“主子，近来鄂伦岱、阿尔松阿、王鸿绪等人小动作频频，”傅鼐拱手禀报道，“自皇上处置了劳之辨，这几人就私下里联络了很多有易储之心的大臣。”
  “这点爷早有意料，”四阿哥靠坐在书桌后的木椅上，“皇阿玛虽然压下了废黜太子的言论，却没有放太子出咸安宫。处置了劳之辨后，更是斥责了盲目为太子申辩的权臣宗亲。”
  “可是，”兆佳氏恩绰踌躇道，“皇上也有言在先，若太子全全康复，便另有决议。这样看来，万岁爷即便有意空悬东宫，一时也未必下得了决心，这时候盲目动手，不是如同火中取栗吗？”
  “正是因为如此，他们才更急不可耐，”常赉插嘴道，“这些人跟太子一派对立了这么多年，好不容易等到太子被拘禁，一条条大罪落到头上，万岁爷也有了废储的心思，再加上没有大阿哥挡路。可以说，是集齐了天时、地利、人和。若是因为一时犹豫，让太子出了咸安宫，东山再起，岂不是平白丢了这千载难逢的好时机？”
  “傅鼐说的正是，”四阿哥缓了口气，“现下只是不知他们打得什么主意。不过，咱们大可不必废这个脑筋，二哥那儿应该比咱们更着急。”
  “可是，”傅鼐皱起眉道，“八阿哥会不会借此机会从中谋利呢？毕竟鄂伦岱几人都是为他办事，太子那儿尚且自身难保。若真让他动摇了太子的地位，加上几大世家的保奏，八阿哥会不会由此登上储位？”
  四阿哥抿了抿唇，一手轻拈，“二哥做不做得太子，于我没多大关系，但是胤禩绝对不行！”
  “那，主子打算如何应对？”常赉垂首道。
  “老八府邸周围那些道士，皇阿玛应当也听说了，”四阿哥一手撑着额头，“你们替我送一封信到大阿哥府中，再暗地里抓一个道士处置了，埋进胤禩郊外的猎园里。”
  傅鼐、常赉等人对视几眼，齐齐行礼道，“奴才领命！”
  时值正午，张保提着食盒进了内厅，身后的小太监还额外捧了一个罐子。
  “都这个时候了，你们几个留下跟爷一起用膳！”四阿哥站起身道。
  “奴才等遵命，谢主子恩赏，”几个人俯身后，跟随四阿哥出了书房。
  张保伺候着四阿哥坐下，盛了鸡汤，四阿哥看着那个眼生的罐子道，“这是什么？”
  “哦，”张保退了一步躬身道，“是苏公公让人送回来的，说是民间的小吃，让您尝个新鲜。”
  在座的几人对苏培盛都不陌生，恩绰在阿哥所时跟苏伟就有些交情。四阿哥对苏培盛的看重，几人心里都清楚，虽说眼下苏培盛不知何原因住到了府邸外头，但他们不是那些眼界狭窄的内府下人，丝毫不敢轻易小看了这位与四阿哥一同长大的六品公公。
  “苏培盛送回来的？”四阿哥一脸好奇，有些迫不及待地抬起筷子道，“打开给爷看看！”
  “额，是，”张保认命地一低头，上前掀开了陶罐的盖子。
  几乎同一时刻，桌上的几个人纷纷后退，若不是因为有主子在场，没人还会硬挺着坐在桌前。
  四阿哥捏住鼻子，扇了扇熏人的气味道，“这是什么东西？苏培盛的胆子是越来越大了，这种东西都敢往爷身前送！”
  “主子息怒，”张保连忙盖上盖子，“苏公公说，这叫臭豆腐乳，闻起来臭，吃起来香，是豆腐发酵做成的。民间不少人吃上一顿，就再也离不开了。苏公公打听了做这东西的作坊，还想借此大赚上一笔呢。”
  “他是有钱没地方花了？”四阿哥捂着鼻子，咧着嘴道，“这东西这么臭，能好吃到哪儿去？快，拿走，拿走！”
  “是，是，”张保连连点头，让身后的奴才拿走了陶罐。
  京城初冬的雪，下的不大，却粘人的很，断断续续的一直不停。
  乾清宫外，太监们扫了一遍又一遍，唰唰的声音从晨起就没停过。
  康熙爷坐在内殿，批阅奏章，几份都察院的密折被摆在案头。
  “这些人啊，未免太沉不住气了，”梁九功将新茶轻放到桌上，就听康熙爷一声长叹。
  “万岁爷勿须忧心，不过是老年光景罢了，”梁九功压低声音道。
