【故一日为君，千秋万代即正统也】。
  ……
  【是以，依学生之见，今世之仁道，已非圣人所言为人治世之道。】
  【今世之仁道，实则乃君主控民之道、士人求名谋利之通天道而已。】
  第八章
  夜色之中，烛灯被风吹得一晃，人影忽暗忽明。
  先生身披薄衫，手指收紧，手腕轻颤。
  他眼底难掩惊色。
  纸卷上的文字如有生命一般，随着摇曳的烛光，在他眼前不停地晃来晃去——
  【今世之仁道，已非圣人所言为人治世之道。】
  【今世之仁道，实则乃君主控民之道、士人求名谋利之通天道而已。】
  这样的言论，可谓离经叛道、惊世骇俗。
  如果这不是一次简简单单的作业，而是在公开的考试中，真被这学生当作答案交上去，那恐怕这就不是考试成绩如何的问题了，若是运气不好，甚至可能会被以涉嫌谋逆之罪抓起来。
  可是……
  这、这真是十岁小孩会写出来的东西？
  先生彻底凝住，反复将这篇文章读了几遍，竟仍不知该如何反应。
  他怀疑会不会是代笔，可又转念一想，谁给小孩代笔会写出这么危险的东西来？
  他不由去看文章的署名。
  他将目光长久凝在“温闲”这两个字上，还是难掩内心之惊骇。
  说实话，先不论其内容，这篇文章风格之老辣精练，其实远超温闲平常之水平，也远超过班里其他学童。
  只是，温闲平时就不太交作业，见到先生就跑，先生只当他是调皮捣蛋、不知读书重要性的小皮孩，直到此刻，先生才意识到，他可能其实不太了解这个男孩。
  ……原来温闲内心深处，有这么叛逆的思想吗？
  难不成他平时心不在焉、玩世不恭的样子都是装出来的，其实一直是在用这样的表象，来逃避内心太过早慧的痛苦？
  如此一想，先生愈发为难起来。
  他觉得自己作为先生，该对这孩子说些什么，或许可以以评语的形式来说，这非但是教育，搞不好将来还可以救他一命。
  可是踌躇许久，他竟不知该从何劝起。
  坦白来说，温闲这文章中所写的，难道不是实情吗？
  这世上的读书人整天摇头晃脑地背诵孔孟之言，有多少是真心对这些晦涩枯燥的思想感兴趣，有多少不过是为了寻条路做官？
  这世上的官员，一个个都是读着圣贤长大、写着圣贤之言考上进士的，可到任上以后，有多少人真心为百姓为江山考虑，有多少人不过是算计着那庸俗不堪的黄白之物？
  每年的考生，钻研的究竟是圣贤之道的真谛，还是科举会出什么考题？
  包括他自己……
  先生在室中徘徊数圈。
  他走回桌前，想姑且先评个成绩。
  可是他笔划一横，想打个乙等或者丙等，然而笔落下，又想改成甲等，然而刚改了两笔，他又想涂掉，改成丁等。
  他从来没有批到过这种作业。
  学童多是十岁上下的少年，想法都是很简单的，往往写一篇小论，就跟要他们命一样，一个个不是掉书袋子、写些迎合先生的粗浅之言，就是大道理一套一套反复写十遍，能把结构写完整就算好的了。
  这还是第一次，他看到一篇真正有自己思考的东西。
  况且，温闲平时一副吊儿郎当的样子，全然想不到他会有这等深沉的想法，尤其他对世事有如此体察，着实令人惊异，可谓以微见大、一叶知秋。
  温闲这回愿一改平时的腔调，将自己的想法真实地写出来给他这个先生看，未尝不是对他这个先生的极大信任。如此一来，他为人老师，又怎能轻易践踏学生的信任呢？
  百般纠结。
  几乎到了后半夜，先生才终于下定决心，在这份作业上，用朱笔批下成绩……
  *
  “姐姐，你今日怎么魂不守舍的？”
  这日，妹妹自己一个人无聊，便跑来找谢知秋。恰逢谢知秋课间小歇，她就高高兴兴地留下来，在姐姐身边折纸玩。
  不过，她很快注意到，谢知秋今天有些不同寻常。
