医生微讶：“虽然我知道这根布条必有古怪，它也是用来给咱们这些人进行分组的依据，但你说是它规定了我们的死亡方式，有没有什么解释？”
  牧怿然指了指麻布条上的字：“第一晚，死在灵堂里的三个人，布条上的字是‘民’，三个人都没了眼睛；死在坟地的两个人，布条上的字是‘且’，两个人被分尸成为等份的肉段，遭到乌鸦分食；刚才死了的刘宇飞，布条上的字是‘辜’，死亡方式近似于腰斩。”
  医生略有疑惑地微微摇头：“我看不出他们的死亡方式和这几个字有什么联系。”
  牧怿然道：“记得你说过，村民的祖先是宗祝，我也曾说过，咒诅这种事，在春秋战国时很盛行，最有名的就是《诅楚文》。
  “《诅楚文》是战国时代秦国石刻上的文字，字体属于小篆，这种字体的前身是金文，而金文，又承自甲骨文。
  “上古的东西，无论是器物还是文字，鬼神色彩都十分浓重。古人比今人更尊重和敬畏文字，因此，不管是神力还是咒诅之力，都被寄托在了文字上。
  “人民的‘民’字，大多人只理解现在的意思，指的是人口、百姓，但在这个字的造字之初，‘民’，却有一个骇人的本义。
  “甲骨文中的‘民’字，是由一个带有瞳仁的眼睛的形状，和下面一个尖长的十字组成的，它的造字本义，意为手执利器刺瞎民众的眼睛，使之成为听凭差遣奴役的奴隶。
  “这个字义在甲骨文演化成为金文之后更加的明显，金文中的‘民’字更是直接抹去了眼睛里的瞳孔，十字也变成了尖锥的形状，直接刺入了眼睛。
  “再说‘且’字。甲骨文里是由‘夕’字的变形体加‘=’号组成的，夕，代表肉块，‘=’，代表相等，组成且字，代表平分肉食。
  “在原始的共产平分时代，食物是最重要的共有财产，肉食更是食物中的最高等级，平分肉食，是祭祖敬神的重要仪式。所以‘且’这个字的造字本义，意为平分肉食，分而食之。
  “最后说到‘辜’字，辜是由古字和辛字组成。古字，代表大砍斧，辛字，代表接受死刑的人。辜字的造字本义，意为用大板斧，执行砍头或腰斩极刑。
  “在第一夜之后，见过那五个人的死状，我就对这些文字产生了一些怀疑，只不过示例不足，不敢断言。刚才看到了刘宇飞的死状，已经能够证明我的推断。
  “这些写在布条上的字，被注入了造字本义所天然带有的凶戾意味，加上本村祖先做过宗祝所具有的诅咒之能，就成为了能够限定我们死亡方式的，诅咒道具。”
  第17章 白事17┃柯寻的分析。
  众人听罢牧怿然这番话，久久处于震惊中回不过神。
  没想到这些从小在课堂上被吟咏赞美着的所谓的“美好的文字”，竟然有着这样恐怖残酷的本义。
  “怪不得你昨晚让我把头藏进衣服里……”卫东喃喃着。
  “就像乌鸦分辨不出稻草人是假人还是活人一样，我想，那种‘东西’说不定也分辨不出藏起头和没有头的区别。”牧怿然淡淡地说。
  “所以那‘东西’看到地上躺着一具无头‘尸’之后，就以为我已经死了，不会再来砍我一次头，我也因此而逃过一命。”卫东恍然，而后好奇，“你怎么能确定那东西不会看破我这个无头人是假的？”
  牧怿然继续淡淡：“我并不能确定，只是让你试试而已，如果不管用，你也只能死了。”
  卫东：“……”
  柯寻就问：“你刚才不是说，辜字的本义是砍头或是腰斩吗？昨晚你只让东子把头藏起来了，万一那东西其实是想把他给腰斩了呢？”
  牧怿然淡淡x3：“那就怪他运气不好，只能死了。”
  柯寻卫东：“……”合着昨晚这位大佬也根本没什么把握啊。
  医生却接口：“我倒觉得，那东西看到地上有了具无头尸之后，认为人已经死了，就不会再腰斩一次，就算它本来想着腰斩，看到地上已经有了死人，也不会再斩一次了。”
  卫东张了张嘴：“怎么感觉这‘东西’有点儿……智障？”
  医生笑了笑：“说句迷信一点的话，鬼神界与人界，本来就不同，各有各的准则，各有各的局限。”
