路不病在门口的石阶前停下，指着一间厢房，“就是这儿，你现在就进去，不打扫干净不准出来。”
  申姜唯唯诺诺。
  路不病交代完，便扬长而去。
  申姜嘎吱一声轻轻推开门，发现内室里阴凉得很，无床无榻，只有一张矮桌、一张凭己，并不像是寝房。
  许是路不病办公务的场所。
  不过这房间清净得很，别说脏乱了，连半点油水也不见，真的会有老鼠么？
  申姜关好门，拖着扫把往里走去，猛然瞧见凭己旁还有一纤长的黑影，竟还有个人在此处。
  她吓了一跳，“谁？”
  “嘘，”
  有个如羽毛般轻飘的声音对她说，“是我。”
  申姜捂着心口。
  “贺兰。”
  她秀气的眉头皱起，不住埋怨，“你怎么躲在路大人的房间？”
  “这不是为了让你尝尝这个么？”
  贺兰粼的下颌朝矮桌上的东西努了努，“这冰酪娇贵得紧，一旦受了热，味道便不好了。只有这间房最是阴凉，适于保藏，你快吃吧。”
  申姜瞟向桌上的东西，是一块冰酪，成色甚好，薄皮上还带着浅青的寒霜，印着皇室的印痕。
  她半信半疑地问道，“所以，路大人是故意领我来的？他，他知道你我……了？”
  高挑的少年缓缓站起来，那双柔净的手乖巧地握上她。长长的眼睫毛谦卑地下垂，遮住其中悲喜。
  “放心，他不知道。他叫你来就是让你扫地的，是我自行在这儿等你的。”
  申姜这才放心。
  她托起诱人的冰酪，肚子还真有点想叫。
  “这御赐之糕，你是哪儿得来的？”
  贺兰粼微笑着没答。
  申姜咬了一口，的确清甜可人，爽口爽心。
  贺兰粼跪坐于她身旁，一眨不眨地瞧着她，嘴角露出一丝满足的笑。
  “你若是喜欢，以后我常常弄来给你吃。”
  “你可吃过了？”
  “冰酪而已，我早已吃腻了。”
  申姜被噎着了，吞了口茶。
  这丝滑的冰酪，仿佛一记定心丸，把她之前听到的那些风言风语一扫干净。
  他什么都想着她，确实待她很好。无论他对别的秀女怎么样，起码他对她有求必应。
  申姜柔然与贺兰粼交握，也不知是屋子太阴凉了还是怎样，他手很冰凉，骨节瘦得发冷。
  两人靠在一起，眸中俱是情意闪动。贺兰粼将她搂在怀中，啄了啄她的唇。
  冰酪的香气，令两人都口齿留香。
  “我还担心你是北地人，吃不惯这些甜甜腻腻的东西呢。”
  申姜伏在他肩头，顺水推舟地说道，“我自然喜欢，你这样对我，莫说是这样珍贵的冰酪，便是叫我吃糠咽菜，我也是喜欢的。”
  贺兰粼忻然，浮动浅浅的醉悦。
  她随口的一句话，仿佛肯定了他。
  申姜见他此时兴致不错，险些把出逃之事直接问出来。
  虽然现在求他放她走，他多半也会答应，但终究不大稳妥。
  还是等一等。
  他现在已经很留恋、很喜欢她了。
  等生辰那天，如果她说要和他一起私奔，他定然会如现在这般，满眼欢悦地答应。
  ……
  李温直挑完水回来，累得胳膊酸痛。
  她四下也找不到申姜的踪影，一问才知道，申姜被路大人叫走了。
  同时，一些关于申姜和路大人的闲言碎语也在秀女之中流传开。
  李温直知道申姜的目标是贺兰粼，不可能和路不病扯上什么关系，对那些闲言碎语也不放在心上。
  她最担心申姜出什么事，或者被路不病折磨了。
  李温直借着井边还需要打扫为名，急匆匆地就往路不病的寝房跑去。
  刚到地，迎面却闻见一股香味。
  奶香的，甜甜的，好似什么糕点一般……
  李温直正饿得前心贴后背，闻到这股味道，舌头差点给咬断。
