婧怡只听见她细声道：“今年恩科的前三甲据说个个相貌不凡，除了探花郎尚了公主，另两位可都还没有定亲呢……你长得这样好，若是被他们瞧见了，害上相思病，指不定过两日便上你家提亲去！”
  婧怡抬起头来，见江淑媛已直起身子，正对她狡黠地眨眼睛。
  难道她方才对顾昭华说得也是这话？婧怡看了眼面容温和的顾昭华，虽不知她系出何府，但想必新科状元之流未必就入得了她的眼，难道是……她心思疾转，嘴上却不说话，只一脸老大为难的神色。
  江淑媛见了，面上便露焦急之色，刚要说话，却被顾昭华拉住，只听她道：“婧怡妹妹最爱看杂耍戏，你这会子想这出，叫她怎么割舍得下？”说着，又对婧怡道，“我们先去花园里玩，你要是看得闷了，只管找个丫鬟领路来寻我们。”
  婧怡正愁没有台阶下，闻言忙应道：“这样最好，我从没看过杂耍戏，实在新鲜得很，姐姐们快别管我，只管自己玩去。”说着，朝顾昭华感激地笑了笑。
  江淑媛撇了撇嘴，道：“那好吧，”又压低了声音，“是你自己不去，到时后悔了再不要找我的。”
  婧怡忙点头不迭。
  于是，江淑媛挽着顾昭华与蒋雪晴，江淑琴挽着婧绮与蒋雪雁，江淑芳则领了其他女孩子，一面说笑着，一面呼啦啦全涌了出去。花厅里除了台上做戏的小丑，下头伺候的仆妇，竟真只剩了婧怡一个。
  碧玉一直跟在婧怡身边，见状不禁悄声道：“别的姑娘都去，只您不去，看着倒扎眼了，奴婢瞧方才江大姑娘神色，显见是很有些不高兴了呢。”
  婧怡摇头笑道：“我倒觉她不是这样小气的人，”
  挖空心思做那些个荷包，不就是为着与江家大姑娘结交么，如今分明有个好时机能与其亲近说话，却又白白错过……碧玉越发看不懂自家姑娘的心思，只现下在别人家府里，不好多问，才将满腹的话咽回去。
  她又哪里猜得到婧怡的心思？婧怡一听江淑媛要去看什么亲王才子，脑中转过的第一个念头便是……窥伺外男这等有损闺誉之事，拉几个平日交好的悄悄去看一眼便完了，怎就吵吵得所有人都知道了，成群结队地跑去，倒像是去看耍猴。
  还是在自己生辰宴上，且她观江淑媛方才神情作态，怎么看都有股子唯恐天下不乱的劲头。
  再者，什么恩科三甲，不就是王旭之流么？她避之尚唯恐不及，谁又要看了？
  她自小心眼便多，遇事总爱多想几分，趋吉避凶是惯常的手段，因此自然想不到，今日这不经意的选择，正是她人生转折点的开始。
  却听碧玉又道：“姑娘，咱们既来了江府，虽是在大房处做客，大姑太太那里，是不是也要去请个安？”她说的大姑太太，就是江三夫人陈锦如。
  婧怡点点头：“那是自然的，”顿了顿，“等大姐姐回来了一道去。”
  此时台上锣鼓正响，江家下人又站得远，碧玉便又将声音压低了三分道：“您何必等大姑娘，她对您可没这好心儿……也不知要玩到什么时候，若是回得晚，大姑太太那里失了礼数，平白受她的连累。”
  婧怡听她说出这番话来，面上虽仍带着笑，口气却淡淡地：“少言，有什么回府再说。”
  碧玉这才意识到言语不妥，忙闭了口，静静地退到了一边。
  ……
  ……
  却说花园这边，众女虽是因游园的名头出来，但多听了江淑媛的话，哪有心思看花赏景，嘴上随意说笑着，脚下步子早朝着荷花池方向去了。
  江家的后花园并不大，布置得却精致，一山一石皆颇具匠心。单园子南边的荷花池，说起来不过鱼塘大小，但围池遍植绿柳，间或花草掩映，池中种红白二色荷花，水中养成群结队锦鲤，池边临水而建一八角飞檐亭，挂一方红漆描金匾额，上书龙飞凤舞“沁芳”二字。其中桌几既全，因今日宴客，更已薰了百合清香，摆上瓜果茶品，亭下侍立两个青衣小婢，皆垂手敛目，静待芳客驾临。
  女孩子们便说说笑笑上了亭，因时未入夏，池中荷花未开，倒是荷叶长得甚好，偶有鱼儿穿梭而过，十分得趣，更兼清风徐徐、水波点点，倒真是一派明媚春光。
  女孩子们便有赞亭子好的、匾额好的、花叶好、鱼儿好的，乱花乱坠地只管奉承江淑媛，婧绮更是当场做了首七绝，众女都说好。
