笑容垂下头，心里却不知怎的，有些兔死狐悲的感伤。
  入夜，雍亲王府
  苏伟搬出很久没用的跳棋棋盘想找四阿哥下 。
  四阿哥还在研究西藏、青海各方势力的关系，任苏大公公把棋盘从左边搬到右边，又从右边搬到左边，仍是不抬头。
  最后，苏伟砰地一声，把棋盘压在了四阿哥的一堆书上。
  四阿哥顿时惊叫一声，“都给爷压坏了，这里面有孤本呢！”
  “我不管什么孤本！”苏伟扯着脖子，一手把棋盘拍地啪啪响，“我现在很孤独，我要下棋！”
  “爷今儿不是忙吗？”四阿哥慢慢把棋盘推开了些，“这样，你去找张保他们下，或者去找弘盼他们下，让爷看会儿书啊，乖！”
  “他们都下的不好，我棋瘾上来了，你必须跟我下！”苏大公公一把抢走四阿哥手上的书，随手就扔到了窗外，“你再敷衍我，我就把你这些孤本都扔进荷花池里去！”
  窗外，张起麟跑去捡回书，重新坐到张保身边。
  两人靠着石头，看着月亮，听着屋内一对儿祖宗吵架，小日子过得也是十分有滋有味儿。
  只是，这样和谐的气氛没人知道还能持续多久，由甘肃同往京城的官道上，一匹匹快马正带着巨大的危险，一步步接近京城！
  翌日，八阿哥一行到达景陵，八福晋和嘉怡都被安排在了行宫中。
  嘉怡的住处四周仍然被严密把守，但八阿哥并不限制嘉怡的行动，允许她在行宫内四处走一走。
  傍晚，何焯亲自赶到了景陵，将刚送来的边关急信放到了八阿哥手里。
  八阿哥匆忙展开一看，脸上的神情慢慢复杂了起来，“富宁安，竟然真的是四哥的人！他们是什么时候联系上的，四哥手里到底还有多少没有显露出来的筹码？”
  “贝勒爷不必过于紧张，”何焯从袖子里掏出另一封信，递给了八阿哥，“这是胡卜偷出来的一封雍亲王写给富宁安的信，您知道吗？策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍亲王传给富宁安的！”
  八阿哥闻言一愣，打开信快速一览，两眼蓦地亮了起来，“好啊，好啊！我这四哥真是胆大包天，私结党羽，勾连外族，通敌叛国……这一下，我看他还能怎么翻身？！”
  四月二十八，雍亲王府
  四阿哥晚了三天才收到富宁安发来的消息，一切貌似都晚了。
  苏伟有些不能接受，“不就是一封信吗？就说咱们从四川得到了准噶尔派兵的消息，怕皇上怀疑，才绕道富宁安的呗。康熙爷要治你的罪，总得有点儿证据吧。”
  “证据会有人替皇阿玛准备好的，”四阿哥的嗓音十分沙哑，“如果信真的在老八手里，他一定会咬紧了我私下与外族勾结。否则没办法解释连边境守将都不知道的消息，我却提前知道了。年羹尧是我的人，如今又加了富宁安，皇阿玛若是再信了我真的私下联系准噶尔或者西藏，肯定会认为我图谋不轨，为了篡权夺位，不惜引狼入室。有这种意图的皇子，那真是死一百次都不足惜了。”
  四阿哥闭上眼睛，仰头靠到椅背上，苏伟还想说什么，想了想又咽了回去。
  门外，候着消息的张保、张起麟和小英子见到苏伟出来了，连忙迎上前。
  “怎么样？”“这事儿严重吗？”“王爷有没有对策？”
  苏伟一一摇了摇头，自己也有些脱力地坐到了台阶上。虽然他是穿越来的，但是事到如今，很多事情都改变了，他真的不敢完全确定，四阿哥到底能不能登上皇位。
  太阳升起又落下，四阿哥在书房静坐了一天，最终还是准备上书，向康熙爷陈述大体实情。至于会不会被信任，被原谅，四阿哥完全没有把握。
  四阿哥在书房里写奏折，苏伟揪着鞭子在院子里左右乱转。
  小英子、张保、张起麟都看着他，终于在月亮马上要下山时，苏大公公有了决定。
  翌日清晨，两匹快马一同出了京城，一匹赶往康熙爷目前驻跸的遥亭，一匹赶往景陵。
  快马出城后，四阿哥选出一队贴身侍卫，由恩绰和佳晖领队，护送福晋和几个孩子们前往圆明园。
  只是，四阿哥要求，他们这一路要走的很慢很慢。路上必须在几个庄子里分别住上几天。如果京里一旦有风吹草动，立刻转道将福晋和孩子们送出关外。
  福晋也是在留宿京郊大农庄的第一晚才察觉出不对的，但是她没办法丢下几个孩子，丢下弘辉，思索再三，只能听从王爷的安排。
  在与此同时，在苏大公公的安排下，小英子被推上了快马，飞奔去圆明园给几个小主送路引文信。
  如果王爷获罪，几个小主可带些盘缠，化妆成普通民妇，一路逃出京去。
  张保被派去通知十三阿哥避祸，张起麟去了吉盛堂、西来顺等几家铺子，让伙计们都暂时休业。
  安排好一切，静谧的雍亲王府里，似乎只剩下了最开始的两个人。
  苏伟搬出跳棋棋盘，四阿哥冲着他无奈地笑。
  两人坐在大枣树下，品着茶，吃着点心，没有什么话，只是你一子我一子地从天黑下到了天亮。
  四月三十，景陵
  八阿哥在行宫猎苑，设下捕鸟陷阱，没想到一气儿竟然缠住了两只海东青。
  八阿哥大喜，令下人将两只海东青打扫干净，好生喂养，准备第二天让人来带着他的大礼，一起送到康熙爷面前。
  傍晚，嘉怡坐在梳妆台前，透过模糊的铜镜，摸了摸自己已然沧桑的脸。
  在她的手旁，一个打开的锦盒中放着一枚金丝镶红宝戒指，看起来熠熠生辉，十分好看。
  一会儿，她就要带上这枚戒指，给八阿哥送上一碗，她亲手熬制的，香气四溢的鸡丝粥！
  绣香站在门旁，偷着抹了抹眼泪，端着热水出了房门。
  还没等她走到茶房，换盆新水来，一个人突然打开了一扇角窗，冲她招了招手。
  绣香一愣，左右看了看，见没人注意，小心地走进了那间空房，“冯公公？”
  冯进朝嘘了一声，把前后窗子都检查了一遍，才从袖子里掏出封信递给绣香，“雍王府来的，给你家小主的，看完赶紧烧掉。我不能在这儿多留，等事情做完，你找个姓胡的花匠，我提前跟他说好了，他能送你离开。”
  “那，那我们小主呢？”绣香还没有来得及看信，但她能从冯进朝的交代中猜出这次的事一定不简单。
  “哎哟，咱们自己顾着自己就行了，你还有时间惦记什么小主？”
  冯进朝弹了绣香一下，几步走到门边，临出门时又回头嘱咐了一句道，“别忘了，姓胡的花匠啊。他只能救你，救不了你家小主！”
  绣香嘴角一抿，眼眶蓦地红了起来。
  冯进朝径直出了屋子，若无其事地左右看看，向八阿哥那儿去了。
  绣香哭了一会儿，擦干眼泪，打开了信封，信纸上只有一行字，“若有急信送进八爷手中，速毒杀之，母子皆可平安！”
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