二人边说边走，眼看徐老爷就在前，纷纷敛了笑容，过去请安。
  邹氏起身时，怀里的包袱不慎掉了下去，里面的首饰散落一地，她慌忙赔罪，一面去捡，眼见还剩最后一枚金钗未捡，一只修长的手却先她一步拾了起来。
  “这金钗，你是从哪里得来的？”
  邹氏急忙答道：“回公子的话，是位姑娘，手中急着用钱，托老身找买家，老身便带来给徐夫人看看。”
  那人缓缓转了下手中金钗，饶有兴致地笑道：“既然如此，卖给我如何？”
  邹氏一听，哪能不同意，但毕竟不好当着知府老爷的面做生意，只能干笑道：“公子见谅，价钱方面，还未跟那位姑娘谈妥，不如公子留个住址，老身谈妥了再给公子送去。”
  客人道：“不妨，多少钱都可以，正好我也想见见这位买家，便同你一道去罢。”
  说完，他从容起身，朝徐老爷告辞，和邹氏一同走了出来。
  一路上，他一直向邹氏打听卖家的事。
  邹氏猜他担心这金钗是赃物，所以明里暗里地问话，便说：“那二位姑娘是才搬来的，瞧着像是主仆，老身也不大清楚她们的底细，只知道主人姓尹，丫鬟叫喜儿。”
  “姓尹啊……”客人喃喃自语。
  邹氏觉得他的神情有些怪异，却没放在心上，女人家天生就爱嚼舌根，她也不管对象是谁，一股脑地说了起来。
  这尹姑娘搬来善民坊后，一直足不出户，人倒是极漂亮的，性情也温婉和顺，只是话不多，有点怕生，问她爹娘在哪儿，家住何方，可曾婚嫁，一字不答，逼急了就进房里躲着，惹得街坊四邻们猜测纷纭，有的说她是大户人家私奔出来的小姐，有的说她是青楼里从良的女史，反正不是正经来路，众人嫌她脏，也不大同她来往了。
  偏偏这尹姑娘心灵手巧，从街市上买来一些素扇，再往扇面上题字画画儿，不值钱的扇子也能卖出几两银子的高价，她和丫鬟喜儿都是姑娘家，不便抛头露面，邹氏便替她们卖扇子，从中抽成，也赚了些钱。
  “公子且坐着，稍候片刻，老身去请尹姑娘。”
  邹氏将人带回自己家，奉上一盏茶。
  客人掀起茶杯盖，撇了撇浮沫，意味深长地笑：“不急。”
  邹氏去了尹家，敲响院门，来开门的是喜儿。
  “邹大娘，你怎么来了？不是说了小姐病着，扇子要晚几日吗？”
  邹氏笑着道：“不是扇子的事，喜儿姑娘，你们那金钗有人看中了，我特意来问问，价钱卖多少合适？”
  喜儿这才记起这事。
  前阵日子，她们刚搬进来，因为买了房，手中积蓄不多，为作长久计，还是想将首饰当了，反正都是些身外华物，留着也没什么用。
  邹氏既是邻居，又能说会道，时常出入达官贵人的后宅，有稳定客源，沈茹便将首饰交给了她，让她帮着找买家。
  喜儿道：“我正想找你说这件事呢，小姐说，旁的都算了，只是这金钗，她不想卖了，麻烦大娘还是还回来。”
  “这……”邹氏犯起了难，“我客人都找好了，就在我家里坐着呢，钗子也在他手里，喜儿姑娘，要不你自己去跟他说？”
  喜儿急了：“你怎么能交给他？万一他拿着跑了怎么办？”
  邹氏心想别人是北京来的大官儿，还能昧你一根钗子不成，心底偷偷翻了个白眼，面上却笑道：“放心，我儿子在家呢，你要是不放心，咱们赶紧过去。”
  喜儿也不说别的了，进去跟沈茹说了一声，就掩上院门，随邹氏去了她家。
  邹氏的傻儿子在院子里劈柴，见了喜儿就憨笑，被邹氏拎着耳朵骂了两句。
  “姑娘，你自己进去罢，客人就在堂屋喝茶。”
  喜儿点点头，刚走进去，脚步就一顿。
  陈适放下茶杯，好整以暇地看着她：“喜儿，你把我的夫人藏到哪里去了？”
  喜儿完全愣住了，以为是在做梦，待反应过来，转身便跑。
  陈适冲过来，揪住她的头发往后拖。
  喜儿头皮剧痛，尖叫起来。
  陈适贴在她耳边说：“跑什么？你还没回答我，沈茹在哪儿？”
  喜儿哭着道：“你做梦！我不会告诉你的！”
  话音刚落，脸上就挨了重重一巴掌，打得她口鼻溢血。
  院子里的邹氏和她儿子都惊呆了，傻子拎着柴刀站起来，陈适余光看见，冷冷警告：“这是在下家事，二位少管为妙。”
  邹氏如梦初醒，挪到儿子身旁，不动声色地将他手里的柴刀夺了。
  -
  沈茹病了几日，在床上躺得骨头犯懒，今日阳光甚好，她挣扎着下了地，调了颜料，坐在院中枣树下，准备再画几幅扇面。
  院门吱呀一声，有人推门进来，应当是外出的喜儿。
  她抬起头，嘴角笑容凝固。
  喜儿被推进来，摔在地上，一张脸打得鼻青脸肿。
  陈适抬腿迈过门槛，带着和噩梦里一模一样的微笑：“夫人，你真教为夫好找。”
  沈茹手中的毛笔“啪”地掉下去，污染了洁白的绢扇，她转身想跑，头发却被人从后揪住，陈适抓着她的脑袋，狠狠地撞在树干上。
  沈茹耳朵嗡地一声响，霎时间什么都听不见了。
