一夜无眠。
  卢甲等人的死讯，让卢光彦整个人都变得阴鸷。
  他万万没想到，盼山堂那些学子竟能有此等能耐，更没想到，竟然会有人在暗中相助。
  “不管是谁，既落到了我的手中，那便只有死路一条！”
  手中的白瓷杯应声而碎，让本就狼藉的屋子更加混乱。
  但这一切，对于才名在外的卢公子，只是一个开始。
  第二日一早，便有消息从城外传来，使得雪灾后好不容易得到安抚的百姓再度陷入恐慌。
  “什么？那些山匪竟如此大胆！连周先生的学子们都敢动手？！”
  “听说死了三个，重伤了十几个，那些学子一路披麻戴孝缟素着身，扶灵来上都，撒了一路的纸钱！”
  “化州就在咱们上都边上，都能闹出这等匪患，咱们上都只怕也不安全了……”
  “天爷！这世道到底是怎么了？！前些时日好不容易躲过大灾，这几日竟然又闹起了匪患，还让不让人活了！”
  “你还别说，指不定这匪患就跟雪灾脱不了关系！咱们上都有陛下和林公子在，大家丰衣足食扛了过去，可是别的州府却有不少流民被逼成匪患，真是天杀的……唉……”
  “……”
  民间的流言蜚语，以最快的速度随着早朝传到了周帝耳中。
  “荒唐！”
  九五高座上，皇帝一把将手中的奏章摔到殿中。
  “竟然在京畿周围闹出匪患之事，化州府尹做什么吃的！他若是管不了辖下，有的是人愿意去！”
  “陛下息怒！此事只是民间流传，具体何况尚未可知啊……”
  “尚未可知？！”
  周帝气极反笑，“周燮都披麻戴孝快到上都了，张爱卿莫不是真想让他扶灵入都，当着所有百姓的面打朕的脸吧？！”
  西南大捷之事，好不容易让周帝扬眉吐气一番，将民间的非议扭转过来。
  结果这才几天，上都的百姓还没缓过劲儿来，便闹出学子被杀一案！
  最关键的是，这被杀的学子还是周燮盘山堂的学子！
  别人不知道盼山堂，可没人比周帝更清楚！
  两朝帝师周燮，但凡招收在门下的学子，皆是有大才之辈。
  如今看是死了三个寻常学子，可对周帝拉说，死的可是自己麾下的三个肱股之臣！
  眼见国试在即，三名已有功名在身的学子却死在沿途，若是他不能给周燮一个交代，那天下学子定会寒了心！
  “罗刹司听令！速带人去迎周燮一门入云阳！再有伤亡，提头来见！”
  “是！微臣领命！”
  胡承修领命离去，兵部也接到了指派。
  “兵部尚书杨峰！即刻带人与各州府联系，安排府兵护送所有参与国试的学子进京，不得有误！”
  -
  皇帝的旨意，随着下朝，第一时间在民间流传开来。
  早就等着消息的卢光彦，也随着卢之南散朝，听闻了这件事。
  “这个周燮，竟然如此嚣张！”
  卢公子气得咬牙。
  不过是一个前朝余孽，陛下继位之时，看在他才学，和在士子间名望的关系，才许他继续做帝师。
  早年间，他主动请辞，还算识时务，没想到如今带着弟子回来，竟是如此大张旗鼓！
  “他这是当众打陛下的脸！”
  见儿子如此愤恨，卢之南叹了口气。
  “周燮这老家伙原本就是这般脾气，也不是现在才有。据说当年齐哀帝还在的时候，他也一点不留情面。牵扯进了人命官司，可不算是小事啊……这些流民，这次只怕是踢到铁板了……”
  说完这话，录制那想到什么似的，又忍不住提醒。
  “光彦，待日后周燮来了上都，不到万不得已，你可千万别跟这老匹夫起冲突，不然这家伙可是难缠的紧。”
  卢光彦袖中的手缓缓握成拳。
  这话说的……太迟了。
  开弓，没有回头箭。
  不过眼下当务之急，还是先撤回卢云那些人。
  否则他们若是和罗刹司那些人对上，怕是白白落了人口舌……
  不止如此，他还得尽快进宫一趟。
  -
  “周帝派了罗刹司的人去接应？”
  听到寒山汇报，天歌停下手中的笔，“我倒是小瞧了他对此事的看重程度。”
  先不说调用罗刹司，光就府兵送学子入上都之事，都是前所未有。
  “也是这位帝师大张旗鼓，让咱们这位陛下不得不有所表示。公子莫看如今易相主掌云阳书院，但对于天下学子来说，云阳书院的身份门槛到底太高，民间士子最为推崇的，还是这位辞官隐退青城许久的周燮先生。”
