当曹操领着大军杀到江陵城下的时候，江陵城下不见一个黄巾贼寇的踪影。随即曹操派人联系鲁肃，鲁肃请曹军在江陵城外扎营，并且送来了大批的粮草和金银，以示联合抗敌的诚意，然后邀请曹操进城一叙。
  夏侯惇提醒曹操道：“丞相，谨防江东鼠辈又诡计！”
  曹操道：“元让放心，我军此来并不是和他鲁肃争夺江陵城的。”
  夏侯渊也道：“丞相，害人之心不可有，防人之心不可无啊！”
  曹操问道：“那依妙才之见，如何推却？”
  夏侯渊道：“只说军马初到，营寨未立，黄巾贼寇去向不明，丞相不便进城。江陵城防坚固，请都督出城来说话。”
  曹操道：“行，就依妙才之见。”随即曹操派人往江陵送去了书信。
  鲁肃收到了曹操的书信后，哈哈大笑：“都说曹孟德多疑，果然不假啊。”
  鲁肃领着周泰、蒋钦到了曹军的营寨。曹军营寨，依山傍水近粮，占尽形胜险要。鲁肃赞叹道：“曹操果然是善于用兵。”这时只见曹操领着夏侯惇、夏侯渊、曹仁等一干将领和五千兵士出寨迎接。
  五千曹军整肃无声地排列成三个方阵，宛如三堆火红的烈焰。
  曹操见到鲁肃拱手道：“鲁都督，久仰久仰啊！”
  鲁肃也拱手道：“丞相大人能南下来接荆州之围，子敬替我家主公谢过丞相了。”
  “哈哈！”曹操仰头笑道：“鲁都督啊，你我该谢黄巾贼寇啊。”
  鲁肃一愣：“哦，此话怎讲？”
  “正是因为黄巾贼寇猖狂到了无以复加的地步，贵我两军才有联军对敌的机会啊。”曹操笑道：“如果没有黄巾贼寇，恐怕你我只能在疆场上兵戎相见啊。”
  鲁肃笑道：“丞相所言有理，有理啊！”
  曹操将手一让，道：“请都督帐中叙话！”
  曹操和鲁肃并肩向军帐中走了进去。在进军帐的路上，曹操问道：“鲁都督，你可知黄巾贼寇逃窜到哪里去了？”
  鲁肃道：“黄巾贼寇听闻丞相大军来了，望风而逃，如今全部后退二百里，在荆州和永安、荆南的交通要道上安营扎寨。”
  曹操道：“看来黄巾贼首赵弘还是很会用人的，他用了一个诸葛亮就稳住了荆襄。”
  鲁肃一听这话，心中顿时不悦，但是他却没有表现道：“黄巾贼寇猖獗之此，不知丞相可有剿灭黄巾贼寇的妙计啊？”
  曹操和鲁肃二人说着话，进了曹操的中军帐。两个仆人赶紧给曹操和鲁肃上茶。曹操道：“子敬请坐。”
  鲁肃落座以后，曹操道：“子敬啊，我有一计，可一举歼灭荆州境内黄巾贼寇。”
  “哦，”鲁肃微笑道：“请丞相赐计。”
  曹操道：“贵我两家联兵攻打永安，切断诸葛亮和益州的联系。”
  “攻打永安？”鲁肃想了想道：“丞相大人，此时可是黄巾贼寇在攻城，我军去攻打永安，只怕是兵力不足啊。”
  曹操道：“子敬啊，我们都是官军，如何能坐等贼寇来攻城呢？如果贵我两军联起手来，只要拿下了永安，那诸葛亮就成了笼中鸟，网中鱼，他还在荆南还能站得住脚吗？”
  鲁肃轻呷了一口茶，沉思了良久道：“我军如果西进永安，诸葛亮来攻打江陵，如何应对？”
  曹操道：“子敬啊，你这江陵城是纸糊的吗？再者说来，如果诸葛亮真敢来攻打江陵，那我军就迅速回援，在江陵城下将诸葛亮一举歼灭！”
  鲁肃道：“丞相大人果然智谋不凡，但是在下以为，如果我军佯装攻打永安，引诱诸葛亮来援，先歼灭了诸葛亮，再西进如何？”
  曹操笑道：“子敬妙计，那就依从子敬的计策吧。”忽然，曹操顿了顿道：“子敬啊，此战关系到贵我两方的生死存亡，希望子敬不要心存疑虑才好啊！”
  鲁肃当然明白曹操话语中的含义，以往他们联兵讨伐黄巾贼寇之所以没有将黄巾贼寇剿灭，正是因为各方疑虑，互不协作，甚至相互掣肘，这才有了现在的黄巾贼寇。鲁肃恭恭敬敬的道：“丞相放心，在下一定和丞相齐心协力，共讨黄巾。”
  曹操道：“子敬啊，大汉的存亡，就在此一战了。”
  汉中的黄巾军主力接到了赵弘的令旨以后，在汉中略微休整了数日后，立刻往东，直扑许昌。
  曹操早就料到黄巾贼寇有可能攻打许昌，所以他给各处的太守、郡守和知县下达了皇帝的圣旨，命令他们立刻将所储存的粮食和壮丁全部送到许昌和洛阳，要洛阳许昌务必死守，只要守到了他和江东军一统歼灭了荆南的黄巾贼寇诸葛亮部，就会立刻回援。
  甘宁做了黄巾军主力的主将以后，挥师东进，虽然他所过的城池几乎都是开城投降，可是他没有找到一粒粮食，也没有看见一个壮丁，当甘宁兵临许昌城下的时候，黄巾军的粮草已然不多。就算全军一日三餐改为一日两餐，军中的粮草也只能够勉强支撑不到半个月。
  许昌城城高池深，半个月如何能攻得下来？
  甘宁立刻写了一封奏折，发往长安，请求赵弘立刻派人送粮草过来。
  驻守许昌的是荀彧荀攸，他们叔侄二人一看黄巾贼寇兵临城下，却没有立刻攻城，而是在安营扎寨，加固防御，这显然是军中出了什么问题。
  什么问题呢？
  荀彧和荀攸用屁股想也想得出来：黄巾贼寇粮草不济了！
  就在黄巾军兵临许昌的第三天晚上，荀彧派遣两千人马，分作十支人马出城，对黄巾贼寇发动袭扰。
  这是当初赵弘常用的战术，久病成良医的荀彧和荀攸都学会了。
  同时，荀彧又派出了百名轻骑，开始在潼关往许昌的各条道路上开始侦查黄巾军的运粮队伍来了没有，在什么地方，因为荀彧已经给洛阳的张郃和高览去了将令，命令高览驻守洛阳，张郃率领骑兵在洛阳、许昌和潼关之间，往来游击，务必要切断黄巾贼寇的粮道。