说着，良妃站起身，走出座位，冲佟佳氏盈盈一拜道，“臣妾替胤禩和宁楚格谢贵妃娘娘。”
  “好了，好了，”佟佳氏摆了摆手，让良妃起身，“改明儿个，让八福晋把宁楚格抱来给本宫瞧瞧，听胤禩说，那孩子一双眼睛亮的跟珍珠似的，一定很是招人稀罕。”
  “是，”良妃又福了福身才退回座位，一双清冷的眼睛对上成嫔。成嫔冷哼了一声转过头去，满目不屑。
  入夜，承露轩
  四阿哥从宫宴回来时，苏伟还没睡，有内务府的小太监送了他两对火树银花。他正跟张起麟、小英子几个围在树下，捂着耳朵，一手举着火折子，一步一蹭地准备点引线。
  “我说苏公公，火折子都快烧没了，你倒是点啊，”张起麟也没注意到后头来人，他捂着耳朵站了半天，连个火星都没看到。
  “你急什么？这引线这么短，我不得找个稳妥的路线？”苏伟甩掉烧没的火折子，正打算再点一个，手上的东西就被人拿走了。
  “主子？”苏伟瞪圆了眼睛。
  四阿哥淡定地走到烟火桶子前，擦着火折子，点燃了引线。
  “啊，着了着了，快跑，”苏伟捂着脑袋原地蹦了一圈，被又淡定地走回来的四阿哥牵到屋檐下站好。
  一树火花在夜空下噼噼啪啪地响着，张起麟点燃手中的烟火棒，张牙舞爪地朝张保扑了过去，小英子又点燃了另一丛，围着火花给两位张公公呐喊助威。
  苏伟咧着嘴笑，要不是手被四阿哥牵着，他就要冲进去混战了。
  “隆科多向我投诚了，”四阿哥的脸被火花映得闪闪烁烁。
  苏伟转过头看了四阿哥一眼，慢慢翘起嘴角道，“我早就猜到会有这么一天的。”
  “是啊，”四阿哥一声轻笑，把苏伟的手拢进自己的袖子里，“你对隆科多和年羹尧好像一贯很在意，也许有一天，他们二人真会成为爷的左膀右臂。”
  苏伟抿了抿唇，在袖子里捏捏四阿哥的手指道，“这两个人可都不好驾驭，一个傲气凌人，一个精明诡谲。若是用得不好，恐怕会伤人一千自损八百。”
  “越是锋利的兵器就越有危险，爷心里清楚得很，”四阿哥说完弯起嘴角，把苏伟往自己身边拉了拉继续道，“今天办成件大事儿，爷心里本来很舒坦。但一见到你，好像又有什么疙瘩堵在胸口了。都这么多天了，爷憋得难受，现在没人打扰，咱们进屋里去清算清算吧？”
  “清，算？”苏伟慢腾腾地转过脑袋，那边本来热热闹闹的烟花树此时也只剩一股青烟了，小英子、张保几个对视了两眼，果断撤离。
  “清算什么啊？”苏大公公一手搂住门框，一手被四阿哥拖着往屋里拽，“又不是我自己想被劫持的！我嗓子都被呛倒了，今天刚好一点——”
  “你脑子是越长越回去了吗？”四阿哥劈口打断苏伟的话，“那天明摆着要出大事儿，太子的贴身太监怎么可能还有工夫提着食盒满园子走？还有，他说去马棚你就跟着去马棚？你就算真要去帮忙，也总得问清楚要办的是什么差事吧。”
  “我，我没想那么多，”苏伟的手滑脱了门框，被四阿哥一路拎进了卧房。
  “什么没想那么多？”四阿哥将人扔到床上，“你心里明明清楚的很！小英子都说你一直在看那个拎食盒的小太监了！你会答应去帮忙，就是想跟着去参合，去查明白到底是怎么回事！”
  “是啊，”苏伟一个鲤鱼打挺蹦起来，“我都看出问题来了，怎么能平白放过呢？不把事情查清楚，万一——”
  “万一什么？”四阿哥打断苏伟的话，一双利目虽然没有苏公公的圆，但有气势的多，“你就没想想万一人家要杀人灭口怎么办？万一人家要栽赃嫁祸怎么办？一个手无缚鸡之力的小太监都能把你勒进马棚里，没有一点自保能力，你怎么就敢那么冒冒然地跟着人家走了！”
