顾莞宁挑了挑眉，干脆利落地应道：“好，你把玉簪取下来吧！”
  沈青岚：“……”
  沈青岚略略涨红了脸，眼底流露出一丝委屈。
  她就是随口一说，顾莞宁怎么可以当真？分明是看姑姑不在，故意用言语挤兑欺负她……
  姚若竹看不惯沈青岚动辄露出被欺负的模样，插嘴道：“沈表姐刚才不是说要将白玉簪拿下来吗？怎么又不动手了？”
  “就是，”顾莞琪迅速地接口：“如果沈表姐担心弄乱了头发，我来帮忙好了。”
  说着，作势凑到沈青岚面前就要动手。
  沈青岚一惊，顾不得“委屈”了，下意识地挪开一些：“不必劳烦莞琪表妹了。”
  顾莞琪也只是吓吓她而已。
  身为顾家的女儿，怎么会将这么一个白玉簪放在眼里？
  虽然她是庶出三房的女儿，比不得顾莞宁出身尊贵得祖母欢心，可顾海和方氏都是极为疼爱她的。平日的穿戴也都样样出挑。
  看着沈青岚这副紧张模样，顾莞琪忍不住笑了起来：“沈表姐放心，我就是和你开开玩笑。没打算抢你的东西。”
  姚若竹掩着嘴轻笑不已。
  顾莞宁也被精灵古怪的顾莞琪逗乐了。
  至于羞愤交加的沈青岚……呵呵！谁还有心思理她在想什么。
  ……
  经过这么一出，沈青岚顿时消停了。之后老老实实地坐在那儿，没再张口说话。
  少了沈青岚的声音，顾莞宁耳根清净多了，心情也稍稍好转，耐心地应付起姚若竹和顾莞琪的询问。
  “二姐，傅家今日的客人会很多吗？”
  顾莞琪长这么大了，出门的次数寥寥可数。像这般正式登门做客，还是第一回 ，分外雀跃。
  顾莞宁含笑点头：“当然不会少。傅阁老是当朝次辅，深得帝心。首辅李阁老已经年近七旬，身体又多病，或许很快就要致仕荣休。下一任首辅，十有**是傅阁老。满朝官员，谁不想和傅阁老亲近些？”
  “傅老夫人八十寿辰，傅府送出去的请帖虽然不多，今天前去道贺的客人一定不少。”
  到了年底，李阁老就会致仕。接任首辅之位的，正是傅阁老。
  傅阁老一生忠君爱国，在首辅的位置上兢兢业业，为朝事殚精竭虑，在朝野声名颇佳。
  傅阁老为人方正，支持的当然是东宫太子。
  野心勃勃的齐王暗中拉拢傅阁老不成，一怒之下，指使某个御史上奏折弹劾傅阁老家风不正。御史素有闻风而奏的特权，一通捕风捉影胡乱攀咬，令傅阁老颜面扫地。
  傅阁老无奈之下，主动上奏折请辞，以示清白。元佑帝不允，傅阁老依旧还做着首辅，声望却大受影响。
  再后来，宫变之后，齐王登基称帝。傅阁老痛骂齐王一顿，拒不上朝。齐王盛怒，将傅阁老关押进大牢。
  可怜的傅阁老，年老力衰，禁不起折腾，很快在牢里丧了命。
  傅家也因此一落千丈，门庭冷落。
  想起往事，顾莞宁心中不无唏嘘。面上却依旧笑意盈盈。
  顾莞琪听的神往不已，忍不住叹道：“傅阁老也算是位极人臣了吧！”
  顾莞宁笑了一笑，意味深长地说了句：“花无百日红，人无千日好。现在风光一时，不代表将来荣华一世。”
  顾莞琪认真地想了片刻，然后挠头：“二姐，你是在暗示什么吗？我怎么没听懂？”
  姚若竹也是一脸懵了的神情。
  都是闺阁少女，平日关注谈论的无非是些衣食住行的琐事。说到朝廷官员之类的事，俱是一片茫然。
  顾莞宁抿唇一笑，扯开了话题：“我也不过是随口说说罢了。今天傅府客人众多，京城里有头有脸的人家大多会登门道贺。你们两个认识的人不多，记着跟在我身边，也免得心中生怯。”
  两人齐齐点头应了。
  沈青岚鼓起勇气插嘴：“莞宁表妹，我初到京城，什么都不熟悉。待会儿你多提点提点我好么？也免得我在贵人面前出丑丢人。”
  唯恐顾莞宁不肯，又补了一句：“姑姑之前就叮嘱过你的。”
  顾莞宁目光微闪，竟一口应下了：“好，你跟着我就是了。”
  沈青岚没料到顾莞宁如此好说话，不由得大喜过望，连连笑道：“是是是，我一定信步不离地跟着你。没有你的示意，绝不乱说半个字。”
  顾莞宁扯了扯唇角，没再说话。
  ……
  马车拐了第二个弯，到了傅府所在的街道上。
  离傅府还有数百米远，马车就已经被堵住了。
  “怎么回事？马车怎么停下了。”顾莞琪一边嘀咕着，一边掀开车帘往外看。这一看，忍不住哇地惊叹一声。
  “好多马车！”
  放眼看去，俱是马车。马车大小规格不一，将宽敞的街道挤的严严实实。傅家负责迎接客人的十几个管事正忙着疏通街道。
  姚若竹和沈青岚也忍不住探头张望。
  姚若竹长期住在京城，还算见过世面。沈青岚自小到大却从未见过这等盛况，一时看得呆住了。
