傍晚
  苏伟翘着二郎腿靠在床头一边啃牛肉脯，一边看话本。小徒弟李英端着水盆，那擦擦、这抹抹地搞卫生。
  敲门声响起，李英放下盆子去开门，“王公公。”
  王朝卿冲李英点点头，“李公公，我有几句话想跟苏公公说。”
  李英回头看了苏伟一眼，苏伟点点头。
  李英转身拎起水桶道，“两位慢聊，我去打水。”
  王朝卿平日里也是和苏伟不着调惯了的，这次倒是少有地稳当，走到苏伟床前拱了拱手，“苏公公。”
  苏伟点点头，指了指圆桌旁的凳子，“坐啊。”
  王朝卿抿了抿嘴唇，回头搬了凳子过来，“苏公公，我今日是有事儿来求您的。”
  “什么事儿？”苏伟眨眨眼睛。
  王朝卿搓搓手，踌躇了半天道，“小弟近来手头紧，心思不老实了。”
  苏伟微微皱眉，就见王朝卿从袖子中拿出一张纸来递给他，打开一看，是惠丰堂当铺的票子，上书红松出云缀絮纹徽墨一锭，当银八十两。
  “这！”苏伟一惊。
  王朝倾慌忙跪在地上，“苏公公，小弟是一时糊涂，拿了银子回来就后悔了。小弟出宫不方便，还请苏公公看在咱们兄弟多年的情分上，帮兄弟把东西赎回来。”
  苏伟看着跪在床前的王朝倾，惊诧过度的脑袋渐渐冷静，王氏兄弟不是贪图小财、不要脑袋的蠢人。就算一时糊涂，当了四阿哥用的贡墨，也没必要在没被人发现时闹到他跟前来，这出宫不便的理由实在太牵强了。
  王朝倾如今是四阿哥的贴身太监，王以诚管着四阿哥的库房，两人怎么也不会被八十两难为成这样。既是如此，王朝倾这般做又有何用意呢？
  “你先起来吧，”苏伟沉声道，“这事儿容我想想。”
  “是，”王朝倾站起身，从怀里套出一荷包放在床上，“这是那八十两银子，拜托苏公公了。”
  苏伟没有说话，王朝倾躬身退了出去。
  一张当票，八十两银子，偷盗一事儿在宫里说大也大，说小也小。哪个常年伺候主子的奴才不贪点小便宜，只要不闹大，主子往往睁一只眼闭一只眼。可一旦被发现，杖毙、砍头都是轻的。王朝倾这一举动，等于是把关乎身家性命的大把柄送到了苏伟手上。
  苏伟拿起当票，看了看入当的时间，正是他出宫晚归的第三日。
  正三所后院
  王朝倾坐在王以诚的屋里喘粗气，王以诚与常青看管库房，常年单独住在后院的偏殿里。
  “你疯了！你为什么那么做？”王以诚听了王朝倾的话，惊得瞪大了眼睛，“你这不是等于作茧自缚吗？哪有自己往自己身上扣屎盆子的？万一苏培盛哪天看咱们不顺眼了怎么办？四阿哥的脾气你又不是不知道。”
  “好啦！”王朝倾灌下一碗凉茶，“你以为我想这么干？我要不这么干，咱们兄弟俩现在在哪都不知道了。咱们当初既然上了四阿哥的船，就得坐到底，否则摊上吴全、曹清的下场都算好的。”
  王以诚在屋里来回转了两圈，“你是不是看到什么了？还是听到什么了？”
  “别问了，”王朝倾仰头躺到床上，“你知道了，对大家都没好处。苏培盛的为人我是知道的，只要咱们对四阿哥忠心，他不会过河拆桥的。”
  王以诚深深地叹了口气，无力地坐在凳子上。
  王朝倾仰面躺在床上，看着床帐顶，那个晚上，他就不该回去。昏黄的烛火，床帐里交叠的两个人。虽然他及时收回了迈进门口的脚步，好运地避过了值守的太监，却还是被苏培盛怀疑了。当萧二格跟了他整整一天后，他做出了这个决定。
  有时候，所谓把柄，却是表忠心的良方。
  苏伟把王朝倾的当票拿给四阿哥看，四阿哥扫了两眼就扔还给了苏伟，“你自己看着办吧，这些奴才都归你管，爷忙着呢。”
  “切，”苏伟扁扁嘴，“这多悬啊，咱们院子里还是有不靠谱的，还好是王朝倾看到的，要是别人怎么办啊？”
  “爷下次会小心的，”四阿哥敷衍道，“你出去玩吧，别粘着爷了。”
  苏伟皱皱眉，气呼呼地转身出去了，到门口时正碰上进屋的张保，“苏公公，”张保招呼道。
  “恩，”苏伟应了一声，迈出了门槛。
