他喉结滚动，喑哑道：“从今往后，我这条命便是小姐的。”
  虞灵犀调开视线，轻哼道：“这些漂亮话，等你好起来再说。”
  不多时，前去抓药的胡桃一路小跑着回来。
  她脸上洋溢着喜意，还未进门便匆匆一福礼，笑道：“小姐，大小姐公差回来啦！”
  像是年久失修的机括重新运转，虞灵犀眼中闪过一抹亮色，起身重复了一遍：“阿姐？”
  “是，是大小姐！”
  胡桃小喘着气，脸颊上满是兴奋的绯红，朝虞灵犀眨眨眼道，“薛二郎也一并来了，正在前厅叙话呢！”
  “薛二郎？”太久没听到这个名号了，虞灵犀一时没反应过来。
  “就是相府薛二公子呀！小姐，您不是高兴糊涂了？”胡桃笑道。
  “是该高兴。”虞灵犀眼中化开清淡的笑意，朝门外走了两步。
  想起什么，又顿住，朝榻上望了一眼。
  “你好生休息。”撂下这么一句，她再无留恋，朝门外快步走去。
  前院一片热闹。
  虞灵犀站在廊下，大老远就听见兄长虞焕臣在奚落阿姐，贼兮兮道：“两个月不见，虞辛夷你又魁梧了不少啊！男儿似的模样，以后哪个婆家敢要你？”
  虞焕臣和虞辛夷是双生兄妹，年纪相同又都是倔脾气，从小吵到大。
  梅树后，一名身材高挑的女将军按刀而立，刀锋出鞘半寸，娇喝道：“虞焕臣，你找死！”
  虞辛夷的相貌算不上倾国倾城，但明眸红唇，英姿飒爽，声音如落珠清越，别有一种雌雄莫辨的美。
  上辈子，阿姐为了查清父兄被害真相，孤身一人千里走单骑奔赴塞北，却在归来的途中连人带证据一起坠入深渊，连尸骸都不曾留下……
  思及此，虞灵犀鼻尖一红。
  “岁岁！”
  虞辛夷看到了廊下温柔貌美的少女，还剑入鞘，张开双臂道，“来，阿姐抱！”
  多少年不曾见过的英气笑颜，虞灵犀再也忍不住，提着裙摆一路小跑过去，扑入虞辛夷铠甲冰冷的怀中。
  “阿姐！”她眼眶泛红，笑道，“我好想你。”
  “娇气鬼。”
  虞辛夷拍了拍妹妹的肩，而后将她放在地面站稳，“对了，有个人想见你，说什么也要跟着我登府。”
  说罢，她坏笑着让开路，露出身后那一抹月白儒雅的身姿。
  薛岑的样貌比记忆中年轻些，也更为温润清隽。风一吹，他腰间环佩叮咚作响，如君子之音。
  他望着虞灵犀的眼中有难以遮掩的内敛笑意，如清泉漱玉般的嗓音传来，红着耳尖唤道：“二妹妹，近来可安好？”
  后院，罩房内。
  炉上药罐沸腾，苦涩的药香弥漫房中。
  宁殷躺在榻上，眼中的光渐渐黯淡冷冽。
  他面无表情地抬手，指压舌根，然后“唔”地吐出一颗半化的、带血的毒丸。
  这药丸还未实验成功，虽能骗过大夫造成急症大虚之相，却极其伤身。
  少年压下胃中的灼痛，捏碎药丸灭迹，屈指叩着榻沿。
  相府……薛二郎么？
  薛家老狐狸的嫡亲孙子啊，这场局真是越来越有意思了。
  第12章 动摇
  这一年的薛岑尚有些青涩，斯斯文文的。
  他在阶前拜谒虞将军，与好友虞焕臣侃侃而谈，目光却总不自觉飞去廊下，追随那道窈窕娇艳的身姿。
  “看什么呢？”
  虞焕臣顺着他的视线望去，随即单臂勾着薛岑的肩晃了晃，故意打趣道，“我说，你明明是和我家大妹子指的婚，怎么眼里只看得见二妹妹？你小子，可不能吃着碗里的瞧着锅里的！”
  “虞焕臣！”
  虞辛夷最讨厌别人拿此事开玩笑，气得一拍石桌，冷然哼笑，“你再胡说试试？谁和那书呆子指婚！”
  薛岑脾气好，笑着摇摇头，挣开虞焕臣的爪子。
  他下意识摸了摸袖袍，向前轻唤：“二妹妹。”
  正在斟茶的虞灵犀回身，随即绽开些许笑意，颔首回礼：“岑哥哥。”
  “二妹妹，请借一步说话。”薛岑眼里含着冬日的暖光，朝旁做了个“请”的姿势。
  虞府上下开明，没有别人家那般多的规矩束缚，虞灵犀便颔首，大大方方地和他行至月洞门下。
  “这个，赠予二妹妹。”
  薛岑从袖中摸出一个小而长的精致礼盒，颇为郑重地递给虞灵犀。
  而此时，厅中。