  “我怎么没有自保能力了？”苏大公公顿时委屈了，大盖帽从床上扔下来，在地上滚了好几圈才停下，“谁能想到有人敢在畅春园里公然行凶啊？再说，我一直在跟郑公公谈判，我知道他不想要我的命的，否则我早就挣脱逃跑了！”
  “挣脱逃跑？”四阿哥一把把苏伟拽到怀里，一手勒上他的脖子，重演了那天的场景，“你给我挣脱看看，今晚你要是挣脱不开，甭想爷能放过你！”
  “脱就脱！谁怕谁啊！”苏伟撸胳膊挽袖子的跟四阿哥杠上了，屋子里一时乒乒乓乓的不绝于耳。
  张保和小英子一直守在门外，月上中天时，屋里已经听不到任何声音了。
  “是不是睡了？”小英子压低嗓音道，“我还让茶房热着水呢。”
  “再等等吧，”张保往窗子里看了看，映在窗棱上的烛台颤悠悠地抖动着。
  两人又等了半个时辰，卧房里传来了四阿哥要水的声音。
  伺候着累瘫的苏大公公洗了澡，躺回床上，四阿哥自己披着衣服坐到榻子上，翻开了一本史书。
  “主子，都三更了，”张保又端了一盏烛台来。
  “恩，我等等就睡，”四阿哥一手捏着书卷，眼神却颇为空灵，太子一派的土崩瓦解，老八一党的咄咄逼人，越来越活分的胤禵，开始蠢蠢欲动的朝臣，种种不安因素在四阿哥的脑中一一闪现，到最后都流向了高坐在龙椅上的万乘之尊。
  “我不怕你……”床上熟睡的人突然咕哝出声，把陷在思绪中的四阿哥拉回了现实。
  四阿哥起身，刚想吹灭蜡烛，手臂上却突然传来丝丝刺痛，借着烛火撸起袖子一看，小臂上两个并排的牙印还透着点儿青紫。
  过了腊八，万岁爷便启程回宫了。太子照例回了毓庆宫，但是未得圣旨，不许随意出入宫门，形同监禁。
  康熙四十六年的最后一个月在东宫渐倾的惶恐与不安中转瞬而过。
  进了年关，江南科考的案子又起了新波澜。谁也不曾想，一场科场受贿案，竟逐渐变成了两位奉旨办案官员的互参案。
  先是江苏巡抚张伯行上折参江南江西总督噶礼徇私舞弊，贿卖举人，收程光奎、吴泌等贿银五十万两，是以不肯审明江南科场一案。
  随后总督噶礼上折自明，言江苏巡抚张伯行诬臣私卖举人得银五十万两，乞赐对质。
  康熙爷一时震怒不已，原本接连发生的南山集与科场受贿案，就已使不少文人寒心。如今两个奉旨查案的官员竟又闹出了这么大的笑话，原本增开恩科是为了安抚天下学子，如今倒成了朝廷自打嘴巴。
  正月初三
  从乾清宫出来，朝臣宗亲的脸色都不太好。
  苏伟一路蹭到自家主子身后，压低嗓音道，“皇上发火啦？我看前面那几位大人脸都黑成锅底灰了。”
  四阿哥弯了弯嘴角，“噶礼与张伯行的互参案，让原本就受了委屈的江南学子对朝廷更加不满了。皇阿玛一贯最重拉拢人心，现在接二连三的起波澜，能不发火吗？”
  “那要怎么解决啊？”苏伟眨了眨眼睛，“皇上会不会再派咱们去江南啊？这回可以去上海了吗？”
  “你想得倒好，”四阿哥瞥了苏伟一眼，脑中却猛然闪过一个念头。
  “怎么了？”苏伟跟着四阿哥上了马车。
  四阿哥蹙了蹙眉头，看向苏伟道，“江南科场接二连三地出了纰漏，为了弥补考生，势必会重开一场秋闱，你觉得届时派谁去最能安抚人心？”
  苏伟咂摸咂摸嘴，寻思了片刻道，“得派一个身份够重的，受学子爱戴的……太子！”
  “二哥确实是最佳人选，”四阿哥掀开车窗看了看路旁高大的宫墙，“我原本以为二哥会像南山集一案时，为了转移大家的视线，通过张伯行和王鸿绪的关系将胤禩卷进去，却没想到背后还有这般缘由。这个局，设的当真巧妙，就算皇阿玛不放二哥去江南，为了安抚学子，眼下也不敢轻易易储。”