  “你一医生竟然也信鬼神？”卫东说。
  “眼下这样的情况，由不得我不信。”医生自嘲一笑，“不过你要是想听科学的解释，也不是没有，这就相当于两个次元的生物，三维世界的生物看不到二维世界的生物，二维世界的生物却也只能感受到三维世界的投影。”
  “我们在一个鬼神世界里讨论科学问题这样真的好吗？”卫东挠头。
  柯寻心中一动，问向牧怿然：“那咱俩这个‘央’字的造字本义又是什么？”
  牧怿然：“绞刑。”
  柯寻摸了摸脖子，又指向马振华和张懋林：“他们俩布条上的‘歹’字呢？”
  牧怿然声音有些阴森：“剔肉酷刑。”
  马振华和张懋林直吓得浑身一抖，险些又瘫坐到地上。
  “你俩昨晚是怎么躲过去的？”柯寻好奇。
  两人只管摇头，半天说不出话。
  “死亡是随机的，”牧怿然说，“并不见得所有人会同时遇到死亡危险，否则何必给我们七天的时限，进画的第一夜就可以让我们全军覆没。”
  柯寻也就不再问，忽听卫东欣喜地说：“既然破解了死亡规则，我们以后就不用怕那东西了！”
  牧怿然冷冷看他：“那么我们就会面临每天早上投票选一个人去死。”
  卫东顿时哑口无言。
  “为了不当选，咱们还是努力找钤印吧。”柯寻伸臂一搭牧怿然的肩，“关于钤印会在什么地方，大佬你有没有什么线索？”
  牧怿然把他的胳膊一掌拍开：“我认为还是要从画的内容入手。”
  医生说：“昨天没有查完那三棵槐树，咱们现在抓紧时间继续吧。”
  牧怿然看了眼柯寻：“对于槐树上的鬼脸，目前都只是猜测，我们不宜纠结于一个地方，我建议兵分三路，一路继续检查树上的鬼脸，另两路去村里其他的地方找寻线索。”
  柯寻：“同意，我和大佬检查槐树，你们其他人去村里。”
  牧怿然：“柯寻卫东检查槐树，其他人去村里。”
  柯寻：“听你的。”
  卫东：“……”
  众人不再耽误时间，立刻分头行动。
  柯寻和卫东来到那三棵槐树下，仰头看了看这树干上的鬼脸，阴沉灰暗的天空映衬下，这千百张鬼脸愈发的狰狞突兀，从干裂的树干上暴突出来，就像是要挣扎着脱离树干一样。
  卫东打了个寒噤：“我怎么觉得这些脸比昨天更突出了？”
  柯寻皱了皱眉：“没错，脸上的表情也更逼真了，我觉得没准儿随着一天天过去，这些脸会越来越突显，越来越逼真，直到……”
  卫东：“卧槽住嘴！你赶紧找吧，我给你放哨。”
  柯寻：“放毛的哨，一起动手，抓紧时间。”
  卫东没法，只好小心翼翼地捡起一根枯枝，像昨天那样挨个儿捅进鬼脸的嘴里。
  “对了，我问你啊，”卫东没话找话，给自己壮胆，“投票的时候你为什么要弃权？我觉得刘宇飞那话挺给咱俩拉仇恨的，弃权就相当于把杀人的负担推给别人了，这话听着其实也有点儿道理，这次有刘宇飞垫着，今晚要真是一个没死，我觉得明天投票的话，大家想起这个事，说不定会迁怒给咱俩。”
  柯寻攀在树上，朝下头看了一眼：“因为大家都知道咱俩是一伙的，而咱俩又和牧怿然混在一起。牧怿然这个人，任谁看来都是个有本事的，十个人跟他混在一起，九个人都会听他的。在别人看来，只要投票，咱们三个肯定会选同一个人投，你说对不对？”
  卫东仰头：“所以呢？”
  柯寻目光一晃：“所以对于他们来说，咱们三个这个小团伙，是个相当大的威胁。不论我们选谁，谁都会一下子拥有了三票，现在剩下八个人还显不出什么，到后面人越来越少的时候，这三票所占的份量就相当大了。”
  卫东神色慎重起来：“你是说……”
  “人越来越少的时候，我们这三票就是最大的比重，可以说是投谁谁死。大家都知道牧怿然的本事，做最坏的打算就是，我们这个团伙在牧怿然的带领下能够一直活下来，而其他人越死越少，万一后头再遇到投票的情况，被投死的只能是其他人。这样一个团伙，你怕不怕？”
  卫东浑身一震：“怕，相当怕。”
