苏莫琳不语，脑中闪现赵寅对孟清泉的维护，心锐痛，原本觉得很美的风景，现在看来索然无味，甚至觉得那枫叶不再如火如霞，而是红艳如血，凄婉悲凉。
  她一刻也不想再待下去，回到红枫馆，便告诉母亲说身子不舒服，向朱雀王妃告辞，回家去了。
  紧接着，王夫人也带着王晓雪告辞了。
  朱雀王妃很快得知青枫馆前发生的事，不由生气，生孟清泉的气，更生苏莫琳和王晓雪的气。
  她将京城的贵女都筛选了一遍，只挑中了苏莫琳，其他人不是家世不够，就是人不好。像王晓雪，家世虽然好，却太天真烂漫，不适合做世子妃。
  现在苏莫琳当众放话不做续弦，算是绝了结亲的可能，也打了王府的脸面，朱雀王妃自不会强求。
  虽然不能结亲，但儿子同时得罪了王家和苏家姑娘，她不能就这样算了，便命人叫赵寅去问话，好善后。
  赵寅却扔给母亲一个大炸雷，说要娶孟清泉。
  王妃大惊失色，断然道：“不行！今儿要不是因为她，也不会出这样事。你竟然要娶她，真糊涂了！”
  赵寅劝道：“母亲千万别被人言所惑……”
  不知他怎么劝的王妃，王妃虽未答应，却消了气。
  这件事到底没瞒住，也被不少人知道了，一时间都暗暗纳罕，没有人知道赵寅为什么选中了孟清泉。
  苏莫琳和王晓雪去后，吴慈便觉得意兴阑珊。她悄悄带着丫鬟小西走出来，在红枫馆院内游玩。菊花早就看腻了，没什么新鲜的，她想静一静，便专门往僻静处走。
  向东拐过墙角，后面居然别有洞天：是一间凉亭，只有东、南两边敞开，用木栏杆围着，亭内有石桌石凳。
  吴慈吩咐小西：“你留在外面，人来了通禀。”
  小西道：“是，姑娘。”
  吴慈便独自走了进去，在东面栏杆踏板上坐了，侧身伏在栏杆上，对着栏杆外的枫林和山下远景沉思。
  吴慈很羡慕苏莫琳，敢想敢做。
  上次在王家花园，苏莫琳当众拦住梁心铭，那一番对话，并未使她丢了大家闺秀的体面，也不显轻浮，反倒让人觉得很洒脱、大气。今天和赵世子一番争执，同样不输气势，尤其是她放话“绝不嫁心有所属的男子，也不会给人做续弦”，这份傲气，是何等畅快，吴慈自问学不来。
  有苏莫琳在的场合，吴慈觉得自己存在感极低，总被人忽视，王亨也好，梁心铭也好，赵寅也好，都不曾留意她一星半点，连王晓雪都比她强，不就是家世好吗？
  她有些嫉妒苏莫琳的傲气。
  她能看出来，苏莫琳喜欢赵世子；她也看出来，王妃属意苏莫琳，有心和苏家结亲，可是世子维护孟清泉，苏莫琳很生气，居然当场挥剑斩情丝。
  苏莫琳走了，王妃未必就会选吴慈，因为赵世子都没正眼看她。她已经十七了，该怎么办呢？见过王亨和赵寅后，似乎其他男子都无法入眼了。
  正想着，小西走进来，递给她一册书。
  她略一翻看，急忙问：“这是谁给你的？”
  小西道：“是孟姑娘。她说有话对姑娘说。”
  吴慈沉默了一会，道：“让她过来。”
  小西便出去了，少时孟清泉走进亭来。
  吴慈冲她扬了扬手中的古书，问：“你什么意思？”语气很不客气，也没有请她坐下。
  孟清泉自顾在她对面栏杆旁坐下，随口道：“送你。”
  吴慈疑惑道：“你有这么好心？”
  孟清泉摇头道：“我没这么好心。”
  吴慈道：“那你想要我做什么？”
  孟清泉道：“我不需要姑娘为我做什么。”
  吴慈冷笑道：“孟姑娘是不是瞧着我傻傻的好骗，不如苏姐姐厉害，所以来哄我？”
  孟清泉摇头道：“我是来帮你的。帮你就是帮我自己。”
  吴慈道：“帮我就是帮你自己？如果我没猜错的话，你这么费心讨世子喜欢，就是想嫁给他吧？”
  第259章 朱雀之谜
  孟清泉道：“我不会再嫁人了。”
  吴慈道：“我如何相信你？”
  孟清泉轻笑道：“不用相信，你只等着瞧好了。”
  吴慈道：“那你要怎么帮我？”
  孟清泉道：“若是你做不成世子妃，可以做皇妃。我可以助你进宫做皇妃，赢得皇上宠爱。”
  吴慈楞了下，竟是控制不住地笑了。怕惊动人，转过脸去看着山下，笑了好一会才止住。然后她又转过脸来，揶揄道：“你有这样的本事，为何不自己做皇妃？”
  孟清泉定定地看着她，不说话。
  吴慈以为她故弄玄虚，继续笑。等了一会，忽然觉得不对，慢慢地敛去笑容。
  孟清泉这才道：“你想明白了？我纵然有办法，但被王家这么一退亲，皇上是不可能纳我的。”
  吴慈道：“你有什么条件？”
  孟清泉道：“我说了没有条件。”
  吴慈道：“我如何相信你有这份好心？”
