“现在教会采取的措施只是缓兵之计，为了尽可能多地拯救居民。等找到且除掉根源后，佩恩镇会被彻底封锁，幸存者也会转移到其他地方。”
  到达走廊尽头，这里有一个小庭院，里面坐着亚伯和四个身着灰色教袍的人，似乎已经等候多时。
  “这是威廉·格罗金斯和爱丽丝·查普曼，他们是约瑟镇圣安德鲁教堂的驱魔执事。另外两位是那伊镇的约翰·巴拉姆和詹姆斯·琼斯，是斯托文斯教堂的驱魔执事。”
  听着罗恩的介绍，希思暗自打量着这几位新面孔，在心里搜索相关的记忆。
  约瑟镇和那伊镇与佩恩镇相邻，所以教会安排这两镇的教堂进行支援。
  教会的驱魔执事是身穿灰袍？希思看了亚伯一眼。亚伯每次都穿的是和普通修士一样的黑袍，难道他不是执事？可是他的地位看起来不低，和那些执事也是平起平坐……
  罗恩介绍完庭院中人的身份，希思他们也接着自我介绍。
  “介绍完毕，现在我们进入正题吧！”众人皆落座，年纪最大的威廉就冷冷地说。他有一头银灰色头发，面容严厉而冷峻。
  亚伯看了他一眼，随后缓缓开口，将目前掌握的佩恩镇的具体情况详细讲出。
  希思坐在椅子上，静静听着亚伯的述说。其中大部分情况他都已了解。随着亚伯的讲解，他在脑海中对整个事件进行梳理，心里的脉络也更加清晰。
  庭院中的会议缓慢地进行着，后来的四位执事时不时打断亚伯的话，提出自己的疑问和想法。他们的发言一针见血，显露出深厚的经验和见多识广的阅历。
  两个多小时后，会议进入尾声。每人都有了新的分工。
  爱丽丝·查普曼小姐负责研究针对‘红色眼球’的新型驱魔仪式，约翰·巴拉姆先生则利用【天使提灯】和圣水，带领修士继续对镇民驱魔。而剩下的人，则负责在镇上巡逻，寻找失踪村民以及诅咒根源的下落。
  “大家能聚在这里，想必各有不凡之处。希望诸位能不吝啬自己的能力和道具，尽力寻找诅咒的根源。如果遇到异常或危险，也请各位保护好自身，并及时通知同伴。”亚伯目光炯炯地看着众人，声音坚定而有威严。
  众人注视着他，点了点头，脸上也都露出慎重的表情。
  离开修道院，希思和艾凡奔向他们负责的搜索区域。整座小镇其实已经被普通修士搜查过，他们现在只是在进行第二次排查。依靠各自的象征和道具，他们或许能找出那些隐藏在深处的异样。
  这次搜查两人为一组，希思和艾凡一起，罗恩和维丽娜同行，威廉、詹姆斯和亚伯则各带了一个修士行动。
  “你在看什么？”
  艾凡抱着手臂，看希思站在道路中央左顾右盼。
  希思回过头。他在开会前就让伊丽娅、利奥和菲尔去镇上找贝蒂的下落，找到以后就告诉他。但现在他们还没回来，这让他心里隐隐有些不安。
  “艾凡，能用你的怀表帮我找找贝蒂的下落吗？”抬起眼睛，希思看着他道。
  “那个黄发女孩？”艾凡皱了皱眉，“我只能看见她在不在外面，建筑物里面我无法观测。”
  “我知道，麻烦你了。”希思点点头，眉间微微有些忧虑。
  “行，你等一会儿。”艾凡拿出怀表，拎起表链吊在眼前。几分钟后，他收起怀表，闭上眼睛揉了揉太阳穴。
  “怎么样？”希思问。
  “没有看见。”艾凡睁开眼道。
  “修道院也没有她，那她会在哪里？”希思低头陷入思绪中。
  “也许她呆在家里，我们先巡逻过去，等到了集市再去她家里找她。”艾凡表情镇定地说。
