“不，不曾。”叫秋林的婢女吓得低下头，声音颤抖，“奴婢……奴婢是负责厨房打扫的。”
  江漓觉出几分趣味，继续问：“既然是厨房当值，为何夫人让你来我这里传话？”
  秋林何时见过这阵仗，被主子姑娘连着询问，心中大乱，跪在地上慌张道：“是常嬷嬷找到的奴婢，说姑娘……姑娘……”
  江漓见她怕得这样，缓和了神色，温声笑道：“你不要害怕，如实说即可。常嬷嬷说了什么？”
  秋林在厨房干杂活，被挨骂挨打惯了，听到江漓这般温柔的语气，言外之意也不会责罚她，心中就是一定，而后内心涌上无限的暖意来。
  她稳住心神，道：“常嬷嬷说，姑娘您性子狡诈，出口刁钻，她不耐烦来您这里传话，正巧奴婢路过，常嬷嬷就逼着奴婢代替传话。”
  她眼里泪光闪烁，后怕道：“还说奴婢要是没请来姑娘，就……就要让夫人将奴婢发卖出去。”
  “江府发卖奴婢，都要讲一个理字，若无犯错，即便是当家主母也不能将你发卖。晚膳我会去，你且放心。”江漓示意她起身，“回去吧，记住别让常嬷嬷看出端倪。”
  秋林听得大姑娘说的一番话，简直如沐春风，怪不得这几日府里下人间都在传，大姑娘从柴房出来后，像变了个人似的，不仅让夫人在老爷面前受了斥责，性子跋扈的二姑娘上门挑衅，最后也是受气而归。
  秋林觉得，大姑娘这样好的人，就是该受众人追随吹捧的，不像夫人和二姑娘，就知道用权势磋磨人。
  想到这里，她重重点头，道：“奴婢知道了。多谢大姑娘。”
  秋林走后，江漓吩咐灵心为她梳妆。
  灵心边替她绾发，边道：“姑娘，夫人会这么好心请您一同用膳？奴婢是不信的，这其中必定有诈。”
  “有诈无诈，去了便知，”江漓将发间略显张扬的海棠花簪子拆下，换上了浅绯色的琉璃簪，“若她有诈，倒正中我下怀。”
  ——
  晚膳时分，江漓到时，袁氏已和江晚候在了厅中。
  见到江漓入内，江晚冷哼一声转开了头，白眼更是翻到了天上。
  江漓全当没看见，朝袁氏颔首：“夫人安好。”
  袁氏神色平平，指着空着的位置，冷硬道：“坐吧。”
  很快，江城归来。
  三人起身朝江城行礼，江城笑着摆手道：“自家人用膳，不必多礼。”
  话毕，他掀袍入座，入座时看到身侧安静垂首的长女，不免多看了几眼。
  袁氏自然见到了江城对江漓的留意，心中恨得痒痒，一抹妒火升腾而上。
  她面上强行忍住，对江城笑道：“说来也是妾身失职，担心老爷公务繁忙累着，这么久了，也没有让一家人多聚聚。”
  江城见袁氏今夜如此善解人意，对长女的态度也不像前几日这样咄咄逼人，心里积压的闷气也散了。
  他端出一家之主的样子，道：“圣人有云，知错能改，善莫大焉，一家人合该如此和睦，小事而已，切莫因为从前的事生了嫌隙。”
  袁氏立马温柔点头，体贴地给江城添了一碗汤。
  江漓在旁看着这一幕，心中冷笑连连，关柴房、逼婚这些事都能被江城说成是小事，那什么才是大事？
  她这位面子与仕途大过一切的父亲，本性是如此的凉薄。
  察觉到江城挪过来的目光，她乖顺道：“女儿谨听父亲教诲。”
  江城更加开心，连着说了好几声“好”，吩咐下人伺候着妻女用膳。
  袁氏估摸着气氛已差不多，袁氏命人端上两盏甜汤，对江城道：“老爷，小姑娘家家的最爱吃些甜食，妾身今日专门让厨房做了京都甚流行的莲子百合汤给阿漓和阿晚。”
  说完，她示意下人将甜汤端上来。
  两碗莲子百合汤盛放在精致的瓷盏里，汤液清澈，色泽颇好，十分勾人食欲。
  只可惜，两碗甜汤中的莲子和百合的量却差距悬殊。
  江晚想也没想，伸手就去端莲子百合多的一碗，被袁氏打掉了手。
  她叫起来：“母亲，你打我作什么？”
  袁氏瞪了江晚一眼：“长幼有序，阿漓比你大了几岁，自然是她先挑。”
  说完，她直接端起莲子百合多的那一碗，亲自递到了江漓面前，和善道：“阿漓，你是姐姐，这碗多的给你。”
  江漓意味深长地看她一眼，看出了她眼底难以抑制的算计，沉默片刻，旋即一笑，道：“多谢夫人。”
  明面上说是让她先挑，但却直接将莲子百合多的那碗端给了她……
  江晚没察觉二人的暗潮涌动，见状气得跺脚：“母亲，我也……”
  袁氏低声训她：“莫要胡闹，你若是喜欢喝这汤，改日娘让厨房给你做就是了。”
  江晚不甘心地看着江漓面前的甜汤，嘀咕：“可我就是要她……”
  “胡闹！”袁氏板起脸正要再训斥几句，好打消江晚不顾场合、处处和江漓争锋的念头，外头忽然有人来报：“夫人，外头有人来报，似有要事。”
  好端端的用个晚膳，谁耐烦处理府里鸡零狗碎的破事。
  如果放在往常，袁氏定会命人将人打发走，等她用完膳，休息够了再行处理。
  可今夜十分不同，江城在场。
