“这次江北的生意怎么样？”
  徐家书房里，一位精神矍铄的老者正在提笔练字，在他的下首，正坐着刚刚从花船上下来的红衣美人。
  “韩叔那边没有什么问题，一切都还算稳定。而且那件事情出了之后，三叔对江北的管理也比之前严格很多，我这次去并没有发现之前说过的那种现象。”
  冷面不是话少。
  尤其是跟自己的父亲论说起家里的生意，徐芮绝对不会吝啬于词句。
  “江北的那些铺子啊，看上去就像是一面湖。”
  老者幽幽开口，没有看自己的女儿，更没有停下手中的动作。
  “表面平静，实则，暗藏汹涌。”
  “父亲的意思是说……”
  红衣少女秀眉一拢，眉间生起氤氲雾气。
  “无风不起浪啊，不要小看所有的浪花，但也不要畏惧海潮。”
  老者道，“鞭长莫及的道理你这次回来之后，应该会更有感触，所以当下怀疑任何人，都不是明智之举。因为任何人，都有这个可能。但徐家不能从内里先乱起来。”
  少女的羽睫轻轻垂下。
  父亲说的不错，这次以花师身份前往江北，她明面上是去各家铺子查看今春的脂粉，同时对夏季已定的色系进行微调，再确定之后秋季的胭脂色系。
  但实际上，她的真正目的，是去调查江北几家铺子是否出现过期脂粉的问题。
  徐记的脂粉之所以买的好，是因为每年都会提前一季推出新品，样式和色彩众多，能够在官家夫人小姐当中形成一种新潮。
  第二点，则是徐家脂粉都是用鲜花原料制成，上色效果极好，而且再加上雪肌膏的配方，涂抹之后更有美白滑肤之效，不似其他家脂粉，用久了会损伤皮肤。
  当然，鲜花为原料，也造成了一个新的问题，那就是徐家的脂粉最多只能在出产后半年使用完，超出时间，质量就会发生变化。
  这也是为什么徐记每季都会推出新品新色系的原因。
  借助潮流来让夫人小姐们更容易主动放弃那些不能再用的脂粉，是一个再好不过的选择。
  可是如今在广江以南的好几家徐记大铺，却出现了旧品仍在售卖的情况。
  甚至还有一些残次品。
  如果只有一家铺子出现这样的情况，可以说是偶然，但好几家同时出现，那这件事情就值得深思了。
  这也是此番徐芮前往江北的真实原因。
  表面上是例行花师职能，实则是去看看江北铺子的情况。
  也顺便看看这手脚，是从外面伸进来的，还是从内里开始的。
  只是从这次结果看来，江北的铺子好似没有这样的情况。
  “看似至清无鱼。”
  老者老神在在，认真写着最后一个字，“实际越是看上去清白的地方，或许就藏着什么你看不见的东西。”
  说完这话，那最后一笔也已经结束。
  老者满意的端详了一番，然后才抬起头来，“不说这个了，说说你四叔吧。”
  “四叔？”
  徐芮皱了皱眉。
  对于这个长辈，她的记忆一直停留在那个执拗叔公的故事里。
  西北其实也算江北的生意范畴，但她这次却并没有去。
  所有的原因，都在与叔公跟爷爷的约法三章。
  叔公去世之后，四叔继承了他的掌柜之职，虽然没有其父那么犟，但依旧是个倔脾气。
  “四叔怎么了？”
  徐芮没有想到自己有生之年，还能见到这个四叔主动给家里写什么信。
  每年西北的生意汇报，都是他派人前来，甚至连生意上的文书，也都是着人代笔。
  亲自写信，还是头一遭。
  稀罕。
  “先前阿陵去他那里，提说到了我们今年招选花师的事情，所以你四叔举荐了一位姑娘前来。如今阿陵既然已经回来了，想必不久之后，那位姑娘也快了。新花师这边是你在负责，所以我跟你提说一下。”
  “父亲的意思，是想让我将四叔推荐过来的人，安置在新一批的初级花师中？”
  徐芮的声音变得有些冷。
  “您应当知道我的做事风格，就算是四叔推来的人，但如今花师的招选已经结束，没有道理由她来打破这个规则。”
  “而且最关键的，如今是第一年我们自己培养大花师，所有人初级花师都极富灵性，若是开了这个口子，容许那些平庸之辈进入，后面的关口可就不好把控了。”
  更何况裙带关系进来的，大都是没本事还脾气大的。
  这种人她徐芮平日里就不稀的伺候，更别提是在如今这个江南出现乱子的情况下。
  若不是这个四叔一家从不出西北，每年交接账目都比别家更为清晰干净，她差点要怀疑如今给她这边插人手的意图了。
  “我自然知道你的规矩。”
  老者看着自己唯一的女儿，年纪轻轻便有了足够的决断力，除了他这个父亲，还有谁能更加深刻的了解？
  又有谁能这样鼎力支持？
  “所以我说这话的意思，只是跟你说一下，有这么一个事儿，免得日后人家问上门来，你什么都不知道给人赶了出去。”
  听到这话，徐芮便放心，“那我知道了。”
  “不过你四叔的面子还是要给的，如果那姑娘当真有几分本事……”
  “父亲应当明白，我也是惜才之人，若真是当花师的料子，那么就算四叔不说，我也定要将人挖来。但若资质平平，那我也不会含糊。”
  虽是江南女子特有的柔美之声，但那话的意思，却似金玉之音掷地有声。
  徐直面上露出满意的笑容。
  ……
  ……
  徐直了解自己女儿的性子，天歌自然也熟知徐芮的为人。
  这也是为什么先前在青城的时候，她只是请求徐竖给自己写一封普通的推荐信，让自己去徐家做个小工。
  毕竟以徐芮冷面美人儿的性子，从来不会理会外人，只有先进入徐家，她才有机会接近徐芮。
  可是后来一经徐竖提醒，她才想起还有花师这条路可以走。
  当初她和徐芮一起开脂粉铺子的时候，徐芮倒是提说过花师的事情，却并没有说当初徐记招花师的时间，所以她对这件事并不熟悉。
  但这并不影响天歌具备大花师的能力。
  这样算来，即是花师的招选期已经过去，她还是会有接触到徐芮的机会。
  那就是后日徐家的行业交流会。
  只是此刻的天歌并不知道，纵然她推拒过，徐竖出于好心还是让徐陵带着他的亲笔书信回到了徐家。