  “你知道她家的位置？”希思略有些惊讶。
  “在活动上分开后，我一直用怀表看着你和乔他们。那女孩家里似乎开了个肉铺，集市应该能找到她家的商店。”艾凡不紧不慢地说，转过身朝前走。
  “那你也知道我碰见了泽维尔？”希思追上他，跟他并排走在一起。
  艾凡深深看了他一眼，笑了笑，“当然。”他自然的笑容下掩盖着一丝戏谑，还有某种更难以捕捉的东西。
  希思凝视着他的眼睛，随后突然停住。
  “我躲着泽维尔，其实还有另一个原因。”他说。
  艾凡转过头看他。两人的目光相遇。
  “走了。”艾凡别过头，不以为意地挥了挥手，继续朝前走，“我对你那些破事儿不感兴趣，你回去跟老大说吧。”
  希思看着他的背影，眸光闪动，心绪万千。
  天色阴沉，黑云低低地压在屋顶上，沉甸甸地仿佛能滴出水来。室外的风很大，路上积聚着污水、粪便和腐烂物，小巷里偶尔传出几声狗吠，还有狡诈的乌鸦时起时落，叫声嘶哑，在幽暗的天空下盘旋低飞。
  两人来到集市，缓慢地寻找贝蒂家的肉铺。根据印象里肉铺的特征，他们很快就锁定了几个目标。
  “这些店铺都关着门啊。”希思站在路边喃喃道，“里面似乎没人，敲门也没有回应。”
  耳边突然传来咔嚓一声，希思侧过头，就看见艾凡拿着匕首，将店铺大门轻松撬开。
  “进去找找。”推开门，闻着里面腥臭的肉味儿，艾凡皱了皱鼻子，提脚走了进去。希思跟在他身后，也朝里继续探索。
  几分钟后，两人回到路边，一无所获。
  就这样寻找了三家肉铺，找到第四家时，正当他们开始敲门，希思敏锐地察觉到隔壁房子里传出些许动静。
  “这栋房子里有人。”希思对艾凡说。
  这似乎是一间铁匠铺，希思敲了敲门，但无人回应。艾凡熟练地拿出匕首撬开门。
  两人刚把门推开，就看见屋内一个男人战战兢兢地看着他们，手里还举着一把菜刀。
  “我们是教会的人，有事要问。”艾凡关上门，淡定地说。
  男人惊疑地后退了半步，干枯的嘴唇在空气中微微翕动。
  “先生，请问你认识隔壁那间肉铺的人吗？我们在找一个叫贝蒂的黄头发女孩，她家里也是开肉铺的。”希思靠近男人，拍了拍他的肩膀，询问道。
  “你们在找贝蒂？”男人慢慢放下手里的菜刀，抹了把脸上的汗渍，黝黑的脸上露出苦涩的表情。
  “你们找那个苦命的姑娘做什么？难不成她被诅咒了？”男人发出一声长叹。
  “你知道她现在在什么地方吗？”希思心里一动，接着问。
  男人用手搓着脸，声音低沉地说：
  “隔壁就是她家的肉铺，我知道她在学院当女仆，贝蒂长得漂亮，性格也好，我儿子一直很喜欢她。”
  “除了她，她家的人都死了。听说是她爸发了疯，拿剁肉刀把老婆和四个孩子都砍了。当时他们一家在广场卖烤肉。贝蒂不在那里，才能逃过一劫。”
  说到这里，男人停下来，用粗糙的手掌遮住脸颊。
  “那把刀还是我打的……”
  他的声音沉闷，嘴角的肌肉痛苦地抽动起来。
  深吸了一口气，男人又接着说：
  “我老婆在修道院看见她，就把她带回来了。后来她跑到广场上，看见那些修士在处理她家人的尸体，就晕了过去。醒来以后她也不吃不喝，就是站在家门口发呆，傍晚的时候我们一个没看住，她就在眼皮子底下不见了……”
