【10月2日修】
  马车继续前行，最终停在一间不起眼的小院前。
  青石板靠近墙角的地方，蔓滋着一圈绒绒的青苔，看上去似乎鲜少有人往来。
  可是最中间的石板道上，却已被磨得发光发亮。
  “到了，就是这里。”
  苟六指着眼前的宅子，转身对褚流招呼一声，而后余光带着几分探究往马车里望去。
  褚流抬手阻断他的视线：
  “有劳。接下来的事情，就不用你操心了。”
  苟六站直了身子，悻悻地原路返回，口中却仍碎念：
  “卸磨杀驴，过河拆桥，兔死狗烹……”
  看着苟六的身影逐渐远去，褚流这才上前敲门。
  不多时，里头探出一个小童的脑袋。
  不等那孩童发问，褚流已经率先递了一张木牌过去。
  “已与伍老有约。”
  童子接过看了半晌，目光在褚流身后的马车上梭巡一番：
  “客人稍待。”
  说着关上门往屋里跑去了。
  等待的时间不算久，却也不怎么短。
  脚步声再次传来，屋门打开，童子行了出来：
  “客人请进。”
  这时，褚流揭开帘子，同样戴了斗笠的天歌从车上下来。
  童子看了一眼，接过褚流手中的马鞭，吆喝着马儿继续往前行去。
  进门之后，另有一孩童从里头将门关上，然后领着二人往宅子里走去。
  透过斗笠的缝隙往外看，外间瞧上去简单平凡的小宅，里面竟是千回百转别有洞天。
  尤其是当童子领着二人从院中篱笆边的小径下到地下的时候，天歌终于明白，为什么褚流会说无法直接前来拜会了。
  且不说这院子里搭棚住着不少丐子，一直到地下，还有正在烧水的老者，有正在训斥孩子的妇人，更有擦着手中大刀长矛审视望来的大汉。
  这样的地方，处处有眼睛，若是没有自己人领路，一现身便会成为众矢之的。
  抬头看着上方半尺宽的一线天井，天歌终于知道伍怀等人所住的，究竟是怎样的一处地方。
  领路童子的步子停住，敲了敲门带着稚气扬声道：
  “伍老，客人来了。”
  里面传来一道声响，童子遂转身对着褚流一笑，伸出一只手来。
  褚流了然地放上一块碎银，童子毫不客气地收下，这才让开地方：
  “客人请进吧。”
  褚流推开门，与天歌一道入内。
  昏暗的屋内点着两盏油灯。
  外间是阳光明媚的灿烂白日，内里却是不辨天光沉沉寂色的夜晚。
  躺在靠椅上的，是一个形容枯瘦的老者，手中烟锅的火光随着抽吸明灭可见，缭绕间弥漫着呛人的烟气。
  褚流拿下斗笠，抬手扇了扇凑到跟前的烟味。
  “伍老，你这烟也该戒了。”
  那双耷拉着的眼睛终于睁开，精光一闪而过后，化作挤出褶子来的笑：
  “年纪大了，也就只有个爱好了。一天不抽两口，怎么着都不舒服。”
  说着，伍怀的目光从褚流身上移开，看向旁边的天歌。
  早在方才褚流摘下斗笠的时候，天歌也随着摘掉了。
  此刻她任由伍怀上下打量，并且回以凝视。
  四目相对，不闪不躲，不避不移。
  老头窝在躺椅上，半长的山羊胡挂在瘦长的脸上，再配上那精亮的眼睛，怎么看怎么不像好人。
  伍怀的确不是什么好人，但却毫无疑问是重诺之人。
  而且……虽然看上去显老，如今的他也不过四十岁出头。
  回想着上一世剃了胡须收拾干净来见她的伍怀，天歌感觉眼前之人简直像是老了二十岁。
  沉默半晌之后，伍怀吐了一口烟圈，眯着眼睛道：
  “这就是你带来的客人？”
  话是问褚流的，但视线却一刻也没有从天歌身上移开。
  云山先生手下能人众多，揽金阁如今交由揽金打理，三教九流乃至游侠儿们，归服的则是伍怀。至于褚流、千丝、摸儿等人，则谁也不依附。
  可是如今有求于人，便多少矮了半头。
  褚流没有介怀伍怀的态度，点了点头。
  “正是。”
  “那你应该知道我的规矩。”伍怀目光悠悠，“我不帮女人做事。”
  此话一出，天歌眉头一挑。
  不等褚流解释什么，她率先问道：
  “为什么？”
  此刻再去问怎么看出来，已经没了必要。
  “江湖是男人的江湖，至于女人，最好还是在家相夫教子。”看在褚流的面子上，伍怀难得给出解释。
  “相夫教子么？”
  天歌回味着这几个字，而后看向旁边的褚流：
  “当年他也对千丝说过这话么？”
  听到这话，莫说是褚流，就连伍怀自己的嘴角都不由抽了抽。
  然而有胡须掩盖，脸上这细微的动作并不易觉察，可是身子就不大好藏匿了。
  看着从躺椅上坐直了身子的伍怀，天歌笑了笑：
  “看来，也是说过的。就是不知结果如何？”
  结果如何？
  自然是被千丝追着打，十几个游侠儿都挡不住千丝的怒气，若不是褚流及时出手，眼前吞云吐雾的老头早被拔掉了舌头。
  见伍怀带着警告之色看过来，褚流连忙摆手：
  “不是我说的。”
  他怎么会说这个呢？
  那不摆明了看热闹不嫌事大么？
  “你是谁？从何处知道的千丝？”
  伍怀目光沉沉看过来，天歌却没有回答他的问题，而是依旧对前一个话题刨根问底。
  “所以，是千丝不算女子，还是伍老的规矩本就不大对？”
  “油嘴滑舌巧言令色！”
  伍怀手中的烟锅在桌上一敲。
  然而天歌却并不畏惧。
  “伍老要论规矩，那咱们就论规矩。可既然是规矩，却有特殊，这规矩便站不住脚，不是么？”
  伍怀讥笑一声：
  “你既要论规矩，那我便跟你论！你说千丝？她一人可敌我十众游侠儿，自有寻常女子不能相提并论的侠女风范，你可有这能耐？”
  天歌眨了眨眼：“夸口的事情不好说，可试试却总是可以的。”
  听到这话，伍怀站了起来：
  “这话是你自己说的。”
  天歌点头：“褚流作证。”
  旁边的褚流正欲插话，却被天歌打断。
  “若我赢了你的人呢？”
  “那我便允你一个要求。”
  伍怀眯了眼，“可你若是输了……”
  “我不会输。”