  袁氏平时最爱在江城面前显摆自己如何如何勤勉治家，如何如何为江府后宅付出一切。
  如果眼下不出去处理这件“要事”，怕是要被江城心内不喜。
  想到这里，袁氏只好忍了心中的不耐烦，堆出笑来，起身道：“既是要事，我合该走一趟。人在哪里，带我前去。”
  袁氏一走，江晚不高兴的脸色更加明显，嘴更是翘到了天上，拿一双眼傲慢且不屑地看着江漓。
  连江城都看出了江晚的心思，冷着声道：“好好用膳。”
  江晚是从小被宠坏的人，且江城从小也挺喜欢自己的活泼劲儿，闻言也没将这话放在心上，不满道：“母亲只说长幼有序，可圣人也有说过，要怜老爱幼，爹爹评评理，是也不是？”
  江城被噎了一下，一下子没说话。
  江漓看着江城脸上似有不虞，却又想不出反驳的话，便主动起身，端着面前莲子百合多的那碗甜汤，放到了江晚的面前。
  笑道：“妹妹说得不错，自古长幼有序重要，怜老爱幼更是要紧。这碗莲子百合多的甜汤，合该让给妹妹的。”
  江晚没料到江漓竟然这样爽快地答应换甜汤，瞪着眼睛盯她的脸，今天的江漓，是前几天把她怼得哑口无言的江漓吗？
  但看到江漓主动吃瘪服软，江晚还是很受用，唇角一勾，大大方方地接过甜汤，还立马饮了一口宣示主权，生怕江漓再找个由头抢走似的。
  江漓温声道：“妹妹喝得慢些，若觉得不够，我的那碗也可以让给妹妹喝。”
  江城看着这一幕，觉得长女善解人意，心中更是欣慰无比。
  想起衙门里那位颇有来头的后生，他心思飞转，更加打定了主意。
  那后生虽然性子纨绔了些，但胜在家中权势很大，对他仕途助力不小。
  且江漓性子温婉，懂事大方，容貌更是绝色无可挑剔，若是嫁入那后生宅院，定能够忍气吞声，和睦相处。
  越想越觉得不错，江城开口道：“阿漓，你已及笄，是时候该择婿了，对于未来夫婿，你可有想法？”
  江漓心中冷漠一片，表面却垂眸作出娇羞的模样，道：“女儿的婚事，但凭父亲做主。”
  此话落入耳中，江城面上也笑了，心中熨帖无比，道：“好，为父会为你好生挑选，一定给你挑一门上佳的婚事。”
  “多谢父亲。”
  江漓乖顺应下，想起一会儿还要积蓄精力看场好戏，也不想再跟眼前这位虚伪的父亲多呆，便早早告退回了自己的院子。
  第8章
  为着不错过这场好戏，江漓晚间睡下时，特意将第二日要穿的裙衫提前挑选好，放在榻边的架子上，嘱咐着灵心明日切莫梳复杂的发样，简单用琉璃簪挽起便好。
  总之，怎么节约时间，便怎么来。
  不过，江晚院子的动静比江漓预想得要早得多。
  天尚未完全亮，一声尖利的哭喊划破夜空，惊得江府周围的鸟雀纷纷离树，扑腾着翅膀飞远了。
  灵心凑到床榻边，轻轻摇晃江漓：“姑娘，二姑娘那边好像有动静了，您醒醒。”
  江漓睡得沉，察觉到灵心的聒噪，在梦里嘟哝了几声，连眼皮都没抬，翻个身打算继续睡。
  梦里大堆大堆的陪嫁堆在厅堂，亮堂堂的发着金色的光芒。
  江漓则坐在这大堆的金子旁，从脚边捡起一枚手掌大的金锭，在前头几人的眼前一晃，语气玩味道：“不是喜欢我这些嫁妆吗？倒是来拿呀，一个个干看着做甚？”
  袁氏、袁召、姜芸儿就站在这巨额的金山面前，眼睛瞪得极大，却根本靠近不了半分。
  只因他们的双脚都被钉在了地面上，墨绿色的藤蔓缠裹着三人的身体，越来越紧，越来越紧……
  “姑娘，醒醒！”
  江漓陷在沉沉的睡梦中，正想着拿起手中的鞭子走向被困住的三人，耳边忽然一声暴喝，紧接着手背一痛。
  她猛地睁开眼睛，从榻上坐了起来。
  没有袁氏，没有袁召，没有姜芸儿……更没有身侧大堆的金银陪嫁。
  江漓在朦胧的烛光中懵怔了会，手背上的扭痛隐隐约约，她才渐渐反应过来，刚才的一切都是做梦。
  江漓顿觉遗憾。
  袁氏方才正哭嚎着跪过来给她擦鞋面呢，要是晚点醒，她定要袁氏跪着将她脚下的地面都擦干净。
  灵心还在忐忑自己掐了主子的手背而心虚，见主子醒了，忙火急火燎地凑上去，急道：“姑娘，二姑娘那边有动静了！”
  江漓神色一顿，安静半晌。
  倏尔，她似乎想到了什么，眉眼一舒，笑了出声。
  瓷白的小臂一扬，掀被下榻，催促道：“快替我梳发，晚了可要错过好戏了。”
  灵心早有准备，手脚麻利地替主子上妆梳发，不过片刻的功夫，江漓已穿戴停当。
  江漓在妆镜前仔细端详了几番，确认并无错漏后，便疾步往外走出了院子。
  院外石板路蜿蜒，偶尔有几名府中小厮走过。
  石板路两边烛灯并不十分亮，江漓却走得很稳。
  她边走边故意道：“灵心你听，二妹妹那边院子怎么有哭声，还哭得这么……惨？”
  灵心配合地点头：“姑娘，二姑娘那边许是发生了什么大事。”