  她急于寻找申姜的踪影，迎面却撞上一宽阔坚实的怀抱。
  一阵很强的男子气息扑进她的鼻尖，抬头一看，路不病手里拿着块晶莹的糕点，正幽幽地睨着她。
  “李温直，爷叫你挑水，你怎么跑这儿来了？”
  他拎起李温直的领子，弹小鸡崽似地弹了她一个脑瓜崩儿，“是不是又想跑？”
  “我……我，”李温直怎想到这家伙忽然冒出来，磕磕绊绊地说，“我找申姜。”
  “申姜不在这儿，赶紧走。”
  李温直可不敢跟这人叫板，刚要离开，又实在按捺不住腹中饥火，小心翼翼地问，“大人，您手里拿的是什么东西啊？”
  好香，她可没吃过。别说吃了，她这乡野女子连见都没见过。
  路不病瞧了瞧手中冰酪。
  “这个？”
  他颠了颠那小块糕点，一口丢到嘴里。
  “自然是好吃的了。”
  李温直馋羡不已。
  啧啧两声，还是跑了。
  路不病直嗤笑，半晌却又叹。
  这样美味的皇家之物，原是今日华内侍带来的，云鹰卫一人只有一块，谁会跟那人似的，巴巴地捧到别人嘴里。
  傻得紧了。
  第4章 大雨
  杂役一直持续了几日。
  在华内侍没有挑出最终的秀女名单之前，秀女们该扫花园的扫花园，该挑水的挑水。
  李温直记得申姜托付给她的事，找了个机会接近厨房。
  她心思活络，哭天抹泪地求了一通路不病，又用一根素银簪拉拢了厨房的伙夫小夏，顺利把自己挑水的活儿变成了挑菜，调到厨房里去了。
  一旦到了厨房，帮申姜准备一碗长寿面就很简单了。
  李温直给申姜通消息，说长寿面已经随时能做了。
  ……
  申姜这一头，一连好几日路不病都叫她去扫他的房间，称夜里还是能听见老鼠吱吱声，叫她打扫得认真一点。
  申姜心知肚明，那间房都快被扫褪一层皮了，哪里还有什么脏污、什么老鼠。
  而每次去，贺兰粼必然在那里等着她，为她准备各色佳肴。本来她清贫得很，能有一口桃汤果腹就满足，这几日嘴巴都被养刁了。
  申姜很是怀疑，路不病已经知道了她和贺兰粼的事。
  可是……贺兰粼只是低等侍卫，路不病是高高在上的云鹰卫统领，为人严苛，禁止秀女和侍卫私下授受。若路不病真知道她和贺兰粼的关系，怎么能容得下，定会将他们二人斩首以儆效尤。
  申姜百思不得其解。
  贺兰粼安慰她说，“你何必每日这样胆战心惊的，若真有事情败露的那一天，我也会替你挡着。”
  申姜暗暗白了他一眼，不知他胡吹什么大气。
  就凭他们这样的露水情缘，若真是大难临头，恐怕贺兰粼这单纯娃儿会吓得腿软，懦弱得连个字都说不出来，她岂能靠得住他？
  申姜心中虽如此想，表面上还是不动声色。
  她算了算时日，十四了，今日正好十四，那件事拖不得了。
  于是申姜和婉笑笑，佯装随口一说，“贺兰，仿佛记得，明日是你的生辰。虽然我们不是真正的亲人，但我心里还是惦记你的。若是承你不弃，明日咱们还在这里相会，点一支小烛，为你过一次生辰。”
  顿一顿，露出两个水亮的酒窝，“……那是你十八岁生辰，对么？”
  她一边说着，有意无意地观察贺兰粼的神色。
  志在必得。
  贺兰粼一怔，他此刻的神色很难形容……眸底漾出清波，似乎长眠的人骤然醒了，又似乎一个只能分辨黑白的盲者骤然触见了斑斓颜色。
  他以为自己听错了，微沉着嘴角，小心而缓缓地问她，“你说得是真的么？”
  那模样挺可怜，犹如冬溪里冻僵的小鱼，渴望温暖却又不敢探出脑袋。
  申姜将他的脑袋拢过来，吻着他柔滑的额发，给他点信心。