两人间的气氛可算是缓和了点儿。既然事情说开，祝延辰不再顾虑，当着束钧的面换起上衣。
  束钧：“呃。”
  见束钧面露难色，以为对方介意这些异常的伤疤，祝延辰迅速穿好衣服：“不好意思，下次注意。”
  “不不不，”见对方礼貌道歉，束钧赶忙摆手。“看你这样，我挺……挺饿的。”
  祝延辰：“……”
  束钧：“……”
  刚刚酝酿起来的好气氛好像给他亲手毁掉了。
  不知道为什么，祝延辰看着就比那些变异兽美味。然而吃人的想法太惊悚，束钧的理智早就在尖叫拒绝了，这点食欲还是很好控制的。
  不过要让束钧选，他还是想从根本上避免这样可怕的小挣扎。
  祝延辰面不改色地给自己加了一层外套：“那么快点解决蚀沼的事。”
  见两人注意力都集中过来，小蚀沼又开始装死。祝延辰思考了会儿：“等我数到三，如果那个时候它还不答应，你就把脑捏碎。”
  他的语气颇为笃定，蚀沼哆嗦了一下。
  “可是……”可是没了脑，蚀沼做不到喷水浓缩，束钧计划中的剑没法做成。
  “我可以研究它的残余物，试试人工浓缩。”祝延辰轻拍蚀沼，白手套滑过漆黑的沼体，动作缓慢又危险，活像蟒蛇滑过落叶。“过程麻烦些，做还是做得出的。”
  蚀沼不哆嗦了，它瘫在地上，害怕的情绪铺天盖地。
  见蚀沼不再动弹，祝延辰指头一捻：“可惜，等我们走得更深，你少不了砍杀大型蚀沼。如果这东西有脑，说不定能多吸收点情报，出现些有趣的变化。”
  祝元帅语气一如既往的冰冷理性，神态不像开玩笑。
  虽然同样觉得有点可惜，束钧被说服了：“行吧。”
  “一，二——”
  “好！”蚀沼粗哑地叫，生怕他俩听不清。“好！好！”
  “……”是自己态度太好了吗？这东西怎么还欺软怕硬的。就算怕硬，自己才是蚀沼里的alpha吧？
  祝延辰嗯了声，对这个结果并不意外：“剩下的你自己来沟通。”
  祝元帅的儿童缘肯定差劲得要命，束钧一边捋蚀沼，一边腹诽道。指挥塑形的过程枯燥无趣，束钧边捏着蚀沼挤压，边观察低头忙活的祝延辰。
  这人死期记得精确，然而比起迎接死亡，祝延辰的更像在等待一个普通假期，面上毫无波澜。不知道为什么，见对方这副样子，束钧心里有点不太舒服。
  他心里一不舒服，嘴上就停不住：“长官，之后你有什么安排？”
  祝延辰没抬头：“废人村那边收个尾。之后的事，等你剑做好了再说。我给你留了24小时，你可以……”
  束钧笑笑，一声沉闷的碰撞声响起。
  从和蚀沼谈判成功开始，时间才过去不到一个小时。听到武器的声音，祝延辰讶异地抬起眼。
  一把漆黑的大剑插.在他的身侧，通体漆黑，反射出昏暗的光，造型颇像束钧曾用的那把。只不过这把剑柄上镶了个鸡蛋大小的灰白色“宝石”，周遭连着经络一样的组织。祝延辰偏偏头——在与“宝石”脑相对的另一侧，一张嘴不满地扭着。见祝延辰看过来，它还悄悄啐了口。
  ……有种微妙的恶心感。
  “不错吧。”束钧将剑拔.出，借好风力，轻松地挥舞了一圈。
  “不需要再调整？”
  “不用。”束钧快乐地摸着剑，“我的剑可是我这辈子最熟的东西，我闭着眼都知道细节长啥样。”
  是吗，我之前可没见过你的剑长嘴。祝延辰慢慢抹了一把脸。
  “这嘴可不是我的审美，是它硬要留的。”见对方眼神微妙，束钧急忙解释。“脑露在外面，是为了方便控制它。其实我也觉得有点……”
