他虽然不是什么慈善家，一开始帮助施世朗也是看在他作品还不错的份上。但在后来的相处中，他慢慢发现了这个年轻人身上的过人之处，甚至把施世朗看待成自己的孩子，不遗余力地帮助他的事业。
  现在他可以回到他自己的家去，盖尤斯由衷地替他感到开心。
  “谢谢你，盖尤斯。”
  施世朗转向他，笑着说：“如果不是你，我现在可能还在摆地摊卖画呢。”
  “别说傻话了，”盖尤斯拍着他的肩说，“我只是为你提供了一片施展才华的窄小空间，别的什么也没做。你真要感谢的话，就感谢那位让你一画成名的华人买主吧。”
  闻言，施世朗无声扬了扬唇。
  一年多以前，那是施世朗最为潦倒的时期。
  虽说是潜逃，但他心里总是不当一回事，满心以为风头一过，施泊文很快就会派人来接他了。
  因此，到了巴黎以后，虽说是隐姓埋名，但他依旧过着有钱人的生活，日子过得是有滋有味。就这样，短短不过一年，施泊文给他的那一笔钱就被挥霍完了。
  在他离开之前，施泊文千叮咛万嘱咐过，就算是天塌下来，也绝对不可以主动联系他，一旦被杜家的人发现他藏身的地方，下场就是死路一条。
  他没有办法，只能从高级酒店里面搬了出来，租了一间很廉价的小公寓，熬着日子等施泊文来找他。
  可是日子一天天过去，他没把施泊文盼来，反而是等来了忍无可忍的房东，当夜将拖欠了好几个月房租的他扫地出门。
  那时是半夜，他找不到去处，被迫在公园的长椅上睡了一晚。
  第二天，他用身上仅剩的那一点存款租了一间地下室，这也是他唯一租得起的地方了。
  地下室里不通风，闻起来又霉又潮；空间很小，施世朗个子高，得弯着脖子走——这还不是最难受的。
  这是一个没有窗户的地方，白天暗无天日，漫漫长夜对施世朗来说更加是噩梦。
  到了夜里，他像具尸体一样，躺在这个好像墓穴一样令人窒息的地下室里，一次次强迫自己闭上眼睛睡觉，可他根本就做不到。
  一是因为他精神焦虑，白天里总是酗咖啡——这个地方咖啡比酒水便宜；二是因为这个鬼地方暗到一点光都透不进来，到了天黑不开灯的话，伸手根本见不到五指。除此以外，黑暗中总是有着各种各样不知从何而来的声音，冷不防钻进他的耳朵里，把他吓得出了一身又一身的冷汗。
  他不是没想过要开灯睡，只是这个地方的隔断太过糟糕，住他隔壁的是个体格健壮，精神却很衰弱的法国佬，睡觉时容不得一丝光亮。
  第一次晚上，凌晨一点钟，他亮了不到五分钟的灯，那法国佬就来敲他的门了——如果那块轻薄的木板算门的话。
  施世朗意识到，再这样下去，他不是因为怕黑在夜里被自己吓死，就是被他那邻居的拳头给砸死。
  这两样他都不想。
  为此，他每天只吃一顿，有时一整天都可以不吃。终于，在半个月以后，他用省下来的钱买了一盏亮度很低的小夜灯，足以给这个可怕的地方带来些些光亮，也不至于打扰到他那位邻居的孱弱睡眠。
  他因为平日里吃得过少，导致营养不良，整个人看起来消瘦得可怕。
  盖尤斯告诉他，他们第一次在地摊上碰见的时候，盖尤斯就觉得他看起来就很苍白，瘦得好像风一吹就会倒。
  在碰见盖尤斯之前，他如同所有不得志的艺术家，已经在街头摆了好几个月的地摊，运气好的时候碰上一两位主妇买他的画回去裱在餐厅的墙上，或者碰上心情好想要画肖像的游客；运气不好的时候，一天下来一个顾客都没有，还会被一些自以为是的人嘲笑他只会模仿。
  有一次，一个不知从哪里来的毛头小子，在那里指着他的鼻子骂他是个抄袭者。施世朗本来还打算忍的，后被骂得狠了，一时气不过，站起来跟他理论，质问他自己抄袭谁了。
  那人脱口而出：“施世朗！”
  施世朗一听，瞬间觉得自己在跟一个神经病争论，用法语回骂了他一句脏话，随后坐了下来。
  但很快，他便冷静了下来，随即意识到，自己的画风与从前如出一辙，加上自己长着一副亚洲面孔，到时候引来的可能不只是同行的嘲讽，更有可能的是杜家人的注意。
  从那以后，他的画风与从前大相径庭，一来是因为他有意避免重复，二来是他现在的心境和以前也不大相同，画出来的东西自然而然转变了风格。
  然而，令施世朗真正感到无力的是，即便是画风不同，依旧没有人赏识他的画。
  那些街头的艺术经纪总在这条街上晃来晃去，却没有一个人愿意停下来看看他的画。
  日子一天天过去，他的生活变得越来越落魄，整个人也越来越消极。
  直到他遇见了盖尤斯。
  那一天，距离他房子租约到期只剩下三天。
  他沉默无言地坐在画摊前，把全世界都爱的《蒙娜丽莎的微笑》和《日出》铺在最明显的地方，然后把他的画放在最不起眼的角落里。
  盖尤斯——这个留着有些花白胡子的男人，不大方便地撑着一边膝盖，把他的那幅《西窗》从最里面抽了出来。