“自然是我，”十阿哥胤誐率先跳下马，侍从将成串的猎物放到一旁，“九哥眼睛里就盯着算盘珠子了，这骑马射箭的功夫早就荒废了。”
  “你个臭小子，”胤禟由后踹了胤誐一脚，“你九哥是让着你懂不懂？毛还没长齐，倒学会挖苦人了。”
  “好啦，好啦，”胤禩笑笑，拉过两位阿哥，“都进棚子里暖暖，这天气还是冷得慌。”
  纳兰揆叙由屋里迎了出来，胤禟、胤誐一拱手道，“纳兰大人。”
  “哎哟，不敢，不敢，”纳兰揆叙慌忙俯下身子，“给九爷、十爷请安了。下官府中还有事未办，就不多搅扰几位阿哥了。棚里暖着陈年的绍兴老酒，算是下官的一点儿心意。”
  “纳兰兄太过客气了，”胤禩扬着嘴角道，“今日既不便，改日再请大人一叙。来人啊，送纳兰大人回府！”
  侍从牵着马送纳兰揆叙离开了猎园，胤禟探头看看道，“八哥，这明相垂垂老矣，纳兰揆叙对你倒是比对大哥热络。依弟弟看，八哥大可不必再受直郡王的颐指气使了。”
  胤禩笑了笑，摇了摇头，“朝臣与皇室都是因利而聚，利尽而散，八哥跟纳兰家亦是如此。今日他们可以舍弃直郡王，他日也可以舍弃我。怎比得上，咱们兄弟间嫡亲的情分。”
  “八哥待弟弟们好，弟弟们心里最清楚，”胤誐从旁道，“等咱们也出了宫，凡事都可以帮衬着八哥了。”
  “好，”胤禩拍了拍两人的肩膀，“走，咱们进屋喝酒。”
  四爷府
  日头西斜，四阿哥坐在书桌后，翻看着旗下门属的名册。
  张起麟磕磕绊绊地进了屋，被张保瞪了一眼，“干什么，慌慌张张的？”
  “盛京大粮庄来信了，”张起麟捧着信封，直奔四爷而去。
  “他们平安到了吗？谁来送的信？”四阿哥抢过信封，急不可耐地拆了开来。
  “是粮庄的管事，”张起麟躬着身子道，“盛京接到了您的命令，派人迎到了古北口，老远就接着了，现在已经安顿下来了。”
  四阿哥扬了扬嘴角，展开的信纸上，没有张牙舞爪的画，只是与自己颇为相似的董字，内容似乎中规中矩。
  “奴才苏培盛上祈贝勒爷安。奴才已平安到达盛京粮庄，这里比京郊的庄子大些，庄户也豪爽，只是风有些冽。奴才刚安顿下来，就喝了一大锅姜汤，身子很暖和，没有伤寒。但是小英子不经事，昨晚流了一晚上鼻涕，奴才把他赶到另一个屋子去睡了。庄头给奴才安排了一间有东西厢房的大院子，奴才和小英子、库魁住在正屋，侍卫们住在厢房里，不远处就是庄头管事们的院子，很热闹，很安全。”
  书房里很安静，张保、张起麟都敛了气息，看着嘴角咧到耳根的贝勒爷翻到下一张信纸，“主子给奴才的银子，奴才打算物尽其用，跟庄头穆尔察商量后，决定依托盛京粮庄，做皮料生意。奴才这几天都在跟裁缝学做皮具，等奴才学会了，给主子做一双马靴，让人捎回京去……另，京中琐事繁多，风波骤起，请主子务必保重自身，凡事沉着冷静，忍字当头……”
  四页的口水话与殷殷叮嘱，像是一颗医治百病的良药落进心肺中，融进骨血里。末了，一个红色的“祎”字端端正正地盖在落款下方。
  胤禛轻轻摸了摸那个字，好像能看到远在关外的人正儿八经地沾着印泥，哈了哈气，在信纸铺就的书案上敲出“咚”的一声。
