这样的失落，骄傲的他从不肯对别人说起。
  只有在对着顾莞宁的时候，才会吐露一二。
  顾莞宁抬起眼眸，定定地看着他，忽地问了句：“世子，你是不是一直嫉恨太孙？”
  齐王世子：“……”
  短短的一句话，宛如一柄锋利的匕首，狠狠地刺中他心底最脆弱的一处。
  最隐晦最阴暗的心思，就这么猝不及防地被戳穿了！
  齐王世子呼吸微微一滞，在她明**人的眼眸中清楚地看到了自己的狼狈。
  齐王世子没了和她对视的勇气，略有些不自然地转移视线：“宁表妹，你怎么会这么说？太孙是我堂兄，我和他一同住在宫里，自小一起长大，朝夕相伴，和亲兄弟无异。我怎么会嫉恨他？”
  怎么可能不嫉恨？
  以他的骄傲，怎么甘心一直被太孙压着一头？
  这份嫉恨和不甘，在之后的数年里慢慢滋长，最终化作了怨怼和愤恨。所以，他才会毫不犹豫地亲手射出那一箭，杀了“和亲兄弟无异”的太孙。
  顾莞宁扯了扯唇角，眼中闪过嘲讽的冷意。
  当年她真是瞎了眼，居然为了这么一个心狠手辣冷血无情的人痛不欲生。
  齐王世子打起精神笑了一笑，扯开了话题：“宁表妹，我真的不是有意要冷落你。你别生我气了好不好？过些日子我再出宫来看你。”
  他难得放下身段，好言好语地哄她。
  可惜，顾莞宁并不领情。
  “世子课业繁重，又要打理齐王府的琐事，想来十分忙碌辛苦。就不必惦记到顾家来了。”顾莞宁淡淡说道。
  如果可以，她真希望齐王世子永远别再登门才好。
  可惜齐王妃出自定北侯府，是她嫡亲的姑姑。定北侯府是齐王世子的外家。将来齐王父子谋逆起事，顾家必受牵累……
  齐王世子无奈地笑道：“罢了罢了！都是我的错。就是再忙碌，也不该忘了来侯府看你。我向你保证，以后绝不会再忘了。”
  一边说着，一边下意识地又靠近了一些。
  顾莞宁不假思索地退后两步，迅速拉开彼此的距离。
  齐王世子一愣，俊脸上流露出些许懊恼：“宁表妹，你今天到底是怎么了？言行举止都和往日大相径庭。”
  她平日可从不是这等斤斤计较的小气性子。
  顾莞宁微微侧过头，明艳的脸庞似被一层薄雾笼罩着，遮掩住了所有的真实情绪，声音里透着冷凝和疏离：“你我年岁渐长，再独处一处，不免瓜田李下惹人闲话。”
  “如果世子没有别的要紧事，请恕我先走一步。”
  说完，顾莞宁微微弯腰行了一礼，然后转身离开。
  齐王世子想抬腿追上去，脑海中忽地闪过顾莞宁刚才说的那句“瓜田李下惹人闲话”，脚下的动作便迟疑了起来。
  是啊！
  宁表妹今年十三，他今年已经十五了。
  他们都已经长大了。
  虽然清楚彼此的心意，也有了日后共结连理的默契，可在人前总得避讳一二。人言可畏，她一个闺阁女子，自是在意自己的清誉。
  齐王世子很快改变了心意，吩咐小德子：“我去向外祖母辞别，你让人去备马。”
  小德子忙笑着应了。
  ……
  家宴散了之后，顾海亲自送了齐王世子出府。
  其余众人，各自回了院子休息。
  沈氏一手拉着顾谨言，另一侧跟着沈青岚。三人看着颇像一家三口。顾莞宁反而慢悠悠地落在了后面。
  琳琅和玲珑默默地跟在顾莞宁身后，时不时地交换一个忿忿不平的眼神。
  明明小姐才是夫人嫡亲的女儿。都说母女连心，可夫人对小姐未免也太过冷淡了。
  这位沈家表小姐看着温柔娇弱可人，其实不是什么省油的灯。夫人对她再好，她也不该忘了自己的身份霸着夫人不放吧！
  一行人先到了顾谨言的院子外。
  顾谨言小大人似地转身，一本正经地和沈氏等人道别：“我已经到了，母亲姐姐还有沈表姐不必再送。天色已晚，各自回去歇着吧！”
  沈氏含笑点头。
  沈青岚走上前，笑盈盈地伸出手，为顾谨言整理好衣襟：“这么晚了，言表弟可别熬夜读书了，免得伤了眼睛。”
  顾谨言笑着应了：“多谢沈表姐关心，我回去立刻就歇下。”
  沈氏看着这一幕，眼里流露出欣慰的笑意。
  顾莞宁冷眼旁观，心里哂然冷笑。
  到底是流着相同血液的亲姐弟，天性里的亲近根本无法抹煞。沈青岚只来了几天，顾谨言就迅速地和她亲近起来。
  归兰院和依柳院正好在相反的方向。
  沈氏站在路口，略一犹豫。
  沈青岚已经乖觉地抢着张了口：“姑姑，我自己回去就行了，你送一送宁表妹吧！”