  江淑媛面上难掩得意之色，她自小便是听着这些阿谀之言长大的，自然晓得哪个真哪个假，当时听了受用，过后未必就把那人当知己。
  蒋雪晴却是个直爽性子藏不住话的，只见她靠着栏杆张望了一回，便对江淑媛道：“不是说从这里能看见你大哥的院子么，在哪里？”
  江淑媛抿嘴一笑，指着一处道：“不就是那里么。”
  众女虽或坐或站，耳朵却早注意着这边，闻言，纷纷朝江淑媛手指处望去，只见对岸不远处果有一堵粉墙，开着道月洞门，诚然正对着沁芳亭。众人却只见门内一块空地，哪有什么人影？
  只听江淑媛拍手笑道：“哎呀，可能他们走得太深，咱们离得又远，竟是瞧不见！”
  众女面上皆难掩失望之色，蒋雪晴早忍耐不住，变色道：“好你个小妮子，竟敢戏耍我，看我不撕了你的嘴！”说着，撸起袖子就要上去。
  江淑媛笑着躲在了顾昭华身后，伸出头来冲蒋雪晴做鬼脸，
  顾昭华连忙拦住她，笑道：“好了好了，她惯常是个厚脸皮，你也不怕伤了自己的指甲。”
  江淑媛闻言便跳了出来，大声道：“谁说我是厚脸皮，你们想看那个什么，才真真厚脸皮呢，”又朝蒋雪晴挤了挤眼睛，“我的话还没有说完呢，你就急吼吼地闹起来，”指了一处道，“你看那里。”
  原来那沁芳亭并非完全封闭，临水那一面有块突出其外的青石，虽与沁芳亭相连，却又好似独立一般漂浮于水面。
  只听江淑媛道：“这石头也有个名目，叫观澜台，因它挑在水面上，地势又低，正好可看见对面月洞门里的情形，”顿了顿，露出丝意味不明的笑来，“水上有风，站在上面必定衣袂翻纷、青丝飞扬，有如凌波仙子呢。”
  顾昭华闻言，点头道：“听着倒有意思，只是我看这石头上似乎长有青苔，恐怕要滑脚，还是不要上去为妙。”
  江淑媛正要答话，一直站在边上的江淑芳忽然抢了先，道：“不碍的，这大青石我小时候常上去玩的，看着长了苔藓，其实上面凹凸不平，并不滑脚，”说着，朝江淑媛讨好地笑了笑，道，“大姐，不如让妹妹先上去探探路，若是走得，也叫姐妹们上来玩一玩。”
  江淑媛闻言，斜着眼睛看了她一会，忽然吃吃笑了两声，摊手道：“好呀，那就劳烦妹妹了。”
  江淑芳喜不自胜，应了个是，提起裙裾就走上了通往大青石的小径。
  众女屏住呼吸，见她脚步虽慢却稳，不多时已走至大青石上，却并不急着回转，抬手理了理鬓角，竟朝着月洞门张望起来。
  亭中众女见她这样，有几个面上便有了焦急之色，婧绮一直和蒋雪雁手挽手站在一起，此时两个对望一眼，心下皆会意，蒋雪雁便笑道：“看着真是好玩儿，婧绮姐姐，我们也下去罢。”
  婧绮展演：“好啊。”
  ……
  ……
  婧怡也是个坐得住的，竟真一个人坐在花厅里看杂耍戏，半点窝没有挪，直到花厅外走进个衣着体面的仆妇，径直走到她面前行礼问道：“可是陈二姑娘？”
  婧怡忙站起身来：“妈妈找我有什么事？”
  那仆妇便道：“姑娘和我走一趟罢，您家大姑娘出事了。”
  第29章 阴谋 中
  “妈妈可知，我大姐是如何摔伤了腿？”
  婧怡正走在江家花红柳绿的后花园中，满面俱是焦急之态，前面领路的江家仆妇听得她问，便道：“奴才只是奉命来传个话，别的再不晓得的，您家大姑娘如今已送去三夫人那里，您有什么要问的，还得问您家大姑娘自己才是呢。”
  婧怡听她说话不阴不阳，料想婧绮此番惹下的官司只怕不小，心下不禁摇头，又暗自庆幸自己没有一道去后花园，否则一家姐妹，有个什么也掰扯不清。
  少时，那仆妇领着婧怡进了三房院门，至台阶下，道：“姑娘自己进去罢，奴才还有事儿，就不进去叨扰三夫人了。”
  婧怡便福身道：“有劳妈妈为我领路。”朝碧玉使了个眼色。
  碧玉会意，忙自怀中拿出个荷包塞到那仆妇手里，笑着道：“妈妈一路辛苦，这是我家姑娘一点心意，妈妈拿着买酒吃。”
  那仆妇捏了捏荷包，面上有了一丝笑意，点了点头：“姑娘客气了，都是做奴才的本分。”
  碧玉便笑着搀住那仆妇，道：“奴婢送妈妈出去，哎呀，不知怎么地，奴婢第一回见您，就觉着十二分的亲切呢……”
  婧怡站在门口，见她二人说笑着往院外走去，才回身往里去。
