朝廷每六年选一次秀女，且为防止外戚干政，□□规定只选五品以下官员家的女子，以及众多平民家的女子入宫甄选。
  先皇体恤民力，以选秀劳民伤财为由，搁置选秀数年。当今圣上本也循着先例，数年没有选秀，但宫中皇子日渐成年，经由皇后和众位大臣提起，这才又重新安排起来。
  蔡千户和此次负责采选秀女的宦官是干亲，那宦官刚一到江宁，就由着蔡千户牵线搭桥，安排江宁大小官员前来接风洗尘。
  接风宴上，自家有女儿的官员都想巴结吴公公，多为自家女儿美言两句。若是得了机缘，指不定就能飞上枝头变凤凰，到时一家老小都能跟着鸡犬升天。
  梅浩铭借着跟蔡千户亲近的机会，也趁机提了几句张家小姐的好处，那蔡千户为着在干爹面前卖好，自是大肆搜罗各地的闺秀上报，听梅浩铭说的天花乱坠，因此将张家小姐也报了上去。
  牛二在一旁听得心惊，没想到这梅浩铭竟比自己还不干人事！自己顶多去暗门子转转，或者勾搭几个讨生活的小寡妇。可他竟想夺人妻子，又对自己有恩之人，恩将仇报，真是狼心狗肺！
  梅浩铭喝的酒醉熏熏回到汪家，才一进门，就被汪小姐一顿排头打骂。
  “好你个没良心的白眼狼！我汪家供你吃喝，你竟然还敢想着你前头的相好的，可是不把我家放在眼里？”
  梅浩铭猛地吃了一巴掌，正要发火，但又想着自己乡试需要汪家出钱出力，只得又生生忍了下去。
  他躬身作揖，对着汪小姐低声下气道：“我哪里敢？我的心思都在你身上，那张家小姐半分也比不上你，不过是个乡下土财主的女儿罢了，你可冤枉死我了。
  我前几日提她，不过是给蔡千户出主意，你也知道如今他正在为吴公公办事，岳丈又叫我小心讨好，我哪里敢不尽力？”
  汪小姐见他竟舍得将前头相好的，报到秀女名册上去，心里火气顿时消去不少。梅浩铭见她脸色转好，赶紧趁热打铁，又是亲又是搂的，费心费力一顿好哄，才将她应付过去。
  回到书房，梅浩铭立时沉下脸来，对着牛二就是一顿打骂，将方才的怒气全撒在他身上。
  “天杀的狗头，是不是你告的状？害我又在那夜叉面前伏低做小，毫无尊严！”梅浩铭边打边骂，气得睚眦目裂，青筋暴起。
  牛二忍着痛出声辩解，但梅浩铭哪里会在意他的死活，不过是找个由头想要发泄一番罢了。牛二被打的鼻青脸肿，心中怨毒了梅浩铭，前脚刚出了汪府，后脚就去给李斯恪报信。
  不过就是个靠女人上位的玩意，摆什么老爷的谱儿？牛二捂着脸，恶狠狠的啐了一口，打算干完最后这票大的，收到李斯恪的钱，就抽身离开。
  这遭瘟的杀才，才不信他有什么好下场，早走早好，自己才不在这儿受他鸟气！
  这帮子乌烟瘴气，李斯恪却丝毫不知，他刚从庄子里回来，紧赶慢赶总算忙完了春耕大事。
  刚进家门，就见媒人在堂屋和爹娘笑着道喜，他大步流星赶上去，问道：“爹爹，何事这般欣喜？”
  “恭喜恪大爷了，你和张家小姐八字正合，那庙里的师傅都说没见过这么好的姻缘呢！”媒婆挥着帕子，对着李斯恪大声恭喜道。
  李斯恪双眼一亮，笑的傻里傻气，顿时就从怀里掏出一把碎银子塞进媒婆手里，直说同喜同喜。
  张英娘见自家儿子傻大方，心疼的嘴角直抽抽，但碍着人多不好直说，只暗暗瞪了李德福一眼作罢。
  看你教的好儿子！
  李德福憨憨一笑，也不辩解。如此喜事，撒些钱就撒些钱吧，反正一辈子也就这一次，儿子高兴就成。
  乘着春光明媚，李斯恪便提出两家一块去城外五里河踏青。他那点小心思，两家大人哪里不清楚？不过是借着由头，想要见一见心上人罢了。
  张员外舍不得女儿，心里略微有些别扭，便板着一张脸，寻思着开口婉拒。谁知张夫人却直接应承下来，气的张员外差点一口气没喘上来。
  张夫人似笑非笑的瞪了张员外一眼，又笑着对李斯恪道：“难得春光好，你只管回去准备，我和安姐儿到时在五里桥等你。”
  李斯恪得了准信，乐的屁颠屁颠走了，留着张员外臭着一张脸杵在那儿，等着张夫人去哄。
  “你真是，自己看中的女婿，这会儿怎么又推三阻四的？”
  张夫人拉他坐下，笑道：“他对安姐儿上心是好事，你臭着一张脸作甚？安姐儿年岁可不小了，比李家小子还大上一岁呢，你心里得有数。这么好的女婿要是被你吓跑了，上哪再去找一个长得好，能干活，还一心一意对安姐儿的？”
  张员外努努嘴，叹道：“哎，我就是舍不得安姐儿，也没说对他不满意，你急个什么？”
  “我要是对他不满，怎会把春耕交给他？庄子上的几百亩地可是咱们家收入的大头，我就是……就是一时没转圜过来，你再容我几日吧。”
  张夫人懒得和他掰扯，只轻哼了一声道：“晓得你爱女心切，只是安姐儿毕竟大了，实在等不得了。况且咱们家是招婿，你有什么好舍不得，就算结了亲，安姐儿不还是日日在跟前么？”
  张员外说不过她，只好举手讨饶，背手往外头躲清闲去了。
  张夫人看他仓惶出逃，也不拦他，只笑了笑，便去后宅和安姐儿说好消息去了。
  到了踏青那日，李斯恪早早就起了，清清爽爽梳洗一番，还偷偷抹了一点娘亲的桂花油，将头发梳的油光噌亮。本就是唇红齿白的少年郎，如今仔细一打扮，更是光彩夺目了。
  张英娘见他一大早就像是孔雀开屏一般，对着铜镜前前后后的打扮，酸的牙疼。后来见自己桂花油也少了一点，又捂着嘴和李德福偷笑，自家这泼皮，总算有人治住他了。
  到了五里桥，李斯恪坐立不安的等着张小姐过来，一时起一时坐，惹得张英娘又跟着笑话。
  “来了！”张英娘远远见张家的轿子来了，忽的站起来道。
  李斯恪一转身，正好看见从轿子里下来的张小姐，二人隔着人群，遥遥对望，便应了那句金风玉露一相逢，便胜却人间无数，眼中只剩下彼此了。