  顾莞宁对此情景，早有心理准备，倒也不急，颇有闲情逸致地凑到车窗边，随意地看了几眼。
  这一眼，就看到了许多熟悉的马车标记。
  这辆是崔家的马车，那辆是林家的……
  一个略带惊喜的少年声音骤然响起：“顾二妹妹！”
  第46章 故人（一）
  顾莞宁迅速转头看了过去。
  率先映入眼帘的，是一匹高大的骏马，骏马通体黑亮，只有四只马蹄是白色的。这匹宝马叫乌云踏雪，血统纯正，耐力速度极佳。
  大秦尚武风气浓厚，勋贵子弟大多习武练箭，骑马几乎人人都会。
  这样一匹神骏的乌云踏雪，是所有少年梦寐以求的宝马。
  坐在骏马上的，是一个十五岁的少年。
  少年穿着一袭石青色的锦袍，身材修长，面容俊朗。浓黑的剑眉，黑亮的双眼，挺直的鼻梁下，唇角高高地扬起。
  笑容干净又爽朗，令人望之便生出好感。
  鲜衣怒马，少年风流。
  这个少年，是礼部罗尚书的嫡子罗霆。
  罗家和顾家只一墙之隔。顾莞宁和罗霆自小便相识，一个喊着罗大哥，一个喊着顾二妹妹，亲如兄妹，感情颇佳。
  男女有别，过了十岁后，顾莞宁就很少出府了，和罗霆接触的也渐渐少了许多。
  谁能想到，这个爽朗明快的少年，在十五年后会成为手段凌厉狠辣人人敬畏的刑部尚书？
  那时，她垂帘听政，执掌朝政，性情果决。
  朝中有不少官员对她这个太后掌权颇有微词，觉得是后宫干政牝鸡司晨。明面上不显，心中不服气不以为然的比比皆是。
  罗霆至始至终支持她，是坚定不移的“太后党”。
  有些恶毒的小人，在背地里恶语中伤他。言语之间暗示他之所以年纪轻轻就居于高位执掌刑部，是因为太后提携。而他，暗中恋慕寡居深宫的太后。所以才一直孑然一人，不曾娶妻生子。
  罗霆生性洒脱，听到这些谣言，哂然一笑，不予回应。
  后来谣言越传越不堪，渐渐开始演变成“太后寡居多年春闺寂寞主动引~诱罗尚书”。
  这些谣言，不知怎么地，竟传到了街头巷尾。就连普通百姓也有所耳闻，酒后闲谈之际，少不了要拿来嚼舌，说一说“顾太后和罗尚书不得不说的二三事”。
  很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。
  罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。
  在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。
  罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。
  原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。
  谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？
  她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”
  他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。
  她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。
  临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”
  几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。
  罗霆也在其中。
  他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”
  说完，深深地一跪到底。
  她安心地闭上了眼睛。
  ……
  闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。
  此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。
  三十年的时光，在眼前如光影般回溯。
  顾莞宁心中涌起和故人重逢的浓浓暖意，笑着应道：“罗大哥，没想到会在这里遇到你。”
  那抹明媚灿烂的笑容，如鲜花初绽，美不胜收。
  数月未见，记忆中那个骄傲倔强的小姑娘，已经出落得光华四射，美丽无双。