  陈适没事人一样，将金钗插进她的发髻里，神情再温柔不过。
  “如果为夫没记错的话，这枚金钗，可是夫人的心爱之物，死都不愿意摘下，你怎么舍得将它卖掉呢？”
  他的眼神缓缓落在她平坦的肚子上，神情一僵，声音低沉得可怕：“孩子呢？”
  沈茹被他揪着头发，冷冷道：“没有了。”
  “啪——”
  一记耳光狠狠掴在她脸上。
  陈适咬着牙：“我再问你一遍！孩子呢？！”
  沈茹长发散落，遮住半张苍白的脸，她啐出一口带血的唾沫，轻轻地笑起来，笑容里透着报复得逞后的癫狂：“没有了！被我一碗药打掉了！陈适，你活该断子绝孙！我不会生下你的孽种！死也不生！”
  “你……你……”
  陈适气得面部痉挛，五官错位，他的双手颤抖，眼中带着惊痛与绝望，掐着沈茹的脖颈，不断收紧：“你这个毒妇……”
  肺部的空气逐渐变得稀薄，沈茹艰难地喘着气，模糊视线里，陈适在咒骂着什么，她知道自己快死了，笑容释然。
  喜儿忍着痛爬过来，抱着陈适的腿，一口咬下去。
  陈适一脚踹开她，也放开了掐住沈茹脖子的手。
  沈茹倒在地上，剧烈咳嗽。
  陈适揪着她的衣襟，将她拎起来。
  “无妨，你杀了我的孩子，再还我一个就是了。”
  “什么……”
  沈茹一怔，还未反应过来，胸口倏地一凉，陈适扒开了她的衣裳。
  赤.裸的肌肤接触到微凉空气，立刻激起一层鸡皮疙瘩，沈茹仿佛比被扇了一巴掌还要痛，还要屈辱，她狼狈地掩上衣襟，一边往后退，一边哭道：“陈适！你不能这么对我……我不是妓院里的婊.子！”
  “我看你比婊.子也不如。”
  陈适一步一步地朝她走近，将她打横抱起来，走入房中。
  片刻后，房内传来女人撕心裂肺的哭喊声。
  沈茹躺在榻上，眼神空洞而麻木，一动不动，仿佛一个死人，窗扉半掩，她看见院子里那株郁郁葱葱的枣树，透过枝叶间隙，去看割裂的蓝天。
  最后一刻，陈适汗水淋漓地倒在她身上，拧着她的下巴，在她唇上印下一个冷冰冰的吻。
  “夫人，你要疯，我陪你一起疯，我们生生世世，永不分离……”
  第68章 郊迎
  八月十五一过, 天气一日凉似一日，京城这阵子的雨就没停过，今日倒是难得放了晴，天空澄碧, 万里无云。
  沈葭换了身男子直裰, 拖着同样男装打扮的怀芸上了街，辛夷和杜若也跟着。
  怀芸久居深宫, 上官皇后对她管教严格, 从没做过这种离经叛道的事，穿着男装, 让她感到浑身别扭，一路上都在惴惴不安：“珠珠, 这样做真的好吗？要不我们还是回去罢？”
  “放心啦, 我请示过太后她老人家了，这里又没皇后派来的人, 你别害怕。”
  沈葭偏头笑道：“再说了，你就不想看看你未来的夫君？”
  怀芸霎时羞得耳根子通红。
  两年前，圣上为她择定了亲事，对方是三边总督陆诚的小儿子陆羡，陆诚本是扶风王怀瑾的旧部, 十六年前，就是他将四岁的怀钰用披风裹着，从甘肃一路护送回京师。
  延和十三年, 圣上起三十万大军与西羌决战，陆诚挂征西大将军印, 节制诸军，战胜后, 拜奋威将军，率军在固原驻守。
  陆羡年纪轻轻，颇有乃父之风，在他父亲帐下从伙头兵做起，出生入死，屡立战功，从不落于人后，现已升成四品游击。
  怀芸过完七夕就满了十七，到了可以成亲的年龄，陆诚此番进京述职，顺便把陆羡给带上了，让他和三公主完婚。
  大军入城非同儿戏，王公百官要在郊外迎候，圣上近日龙体不适，便将此事交给怀钰负责。
  沈葭对这个准驸马好奇得不行，想和怀芸打扮成小厮，混迹在百官的迎接队伍中，偷偷瞧一眼陆羡，说给怀钰听后，他将她骂了一通，说她异想天开，不管她怎么撒娇讨好，坚决不肯同意。
  “我都打听清楚了，大军从西直门入城，经过西大市街，我在烟雨楼定了雅座，咱们不用挤在人堆里看。”
  京城茶馆酒楼林立，烟雨楼是其中最负盛名的一座，仿照嘉兴烟雨楼而建，就坐落在西大市街，是大军入城必经的路段，坐在这里观摩，既不用挤出一身臭汗，又能一目了然，实在是个得天独厚的好位置。
  到了烟雨楼，伙计殷勤地将她们引上二楼雅阁，沈葭点了一桌茶水点心，追问怀芸关于陆羡的事，竟然得知他们从未见过面，怀芸只知道陆羡字临渊，今年二十三岁。
  “万一他长得很丑怎么办？”沈葭问。
  “啊……”
  怀芸讷讷地张嘴，显然还未想过这个问题。
  辛夷剥着松仁，插嘴道：“应当不会罢？我听人说，陆大将军生得英武不凡，年轻的时候，与圣上、扶风王殿下号称京城三大美男子呢。”
  沈葭不以为然：“英武的是他爹，跟他有什么关系？说不定他长残了呢？”
  怀芸：“……”
  沈葭意识到自己说话大大咧咧，可能吓到怀芸了，赶紧安慰她：“我就随口一说，芸儿，你别当真。”