  马车将四阿哥与苏伟一同载回王府，二人刚走进东花园卷门，一个披着紫色斗篷的身影从假山后的亭子里站了起来。
  “妾身给王爷请安，”年氏走到路旁，冲四阿哥福了福身，低下头时斗篷的毛领上都结了层薄霜。
  四阿哥蹙了蹙眉，扶起年氏道，“今儿天气这么冷，你怎么在这儿坐着？”
  “亭子里有暖炉，不怎么冷的，”年氏抬起头微微笑着道，“妾身的屋里热着桂鱼汤呢，想请王爷去吃，又不知道王爷几时下朝，来的早了些就在这处坐了一会儿。难得有好看的冬日景致，一点儿都没觉出冷来。”
  四阿哥往亭子里看了看，桌上摆着茶，桌下放着炭炉，凳子上还垫了毛毯，看起来年氏倒似真的在此处怡然自得地看景来着。
  “也好，正好爷也饿了，”四阿哥点了点头，转头看了苏伟一眼，与年氏一同往花园外走去。
  苏伟站着没动，想等人都走光了，自己回东小院去，反正他平时也不跟着四阿哥去西配院的。
  却不想年氏的贴身丫头凌兮看着苏伟没动，上赶着走上前道，“苏公公怎么不跟着呢？奴婢们听说苏公公爱吃甜的，还特意备了点心呢。”
  第317章 卖蠢
  康熙四十七年
  正月初三，雍亲王府
  凌兮听了苏伟的答话，微微翘起唇角，“不知苏公公的差事可否耽误片刻？我们小主有东西要赏给公公，公公若是能腾出些功夫，就顺便跟奴婢去取一趟吧。”
  苏伟偏头看了看已经走得远了些的四阿哥和年氏，略一思忖后点了点头道，“也好，那有劳姑娘了。”
  凌兮向苏伟轻巧一福，引着苏伟跟在了队伍后头，并未引起两位主子的注意，一行人一起往西配院而去。
  到了年氏的小院，四阿哥与年氏进了正房，苏伟被领到厢房屋外，有小丫头见到苏大公公，连忙福了福身，小跑进屋子里端了一件棉背心、两幅护膝出来。
  “这是小主特意吩咐的，”凌兮捡起那件背心在苏伟身上比了比，“要是不合身，奴婢再让丫头们改一改。”
  “劳侧妃主子惦记了，奴才实在惶恐，”苏伟向后退了一步，接过了小丫头端着的木盘。
  凌兮弯起嘴角，将背心也放到木盘之上，“公公不必惶恐，是奴婢们近来清理库房，拣出不少陈年的料子来。小主说，放着也是放着，不如添些棉花做些冬衣发放给府内的奴才们，也算犒赏大家一年的辛苦。只不过，苏公公这份，是小主特意吩咐挑的最好的料子做的。奴婢怕不合身，白瞎了好东西，这才请苏公公亲自过来试试。”
  “姑娘有心了，”苏伟低头看了看那件棉背心，倒也确实厚实，“小主心善宽仁，惠及下属，苏培盛感激不尽。还请姑娘代为通传，让奴才当面谢恩。”
  凌兮略一矮身，将苏伟领进正堂，隔着门向屋内的年氏禀报道，“启禀小主，苏公公来谢恩了。”
  内厅里，四阿哥正放下刚用尽的半碗桂鱼汤，听到苏伟来了，意外地蹙了蹙眉。
  年氏暗自看了一眼四阿哥的表情，放轻声音道，“是妾身让丫头们做了一批冬衣，想当节礼赏给府内的奴才们，苏公公可能是刚领了赏，”说完，转头冲门外道，“快让进来吧。”
  苏伟躬身走进内室，见过礼后，又向年氏俯身道，“奴才谢小主赏赐，天寒霜重，奴才们得了冬衣定会时时谨记小主的恩惠。”
  年氏闻言，淡然一笑道，“苏公公客气了，快起来吧。”
  苏伟站起身，正与窝在榻子上的四阿哥四目相对。四阿哥轻咳了一声，看向站在门口捧着东西的凌兮道，“什么衣裳啊，拿给本王看看。”
  凌兮瞄了一眼年氏，低头走进内厅，将护膝和棉背心放在了炕桌上。
  四阿哥捡起一只护膝里外瞅了瞅，不似寻常的夹棉套筒，而是一整张灰兔皮轧的，摸起来倒很是温暖柔软。