  康熙爷一声轻笑，摇了摇头，“也罢，朕也想借这个千载难逢的机会，看一看朕的儿子们都有多大的胆子。”
  作者有话要说：
  王致和臭豆腐乳始创于康熙七年，王致和南酱园开在康熙十七年，王致和的臭豆腐跟长沙的炸臭豆腐不是一种东西，虽然俺们东北都叫臭豆腐，但这里还是加上臭豆腐乳作为区别。王致和臭豆腐真正成名是在慈溪时期，成为宫中的御菜，慈溪很爱吃，赐名青方。这也算我给小苏子开的金手指吧，其实是我在吃臭豆腐时偶然想出来的，o(n_n)o~
  第225章 众意谁属？
  康熙四十四年
  十二月中旬，佟府
  佟国维在朝野一片沉寂之时，拟折上奏，请万岁爷对太子一事早做决断。
  隆科多闻讯匆匆回到府中，面色颇为不善，“阿玛此举实在欠妥，前有大阿哥的前车之鉴，八贝勒立足尚且不稳，何以如此匆忙？”
  佟国维在窗前转过身，看了隆科多一眼道，“大阿哥颓败，太子势力被一再削弱，皇上已经动了易储的心思，眼下正是千载难逢的良机。只要向万岁爷略微施加些压力，东宫改天换日就在此一举。”
  “阿玛未免把皇上想得太过简单了，”隆科多蹙起眉道，“太子虽然尚被拘禁，但如今已从罪人变为病人，只需万岁爷一句全然病愈，顷刻间便可覆手为雨。八贝勒却是不同，前有凌普一案，后有张明德一事，皇上对他的怜惜之情可能尚且比不上大阿哥。即便太子地位有变，万岁爷也未必会属意与他。”
  “万岁爷也需考虑群臣的建议，”佟国维沉下嗓音道，“如今没了大阿哥挡路，其余皇子在资质、身份尊卑上分不出多大的高下。八阿哥生母已晋位良妃，其本人在朝堂也是贤名远播，加之群臣的支持，万岁爷只要废掉太子，务必需一人顶替以稳定国祚。届时，八阿哥就是最好的人选。”
  “群臣的支持？”隆科多眯了眯眼，“看来阿玛跟鄂伦岱已是下定了决心，暗地里多方安排了？”
  佟国维叹了口气，挺了挺身子，“你堂哥也是为了咱们佟家，叶若如今虽为贵妃，但终不得子嗣，做不得皇后。他日新皇登基，咱们佟家势必走上索额图、纳兰明珠的老路。”
  “那，若是失败了呢？”隆科多沉下嗓音，“阿玛既然如此担心佟家的未来，可曾想过结党营私，谋夺储位败露后，佟家会有何下场？”
  佟国维身子微微一震，转过头看向了窗外，“不入虎穴，焉得虎子……”
  隆科多长叹口气，摇了摇头，“儿子并不看好八阿哥，更不看好皇子与众位权臣如此明目张胆的勾结。木秀于林，树大招风！欲为君者，若是不懂得藏匿自己的心思，以后岂不是任人鱼肉？还请阿玛恕罪，此番阿玛搭上佟家前途的险行，儿子要自保为先了。”
  “你——”佟国维愕然转身，隆科多已举步离去。
  四川，年府
  年羹尧纵马而回，其少友胡期恒正在府上。
  “兄长见了川陕总督齐世武了？”胡期恒陪同年羹尧入内室更衣。
  “齐世武擅长领兵，”年羹尧换了便服，坐到榻上，“跟他谈了西南一带的军务，颇有收获。只不过，这人太过傲慢武断，于手下也不懂得收拢人心，朝堂上的政事更是一窍不通。”
  胡期恒执起茶壶，给年羹尧倒了碗热茶，略有疑惑道，“却不知，他突然召见四川各位官吏所谓何事？以往，齐世武与叶九思是各司其职，互不干预的。”
  “起因在兵部尚书马尔汉的一封信，”年羹尧端起茶碗抿了一口，眼有深色，“皇上年中北巡时，于黄陂一带遇刺，刺客是蒙古人。马尔汉担心准噶尔有所异动，又想到近些年来，策妄阿拉布坦一直对西藏颇有野心，是以让我们多加防范。”
  “原来如此，”胡期恒点了点头，“咱们在西南、西北的陈兵一直不敢松懈，策妄阿拉布坦还频频往土伯特内伸头。如今又出了这样的事儿，边境确实该打起精神。”
  年羹尧轻声一笑，摇了摇头，“让我真正在意的并不是圣上遇刺一事，准噶尔尚未恢复势力，这几年间都不足为虑。齐世武提到的那封信，真正引起我注意的，是马尔汉特意提到的一句话。”
  “什么话？”胡期恒微微蹙眉。