  张保进到四阿哥的书房里，一躬身，“奴才给主子请安。”
  四阿哥抬起头，脸上不同适才的清闲，“你去惠丰堂查一查，若王朝倾说的是真的，此事就先搁置。他与王以诚都是难得的明白人，若是能用，自然是好的。”
  “奴才明白，”张保低头道，“近来的事儿不用告诉苏公公吗？”
  “不用了，省得他紧张。如今噶尔丹异动，索相、明相动作频频，太子与大阿哥都在朝我使劲，咱这看起来不小的院子，人家是了如指掌。这个节骨眼，爷没那个心思缩手缩脚了，来历不明的都得清理掉。苏培盛他心软，爷不想他负担太重，尽量不要影响到他。”
  “是，”张保躬身。
  书房里的两人，初步定了一份需要清理的名册。院子内各有心思的小太监们没有任何风波来临的意识，自然也没人注意到，坐在四阿哥书房窗下扔着铜板的苏公公。
  第96章 暗度陈仓
  康熙三十四年 傍晚
  正三所，
  一个少见的人跟着萧二格进了苏培盛的屋子，半晌后走出来，在偏廊下深深地呼出口气。
  七月的紫禁城，暑意渐隆
  皇上歪在延禧宫内厅的榻子上，听惠妃奏报近来后宫的种种事宜。提到四妃所需，惠妃的言语顿了顿。
  皇上看了看她，温言道，“你们几个陪在朕身边良久，各有功禄，如今你新涉六宫事，就随她们去吧。”
  “是，”惠妃低头，“臣妾不会与几位姐妹计较，如今后宫里，我们几个相处的时间最长，彼此也没那么多讲究。倒是储秀宫那儿，人越来越多，王贵人又新得两子，这位分与宫室是不是得分一分了？”
  皇上微微蹙眉，“你说的有理，六宫空处颇多，是不该让她们都挤在储秀宫里了。长春宫一直空着，就让良氏、瓜尔佳氏、陈氏、刘氏和佟佳氏搬过去。至于位份，等前朝的事儿安稳些再说。”
  惠妃点了点头，“那，王贵人呢？照例说，凭她的位份不足以养育皇子，可臣妾想她也是劳苦功高，又能为皇上分忧。不如，皇上提前给个恩典？”
  皇上转头看了惠妃两眼，惠妃垂下眼帘，片刻后皇上道，“这事儿，朕再思量思量……”
  七月初三清晨
  正三所被一阵呻吟打破宁静，中庭东厢房里一阵忙乱。
  李格格这一胎生的颇为顺当，当四阿哥接到消息赶到中庭时，正好听到孩子的第一声啼哭。
  四阿哥的第二位女儿降生，与大格格不同，二格格的身体颇为壮实。四阿哥把小婴儿抱在怀里，难得地面露喜色。
  当众位奴才抢着到中庭讨喜时，没人注意到，太监中的几个关键人物不见了。
  隔天，刘裕领着一干小公公给李格格送来一盆金桂，当中缀插着梧桐枝，有新贵降临，有凤来仪的寓意。李格格很是喜欢，吩咐喜儿重赏了刘裕及一干小太监。
  “刘公公，还是您够义气，”小任子惦着手里的荷包，“下次有这种事儿还找弟弟啊。”
  刘裕笑笑，拍拍小任子的肩膀，“放心，小格格得了四阿哥喜欢，咱们只要投对了意，以后的好处多着呢。”
  “哟，刘公公近来挺忙啊，”苏伟背着手，身后跟着李英，与刘裕等人正好打个照面。
  “比不上苏公公，”刘裕扬了扬嘴角，“您跟着四阿哥才是日理万机呢。”
  苏伟眼神一寒，跟在刘裕身后的小太监都有些微微发冷，片刻后，苏伟与刘裕擦肩而过，“奉承拍马要当心，别画虎不成反类犬。”
  苏伟挺身走了，刘裕朝地下啐了一口，骂道，“什么东西？一个奴才还真当自己是个人物了。”
  “哎哟，刘公公，”小任子走到刘裕跟前，“您这是怎么了？咱们犯不着跟苏公公起冲突啊。”
  “是啊，”，“这划不来啊，”另几位小太监附和道。
  刘裕面色深沉，左右看了看，“兄弟们都糊涂了？这苏培盛在一天，咱们就一天没有出头之日。我跟你们说，苏培盛现在正一味地拉扯自己人。你们看李英，一个刚来的，直接当了正殿值守太监。你们呢，在院子里几年了，连阿哥面都难见。再这样下去，咱们迟早被赶出正三所。最不吝，等四阿哥出宫建府后，咱们也得被赶回宫里。”
  几个小太监你看我，我看你，最后还是小任子牵头对刘裕道，“那，刘公公，您想怎么办？”
