第81章 .八十一送子观音
  过了正月十五,民间倒仍旧有许多花样讲究，什么走百灵、跑百病、舞旗花、逛庙会…宫里就不一样了，年味儿霎时淡下来,一则是皇帝生性不爱凑这些热闹,二则，到底还是人丁不够兴旺。
  皇后穿了身洒线绣蹙金龙百子戏袄,靛蓝灰鼠皮裙,两手笼在手筒里。凤辇停在宣政殿丹陛跟前，她被小婵小媛搀着落了地，慢慢地拾阶而上。
  皇帝正批阅永州府来的奏疏——去岁末那边遭了寒灾，田地房舍都毁了不少，赈灾重建刻不容缓，除了除夕正旦两日，皇帝其实一直没搁下政务。
  飞白引着她在暖阁稍候,又让人奉了热汤上来。皇后瞧了瞧，是红枣莲子炖的雪蛤。
  飞白笑着解释说：“皇爷说过,空着肚子饮茶易醉，御膳房里每早都备着羹汤，这一道您用正合宜。”
  皇后笑笑,也不说什么。一时皇帝那边传话请她过去,她忙起身,掸了掸衣襟，往正殿走去。
  进门没等行礼,皇帝便抬了抬手叫免：“今儿起身得早。”
  不止说她,更是指太后。皇后心道，昨夜在场的，只怕没有哪一个能睡安稳吧。
  皇帝也够煞费苦心了。从天和宫回来就到她那儿去了,怕太后不给宝珠好脸，要她一大早就去天和宫问安，好歹护着宝珠稳稳当当地出宫才是。
  她对他虽谈不上爱，但瞧着他一改平日作派，婆婆妈妈地叮嘱这些个，到底有点感慨。
  拈酸是不够格的，不如趁着自己在他眼里还有用处，站好了队，多攒几分情面儿。皇后道：“可不是。靖宁侯夫人走时，长街上羊角灯还燃着呢。我让抬轿的千万仔细脚下，别崴着摔着了。”
  皇帝点了点头，犹不放心：“她进宫来又不能带着婢女，不知道手炉子还暖不暖…”目光扫过皇后的面庞：“你心里怕要笑话朕吧？”
  皇后一凛，随即正色道：“是难得见您这样对谁牵肠挂肚，不过妾只觉得您越加可亲，不再像往日那般可望不可及罢了。”
  这话当然有阿谀奉承之意，但也并不违心。皇后此外只是庆幸：幸亏宝珠没当成宫妃。皇帝再怎么宠，明里也不能强夺臣子之妻。
  至于暗里的法子有是有，到底太后压着，施展起来终归不容易。
  她呢，理应对皇帝唯命是从，姿态得摆足了，将来皇权与孝道谁能占上风，她都不吃亏。
  余光瞥见自己袄儿上的百子图案，方才勾起一丝怅然来，这辈子，是不作儿女绕膝的指望了。
  宝珠回了傅家，才下马车，细雪又凉丝丝地落了起来。齐姑姑和杏儿早就在门口候着，赶紧撑起伞来接她。
  “老夫人带着崔姨娘和云姨娘到善世禅院上香去了。”杏儿将新的手炉交给她，一面说道：“还说要替夫人请一尊送子娘娘回来呢。”
  老人家盼着多几个孙子孙女，原是无可厚非的；再者毕竟是菩萨，亵渎不得，这一番好意倒不容易推脱了。
  齐姑姑见宝珠略显倦容，这时候不该提些有的没的惹她烦心，便岔开话头：“昨儿宫里必定有好一场热闹，夫人怕是累着了。屋里被衾已经熏好了，这会儿躺下补补觉吧。”
  宝珠失笑：热闹倒确实热闹，只不过不是叫人欢喜的那一种了。
  太后仍然一力反对——也是意料之中。
  好歹是过了明路罢了。她如今哪还奢求旁的？
  回到房里，卸了珠冠翟衣、拆了发髻梳通头发，摘了额间花钿，洗去脸上脂粉，这才不由自主地舒了一口气，像是从淑慎温恭的斑斓釉色里脱身出来，变得渺小苍白而真切可亲。
  宝珠置身于暖馥的百蝶穿花被褥里，有股烂醉东风的陶然。至于醒来后如何，她来不及想，已经跌进了黑沉的梦里。
  后来依稀听见说话声，也不知道过了多少时辰。宝珠支起身来，因问道：“秋月回来了？”
  秋月忙答应着，撩了床帐进来瞧她，笑说：“夫人歇好了？”
  她腊月二十九被家里人接去了，今儿早上才回，带了一坛玫瑰卤子、一坛酸齑，还有一瓮糟鹅掌、一瓮糟鲥鱼。
  宝珠打趣道：“瞧这架势，当真是回了一趟娘家呢!”