  “这种情况下，‘其他人’很容易就会把我们三个放到敌对面。”柯寻转了转手中的枯枝，“为了长远考虑，绝不能让我们三个活到最后，否则其他人就都是待宰羔羊。趁着现在人还多，我们这三票还占不到很大的比重，不如先破坏掉我们这个团伙，搞死一个，剩下两个也就不成气候了。”
  卫东：“卧槽！”
  柯寻用枯枝敲敲树干：“当时刘宇飞和煎饼老板都已经投了牧怿然，想破坏掉我们这个团伙的最佳时机就出现了。
  “剩下的三个人，哪怕只有一个人选了牧怿然，就算我们三个同时选了某个人，某个人至少也能得到和牧怿然同等的票数，这人就还有突围的可能。
  “而万一剩下的三人中有两人选了牧怿然呢？死的肯定就是牧怿然了。从比例上来看，牧怿然更吃亏，也就代表着其他人存活的可能性更高一点。
  “造成这种后果的原因，就是我们三个这个小团伙，给其他人造成了很大的压力，最终促使他们为了自己而先联合起来，对我们三个出手。
  “所以我选择了弃权，也知道你也会跟上。这么一来，他们心理上的压力一下子就会小得多，不会再把咱们当成先除之而后快的眼中钉。
  “再加上牧怿然有本事，他们还指望着被他带出画去，在能保全自己性命的前提下，他们是不会轻易投他死的。
  “所以选择弃权是化攻为守，为了保命，没错吧？”
  卫东瞠目结舌，大脑消化了半天，最后一仰脖：“……bb了这么多，原来你特么的都是为了保牧怿然的命！”
  柯寻：“保他的命不就是保我们的命？”
  卫东：“……好吧，我假装你说的有道理。话说，牧怿然把线索全都告诉大家了，万一今天没找着钤印，明天又要投票，你说他会不会被投出去啊？毕竟他现在已经没有什么利用价值了……”
  柯寻摇了摇头：“你当他傻么，你想他为什么把咱俩留这儿，带着别人去村里找线索？”
  卫东：“为什么？”
  “当然是为了给那几个人展示他应该活到最后的价值了。”柯寻望向灰雾笼罩的村落中央。
  在树上来回爬了大半个上午，仍然一无所获，柯寻跳下树来暂歇，和卫东坐到树下琢磨。
  “我怀疑钤印不会在这些鬼脸上。”柯寻边思索边说，“这些鬼脸太明显了，按照惯常思维，谁都会怀疑钤印藏在这种古怪的地方吧，这跟竖着指示牌告诉你厕所往哪儿走不一样吗。”
  “此言有理，”卫东有气无力，“那你说钤印会在哪儿？”
  柯寻看他一眼：“你不美工吗，这是你专业啊，养狗千日用狗一时，敢不敢给点力。”
  卫东：“美工狗告诉你，老子学的是设计，不是国画油画！”说着叹了口气，“学的什么都没个毛用，一想这么多年辛苦的学习和考试，好不容易熬出来了，却要莫名其妙地死在这狗屁画里，以前所有为了生活的付出，都成了白忙一场，就觉得自己的人生充满讽刺和悲剧。”
  柯寻没有说话。
  卫东和他不一样，他孑然一身，虽然也怕死，但哪怕真的不幸死了，也没有什么牵挂。
  可卫东还有父母亲人，就算不指着他这个独生子养老，后半辈子也要沉浸在无尽的丧子之痛里。
  无人送丧和被父母送丧，听起来好像都挺可怜。
  “我记得那个医生说这个村子的人都姓李是吧？”柯寻忽然说。
  “是啊，大概是同一个祖宗，没准儿都没出五服。”卫东说。
  “那这个村子的村民之间通婚，不就成了近亲结婚？”柯寻说。
  卫东：“你一基佬操心这些干什么。”
  柯寻看向他：“近亲结婚，容易生出畸形儿。”
  卫东：“谢谢提醒啊，我没有堂妹表妹。”
  柯寻：“昨天晚上从棺材里爬出来的那个东西，是个畸形。”
  卫东一惊：“你是说——它可能是那户人家近亲结婚的产物？”
  柯寻：“虽然它那种畸形实在有点儿夸张，但在画中世界里，也就没什么可奇怪的了，况且艺术本来就是夸张的，对吧？”
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