  刘裕昂首，“现下，咱们想直接拉下苏培盛太难，得一点一点来。如今院子里不是只有四阿哥一位主子了，除了福晋，宋格格、李格格都有生育，这都是靠山。咱们就尽量拉扯前院后院里与苏培盛不同路的人，依靠各位女主子，慢慢拽下他。”
  小太监们你看我、我看你，有的微微点头，有的眉头紧蹙。
  十六阿哥满月礼，福晋进宫恭贺，回来时带回了两大消息。一是，储秀宫的几位庶妃娘娘迁居长春宫。二是，王贵人十五阿哥被皇上指给德妃抚养，十六阿哥则被抱进了咸福宫，由荣妃抚养。
  延禧宫
  惠妃靠坐在床上，面色阴沉。
  银柳垂首站在一旁，静默了片刻道，“娘娘，皇上未必就是忌讳您，如果真的不放心，何苦把后宫的事儿交给您打理呢？”
  惠妃转头望着帐里，“本宫不如孝懿，连温僖都比不上。他把后宫交给我，有多少无奈，又剩多少信任？储位之争，本宫与皇上连一丝情分都没有了……一位妃子，涉六宫事，他是看重我，还是想害我？”
  “娘娘，”银柳不知该如何宽慰。
  惠妃摇了摇头，叹了口气，“罢了，罢了，本宫在后宫沉浮多年，这些小女儿家的心思早就不该有了。皇上想我做个安分守己，打理宫事的工具，本宫就暂如他的意。不过，想用妃子与皇子压制我，也不看看，四妃里，还有谁一如当初？”
  正三所
  圣上八月北巡，四阿哥照例在随扈名单中，正三所的准备工作一如往年，却又有些地方微微不同。
  七月十八，装箱的玉碗被打碎，库房的小夏子挨了二十板子被逐出正三所。
  七月二十一，内务府给四阿哥送来的衣服被划破，跑腿的小恒子被贬到射猎场马房。
  七月二十五，前院东厢房的太监郑千喜在睡梦中心悸发作，窒息而亡。
  一连串的小事故压在正三所众小太监的心里，好像逐渐燃到尽头的火药引线，只待爆发。
  傍晚，李英拎着食盒进了苏伟的屋子，不当班的苏公公正在屋里一一二二地锻炼。小英子见怪不怪地把食盒放到桌子上打开，却被一只硕大的死老鼠惊得大叫一声。
  “又怎么了？”苏伟抻抻懒腰，走到桌边一看，“没事儿，去换一份吧。”
  李英看看苏伟，眉头皱了皱，想说什么又张不开口，最后只得叹了口气，拎着食盒出了房门。其实，这已经不是第一次了，自打小夏子出事，院子里的小太监看苏公公的眼神就越来越不对劲儿。这几天，苏公公的房前不是被扔了毒死的老鼠，就是丢着成串的毛虫，反正是怎么恶心怎么来。
  李英也不理解，为什么突然间，自家二师父就和刘裕拉起的队伍杠上了。而近来接连的事故又到底是怎么回事儿呢？
  东一所
  何舟进了大阿哥书房，躬身道，“主子，千喜儿的尸体被提早运出了宫，奴才没能查到是否人为。”
  大阿哥叹了口气，“胤禛的手段当真凌厉，以往我是小看他了。这份胆魄，皇子中几个人能有？”
  “主子，”何舟上前一步道，“未必就是四阿哥干的，奴才听小任子说，近来四阿哥的贴身太监刘裕和苏培盛顶上了。刘裕在四阿哥身边多年，虽是贴身太监却一直被压得死死的。这回四阿哥得了二格格，刘裕就活络了，开始往后院走动，还拉了一帮小太监想拽苏培盛下马。正巧，出事儿的几个小太监都是刘裕笼络的对象，想是那苏公公为了维护自己的势力，暗中动的手脚。”
  “又是苏培盛？”大阿哥皱了皱眉，“若不是胤禛动的手那就最好了，你还是告诉咱们的人小心点儿，若是被人一锅端了，以后再想往正三所插人就难了。”
  “是，”何舟一俯身。
  储秀宫
  王贵人半靠在床上，脸色憔悴，空落落的内厅少了孩子的哭声，静的好似冰窖。
  宫女兰心站在床边，大气也不敢出，一夜之间，她们贵人失了两个孩子。窗外突然传来喧闹声，一帮小太监鱼贯进了院子。
  “怎么回事儿？”王贵人微微挺了挺身子。
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