这是一棵极粗壮的大树，枝繁叶茂，高入云天，绿穗靡靡，郁郁葱葱一色苍翠，清荫数里。
  现下正是晚上，层叠的枝叶挡住了大半月色，宁莞站在树下只能勉强视物。
  周遭没有人，她也不知道自己现在何处，正对着她的是一条小道，尽头漆黑，就像一个诱人深入的渊谷。
  再环顾左右，所见的都是些树木灌丛，其中虫鸣鸟叫不绝于耳。
  宁莞想了想还是打算顺着路往前走，她方走了两步，耳边陡然传来一阵窸窣声，此起彼伏的嘶嘶声音让宁莞瞬间头皮发麻。
  她立着没动，一转头就见浅浅月色下一片黑漆漆的蛇群从四处涌来，正正将她围困在中间。
  第19章
  这境况着实可怖，一两条蛇不算什么，但乌压压的一大群，光看着都吓人。
  饶是宁莞心理素质一向极好，也不禁起了一身鸡皮疙瘩。
  就在她思索着该怎么突出重围，蛇群却在离她三尺远处停了下来，支着半截身，吐着猩红的芯子，绿色的眼睛泛着幽幽冷光，像极了游走在暗夜深渊里的猎杀者。
  宁莞微凉的指尖紧扣着袖边儿，勉强让自己冷静下来，再度转目四下张望。
  蛇的领地意识极强，是冷血的独行者，通常不会以群体出现，现下这样的情况，明显是有人在背后操控。
  她这次是学蛊来的，出现的地方和她未来师父绝对不会离得太远。
  莫不是……洛玉妃？
  心里有了个大概的猜想，宁莞尽量平缓起伏的心绪，出声道：“师父？你在吗？”
  回应她的是风吹树叶的飒飒轻响和密林深处的一声狼嚎。
  栖息的雀鸟惊然振飞，与此同时，头顶繁茂的树荫里传来一阵笑声，碎珠落玉盘般的，干净又清脆。
  宁莞微仰起头，一个人影出现在最下面的枝桠上，白色的衣裙，红缎的绣鞋，在这密林深处显得格外突兀。
  树上的人悠悠晃着两条腿，没有理会宁莞的打算，而是偏偏头向另一侧说道：“姐，你徒弟叫你呢。”
  宁莞本来以为这是洛玉妃，不曾想是她妹妹洛玉如，到嘴边的师父二字立时又咽了回去。
  洛玉妃从四人合抱粗的大树后面走出来，她罩着黑色的斗篷，从头到尾都像是浸在浓墨里，和深林晚夜的昏暗阴晦融为一体。
  她轻轻呵了一声，排列有致的蛇群登时四散开去，没入灌丛消失得无影无踪。
  宁莞舒出一口气，僵直的脊背也松缓下来，这才郑重恭敬地叫了一声师父。
  洛玉妃可有可无地点了点头，树上的洛玉如跃然落地并肩而立。
  这姐妹俩是截然不同的性子。
  一个喜欢黑色，一个喜欢白色。
  一个古怪阴沉，一个开朗活波。
  比起洛玉妃“南域蛊圣”让人胆怯的响亮名号，洛玉如这个名字在世人耳中总带着几分缱绻情深的美好，宠冠后宫的洛夫人——一个死后叫谨帝肝肠寸断决然殉情的女人。
  宁莞悄然看着这姐妹二人，脑子里全是与之相关的野史传闻，风流韵事。
  洛玉妃揽了揽身上的斗篷，率先走在前面，出声打断了她飘飞的思绪，“愣着做什么，还不走？是打算留在这里过夜吗？”
  宁莞忙将一通胡思乱想抛出脑海，应声跟上。
  丛林里的路不好走，草深石多，起伏不平，又加之光线暗淡，她只能在地上捡了根木棍，借其探路。
  这个地方是南域最大最神秘的一片深山老林，毒虫密布，虎狼层出，即便是当地人也只在外围活动，鲜少有胆子大的敢往里踏足，但对于洛家姐妹来说，这里却是炼蛊的最佳场所。
  走了大概两刻钟，又过了一条河，掩映在茫茫林海中的四座小木楼总算出现在眼前。
  洛玉妃随手指了最左侧的小楼，向宁莞丢下一句“你住那儿”就再不管她。
  洛玉如倒是笑眯眯地看了她两眼，“早点休息吧。”
  小木楼有些历史了，踩在上面吱呀吱呀地作响，宁莞总觉得自己只要稍微大力些它就会垮掉。