  孟清泉道：“信不信随你。我又不会怂恿你为非作歹，全凭你自己决定。朝堂上尔虞我诈，吴尚书为人忠厚，难免吃亏。若是有你在宫中相助，处境必然有所改变。再者，姑娘是个有志气的人，嫁不成王亨，再嫁不成世子，若是被皇上看中，不是更能证明姑娘不凡吗？”
  做皇妃，嫁给天下第一的男子，的确很诱人。
  吴慈眼前浮现王亨的无视，还有赵寅盯着苏莫琳的眼神，他们都不曾关注过她，哪怕看一眼都没有。
  她不甘，强烈想要脱颖而出。
  好一会，她才问道：“你说帮我就是帮你自己。我怎么没听出来，这么做对你有何好处？”
  孟清泉道：“等你真的达成了心愿，你会抛去成见，相信我的为人。而我，最需要的就是信任。”
  吴慈道：“我若还是不信你呢？”
  孟清泉道：“你会的。等你进了宫，会发现很多事不像表面看的简单，仅凭一场退亲就敌视我，太过幼稚。而我努力改变的，就是退亲给孟家造成的困境。”
  这个理由很充分，吴慈沉默了。
  “你要如何帮我？”
  听到这句话，孟清泉笑了。
  ……
  苏莫琳回家后，被苏夫人好一顿训斥，她一反往常的伶牙俐齿，垂首无言。那时，苏熙澈尚未落衙，苏夫人埋怨了一通，见女儿眼圈都红了，也没了主意。
  苏莫琳回房后，吩咐丫鬟珍珠：“把那盒子拿来。”
  珍珠怔了一怔，方想起姑娘说的什么盒子，忙走去床后，开了箱子，取出一个巴掌大人锦盒，交给苏莫琳。
  苏莫琳打开盒子，一只红玉朱雀静静躺在里面，下面还压着几块折叠的纸，另有一只木雕的小雀儿。
  珍珠小声问：“姑娘为何不告诉世子？”
  苏莫琳道：“告诉什么？”
  珍珠道：“就是……”
  苏莫琳严厉道：“你一个字不许说！我从来就不认得他！”
  珍珠见姑娘动了气，不敢再劝，忙道：“是，姑娘。”
  苏莫琳将盒子盖上，道：“拿走！”
  珍珠只得拿了盒子，又放进箱子里。
  苏莫琳静静坐了一会，道：“去请芳姑姑来。”
  芳姑姑，就是教苏莫琳调香的姑姑。
  “那香，姑姑可调配出来了？”她问。
  “还没有。就是调配出来又有什么用呢？并不能说明当年王大奶奶就是被此香所害呀。”芳姑姑疑惑道。
  “这个姑姑不用管，那是王亨的事。他能从秦太医的‘沉香’查到蒋氏娘家，揭发安定伯老夫人是秦太医青梅竹马的恋人和弟子，也能找出此香的源头。”苏莫琳很笃定。
  她从未如此急切过，想要弄清楚林馨儿之死的原因，想揭开孟清泉的真面目，到底是无辜还是阴毒。
  芳姑姑只得答应，说会全力调配。
  苏莫琳这才稍稍放松，一松下来，眼前又浮现赵寅压迫的眼神，与她唇枪舌剑的场景，心情又恶劣了。
  赏菊宴后，心情不好的可不止苏莫琳。
  王晓雪一想起被赵寅当众指责的场景，便恨不得去死了算了，她还有什么脸面出门见人？
  都是孟清泉这女人害得！
  她到底给赵寅下了什么迷药？
  晚间，王谏向老太太请安时，王夫人说起今日在朱雀王府青枫馆门口发生的事，以及赵寅要娶孟清泉的传言。
  老太太皱眉道：“世子怎会如此糊涂？”
  王夫人道：“不是他糊涂，是孟清泉太有心计，也不知使了什么手段，竟让世子以为王家冤屈她。”
  王谏摇头道：“不会如此简单，一定还有其他原因。赵世子纵横北疆战场数年，想糊弄他可不容易。”
  老太太道：“那怎么办？安泰那脾气，若知道此事，定不与赵世子甘休。那我王家岂不要与朱雀王府对上？”
  王谏眼中射出犀利的光芒，轻声道：“母亲不用担心，还没定亲呢，儿子会在他们定亲前覆灭孟家。”
  他去了书房，连夜做出安排：等明日早朝时，御史会弹劾前任溟州巡抚孟远翔，说溟州百姓告发官府将商贾当成海盗屠杀，请皇帝派人去溟州彻查此事。
  另一个心情不好的则是孟清泉。
  今日在青枫馆前得赵世子相助，让王晓雪丢了脸，还挫了苏莫琳的傲气，收服了吴慈，也没能让她心情畅快，苏莫琳的话犹如一根刺，扎在她心尖尖上，一碰就疼。
  她料到王亨此行不会消停，想着他在徽州闹闹也就罢了，却万万没想到，他会为了一个被拐卖的女孩被灭口，就追去湖州，并血洗湖州官场。没有人比她更懂王亨：他这不是替那个女孩出头，也不是替梁心铭出头，他是在替林馨儿出头。——那个被烧死的女孩，让他想起了林馨儿。
  孟远翔去湖州之前，将一应事务都交由女儿处置，傍晚时分，管家送来两则消息：一是溟州百姓告发海盗一事。二是孟远翔在湖州被王亨陷害、得罪左相一事。
  孟清泉思索了一会，立即做出应对：