  “能用就好。”祝延辰及时打断束钧，换了个话题。“它有名字吗？”
  他记得束钧原来的剑叫“千钧”，名字不错，可惜损毁在了蚀沼里。
  “嗯，我正想着呢。蚀沼蚀沼地叫也不是事。”束钧已经开始用布条拧绳，制作剑带了。“这东西一次蹦一个字，又烦人得要命……”
  “要么就叫‘周一’吧。”
  祝延辰：“……”意境差得也太远了点。
  得了剑，束钧脸色都亮堂了不少：“走走走，我带你去试剑，顺便弄点东西吃。要是动作够快，今天就能把废人村的事解决。你留了24个小时？等事情解决了，你得答应我一件事。”
  “什么？”
  “多出来的时间，你最好都用来睡觉。”
  “不行，时间上——”
  “我需要时间和剑磨合，肯定不会睡。要咱俩都长时间醒着，接下来的轮换只会更难办。”
  随后束钧清清嗓子，语气越发诚恳：“你放心，我不会趁你睡着把你给吃了。你要真不放心，可以手铐拴手腕上，再把我另一只手锁洞口，让我正好够不着你……”
  眼看这人又开始胡搅蛮缠，祝延辰有点头疼，只得投降：“要是有时间剩下的话。”
  废人村的收尾说简单也简单，说难也难。面对这个死活不愿待在城内的群体，祝延辰原本睁一只眼闭一只眼，遂了他们死前的愿望。哪想到他们非但没有安静生活，反倒四处流窜起来，甚至做出偷蚀质养蚀沼这种事。
  祝延辰做不到无视这群人。
  这些人在城里有亲人，有朋友。若他们在迷茫与愤怒中死亡，注定会成为混乱的种子。幸存者们已经过得足够艰难，承受不起更多内部消耗了。
  对于这种情况，祝延辰原本有自己的固定方案。可能会耗时长些，但总会有效。不过束钧也无疑是个不错的领导者，既然他这样自信满满，说不准会有什么新主意。
  只要束钧不再朝蚀沼里蹦，怎样都好。
  ……这么多年来的头一次，他隐隐生出些接近期待的情感。
  “手伸出来，戴好。”祝延辰拿出用于数据监测的腕环。
  【融合度：25%；共鸣技能等级：7；生命体征平稳。】
  与此同时，城内。
  年轻女人坐在研究台前，无视了即将指向凌晨一点的挂钟。
  偌大的房间里，人不算少。空气里弥漫着劣质烟草和酒精的味道。这里不是正规的医院，没人认真做清洁，沾血的绷带和纱布随处可见，给刺鼻的空气里又加了一味腥臭。
  凌晨客人少，男人们在研究台后方吵吵嚷嚷。
  “眼见着两天了，祝延辰这是凉透了吧。”
  “可不是，那么娇贵一个小少爷，能在外头活多久？老天都向着易宁元帅。易元帅，好样的啊。那句话怎么说来着，王侯将相……”
  “嘘，嘘。这话不能乱讲。”
  “怎么讲不得？祝延辰28了吧，不小了。除了战术强点，还有什么能拿出来说的？天天人都见不到，不知道在干啥……哎哎，说到这个，你听说没，祝少爷手下有个姓董的老头，那些漂亮战术都是董老头帮忙搞的。不知道老元帅从哪儿搞的枪.手，就是为了给祝家挽回那么点儿面子……”
  女人微微皱眉，手里的钳子落在桌上，发出当啷一声。男人们短暂地停住话头，略带恐惧地看了她一眼。
  确定女人没回头，他们又嗡嗡地继续：“祝家真是一代不如一代了。想当年，祝荣一手把玩家系统拉扯起来……到了老元帅，老元帅又把整个系统都优化了一个遍。结果祝少爷呢？人不露面，系统那边没啥贡献，战术又不知道是不是本人搞的，连长相都不随老元帅。”