  以往，姐姐休息的时候多半在看书或者练字，可是今天，她眼见着谢知秋手持一本书，却半天没有翻上一页，即使听到了她的声音，也像是没回过神来。
  知满伸出小手，拽了拽姐姐的袖管。
  “姐姐？”
  谢知秋一顿，思绪重回人间。
  她看向妹妹，说：“抱歉。”
  知满疑惑地眨巴双眼：“姐姐今天在想什么？”
  “我……”
  这时，远处有隐约的喧嚷声，谢知秋后背一直，移目往窗外看去，似乎希望看到什么。
  知满一愣，也跟着往窗外看。
  说起来，姐姐今天不止心不在焉，好像也时常看向窗外似的。
  这个时辰，正是温闲平常放学归来的时间。
  不久，就有在外面玩的小丫鬟开门进来说：“温少爷今日，好像格外高兴呢！”
  谢知秋立即开口问：“出什么事了？”
  大小姐素日里不爱说话，今日居然会主动问起温少爷的情况，实在有些令人意外。
  哪怕她脸上仍是淡淡的，也算破天荒头一遭了。
  小丫鬟们吃惊地互相看看，便是一直闭目凝神的林先生，也微微抬目瞧了她一眼。
  一个丫鬟回答道：“小姐，是这样的！温少爷前些日子交上去的功课，今天好像拿到了比平时好很多的评价，所以温少爷高兴得紧，正在院里打赏小厮丫鬟！”
  说着，小丫鬟们满脸跃跃欲试，显然是想得到小姐的批准去凑热闹。
  而谢小姐在听到“拿到比平时好很多的评价”这一句时，沉夜般的黑眸微微一亮。
  她问：“什么评价？”
  “什么？”
  “他的功课……拿到什么评价？”
  矮桌底下，谢小姐有些紧张地攥住自己的衣角。
  小丫鬟们则是惊讶冷淡的小姐竟会关心这种无关紧要的细节，但为首的小丫鬟还是老实地回答道：“乙等！温少爷上回的功课，拿到了乙等呢！”
  谢小姐眸中的光亮，蓦地黯淡下来。
  她低声自言自语：“只有乙等啊……”
  丫鬟莫名：“乙等还不好吗？听说温少爷的那个先生，给甲等给得可严了，一般总共也不超过三个人，乙等最多也就十人。
  “温少爷以前可从没拿过丁等以上的成绩，这回一下子升到乙等，他都高兴坏了呢！”
  “……”
  谢小姐未言。
  她恢复了平日的沉寂安静，双目中的星光亦随之消散。
  她摇了摇头，淡淡道：“……没事。”
  ……是她期待过高了吗。
  谢知秋不由想。
  她眉头蹙起，双手放在膝上，将裙摆拽得起皱。
  ……原来父亲说的是真的。
  她或许在同龄女子中是佼佼者，但若是真与一众男子相争，便只能说是上佳之资。
  那片她难以参与的天空如此高远，其中可称龙凤之人如此之多，绝非她一介小小女子轻易可以逾越。
  她自以为聪慧，自以为受过教育，自以为那篇文章写得不错，自以为可以驳斥父亲。
  可实际上，她真的借着表哥的身份将自己写的东西交上去，妄图以公平的资质与男子相较，也不过是获得乙等罢了。
  是她太自负了。
  谢知秋低下头，嘴唇抿起，不自觉地将唇瓣抿得发白。
  她觉得……
  好不甘心。
  这时，当谢知秋一声不吭地将自己的视线藏在阴影之中时，一旁的林先生却将目光静静地放在她身上。
  林先生一双眸子细长肃然，她注视着谢知秋深深低着头的模样，若有所思。
  *
  傍晚时分。
  谢知秋手捧一盘荷花酥，敲开表哥温闲的门。
  温闲今日兴奋得很，根本没心思读书，正活蹦乱跳地在屋里拿着把扇子像剑一般比划。他一会儿自诩文武双全，一会儿假装话本中的正义侠客，高声念着“我当年作业可是能拿乙等”之类的戏词，跳得满头大汗。
  他一开门，见是这个平常向来少有交集的文静表妹，不由意外：“知秋表妹，你怎么来了？”
  “娘说厨房做的荷花酥好吃，我拿一盘来给你。”