  三月，初春时节，南巡銮驾驻跸苏州。
  太子在望洋楼讲学，江南文人学子，一时趋之若鹜。储君之风，东宫之仪在远离朝堂的汉人仕绅心中已不下于天子般尊贵。
  行宫寝殿，康熙爷坐在软榻上，接过顾问行递来的折子。
  “回禀圣上，”顾问行弓着身子道，“曹卓被杀一事如您所料，只不过在敖格追查此事时，倒有意外发现。那伙袭击四贝勒庄子的歹人中，有一个无意间听到了何舟与一接头人的对话。”
  “这倒颇有意思，”康熙爷看着敖格拟就的折子，轻声一笑，“若是搬上戏台，定是一出精彩纷呈的佳本啊。”
  顾问行瞄了一眼康熙爷的神情，慌忙垂下脑袋，脖颈下已经渗出细密的汗珠，“皇上，此事阿哥们未必全然知情，朝臣一贯最会见风使舵。”
  康熙爷将折子扔到炕桌上，向后靠了靠，“太子在望洋楼情景如何？”
  顾问行咽了咽唾沫，低下头道，“人山人海。”
  康熙爷抿着唇，点了点头，“孩子们是都大了啊……让敖格继续彻查。另外，传朕的旨意，良嫔德蕴温柔，性娴礼教，仰承皇太后慈谕，晋为良妃。”
  “皇上，这——”顾问行有些征愣地抬起头。
  康熙爷轻叹了口气，慢慢阖上双眼，“朕就想看看，这本就不平静的池水，掼一颗巨石下去，能激起多大的水花。”
  永和宫
  胤禵与福晋前来探望德妃，德妃靠在榻上，膝上盖着薄毯。
  见完礼后，胤禵坐到圆桌旁，皱着眉道，“额娘病了这些时候了，四哥都没来看看吗？”
  “来了，前几日送了不少东西来，”德妃微微笑笑，“只是额娘身子不好，没留你四哥多说些话。”
  “四哥也是的，”胤禵拧了拧眉，“就跟自家人横，也不想想额娘有多少苦衷——”
  “行啦，”德妃打断十四阿哥的话，“不许背后说你四哥，弘晖这一走，你四哥心里才是最苦的。”
  “额娘，您也不要想太多，”十四福晋从旁劝慰道，“这天有不测风云，孩子没了，咱们都伤心。等过了这阵子，四哥、四嫂打起精神来，一定会多进宫给您请安的。”
  “额娘知道，”德妃拍了拍十四福晋的手，又轻咳了两声，“你们眼瞅着也要出宫建府了，这在外面不比宫里，万事小心为上。可别像你四哥那样，冒冒然地就出京去了。这不管在哪儿，身边都得多带些人，万一碰上意外，也好应对。”
  “额娘放心吧，”胤禵扬了扬嘴角，“儿子凡事都会小心的。”
  佟府
  隆科多坐在书房里，独自对弈。
  下属阿依达进了屋子，俯身行礼道，“奴才给大人请安，张明德那儿有进展了。”
  “他进八爷府了？”隆科多执起一枚黑子。
  “是，”阿依达点了点头，“八贝勒近来收了不少门人，那张明德还算小有名气。人人都说他相面颇准，得天所授，手底下也有几个能人异士。”
  “哼，什么能人异士，”隆科多冷笑着落下棋子，“不过是些跳梁小丑罢了。”
  阿依达轻蹙眉头，抿了抿唇，“爷说直郡王指使这张明德潜进八爷府到底是为了什么？市井之说，本不足信。就算这张明德有几分能耐，八贝勒到底是皇子。”