  顾莞宁正要拒绝，沈氏却已笑着应了：“也好。”又和颜悦色地看向顾莞宁：“莞宁，此时天黑，走路时小心些。”
  ……沈氏又想做什么？
  顾莞宁眸光微闪，并未推拒沈氏的好意。
  第32章 “慈母”
  短短一段路，母女俱都无言，气氛沉默。
  到了依柳院，沈氏不但没走，反而坚持送顾莞宁进了闺房。又吩咐丫鬟们都退下。显然是有话要和她说。
  顾莞宁不动声色地冷眼旁观。
  待屋子里只剩下她们母女两人了，沈氏关切地张口问道：“莞宁，你是不是和世子闹别扭了？今日怎么不肯理睬世子，还当面让世子难堪？”
  原来是为了齐王世子！
  此时的沈青岚，刚对齐王世子生出恋慕，还没敢动别的心思。沈氏也是到了后来，才决意替沈青岚筹谋嫁给齐王世子。
  现在沈氏这般关心她和齐王世子之间的事，倒不是全装出来的。
  定北侯府再显赫，也及不上齐王府。她若是嫁给齐王世子，顾家和齐王府亲上加亲关系会更密切。
  将来顾谨言承袭爵位接掌了定北侯府，也会多些助力。
  沈氏为了这一双儿女，真是费尽心思。
  “母亲此话从何说起。”顾莞宁不冷不热地应道：“齐王世子身份尊贵，我和他虽是表兄妹，也不该逾越礼数。何来闹别扭一说。”
  “这等话私下里说说也就罢了，在人前还是少说的好。免得被人耻笑我们定北侯府行事轻狂。”
  沈氏：“……”
  这个丫头！
  真是得了便宜还卖乖！
  往日和齐王世子有说有笑从不拘泥，现在倒是撇清的一干二净。
  沈氏按捺着不快，挤出笑容道：“现在就我们母女两个，还有什么话是不能说的。”
  顿了顿，语气又柔和了起来：“莞宁，我知道你心里对我有怨气。我这个做母亲的，平日待你确实不够细心周全，也怪不得你和我疏远。可你也得体谅我。”
  “你父亲早早去世，如今爵位已经落到了长房。这管家的事务，万万不能再被长房抢走。我一个人要打理府中琐事，又要照顾阿言的衣食起居，委实忙碌。你如今已经十三岁，长大成人了。又聪慧能干，将自己照顾得妥帖。我对你素来是放心的，这才稍稍疏忽了一些。”
  “可这绝不代表我不在意你。”
  “你是我肚子里掉下的一块肉，是我怀胎十月辛苦生下的女儿。我是你亲娘，岂会不疼你？”
  沈氏一边说着，一边拉起顾莞宁的手。
  脸上的表情要多慈爱有多慈爱。
  ……顾莞宁非但没敢动，反而起了一身的鸡皮疙瘩。
  真难为沈氏装出慈母的样子来哄她！
  沈氏当年和沈谦私逃，生下女儿后被沈家人找了回去。沈家人以沈谦父女性命相挟，逼着沈氏嫁到定北侯府。
  沈氏心存怨怼，对顾湛也充满了怨恨。即使顾湛一心一意待沈氏，沈氏依然恨顾湛。这份恨意，甚至延续到了她这个女儿身上。
  沈氏对她，根本没有身为母亲应有的怜爱疼惜。
  此时沈氏说的再动听悦耳，也无法打动知悉一切的她了。
  顾莞宁丝毫没有配合沈氏唱一出“母女情深”大戏的意思，神色淡然地抽回手：“母亲特意到我屋子里来，就是为了说这些吗？”
  “母亲对我的‘心意’，我都明白。母亲不必再强调了。”
  沈氏打定主意要放下身段哄一哄这个骄纵任性又难缠的女儿，闻言难得的没有恼怒，反而笑了起来：“母女连心，你懂我的心意就好。”
  “不管怎么说，我都是为了你好。你动辄在人前和我怄气，一来让长房三房看了热闹，二来也伤了我们的母女情分。以后可别总这么和我闹脾气了。”
  谁说沈氏不会哄人？
  这番温柔小意的话，换了以前那个天真的自己，早就感动得热泪盈眶了。
  顾莞宁索性不吭声，冷眼看着沈氏唱念俱佳地做戏。
  “你和齐王世子青梅竹马，情意远胜旁人。论家世，你是我们侯府唯一的嫡女，论容貌才情，整个京城也找不出比你更优秀出众的。做世子妃绰绰有余。”
  “不瞒你说，去年齐王妃让人送了信来，在信中透露出了想和我们侯府结亲的意思。你祖母对这门亲事也是乐见其成。”
  “以前你还小，这件事我在你面前从未说过。现在说破了也无妨。不过，你自己心中有数就好。在华姐儿她们面前，可千万别说漏了嘴。免得惹来闲言碎语。”
  沈氏一脸殷切地叮嘱。
  顾莞宁扯了扯唇角，神色冷淡：“母亲每日这么忙碌，还要为我操心，女儿实在不孝。”