  年羹尧看了胡期恒一眼，放轻音量道，“马尔汉在信中说，得四贝勒提醒，才由圣上遇刺一事联想到边关险情，万望各位守将，不要掉以轻心。”
  “四贝勒？”胡期恒愣了愣，随即转过弯道，“兄长是怀疑，这封信是四贝勒有意让兵部尚书大人发到四川来的？”
  “有这个可能，”年羹尧向后靠了靠，“不过，马尔汉也是武将出身，带过兵的人不太可能轻易任人摆布。但，若是他真的听从四贝勒行事，那四贝勒手中的势力就不可同日而语了。”
  胡期恒轻叹了口气，踌躇片刻道，“既然说到四贝勒，小弟有一事担心良久，不得不跟兄长商谈一二。”
  “你我的关系，勿须这般客套，有话直说，”年羹尧理了理袍摆，正了神色道。
  胡期恒微微低头，“小弟近来听闻京城十分热闹，太子、直郡王、八阿哥接连受罚。想是，这储位之争已到了针锋相对的关节。眼下，京城刚传来消息，纳兰明珠病逝，纳兰家的势力已不如从前，而嫂夫人又——兄长，可曾想过，择木而栖？”
  年羹尧微微抿唇，思忖片刻道，“我不止一次想过这个问题，只是咱们远在边疆，事关军情民生，与朝中的关系过密太易引起皇上的忌讳。如今，夫人与明相相继去世，也算了了我的一桩心病。更何况，年家跟四贝勒的关系，举朝皆知。舍妹为四贝勒侧福晋，我父亲也是四贝勒的心腹，我就算与纳兰家结了亲，想脱身出去也没那么简单。”
  “依兄长的意思，”胡期恒压了压嗓音，“是要重新站回四贝勒身后？”
  “没什么重新不重新的，”年羹尧眯了眯眼，“我曾向父亲发过誓，绝不做出背主忘恩之事。我与纳兰家的结亲，不过是建立在遏制齐世武势力这一条上，无关其他。更别说，眼下纳兰家的威势已不复从前。”
  “可，小弟听说，”胡期恒略一犹疑道，“纳兰家与佟佳氏、钮祜禄氏都在支持八贝勒，这八阿哥虽是后起之秀，在朝中的名声却颇为贤良，大有盖过四阿哥的声势。”
  “哼，”年羹尧冷声一笑，颇为不屑地吐出口气，“当初，直郡王在时，我或许还会犹豫一二。如今，八阿哥？万岁爷不是瞎子，太子就是因为背后势力太大才引得皇上忌讳。若真要易储，万岁爷又怎么会再找一位凡事都要笼络人心的皇子？在我眼里，四贝勒还堪为一国之君，八阿哥不过一介跳梁小丑而已。”
  “兄长心有沟壑，小弟惭愧，”胡期恒拱了拱手，“不过，这齐世武不是太子的人吗？如今太子被拘禁，他可有什么打算？”
  年羹尧抿着嘴，轻声一笑，“你当我为什么说他对朝堂一事一窍不通？眼下，太子摆明了是招皇上的忌讳，若当真为太子好，就该隐忍一时。可这齐世武偏生按捺不住，心知自己不便上奏为太子辩白，便一直逼迫叶九思与我等替他上奏。”
  “啊？”胡期恒皱起了眉头，“那兄长该当如何？齐世武任川陕总督一职，又掌西南兵权，叶九思虽是四川巡抚，却也不得不向他低头。兄长这儿……”
  “你放心，”年羹尧弯了弯唇角，“我本来就愁搬不倒齐世武跟叶九思，眼下正是天赐良机。地方官员卷进夺储漩涡中，是皇上最为担心的。齐世武那个脾气，忍不了多久，只要给他添把柴，这火就能一路烧到京城去。”
  年关将近，朝堂上的诡秘气氛愈加浓厚，民间倒是一片喜气洋洋。
  苏伟的铺子已经收拾停当，吉盛堂的货物与盛京粮庄的皮料先后到京。申文彦跟苏伟签了一笔香料生意，苏伟并未将香料摆进店铺内，而是交给了吉盛堂运货的伙计带回张家口，等入蒙时再出手。
  王致和南酱园成了苏伟的新投资项目，苏伟亲自到自己常去的几家酒楼饭馆推荐，替王致和揽到了几桩大生意。年过五旬的王致和全然不知自己的未来已被改写，对这位天上掉下的贵人感恩戴德。
  苏伟打算再寻个店铺开间火锅店，另寻大师傅精心研制上好的芝麻酱，咸鲜的腐乳配醇香的麻酱。苏伟相信，自己不久就会成为火锅界的巨头。