  一语双关，秋月听懂了，只略红了脸佯作没懂：“除了鲥鱼是从外头买的，别的玫瑰菜蔬都是家里种的，鹅也是自己养的，我娘料理得干干净净，夫人别嫌寒酸。”
  宝珠抿嘴笑：“自家做的东西最有滋味呢，两样糟菜佐酒更妙，只是咱们仨都没甚酒量，到底要留着一点儿美中不足了。”
  秋月便道：“交给小厨房拿银针试过了，倒可以斗胆请皇爷尝尝。”
  “别人的馈礼，哪有还拿银针试的道理？”宝珠摇头：“越性别给他吃。”
  一面说着，一面起身来重新梳妆。因为不打算再出门，便挽了个一窝丝，戴着杭州攒，插了两支黄玉迎春小簪。
  曳曳走到窗台前，紫檀架上放着一架铜镀金镂空亭台人物的千里镜，乃是梵烟所赠。宝珠见了，说：“年里头亲戚们来往怠慢不得，想来梵烟姐姐那边更不得空。等过了这程，再邀她出门踏青吧。”
  杏儿应道：“我陪着夫人同去，齐姑姑也势必要跟着，再留下一个人看屋子吧。”
  秋月搡了她一下，三人正嬉闹着，费婆子从院儿里过来传话，老夫人她们回来了。
  老夫人身为长辈，一向是不到东跨院里来的，今日特意知会一声，宝珠哪能听不懂？闻声忙理了理仪容，就要到正院去迎接。
  果然见老夫人请了一尊送子观音回来，红绸布盖着，两个婢女搭手捧着，颤巍巍地进门来。
  宝珠上前给老夫人请安，问了些路上劳不劳累、禅院里的见闻云云。老夫人自觉办妥了一桩要紧事，心情大好，谈性就高，把请观音娘娘回来的种种讲究都叮嘱给宝珠，要她每日里诚心供奉。
  宝珠实则极不愿消受这份恩情，答得勉强。一路奉老夫人回房歇着了，回东跨院路上，她蹙眉停下脚步，目光落在齐姑姑接过来的檀木盒子上。
  齐姑姑看出了她的不情愿，却并不能理解。母以子贵，这送子娘娘若是当真灵验，保佑她生个皇子，或者是公主，凭皇爷待她的恩宠，封个贵妃迎回宫去又有何难？那时候真个是一人之下、万人之上，还有谁敢为难她不成？
  皇后不是不容人的性子，便是太后娘娘有些微词，等见了宝贝大孙子的面儿，还不爱得跟凤凰似的？
  至于太后当年不愿促成这两人的缘故，齐姑姑倒比宝珠清楚，然而千言万语，也抵不过一个皇嗣的份量——这会儿抓紧着些，还能是第一子呢!