  虞夫人顺着轩窗往庭中月洞门处望去，烹茶的动作慢了下来。
  而后她轻轻推了推虞将军的胳膊，柔声示意：“夫君，你觉不觉得薛二郎和我家岁岁，走得越发亲近了？”
  虞将军吹了吹茶末，抬眼顺着窗外看了眼。
  他笑了声，不太在意道：“薛家乃文臣之首，我虞府乃武将之最，两家世交，孩子们时常走动玩耍，关系好些很正常。”
  “话虽如此，可孩子们毕竟长大了，不比儿时。”
  虞夫人嗔了粗枝大叶的丈夫一眼，“你忘了，当初薛家与我们定下口头婚约，虽未指明要娶我家哪位女儿，但因那时岁岁还未出生，大家便默许定亲的是辛夷。我是怕岁岁和薛二郎走得太近，会给两个女儿招惹麻烦。”
  “夫人多虑了。”
  虞将军搁下茶盏，安抚地拍了拍虞夫人依旧柔嫩的素手，“两个女儿都是我虞渊的心头肉，薛家娶哪个都不亏。只要孩子们相互喜欢，两情相悦，便足矣。”
  “也是，我看辛夷好像对薛二郎并无那方面的心思，若岁岁真喜欢……”
  想了想，虞夫人道，“也罢，回头我问问女儿的意思，薛家那边的想法，还请夫君多去打探打探。”
  虞将军应允。
  月洞门下，阳光投下慵懒的长影。
  打开礼盒一看，却是一支雕工极为漂亮的白玉紫毫笔。
  竹笔看漆色，玉笔看雕工，这样精细的玉雕笔一看就是出自名家之手，费了不少功夫。
  “岑哥哥，这笔太贵重了。”虞灵犀第一反应是拒绝。
  薛岑姿势不变，温声道：“不过偶然所得，想起二妹妹擅书画，便自作主张买了下来。若是二妹妹不喜欢，便是我处事不当了。”
  话说到这地步，再拒绝便有些不近人情。
  虞灵犀只好双手接过，笑道：“却之不恭，多谢岑哥哥。”
  “你喜欢就好。”薛岑望着她笑吟吟的眼睛，耳根微红。
  可心底到底漫出一丝落寞来。
  眼前娇俏少女待他依旧亲近赤诚，却不似先前那般濡慕，小脸上也没了那种羞怯的桃红。
  三个月不见，她好像长大了不少，更沉静，更美丽，也……更遥远。
  不止是薛岑，虞辛夷也发现了不对劲。
  “岁岁，薛岑惹你不开心了？”回房后姐妹叙旧，虞辛夷问。
  虞灵犀杏眼一转：“阿姐何出此言？”
  虞辛夷马尾高束，解下佩刀坐于案几后，飒爽笑道：“你以前不总跟条小尾巴似的追着薛岑跑么？今日却这般安静，没说两句就散了。”
  “是么？”虞灵犀讶然的样子，“我以前总追着他跑？”
  虞辛夷笑：“那种情窦初开的仰慕，瞎子都能看出来。”
  虞灵犀回忆了一番，可前世和薛岑少年时的记忆就像是蒙了一层雾般，变得模糊难辨。
  她记住的，是自己孤苦无援、被迫描眉妆扮献入王府的那一晚，只有薛岑策马奔袭而来，为她在摄政王府外的大雨中跪求了一整夜。
  是赵府寿宴风波后，薛岑在狱中揽下所有责任，却被掰折了两根手指。
  虞灵犀永远承他这份情。
  再次见到温润如初的薛岑，虞灵犀自是高兴的，仿佛折磨了她这么久的亏欠和愧意，都在此刻瞬间被抚平。
  但除此之外，她却并无其他旖旎情思。
  那种感觉就像是……
  虞灵犀的视线投向案几上的椒粉和茶点，冒出一个不太恰当的譬喻：就像是经历了辛辣刺痛的椒粉后，就再难品出粥水的味道。
  不知从何时开始，薛岑在她心里便像是兄长一样的存在。
  “想什么呢？”虞辛夷凑上前，唤回她的思绪。
  虞灵犀回神，将那支贵重的白玉紫毫笔往笔架上一搁，眨眼笑道：“在想岑哥哥什么时候变成我的姐夫。”
  “讨打！”
  虞辛夷捏了捏妹妹的腮帮，冷哼道，“那书呆子满心满眼都是你，我可不要！拿去拿去！”
  ……
  今年京城苦寒，年末又下了一场大雪。
  除夕夜，虞府张灯结彩，亮如白昼。灯笼的暖光投射在庭院雪景中，热闹得不像话。
  除夕要祭祖，之后便是守夜，饮屠苏酒。
  虞焕臣从管家处拿了一大叠新春贺帖来，笑吟吟道：“今年的帖子比往年多了一番，其中有不少是京中世家子弟送来的拜帖，大有求亲之意。岁岁，不来挑挑？”