  屋里摆置简单，一张木床，一个小木桌，两个矮脚竹凳和一个用来装衣物的小柜子。
  东侧开了一扇窗，正对着来时渡过的那条河。宁莞深吸了一口气，凉风里带着草木的清香，她静静站了一会儿，打了个哈欠，阖窗上床。
  森林里的清晨是沁凉沁凉的，带着潮气。
  宁莞早上起来，随手绾了绾长发，简单收拾好拉开门，洛玉如已经煮好了肉粥，站在篱笆围出来的宽敞庭院里，明明刚从灶间出来，那素白的一身却神奇的仍是干干净净的，丝毫不见脏污。
  吃过早饭洛玉如就不见了人，洛玉妃罩着她的黑斗篷，直接扔了一堆书给宁莞，看都没看她一眼，沉着脸说了一句“自己看”，就捧着一个黑瓷罐子进入了丛林。
  宁莞叹了叹气，认命地坐在矮脚竹凳儿上，开始她漫无天日的背书路。
  看书的日子枯燥又乏味，洛家姐妹俩也都不怎么爱搭理她，洛玉如对虫蛊之类的东西兴趣不大，她更乐意往四处去转悠，或是走出森林逛逛热闹的集市，每每回来，都会拎着一大包衣衫食物和有趣的小玩意儿。
  而作为师父的洛玉妃对蛊术有着百分之百的热情，她愿意将自己所有的时间都放在改善旧蛊和研制新蛊上，总是早出晚归地寻找毒虫，有些时候连着几天都不会回来。
  更多的时候，都是宁莞独自一人抱着书坐在小木楼里，听着远近不一的野兽嚎叫，时不时担心哪里蹿出一头狼或虎来。
  有关虫蛊的书籍不是很多，凭借着超乎常人的记忆力，宁莞只用了两个月的时间就倒背如流，这样快的进度，洛玉妃难得停了手里的事情，打量了她一眼。
  她黑沉沉的视线扫过去，很快又收了回来，旋即从袖子里取出一支短短的竹笛，轻吹了两声。
  宁莞还没反应过来她这是什么意思，熟悉的嘶嘶声伴随笛音落下而响起，她从窗边探了探头，果见外头爬了一院子五彩斑斓的长蛇。
  宁莞：“……师父，这是？”什么意思？？
  洛玉妃看了看宁莞，因为很少说话，她的声音微是暗哑，“你很怕它们。”
  宁莞没有否认，跟着师翡翡学医的时候，曾接触过蛇蝎，数量不多，也构不成威胁，她完全接受良好。
  但面前这样的，一眼看过去就足以让人胆战心惊了。
  “身为一个蛊师，却害怕手下的蛊物，传出去简直是个笑话。”洛玉妃面容阴冷，指着篱笆边的四个大瓷缸说道：“这些都是我养出来的蛊蛇，从现在开始，你的任务就是捉住它们，按颜色分装。”
  又扔给她两个瓷瓶，“被咬了就外涂内服。”
  宁莞怔愣着，双手微颤，“……啊。”
  洛玉妃说完就走了，并不管她，徒弟这种东西对她来说可有可无，想学她就教，不愿学就拉倒。
  宁莞看着院子里的蛇群，头皮发麻。
  但事到如今，也只能强打起精神，给自己一遍又一遍地做心理建设。
  她站在窗边来回深呼吸，待了一刻钟，才去厨房的柴火堆抽了两根棍子走向院子。
  一开始是两手发抖的，但跟着混久了，不过十天，宁莞就能相当顺利地拎起蛊蛇往缸子扔，过了两个月，就是身上出现蝎子蟾蜍蜈蚣，她也能面不改色地甩下去。
  克服了对毒物的心里恐惧，洛玉妃便正式教她如何制蛊，宁莞也开始每天在丛林中奔波，寻找绝佳地适合放置器皿的地方。
  林中药草丰富，宁莞晚上得闲，就试着琢磨些新的伤药配方，间或将白日顺手采的草药用来熬制回春露。
  当日给魏黎成喂了些回春露，他身体里的那些玩意儿反应剧烈，她猜测回春露对虫蛊之类的东西应该非常地具有吸引力，既然如此，大可以做出些的新尝试来看看效果。
  结果并没有让宁莞失望，她炼制出来的第一条蛊蛇，通体黑亮，绿眼幽幽，它本身的毒性极强，但也可以经过特殊手段将它作为一味药，治疗的效果异常显著。
  宁莞带着蛊蛇给洛玉妃瞧，顺便说起这事，她诧异地挑了挑眉，问道：“你懂医术？”