  四爷府内，张保在近来几天，发现自己保存在茶房的臭豆腐乳日渐减少。本来，真怕是府内遭了贼的张大公公，蹲守了好几天，却突然发现，他们家爷开始频繁地漱口、更衣、沐浴。是以，聪明地装作不知情，按时回屋睡觉，任那罐子几天便空空如也。
  西配院，钮祜禄氏的肚子日渐大了起来，身子也浮肿得厉害，日日躺在榻上不愿动弹。
  诗玥为了照顾钮祜禄氏，每日一睁眼睛，便匆匆赶到钮祜禄氏与耿氏的院子里。
  “你也不能总躺着，”诗玥坐在榻边，给钮祜禄氏按摩小腿，“身子越来越重，等到生产时使不出力气该遭罪了。”
  钮祜禄氏被连日的孕吐折腾的没什么精神，眼睛也红红的，“遭罪怕什么，反正除了姐姐，大家在意的不过是这个孩子罢了。”
  “又说胡话，”诗玥瞪了钮祜禄氏一眼，“这个孩子固然重要，但你也是府里最有福气的人，不许再说什么丧气话。等这个孩子生下来，你就知道你这几个月遭的罪都是值得的。”
  钮祜禄氏抿了抿唇角，轻叹口气道，“姐姐，满府里的人都盼着我生下个男孩儿。你说，万一我这肚子不争气，生下的是个女孩怎么办？”
  “女孩儿又怎么样？”诗玥弯了弯唇角，“你管别人说什么？左了你以后是有孩子的人了，日后都有个盼头，有个依靠，别人羡慕还羡慕不来呢。”
  钮祜禄氏努了努嘴，费力地侧个身道，“姐姐，你得宠那么久，怎么一直没有孩子呢？是不是饮食不当，还是身子有什么问题，有没有叫丁大夫看过？”
  诗玥手上一顿，随即浅笑一声道，“这有没有孩子的，也不是咱们能决定的，老天不肯给这份福气，硬求是求不来的。”
  “姐姐少糊弄我，”钮祜禄氏扁了扁眼，“别人我不知道，姐姐我可是了解的，你根本没把心思放在咱们爷身上。记得我刚进府里时，四阿哥最喜欢在姐姐院子里过夜。如今，是有多久都没去过你那儿了？你也不急不忙的，你看后院这些女人，哪个不是唉声叹气的。”
  “你啊，少动这些小心思吧，”诗玥手上顿了顿，缓口气道，“四阿哥的心思从来不在后院，时间长了，大家也都习惯了。这几个月，好歹在福晋、西配院住上几天，也算不错了。”
  “唉，”钮祜禄氏又长叹一声，抚了抚凸起的小腹，“这几个月，四阿哥常在福晋那儿出入，为的什么大家都知道。我这一胎怀得辛苦，却未必让四阿哥满意啊。”
  “好了，”诗玥给钮祜禄氏盖了张毯子，“都要当额娘的人了，心底放宽些。你再歇一会儿，吃点儿东西，咱们下地走走。”
  “恩，”钮祜禄氏抿了抿唇，别头看了诗玥半晌，“姐姐，我真庆幸，当初为着那些小心思，跟你亲近起来。”
  诗玥闻言一笑，拍了钮祜禄氏一巴掌，“你啊……”
  福晋院里
  诗瑶陪着福晋在佛龛前烧了经书，“主子手抄了四九卷法华经，相信佛主一定会保佑弘晖阿哥平安顺遂地登上极乐世界，以后都无灾无难，平安喜乐。”
  福晋又握着佛主，默念了半晌，才在诗瑶的搀扶下站了起来，“近来，四阿哥常在咱们这儿走动。福晋也得好好保养身子，奴婢看您这几日的精神又不太好了。”
  “我没事儿，”福晋摆了摆手，由着诗瑶把她扶到内厅，“只是身子有些乏力，想是冬天不常走动的缘故。一会儿，你到库房寻点儿好的布料，咱们到西配院看看钮祜禄氏。”
  “这雪大路滑的，主子何必跑这一趟？”诗瑶蹙了蹙眉，“那武氏跟嗅着花蜜的蜜蜂一样，日日不离钮祜禄氏的身边。主子去一次，还平白惹着闲气。”
  福晋一手扶着腰，侧身看了看诗瑶道，“你怎么跟诗玥还是这么不对付？怎么说，诗玥如今也是小主，你那些脾气都给我收起来。要是让别人听了去，还以为我见不得诗玥好呢。”
  “是，”诗瑶抿着唇福了福身。
  福晋叹了口气，转头向窗外看了看雪景，“四阿哥本就不愿来后院，最近几次都住在我这儿，难免疏忽了西配院。钮祜禄氏如今还怀着孩子，眼下的光景里，可不能有任何闪失。”
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