灯再次燃起，水泥色的房间里亮如白昼。束钧早把战斗本能刻在了骨子里，他一把抓住祝延辰，跃上管道。管道吱吱嘎嘎喷出蒸汽，混上阴影，化为绝妙的遮蔽物。
  虽说他人清醒过来，感觉也好了不少，被蚀沼侵蚀的奇异触感却还留在皮肤上。
  状况诡异，祝延辰的说法在逻辑上也立得住，然而束钧没打算立刻买账——新情报过于耸人听闻，他还没吃透对方一系列行动的动机呢。总不至于人家说什么，他就信什么。
  祝延辰也没急着解释，他戴回面罩，安安静静让束钧抓着。
  尸体处理人顺着蚀沼池边来回踱步，蚀沼啵啵的气泡声在空间回荡。他拿灯照了几个接地的角落，并没有搜索两米多高的管道丛。半天一无所获，尸体处理人放弃兜圈，却也没有离开的意思。
  束钧有点焦虑，他正指望着那人赶紧走，让他好好盘问盘问祝延辰。这地方鬼气森森，侵蚀严重得肉眼可见，不知道有什么可留恋的。
  两人耐心等了会儿，结果非但尸体处理人没走，建筑正门又咣咣响起来。
  怕什么来什么，深更半夜的，这是要在尸体处理处聚会吗？
  结果外头门拍得越来越急，还夹杂了几声惨叫，束钧顿时收好心思，绷紧脊背。眼下时间已晚，又是荒无人烟的侵蚀区域，附近游荡着各种变异兽，其中不乏会模仿人声的类型。
  他不清楚祝延辰怎么个情况，至少自己手无寸铁，不好冒失出手。
  尸体处理人看起来也颇为意外，他掏出腰间的枪，慢悠悠往门边蹭。
  敲门声越来越微弱，惨叫愈发响亮，带着让人不忍的绝望感。厚重的金属门上安了观察窗，尸体处理人朝外瞧了瞧，不知看到了什么，他动作顿住几秒，还是打开了门。
  门外探进来三个伤兵，都戴着面罩，看不出神情。为首的看着像个军官，其余两人拖着只满是弹孔的变异兽尸体。尸体处理人冲他们行了个礼，为首的气喘吁吁张了嘴：“要不是我们干掉了那东西，你是不是不打算开这门了？”
  “毕竟这个时间了，希望您能理解……”尸体处理人唯唯诺诺应着，听声音意外的是个女人——她长手长脚，身材高大结实，套着防护服很难分辨性别。
  “你这通不了讯号，加急信息得有人通知到你。这么晚还要跑侵蚀区，我们也想被理解理解。”见尸体处理人一副木讷的样子，军官只是又抱怨两句，没见有继续为难她的意思。“正好，小孙，你和小李把那东西的尸体丢蚀沼处理掉。”
  尸体处理人身体僵了僵，像是想说什么，最后还是没吭声。
  其余两个伤兵继续扯着怪物朝小蚀沼走，束钧眯起眼。作为战士的本能在他脑子里咣咣撞钟，面前的情景有些微违和之处——两个伤兵一瘸一拐地扯着尸体走，为首的军官走在两人身后，距离始终不远。仔细看来，三人的步子虽不整齐，动作和频率却一模一样。
  束钧汗毛一竖。
  那是寄尸兽，玩家们最讨厌的怪物类型之一。它在侵蚀区神出鬼没，本质是一团纠结在一起的稻草状肢体。这东西喜欢钻到普通变异兽体内，控制它们袭击人类，再假装被击败。等人们以为自己赢了，它再离开变异兽尸体，趁人不注意从防护服缝隙钻入。
  它会向人体注入麻痹毒液，无声无息地啃噬，并用稻草状肢体代替吃空的血肉，将衣服撑起来。人们在侵蚀区穿得严实，往往察觉不到异样。
  而在被害者察觉的时候，自己身体八成只剩一副骨架和一点神经，只有头还是完整的。
  寄尸兽的捕食方式固然令人毛骨悚然，它最招人恨的还不是这一点——寄尸兽并非必须食用人类，它专门袭击人类是有理由的。
  比起普通变异兽，高度变异的寄尸兽对蚀沼格外依赖，两者之间甚至存在某种类似于共生的关系。它故意留下人类的头，让这些不知情的头颅存活一阵，把它带到侵蚀程度不高的地方——等受害者死去，它会记下这些地点，将情报反馈给蚀沼。
  就像蚀沼的猎犬一样。
  这样蚀沼便能更有目标地侵蚀，提高各地蚀质浓度，寄尸兽也能活得更加滋润。这种模式对它们来说是美好的双赢，对人类则无疑是灾难。
  十年来，束钧杀过的寄尸兽不说一千，上百只总有。他很熟悉这种东西——在它控制多个身体时，没法模拟出完全不同的行动步调。为了掩盖这一点，它会率先披着普通变异兽的皮弄伤受害者，让他们无法正常行走，但若细心观察，还是能看出纰漏。
  事情不妙。
  那三个士兵虽然头颅还活着，估计只能再撑片刻。没有武器，单凭异能，他顶多能把寄尸兽的“稻草”弄散，没法彻底杀死它。他们的藏身处只能骗过人类的眼，等从寄尸兽从那几人身体里钻出来，房间里所有人都会变成目标。