  凌兮看了一眼年氏，上前两步向四阿哥福了福身道，“王爷不要见怪，因着小主十分顾念王爷的体面，特意吩咐奴婢们给东小院几位公公的冬衣都要做的格外精致些。奴婢们这才捡了去年留下的兔皮给苏公公做了护膝，绑在腿上不仅保暖，而且不显得臃肿，也不影响行动。这棉背心里添得也是上好的细棉，较寻常奴才穿着的轻便不少。”
  四阿哥伸手捏了捏压在底下的棉背心，清淡的面容上添了一丝意义不明的浅笑，“倒是让慕筠费心了，不过一帮奴才而已，叫府里的针线师傅做出来就是了，何必劳动你院子里的人呢？”
  “王爷言重了，”年氏微一低头，“妾身院里的丫头们平时也大都闲着，赶上年关，给府里的奴才们做几件冬衣，也算安抚人心。奴才们身上暖和了，明年给主子们办事就能更尽心些。”
  四阿哥弯着嘴角点了点头，转身看向苏伟道，“既然得了赏，你就换上试试，不要白费了侧妃的一片苦心。”
  苏伟征愣了片刻，一步蹭两步的挪到四阿哥跟前，还未开口，四阿哥已经径自移到榻边，极其自然地撩开苏伟的袍摆，伸手去解他膝盖上原本绑着的护膝。
  因为今天要跟四阿哥上朝，苏伟特意挑了一副厚实的绑在靴子上头，既能挡风，也省得跪下行礼时伤了膝盖。
  屋子里一时颇为寂静，只有凌兮略微粗重的呼吸声格外引人注意。
  苏伟半弓半直地僵在原地，脑子里乱七八糟的麻绳还未理清时，四阿哥已经将苏伟原本的护膝解下扔到了炕桌上，又要低头给他系上新的时，苏伟才猛地反应过来，一把扯过四阿哥手里的护膝，连连退后两步道，“奴才自己来，奴才自己来。”　　　四阿哥倒也没有多加坚持，只是嘴角含笑地看着苏伟退到角落里，慌里慌张地绑着护膝。
  坐在软榻另一头的年氏，面孔已经微微发白，她转头看向此时此刻眼里完全没有她的四阿哥，目光渐渐沉落，最后被桌上那只四阿哥亲手从苏培盛身上解下来的护膝吸引了过去。
  这只护膝是纯黑色的，外表是与靴皮相差无几的呢料，绑在靴子上头很难被人发现，里头衬着一层厚厚的绒毛，那毛色在光线下如水一般柔滑。
  年氏心头突然闪过一丝寒凉，禁不住伸手摸了摸那护膝的里衬，果不其然，那呢料里头缝制的竟是一整块儿成色上好的貂皮。
  打牲乌拉处每年进贡的貂皮数量极其有限，年氏被封为雍亲王侧妃，从内务府领取份例时，一年也不过五张乌拉貂皮，有时想做件成色上乘的裘袄，还得向王爷讨赏才行。即便是裁下来的边角料，也都缝在斗篷风帽上，从没有用来赏赐下人的。
  可如今，这样一整块儿皮料竟给了一个太监做护膝。相较之下，她格外恩赐的那两张兔皮倒像是个笑话了。
  苏伟好不容易把护膝绑好，又走到四阿哥和年氏跟前谢恩。
  四阿哥看了一眼年氏，年氏勉强应付了一声，便垂下头去不再开口。
  四阿哥从软榻上站起来，理了理袖口，侧身对年氏道，“爷今天还有公事要处理，就先回去了，你也早些歇着吧。”
  年氏起身恭送，四阿哥走到门口，却又停下脚步，转过身在年氏的耳边轻声道，“这王府的后宅中，除了福晋，本王最看重的就是慕筠了。只因慕筠饱读史书、知进退、识大局，与那些只会含酸拈醋、勾心斗角的深闺妇人大为不同。福晋身子不好，王府里的事儿，本王一贯是交给你最为放心。你可别因小失大，一叶障目。最后，反倒辜负了本王的信任。”
  年氏身子一紧，微微抬起头看了四阿哥一眼，又连忙俯身道，“妾身能得王爷看重，已是受宠若惊，绝不敢因噎废食，让王爷失望。”
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