  隆科多轻叹了口气，“这些事儿你都看的明白，直郡王却看不明白了。也罢，这么多年，他自诩能和太子争得高下，便不把其他皇子放在眼里了。四贝勒是这样，八贝勒又是这样。天作虐尤可为，自作虐不可活啊。不过，也亏得他，爷总算在这一滩浑水中看清些东西……”
  “那，”阿依达略一踌躇道，“咱们要不要把这事儿告诉老爷或表少爷，毕竟直郡王觊觎的是八贝勒。”
  “没必要，”隆科多敛了敛眉目，“这水越混，真龙现身的几率才越大，让他们闹腾去吧。”
  承乾宫
  皇上的圣旨一路快马加鞭地送到皇宫，贵妃这里是头一个知道的。
  “皇上怎么会突然要晋封良嫔了？”浣月遣走了屋里的奴才，不解地对贵妃道。
  “良嫔近来很是安静，”贵妃佟佳氏轻抚着手边的如意，“皇上远在江南，突然这一遭，怕是跟皇子间的权力相交有关。”
  “娘娘是说，”浣月轻蹙秀眉，“皇上是有意提拔八贝勒了？”
  佟佳氏微抿薄唇，点了点头，“毓庆宫频出事端，直郡王府也摘不干净。论起来，跟四贝勒庄子上的事儿还是脱不了关系。姑姑，你遣人通知四阿哥一声，让他来一趟承乾宫。”
  “娘娘说的是，奴婢这就让人去，”浣月福了福身，领命而下。
  佟佳氏双手合十，走到佛龛前躬了躬身，“姐姐，风雨欲来，你若是在天有灵，保佑四阿哥与佟佳氏吧。”
  第196章 强买强卖
  康熙四十四年
  承乾宫
  香案前，贵妃佟佳氏与四阿哥一前一后，拜祭孝懿先皇后。
  “东里间原是姐姐卧房，”佟佳氏在浣月的搀扶下起身，将香插进香炉里，“本宫进入承乾宫后，特意求得圣上，在此处设小香案拜祭姐姐。”
  “贵妃娘娘有心了，”四阿哥跟在佟佳氏身后，回了正殿。
  “四贝勒不必如此客气，”佟佳氏坐到首位，“今儿个寻这样的由头找贝勒来，是有一事要问问贝勒。”
  “娘娘请说，”四阿哥低了低头，浣月奉茶而上。
  “贝勒可知，皇上自苏州发回圣旨，晋良嫔为良妃？”四阿哥端起茶碗的手上一顿，贵妃佟佳氏继续道，“本宫知道近来四贝勒府上多事端，大体都围绕着太子与直郡王间的权力争斗。只是如今，怎地八贝勒也卷了进来？日前良乡庄子的事儿，可与八贝勒有关？”
  四阿哥看了佟佳氏一眼，微微垂下了头，“良乡的事儿颇为复杂，如今也没有具体头绪。娘娘身居后宫，这些前朝的事儿还是莫要牵扯的好。”
  佟佳氏抿了抿唇，看了浣月一眼，放低了声音道，“四贝勒莫要误会，今儿找贝勒爷来，无关佟佳一门的富贵，只是受姐姐生前所托。本宫如今还记得，姐姐缠绵病榻时，嘱咐四贝勒与本宫互相照应。本宫在储秀宫时，多蒙四贝勒周全。良乡的事儿，本宫不敢轻易插手。但良妃这里，本宫还是能帮上一二的。”
  四阿哥缓了口气，拱了拱手道，“多谢贵妃娘娘，皇阿玛心意难测，此番提拔胤禩之举，胤禛也不敢多加揣摩。先皇后的抚育教导之情，胤禛铭记于心。但，先皇后毕竟去世良久，胤禛与佟佳一门间并非关系笃深。如今，亦不敢劳烦娘娘。”
  贵妃闻言略一征愣，四阿哥起身行礼道，“胤禛不便久留，就此告退了。”
  四阿哥带着张保出了承乾宫的门，还未转弯，浣月由后追了上来。
  “姑姑这是？”四阿哥略一扬眉。