  “你们说，会不会易宁元帅才是老元帅的种？你们看，主张系统进一步完善，重点搞城内发展，哪个不是祝家人的风格？老元帅总不可能就一个女人吧，元帅夫人和元帅年龄又差了那么大——”
  说到这里，几个男人吃吃笑起来。结果他们没笑完，一把带血的手术刀擦过烟头，硬是熄了其中一根烟。
  “艾、艾姐……”
  女人站起身。她身高普通，但人清瘦，显得相当高挑。面孔偏清秀，眉宇间带着层不耐烦的情绪，看着有些傲气。
  她撑起发圈，束了个干练的马尾：“没事干就趁早滚，别在我这废话。懂点事就把地扫了，记得扫的时候闭上嘴。”
  见医馆的主人上了火，男人们嗖地散开，一溜烟跑没了影儿。
  艾萧萧冷笑一声，把医馆大门一关。
  末日带来了知识断层，哪怕人类已经休养生息几百年，尖端领域的专家还是紧缺。医疗方面的人才更是待遇极高，除了少数怪胎，很少会有人单独出来开医馆。
  艾萧萧就是“怪胎”中的一个。
  至于这女人为什么放着舒舒服服的公职不做，自己跑出来单干，大伙儿心知肚明——和正规医院的医生相比，艾萧萧在临终处理和修复手术上是一把好手。
  这可是当前需求的空白区。
  医疗资源紧缺，公家不会在病人临终前给予大量净化药，就为了减少那一点痛苦。手术技能精湛的医生几乎全配给了军队，剩下的也只会做些关乎人命的手术。不可能有闲工夫给侵蚀病患们整形，就为了让他们的身体看起来更规整。
  谁都不行，花再多钱也不行。在这一点上，联合政府的医疗组织相当公正。
  可艾萧萧不公正，只要钱到位，她什么都能搞到手，也什么都能做。
  由于她是自己找材料做药，自己做手术，人也有行医资格，算是游走于灰色地带。她对普通病症的收费也不算高，一般人有个头痛脑热啥的也会找她瞧，减轻了附近医院不少负担。
  再加上艾氏医馆一直没出什么恶性.事件，久而久之，上面的人渐渐不管她了——既然政策上有空白，就不好把所有路子都堵死。
  不过艾小姐钱赚得不少，人也相当任性。大门说关就关，出言不逊的客人说不收就不收，随性得很。
  这不，她又赶跑了一批客人。
  艾萧萧反锁好门，手指漫不经心地转着钥匙，走进里间。
  变异兽已经把芯片送到了她的房间，它尸体就躺在她的桌子上。这种生物本来就活不久，改造后更是完全的一次性信使。
  毕竟这年头能穿越侵蚀区、并且很难被注意到的信使不多，他们选择有限。
  艾萧萧熟练地将芯片接入电脑，随手捻开个咖啡.因棒棒糖，咬在嘴里。房间很暗，跳动的数据倒映在她的眸子里。
  “辛辛苦苦十几年，命都要送了，到头来没人买你的账。”她啧了声。“可悲啊祝元帅，你到底图什么呢。”
  不过这些数据确实极其宝贵。祝延辰本身是个优秀的研究者，对自身状况的说明相当详尽。
  要是老元帅知道自己儿子的真实状况，估计得气疯了吧。
  想到这一层，她又觉得好笑了。结果她还没笑出声，医馆的门铃被狂按了一番。
  “谁呀？”她烦躁地拨开凳子，暗自决定赶走这个客人。
  “我。”一个老人的声音传进来。“祝元帅手下的董老头，有事想商量。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  配角全出场啦——
  元帅比束钧大一点√
  束哥，吃人者，人恒吃之（？
  ——
  恶性.事件和咖啡.因被屏蔽了（……