  宁莞点头，“是，学过好几年。”
  一年来，洛玉妃暗沉的眼眸中头一次含着几分赞赏，“医毒不分家，说到底所谓的蛊也不过是天下毒宗一脉分支，能将其融会贯通为己所用，你倒是很不错。”
  天赋绝佳，心性坚韧，脑子也灵光，确实是个难得一见的好苗子。
  第20章
  经此一遭，洛玉妃难得正视起自己这个几乎从未怎么放在心上的徒弟，大抵是惜才，在过后的教导上比以往用心了许多，随便的一两句指点总能叫宁莞茅塞顿开，受益良多。
  山中不知岁月，转眼细柳新蒲泛青绿，腊尽春回。
  迎春花绽，泉水呜咽，冬眠的动物也逐渐重新开始活动，林中一片生机勃勃。
  宁莞换上比较轻薄的外衫，跟着洛玉妃去林中踩点儿，而久未归家的洛玉如踏着第一缕春风救回来一个身受重伤的男人。
  洛玉如略懂医术却不精通，是以给对方看伤诊脉的担子便落在了宁莞的肩上，不过她寻常总是废寝忘食地研究虫蛊，空闲时间也少，也只在晚上才会尽量抽空过去瞧一趟。
  而洛玉妃惯来不管旁事，权当那是个死人，莫说理会，就是看一眼都嫌浪费时间。
  唯独只有洛玉如从旁悉心照料，一来二去的，两人日渐亲密。
  宁莞一开始还没发现，直到有一天她蹲在树后观察瓮中毒虫，无意间看见他二人在林间亲昵相拥，才恍然惊觉，这个被洛玉如随手救回来面容清俊的男人，就是后来为她殉情的大晋谨帝。
  这莫非就是那一段叫千百世人流传，让京都无数人艳羡的神仙爱情的开端？？
  宁莞摇头轻笑了笑，抿了抿唇，悄悄捧着装满毒虫的陶瓮离开，另寻了个地儿。
  这年五月，谨帝重伤痊愈，心腹部下齐聚密林，请他即刻回京主持大局反杀暗党。
  谨帝心有牵挂，欲纳洛玉如为妃，洛玉如也一颗芳心相付，当天夜里，两人一道向洛玉妃辞行。
  洛玉妃心性冷漠，素日对妹妹洛玉如也算不上亲近。
  宁莞原以为她师父会直接点头应了，却不曾想坐在藤椅上逗弄蛊蛇的人骤然抬头，兜帽下看向谨帝的视线里含着阴鸷的冷光，“你自己滚，可以。我妹妹，不行。”
  洛玉妃表现得异常强硬，就是不准洛玉如离开，姐妹俩为此还争执了一番，但洛玉如终究还是跟着谨帝走了，成了大晋后宫里的洛夫人。
  自那之后连着半月，洛玉妃整个人都阴渗渗的，如同隆冬时节鬼门关前飘忽的厉魂，吓人得很。
  宁莞将挖好的草药放进背篓，轻声劝慰道：“师父也不必这般忧心，我看那位皇帝陛下事事体贴，对师叔也是有一颗真心的。”
  而且无论正史野史亦或民间传闻，对这帝妃二人多年感情的描述都相当一致，虽说这些史书也不能尽信，但好歹也能从其中大概估摸出一二。
  洛玉妃却是淡淡一瞥，唇角溢出一抹冷笑，“嗤，年轻的小姑娘们，总是这样的天真。”
  宁莞被嘲讽了一番也就不说话了，她这位师父不说话则已，一说话比手中的虫蛊还要来得有毒，乖乖听她说一句就算了，万万不能顶上去的。
  洛玉如离开后便没有再回来，也从未传过信来，时间长了，宁莞与洛玉妃也很少再提起她。
  宁莞在虫蛊一途上愈发熟练，每天看着毒虫自相啖食，渐渐将重心放在蛊术与医术的融合汇通上。
  她也研究过魏黎成的病情，确定是一种虫蛊，但又有着说不出来的怪异，具体是什么一时半会儿的也还是弄不清楚，犹豫了些日子，她还是带着疑问去找了洛玉妃。
  洛玉妃正在吹着短笛训练那几大缸的蛊蛇，听她说明病症，动作一顿，意味不明地问道：“你是在哪里见到的？”
  宁莞疑惑于她的态度，垂目答道：“凑巧碰见的，百思不得其解，这才来请师父解惑。”
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