  浣月左右看了看，压低声音道，“今儿个，怎么没见苏培盛跟着贝勒爷？”
  “哦，”四阿哥弯了弯嘴角，“他有事儿出门去了，过一阵子才回来。”
  “这样啊，”浣月低头略一踌躇，放轻了声音试探道，“上次在宫里，我们与苏公公撞上的事，他可是跟贝勒爷说了？”
  四阿哥轻声一笑，点了点头。
  “我就说，这鬼灵精的，靠不住，”浣月摇摇头，语气颇为无奈。
  “姑姑别恼，”四阿哥缓了口气，“是爷逼他说的，他本想信守承诺来着。”
  浣月微微笑笑，“今儿个，看四阿哥跟娘娘说话的态度，奴婢便猜出一二了。不过，奴婢还是想问问，这次的事儿，佟佳一门可曾参与其中？”
  四阿哥抿了抿唇，思忖片刻道，“佟国维暗中扶持胤禩，隆科多与直郡王走得颇近，想是摘不开的。”
  浣月长叹了口气，垂眸片刻道，“之前奴婢告诉苏培盛，若是佟佳氏与贝勒爷正面相较，便进宫来寻奴婢。如今赔了世子的命进去，奴婢也不敢再多加掩藏了。只求贝勒爷他日看在孝懿先皇后的情分上，给佟佳氏留一条后路。”
  “四哥！”胤禵自永和宫出来，正好看到与浣月作别后向外走的四阿哥。
  “胤禵，”四阿哥站住了脚步，“你是来探望额娘的？”
  “自然是啊，”胤禵走到四阿哥跟前，回头瞥了承乾宫门一眼，“弟弟不比四哥，没事儿还能往承乾宫跑跑。好不容易进内廷一趟，当然是来看望额娘的。”
  四阿哥蹙了蹙眉头，沉了嗓音道，“额娘的身子可好些了？”
  “有劳四哥关心，”胤禵冷冷一哼，“有弟弟一天三趟的进宫陪伴，额娘自然越来越好。”
  “那就好，”四阿哥心里装着事儿，看着胤禵斗气的模样，也不想多说，转身欲走，却又被胤禵伸手拦住。
  “你就是为着弘晖的事儿，额娘没有出头才生气的是不是？”胤禵也不再压着嗓子，张保左右看看，赶走了两个看热闹的小太监。
  “你这是在跟兄长说话？”四阿哥眯起眼睛，语气透着寒凉。
  “少拿辈分来压我，”胤禵不依不饶道，“弘晖离去，大家都伤心，但做儿子的总得考虑考虑额娘的难处。这后宫的尔虞我诈，你不是没经历过，如今只是稍微不如你意，你就连孝道伦理都不顾了——”
  “住口！”四阿哥喝断胤禵的话，“我顾不顾孝道伦理，不是你来说得算的。现在在禁宫内廷，不顾颜面，不顾礼仪规矩，冲兄长乱嚷嚷的是谁？眼看着就要出宫建府了，我还以为你懂事了，出息了，没想到还是这个样子。”
  “是，我不懂事，我不出息，”胤禵瞪圆了双眼，“但我好歹知道孝顺生母，好歹不会三过家门而不入！”
  “我的两位爷，”张保眼看着过往的人渐渐停了脚步，赶忙躬着身子上前道，“两位爷有话找间屋子说可好？这在外头实在让人看笑话。”
  “不用了，”四阿哥盯着胤禵气愤的脸冷冷道，“我今儿个是奉贵妃娘娘之命，进宫拜祭先皇后的。香烛气在身，不便久留。十四弟有话，大可来我府上说。不过在那之前，最好先弄弄清楚，何为忠孝节悌，礼义廉耻！”
  “你！”四阿哥转身就走，留下胤禵兀自愤懑不休。
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