  她和那八个宫女被拨来伺候宝珠，头一桩当然是给宝珠撑腰，不可叫傅家人欺负了她；此外齐姑姑自个儿还给自个儿寻了一样重担，务必为宝珠精心调理身子，近则让她每月那几日不遭罪，往长远看，也好早些养下骨血来。
  宝珠同她是说不上道理的，也就不白费口舌。想了想，吩咐把佛龛设在二楼的梢间里，那地方清净，平日里寻常用不上，专派个人每常洒扫敬香，若要参拜时再上去就是。
  如此过了两三日，却忽然听说玉桃动了胎气。
  宝珠不由得替她担心——若是初初有孕的时候，偶然有些下红，或许还有胎没坐稳的缘故，尽量将养着别劳动了，说不定就没有大碍。可她如今已经七个月了，再这么着可不是好兆头。
  玉桃房里伺候的人都是老夫人亲自指派的，按说不会不竭心尽力。宝珠自个儿不想插手太多，平日里无非是白吩咐一句，有了滋补的食材药材，合玉桃体质的，便给玉桃送一份去，从头到尾连一个手指头也不沾。
  这时候听到这消息，宝珠忖了忖，让齐姑姑过去替自己问候一声。府里常来的也有两位御医，只是她没打过交道，不知道是擅长哪一科的，这个须得请老夫人示下，此外要什么东西，玉桃只管开口就是。
  玉桃原就对她颇多忌惮，怕她绵里藏针，往常送来的东西都要疑神疑鬼许久，此时更哪肯承情？近来傅横舟又多在云栀处流连，她连个可倚仗的人都没有，真出了事怎么好？
  当着齐姑姑的面儿，便只说：“多谢夫人恩典。不过我应当是前两日饮食上没注意，这会儿已经好了，不必兴师动众地请御医。”
  齐姑姑知道她那股“心较比干多一窍”的秉性，便不再勉强，又口头上关切了一通，告退出来，回来后另叫东跨院一个可用的小婢女，暗中留意些玉桃房里。
  在宝珠跟前自然不说什么。但宝珠因见那边没了下文，心里亦有些触动：自己身份微妙，不愿深管傅家的事，可这么些人，寻常起居靠着齐姑姑总领还罢了，真遇着事，还是得有能作主的。
  玉壶资历老，云栀正得宠，且让她们俩商议着来，互相有个制衡，将来等玉桃的孩子生下来，又再看吧!
  第82章 .八十二枣馅奶糕
  算来玉桃临盆的日子应在四月中,偏巧上巳节这天皇帝来，问宝珠要不要同自己一道出门一两个月。
  宝珠刚与梵烟等人游春归来，懒懒坐在妆台前,抬手摘着鬓边簪的杏花,一面带着点儿无奈地对他笑：“去得这样久，府里怎么说？”
  皇帝其实也有些迟疑,不为别的,只因这次出门原算是公事，去的又是凉州卫，风急沙大，远不像江南那般宜人。
  不过宝珠考虑的这一点，皇帝却觉得不是什么大事：“只说回宫陪伴母后就是了。”轻笑一声：“之前母后要带着你去悬空寺，又何曾顾及到这些？”
  宝珠摇摇头，起身走到他面前,温声道：“不是为别的。是府里有一位姨娘怀着身孕，再有一个把月就该生了,这裉节儿下胎相不大稳当，往后要是有什么波折，我好歹担着个主母的虚名儿,届时不见了人影,又叫谁来作这个主呢？”
  她总是想着别人。皇帝拉过她的手,十指交握着，垂眸去看她的指尖：她不爱染蔻丹,也不留指甲,清透圆润的甲盖儿透着天然的粉，齐齐整整的十个月牙儿，看来身子骨还康健,齐姑姑她们伺候得不错。
  他半玩笑地道：“你担心别个，怎么不担心我？这一路上风餐露宿的，也没个贴心的人照应。”到底是舍不得和她分开太久。
  宝珠不禁替大篆小篆他们抱屈一回，说：“您又不是大门不出二门不迈的姑娘，往年没御极时，上外头办差的次数也不少呢，苏秉笔梁总管他们伺候得难道不精心？”
  话是这么说，但一时又想起来，皇帝后腰上至今还有道一揸多长的伤疤，便是当年征讨青禾时留下的。
  哪能不牵挂？可舍不得归舍不得，人要懂分寸。凉州一行是为公干，不是真的游山玩水，随驾的都是大老爷们儿，连皇帝自己都不准备设法驾，图个轻装简阵，她一个女眷跟上，给别人拖后腿不说，自个儿也未必吃得消。若是正经后妃，大臣们还能捏着鼻子忍了，她是什么牌面上的人？
  她能想到的，皇帝又岂会想不到？这回随驾的不多，都是近臣，有才干是头一要义，有眼见更必不可少。她着实无须顾忌这个。
