次日，张任、顾雍、刘晔相继入朝。刘晔担任左丞相；顾雍担任中书令；张任复职兵部尚书。
  曹操旧部中夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等辈都已经老态龙钟，诸葛亮选了曹休、夏侯霸，孙权旧部则选了徐盛、潘璋，率领两万步骑，往辽东而去。诸葛亮领兵刚走不远，又有刘璝、张翼、高沛追上来，他们是奉赵弘圣旨，随军出征。
  朝廷的政局重新稳定下来以后，转眼又是一年初春，赵弘准备南巡。
  赵弘突然要南巡当然不是临时动的心，而是在调换刺史的时候他就有了这个心思。只是当时的政局太过紊乱，他也不敢乱走动。
  当下，他将朝政吕蒙、刘晔、顾雍、杨铭、张任等人处理，有任何朝政先传给在范阳的太子过目，由太子处置；军务则一式两份，由他亲自处置，另一份交给太子，太子也需知道，并且提出自己的建议。
  四月底，赵弘领着姜敖、牛二蛋、孟寒潇和杨锋，还有五六名护卫，装扮成行商，离京南行。
  当然，作为大渠国的皇帝，谁也不会让他只带这么点人南巡。姜敖和牛二蛋另布置了一千多名御林军的兵士，三三两两一群，扮作各类人群，就环视在距离赵弘三五里路程的周围。
  过了黄河道入洛阳境，那便是进了河南。其时正是五月初，天气渐次热上来。路旁的庄稼，那长势却稀稀落落。远看倒也“麦浪起伏”，近瞧时便令人摇头，麦秆细得线香似的，麦穗儿大多长得像中号毛笔头大小，田头一些小穗头儿也就比苍蝇大些儿。赵弘虽然是名穿越者，但是穿越来了这几十年了，对于农家的这些事，他也早就熟悉了。
  从路上到地头，分大中小号穗搓开在手心里数，平均每穗只有十五六粒，不禁摇头暗自嗟讶。就这样走走停停，待到阳翟城，已是过了五月端午。
  阳翟就是今天的河南禹州，为《史记》中所记载的夏启的都城。据传夏启曾经在此会盟诸侯进行钧台之享。后来阳翟又是战国时期韩国的都城。
  当天夜里，赵弘一行人在阳翟城北下马，打前站的护卫来禀：“……包租不到客栈，只有夏家老店房子宽绰些，已经住了人。我们租了正房，偏院里的客人，老板不肯撵。”
  “老板做的对。”赵弘毫不犹豫的说道，“凭什么我们要撵人家走？”说着便吩咐，“就住夏家老店。”
  赵弘一行人是大客户，出手阔绰，下的定银也多。店老板带十几个小伙计拉牲口、搬行李，打火造饭，忙活着侍候他们用了晚饭，又烧了一大桶的热水，一盆一盆送到各房，天已经黑了。
  赵弘在东屋里歇了一会儿，就想出去逛一逛，自从穿越以来，他就没有见过什么叫做太平盛世，如今天下太平了，而且这个太平还是自己创造的，他如何能不想出去看看呢？他对孟寒潇道：“老孟，咱们出去溜达溜达，怎么样啊？”
  孟寒潇对于前番在桂阳遇险的事还历历在目，忙道：“陛……掌柜的，不可冒险啊！”
  赵弘笑道：“老孟啊，你怎么年纪越长这胆子越小啊？”
  孟寒潇苦笑道：“掌柜的，咱这肩上挑着全副的家当，胆子大不了啊！”
  “哎——”赵弘谈了口气道：“这一路来，还算太平嘛。早知道这样，我就单带二蛋一个人出来了。他一定不会拦着我出去逛一逛的。”
  这时，只听门外有人道：“小人也不敢带着掌柜的四处乱逛啊。”话音刚落，牛二蛋和姜敖从外面进来。
  赵弘一听这话哈哈大笑：“二蛋啊二蛋，你也会扫兴了。”
  “掌柜的，”姜敖早已不是过去的毛头小子，如今是一个老成持重的干将。他微一欠身道：“小心没过逾的，宁可无事最好。”
  赵弘头枕两手，看着天棚出了半日神，问道：“你们这一路，看中原的民情如何啊？”
  牛二蛋道：“今年的收成看着不太好，但是路上没有遇到乞丐和流民，也没有看见成片的人家关门闭户，这就说明没有出去逃荒的。”
  “二蛋兄弟长进了。”赵弘笑道：“但是这里的百姓也不太富裕啊，这或许是因为我要挖河，征粮太多的原因。”随即赵弘又语气坚定的道：“无论如何，这运河一定要挖，一定要挖成！他妈的！”
  赵弘很少骂人，孟寒潇、姜敖和牛二蛋听见赵弘骂了句“他妈的”都不敢说话了。
  赵弘也觉得自己失态了，将后面的话都咽了回去，说罢下炕趿了鞋走出房门。
  他原本是要说“一旦让老子抓到烧粮食的畜生，老子非剥皮抽筋不可！”
  前店管挑水的伙计早已看见，忙上前问道：“客官，您要什么？”赵弘望着天上密密麻麻的繁星，淡然一笑说道：“屋里太热，出来透透风。刚才我听到东院有人在哭，像是女人的哭声——是为了什么？”
  那伙计二十出头年纪。星光下看去虽然矮胖矮胖，但给人一种精干伶俐。他听了赵弘问话，叹了一口气说道：“不知道从哪里来的一对母女，听口音像是江东人氏，她们自己说是家的地都被占了，男人被打死了，要去京城告御状，走到这里，身上没了一个铜板，饿得实在是受不了了，刚才掌柜的叫小人给她们送去了两碗稀粥，她们一边喝一边哭，这黑咕隆咚鬼哭狼嚎的，扰了您呐！”
  牛二蛋、姜敖和孟寒潇在上房听得清清楚楚，先都一起吃了一惊，随即互相交换了一下眼色。
  赵弘听了没言声，转脚便出二门。
  夏家老店东院房舍十分低矮，一小间挨一小间，依次排去有二十多间。有的房间一片漆黑，又得房间点着麻油灯，鬼火一样闪烁着。
  赵弘走到了一间房门前，听见哭声是从里面传出来，借着灯光看见屋内影影绰绰的有女人身影，便踱步到门前，推开房门进去问道：“方才是你们哭？”