  莫说别的学子，就是如今陈说这些的寒山，作为曾经的读书人，对这位两朝帝师，言语间也满是敬重。
  “陛下若是对此不作表示，之后指不定会引起怎样的非议之声，到时候，怕是要寒了学子们的心啊……”
  天歌闻言一笑，将手中笔放在一旁，“既如此，那咱们便给这位周夫子指上一条明路。”
  “公子是说，将凶手的身份透露给周夫子知晓？”
  天歌颔首：“不错。周夫子不是将那些凶手的相貌都画下来了么？咱们便做个顺水人情，推他一把。”
  “让高绍将那几人的伤口处理一下，等周夫子入京的时候，想个法子让他和罗刹司那些人发现，别让人怀疑到咱们头上。卢家那个小子这几日手伸得太长，是时候让他长点教训了。”
  由着卢光彦蹦跶了这么些日子，也足够久了。
  -
  锦安宫。
  卢光彦刚在椅子上坐下，卢贵妃的贴身婢女便捧着一碗汤药进来。
  “姑姑这是怎么了？可是身有不适？”
  听到自家侄儿声音里的关切与焦急，卢贵妃闻言一笑，安抚道，“是你先前送来养身的药。试了几次后，韩太医说这方子对症，让本宫早晚各一次，先用上一阵调理调理。”
  说完这话，卢贵妃捧起药碗，将碗中黑乎乎的汤药一饮而尽。
  旁边的琴心见状，连忙将早已备好的漱口蜜水递过去，待卢贵妃漱口罢，又将蜜饯奉上。
  还不忘打趣，“卢公子知道，咱们娘娘最怕苦了，但这方子是您送来的，便是再苦，娘娘也忍着饮下，一日不落，可见公子在娘娘心中的地位。”
  “就你多嘴。”
  卢贵妃嗔声，但话里却没有责怪琴心插嘴的意思，“行了，收拾好东西，去外面守着吧。”
  卢光彦心中冷笑。
  到底是当姑姑的看重他这个侄子，还是贵妃娘娘一心想要子嗣傍身，真当他一点看不出来吗？
  但不管心中如何作想，卢光彦却始终面上含笑。
  “是光彦疏忽了，早该让人将方子改一改，也省的让姑姑日日受苦。”
  “良药苦口，你有这份心已是难得至极，哪里还能再强求那么多？”
  说完这话，卢贵妃看向自己的侄儿。
  “你今日来是有什么事？李泽明那边的事情，可还顺利？”
  “李泽明的事，有劳姑姑费心，如今一切皆好。侄儿今日来，是为另一桩事……”
  话到最后，卢光彦欲言又止。
  卢贵妃见状，不由正了神色，“你我姑侄之间早已胜过母子，还有什么话是不能说的？”
  卢光彦闻言，当即跪了下来，垂首俯身。
  “光彦有错，愧对姑姑看重！”
  卢贵妃眉心一跳，“到底出了何事？”
  卢光彦遂将卢甲等人之事道出，也不忘提及如今陛下已经派出罗刹司众人的消息。
  “侄儿原是想着利用那赵家小儿找出帝姬所在，谁曾想盼山堂那些人竟是如此命大，不止如此，卢甲等人也折了进去，如今连尸首都找不到。”
  “他们皆是姑姑费心培养，谁曾想却在侄儿手中折去这许多，侄儿实在是有愧姑姑看重……”
  软塌之上，卢贵妃眉眼间的笑意早已消散一空，留下的只有满面冷色。
  “人折了不打紧，重要的是若连尸首都找不到，怕是会坏了大事……为今之计，要做最坏的打算——派人去查那些尸首现在何处，能找回来处置干净最好，若是找不回来……”
  说到这里，卢贵妃种种的绣帕已经绞作一团。
  “若是找不回来，那便悉数推到西南吴悠余孽的身上！”
  众所周知，西南吴悠之乱打的旗号，便是前朝宝寿帝姬。
  反正如今所有人都盯着赵家小儿，那不妨干脆将事情闹大！
  “易相不是因为平定西南圣恩正盛，连带着沈贵妃也水涨船高得了不少赏赐么？如今吴悠余孽，死而不僵，便是易相西南之行有失，本宫看沈贵妃还如何嚣张！”
  -
  从宫中出来之后，卢光彦终于松了一口气。
  暗卫折损之事，贵妃没有计较，已算万幸。
  只是想起先前那碗药……
  果然，侄儿再亲，终究比不过亲生的骨肉。
  寒意在卢光彦眼底涌起，随着冬日冷风，染上几分森然。
  原本对那梦境的怀疑，与多年照顾之情之间的纠结取舍，也在这一瞬落定，有了最终的答案。
  如今他能信的人，只有自己。
  最后回望了一眼那深深的高楼宫阙，卢光彦撩起车帘，毅然坐上，头也不回地着人驱车离去。
  【1月11日】