  便接着循循善诱：“天梯山石窟听过吗？”
  宝珠点头说听过：“北凉那时候修的，一千多年了，算是石窟里的鼻祖嘛。”睇了皇帝一眼：“您这回要顺道去瞧瞧？”
  这模样分明还是想去的。皇帝故意漫不经心道：“到时候且看吧。一路上随行那几个都是榆木脑袋，跟他们同游，也没什么情致。”
  言下之意，若到了凉州再遇着相投的人，便可以相携前往了？
  宝珠微抿着嘴，拉了拉他的袖口：“我原想陪着您去呢，要不，您替我想个辙子吧？”
  这就对了么。平日有个什么困扰，不能和他说说？从前母后每常夸宝珠懂事明理，可“懂事”两个字同样也是种桎梏，顶着这么一句褒奖，连偶然撒撒娇都成了罪过。
  皇帝眉目朗然，再高兴也不露声色：“旁人生孩子，你便是守在床头又帮得上什么？不如把御医接到府上住一阵，跟宫里一样，隔两三日号一回脉，等到了时候，他知医理，稳婆有经验，里应外合，纵有波折也不至于没头苍蝇似的。”
  傅横舟毕竟是侯爷，正头娘子生产，请位御医来坐镇也不算过，但一个姨娘哪来这么大脸面？仍旧是皇帝额外的恩典。
  宝珠忙谢了恩，皇帝只拧了拧她的脸，谆谆道：“初十一早就出发，你要是当日才进宫，五更就得起，不如初九就来，在两仪殿住一晚，咱们一道动身。”
  左右随扈已经应下了，还怕这点逾矩吗？一道从宫里走，反而没那么令人侧目。
  宝珠便很爽快地点头：“我都听您的。”
  皇帝不禁失笑：她几时都听他的了？不过肯嘴甜哄他一回，倒也不坏。
  这就敲定了，头一回出远门，宝珠迟半刻才激动起来，到了该安置的时候，犹念念不忘的，问皇帝：“路上要带些什么？诗里都说'春风不度玉门关'，厚重衣裳得多备两件；还有铫子，喝凉水可不行；药材呢…”
  皇帝被她念叨得忍俊不禁：“这些东西，随行伺候的人都想得到，二来凉州如今也不再是诗里面描绘的荒凉之地，不必担心短缺了什么。”倒也不愿扫了她的兴，琢磨片刻，又道：“不过气候确实干燥了些，你的那些面脂什么的可以带上，别被风吹伤了脸。”
  总算把她哄得肯安心睡觉了，真跟孩子似的。皇帝抚着宝珠光致致的肩膀，一面畅想，将来生个女孩儿，若能够像她，倒是很好。
  铜胎鎏金的花瓣式烛台上，暖红的光次第微弱下去，接连爆了两三个灯花。春夜阑珊，万物新发的动静格外清晰，宝珠睡得不沉，依稀听见屋外有窸窸窣窣的低语声。
  半梦半醒之间，她翻了个身，欲离紧挨着的一片热烘烘远些，却被立即拢了回去：“还折腾呢…”
  宝珠这才睁开了眼，留神细听，外面果然有人压着嗓音说话，她坐起身来，问了句：“谁在外头？”
  皇帝来这里时并不大张旗鼓，值夜的是两个内侍、两个宫女，内侍在院中，宫女在屋中外间。听见她问，一名宫女忙趋步上前来，隔着珠帘答道：“回夫人，是陶姨娘跟前的小鬟儿，说是姨娘突然下红不止，像要提前发作了，想央咱们请位御医来。”
  宝珠听她声口便知，有圣驾在，除非是走水了烧到这边来，否则凭他什么都不算大事儿，伺候的人是决计不愿为此惊动里面的。
  亏得自己听见了——临产时下红不止，确乎凶险得很，只是眼下宵禁未解，事先请过的御医不知肯不肯来…
  “让小篆传朕的口谕，去把王春平找来。”皇帝欠身拉住宝珠，让她别凉着，“他是专攻妇人科的，住得也近。”
  宫人连忙应了，隔着几重帐子肃了肃，方才退出去找梁总管。
  宝珠回过神来，笑道：“那我先代陶姨娘向您谢恩了。”又说：“您快歇着吧，下回还是我睡外头，别又吵着您。”
  “你还想瞒着我做什么不成？”皇帝玩笑道，搂了她在怀里：“睡吧。”
  宝珠其实有些放心不下，斟酌片刻，勉强躺下来，陪皇帝又眯瞪了一时，也就到了该起身的时辰。
  才五更的光景，本没胃口可言，不过春日里消耗快，多少该垫垫肚子才有劲头处理朝政。小厨房敬了一品三鲜丸子、一品肥鸡豆腐、一品燕窝火熏鸭丝、一品鹿筋炮肉；枣馅奶糕同竹节小馒头攒了一盒，另有苏油茄子和新收的处片佐粥。
  宝珠挽起袖口，替皇帝舀粥布菜，皇帝要她跟着一道吃，她摇摇头：“太早了，吃不下。您把茄子和这奶糕给我留些便是。”