  屋里，婧绮正糖在床上抹泪，陈锦如坐在一边低声劝着。
  婧怡便上去问安。
  陈锦如见她来了，站起身来道：“怡姐儿，来陪着你姐姐。”
  婧怡应了是，上前坐在床边，一面握住了婧绮的手，一面道：“姐姐快别哭，我听领路的妈妈说你伤了腿，这是怎么了？”
  婧绮闻言并不答话，泪却流得更凶。
  陈锦如便道：“我已命人去请太医，这会子也该来了。你两个在这里说话，我去瞧瞧。”说着，撩帘子出去了。
  一出门，便见李妈妈垂手等在那里，见了她忙上前搀了往外屋去。直扶至外屋炕上坐定，奉了茶，才又恭恭敬敬立在地下。
  陈锦如端起茶碗呷了一口，漫不经心道：“探出来没有，花园子里到底出了什么事？”
  李妈妈便压低声音，如此这般地说了一回，只听得陈锦如冷笑连连，待她说完，将茶碗重重搁在茶几上，哼道：“看不出来，她眼睛长得倒是高。”
  李妈妈便赔笑道：“谁说不是呢，胆子也大得狠，只怕日后不好拿捏……”
  “我还能怕了她！原先看她挺机灵，如今瞧着不过是个眼高手低的蠢物。罢了，我先前看中的也不是她。倒是怡姐儿，瞧着虽没以前伶俐，却越发乖巧。”
  李妈妈点头，小心翼翼道：“二表姑娘是好，只是木讷了些，只怕拢不住爷们的心。”
  陈锦如便笑：“我只要她听话，其他的与我有什么相干？”
  李妈妈忙奉承道：“是，还是您想得周到，那可是您的亲侄女儿，再怎么都是您的人……这一招实在是妙。”
  ……
  ……
  里屋，婧绮见陈锦如出去，便一把甩开婧怡的手，横眉道：“走开，少在这里猫哭耗子假慈悲！”
  婧怡却不与她争论，当真起身行至桌前坐下，转了脸只看外面，竟不再看婧绮一眼。
  把婧绮气了个倒仰：“你！”
  婧怡淡淡道：“姐姐还是收收泪罢，若叫太医看见了，不知要怎么想呢。”
  婧绮知道今日之事非同小可，她虽只是个配角儿，到底牵扯在里面，唯恐江家人寻她晦气，这才以泪洗面，做出副受害者模样来。又兼脚上伤口火辣辣地疼，原先的假哭变真嚎，不小心更成了就滴泪横流。
  听了婧怡的话，也晓得不妥，虽仍抽噎着，到底取了帕子拭泪，又用手抿了鬓角，理了衣裳，才算完了。
  少时，陈锦如领太医进来，请了脉看了伤，那太医捻着山羊须道：“本是无大碍的，只姑娘上月刚受过伤，尚未好得全，如今是伤上加伤，除用药静养外，伤处不得沾水、不得挪动，否则，怕要留根儿。”
  陈锦如闻言便问：“留什么根？”
  太医道：“姑娘的腿骨有一条裂缝，若是将养得不好，往后行走上只怕看得出来。”
  陈锦如道：“有劳太医。”转头吩咐李妈妈，“我已表了份谢礼，你去取了，好好地送太医出去。”
  那太医便拱手称谢，随着李妈妈出去了。
  陈锦如回过头来，望了眼面色惨白的婧绮，对婧怡：“太医说了，你大姐挪动不得，就让她留在这里养伤。你父亲处我会派人去说，你一会子自己回去罢。”
  “是。”婧怡低眉敛目，恭声应道。
  却见婧绮挣扎着坐起来，含着泪道：“姑母，您听我说，我没有和二表姐一起，是蒋家姐姐推了我，我才会摔倒的，我真的没有……”
  “好了，好了，”陈锦如打断她的话，扶着她肩头示意她躺回去，“你不用说，姑母明白，你就是想瞧个新鲜。”
  “不是的，我……”婧绮急了……她分明走得好好的，是蒋雪雁滑了一跤，最后摔倒的却是她。江淑芳落得那么个下场，她也被连累，凭什么蒋雪雁却能全身而退？
  凭什么！
  可陈锦如涂了蔻丹的手指却点在她的唇上，长长的指甲嵌入人中，尖锐的疼痛直传入脑仁。只听她缓声道：“绮姐儿，听我说……这件事已经过去，以后再不许提，也不要说别人的浑话，”那双长长的凤眼中含着警告，“想想芳姐儿的下场。”
  婧绮心中一跳，想起江淑芳死灰般的脸，不禁打了个哆嗦，满腔满腹的话便再说不出口。
  ……
  ……
  婧怡没有再回宴席，只同陈锦如道了别，便领碧玉直接出了府。
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