  讲到这里，男人脸上闪过一丝懊悔：
  “都怪我们家没有看好她！她跑走以后，我们其实沿着路找了一会儿，但是雨越下越大，外面也不能多呆，我们就回来了。”
  “她朝哪个方向跑的？”希思微微皱起眉，轻声问。
  “就是沿外面这条路一直朝前走，走一段后有个岔路口，一个朝河边，一个朝镇中央的广场。我们推测她可能跑回了广场，但那里现在堆满了尸体。有许多尸体没来得及下葬，都先堆在那里。”
  希思和艾凡对视了一眼，随后点了点头，向男人道谢。
  “我们知道了，谢谢你告诉我们这些信息。”
  “不用客气。”男人连忙摆了摆手，“我们也想知道她的下落。如果你们找到了贝蒂，可以把她带回这儿，我们家会好好照顾她的。”
  “好。”希思答应道。
  第91章 雨夜与井
  ◎雨夜与井◎
  天空幽暗,破烂的装饰物和木杆在寒风中摇摇晃晃，希思和艾凡进入广场，就看见地上支起了几个简陋的棚子,无数具被裹上白布的尸体堆叠其中,看上去令人不寒而栗。
  有几个修士正站在广场上巡逻,但他们均表示昨晚没见到一个黄头发女孩来过。希思和艾凡又将整座广场都找了一遍，但仍未发现贝蒂的踪影。
  从广场出来,两人又奔向河边。时间悄然而逝,很快,暮色降临，寒风渐大，天上下起冰冷的黑雨。
  “走吧,该回去了。”艾凡抬起头,感受到天上落下的雨滴，对希思说。
  “好。”希思皱眉望着平静深邃的河水，心里的疑惑和不安也越来越重。
  两人沿着来时的路往回走。天地之间很快弥漫起一层水汽,地平线变得朦朦胧胧,最后消失于黑暗。隐隐约约看见镇上的零星灯光,两人加快步伐,很快就又回到镇上的岔路口。
  从旁边一户没人居住的房子里取了两盏油灯,两人将其点燃，提在手上照亮。
  “回修道院？”
  屋檐下，艾凡侧头问道。
  希思低着头思索，沉默良久，他才突然开口：“我们再回一趟广场吧,肯定有什么地方疏忽了,我想再回去找一遍。”
  艾凡看了他一眼：“那走吧。”他抓了抓被雨淋湿的头发,继而再次步入雨中。
  两人折回广场，此时的广场漆黑一片，看不清任何东西，只有木棚上搭的破布时不时被风吹起，发出令人不寒而栗的奇怪声响。
  希思深深皱起眉，死死盯着陷入黑暗的广场。
  “广场上没人。”
  他的声音低沉而凝重。
  “我记得夜晚这里也会有修士值班。”艾凡脸上的表情也变得严峻起来。
  此时眼前不见一丝亮光，广场上的修士都跑到哪里去了？
  按捺住心头那股强烈的不安感，希思从怀里拿出教会专用的传信道具【鸽帕】。对其说完话，希思便将手帕变成白鸽放飞。
  “进去看看吧。”艾凡神色冷厉，提着灯径直走入广场。
  希思跟在他身边，两人在黑暗中缓慢前进。
  灯光穿过潮湿的雨水，照亮前方摇摇欲坠的木棚。两人看见木棚底下被风吹进雨水，有些尸体上的裹尸布被雨水浸湿，在布上留下深褐色的血迹和僵硬的身体线条。有的甚至被风吹开，露出底下残破不堪的躯体。
  两人沉默地朝内走，感觉到那种诡异的气氛在身边弥漫。
  心跳越来越快，呼吸也越来越沉重，脸颊上的雨冰凉刺骨，希思感觉有什么东西就在前方的黑暗中等待着他。
  突然——
  天边一道亮光劈开黑暗。
  一个怪诞的身影从视野中一闪而过。