  如果他卷起飓风，或许能冲破墙角落的窗户。要是速度够快，他可以一手提着祝延辰，一手提着尸体处理人逃跑。就是不知道自己身体现在到底怎么个情况，能不能让他顺利完成这一系列操作。
  一直沉默的祝延辰也有了动作，他掏出枪，紧盯不远处的三“人”。
  “祝延辰元帅失踪了，如果附近出现任何情况，你要立刻上报。”军官对逼近的死亡一无所知。
  “那这里的蚀沼怎么办？这边一直都是祝元帅管着……”尸体处理人抬起头。
  “蚀沼的数据监控照常做，所有异常正常报告，易宁元帅会安排人处理。”军官点点头，紧接着声音卡了壳，像坏掉的音频数据。“处理、处理、处理……”
  附近两个伤兵也倒了下去，灰黑色的稻草状物体从三人防护服钻出，任由布料瘪下去。三人委顿在地，防护服像破气球那样皱成一堆，隐隐能看到支棱的骨骼轮廓。
  尸体处理人一声尖叫，本来就没拿稳的枪落了地。不远处的蚀沼开始沸腾，发出呼唤一样的细小啸声。
  祝延辰整个人震了震：“麻烦了。”
  是挺麻烦，寄尸兽不该这么快行动的。束钧抓紧祝延辰，观察着尸体处理人的位置，准备拎了两人跑路。结果他刚冲出去，便正面对上了迎面扑来的寄尸兽。束钧朝那烂稻草堆似的东西伸出手，试图把它吹散，多争取一点时间。
  蚀沼的啸声越来越大，像在呼唤什么。
  刚把力量积在手边，束钧原本澄明的头脑又晕眩起来，他几乎无法顺畅思考。
  古怪的啸声中，他突然觉得面前的寄尸兽怪顺眼的，活像家里养的小狗，正露出肚皮撒欢。一边的小型蚀沼也没那么惹人厌了，倒是头顶灯光刺眼得很，让人心生烦躁。
  至于身边这个人，束钧觉得他……似乎很好吃。
  他饿了。
  于是他伸出手，一把将人按在地上。结果束钧刚俯下身，冰冷的枪口抵住了他的眉心。
  “坚持住。”祝延辰声音没那么冷淡了，有点小心翼翼的意思，像在哄一只受伤的动物。“你已经挺住了两次，不会栽在这一回。不要让它支配你。”
  这些字能钻进束钧的脑子，他却渐渐无法理解它们的意思。
  就像他开始无法理解眉心处那点冰冷的涵义，束钧将头向下压，试图去嗅祝延辰的脖子。祝延辰没有颤抖，没有开枪，只是枪口上又积了几分力气。
  “束钧。”他的呼唤像声叹息。
  束钧咽了口唾沫，开始用手爪撕扯祝延辰的防护服。他对现状有点疑惑，自己或许不该这么做，可他实在太饿了。
  祝延辰抬起没拿枪的手，像是想给他一个拥抱，动作却又卡在中途。
  “我不想再说‘抱歉’了。”他声音很低，不知是说给束钧还是说给自己。
  不知为何，寄尸兽乖巧地在旁边候着，不远处的小型蚀沼还在啸叫。祝延辰闭了闭眼，冲吓破了胆的尸体处理人大吼：“把净化机全打开，镇压蚀沼！”
  尸体处理人显然没打算追究这俩人是哪里冒出来的，她一个哆嗦，开始往最近的操作台挪。启动净化机不是按个按钮就能解决的活儿，偏偏她紧张到了极点，半天都没能启动一台。
  祝延辰死死盯着束钧的动作，手指扣在扳机上。
  束钧没能咬下去，这个距离，他能感受到对方的体温。那温度像一盆凉水，将他浇醒了些许。束钧知道自己不该伤他，可有股力量像是在拧着他的头，灼烧他的胃。束钧努力睁开眼，试图让模糊的视野清晰些。
  感觉倒真有几分像在沼泽中挣扎。
  他的手正按在祝延辰胸口，结实的防护服被他撕开了一块。漆黑的爪尖在对方皮肤上留下一道极细的血痕，一点点血珠渗了出来。幸亏自己还没下重手，束钧努力压住攻击冲动，试图调整呼吸。
  他耳边鼓动着蚀质流动的特殊声响，女人的尖叫声和蚀沼的啸声和在一起，音量越来越大。
  “那是什么东西？”女人的声音满是恐惧，她甚至忽视了那只寄尸兽，直直看过来。“你带来了什么东西？！”
  她在说什么？
  束钧挪动视线，他看到了自己另一只手——他的左臂呈半融化状态，漆黑的蚀质顺着皮肤流下，在祝延辰身侧积成一滩小小的蚀沼。
  “束钧。”祝延辰又唤他。
  束钧挪动那条半融化的手臂，原本散落在地的蚀质飘起归位，再次组成了正常的手臂。
  随着他的模样恢复，虽说尸体处理人没能启动净化机，蚀沼的啸声还是慢慢停止了。
  “……清醒点了？”祝延辰听起来松了一口气。
  随后他顺手将束钧的脑袋往怀里一压，枪口上滑，朝束钧身后连开数枪。祝延辰的子弹明显是特制的，寄尸兽被击中的部分直接成了粉末。
  吃了几发枪子，寄尸兽没了刚才老实的样子，没有固定形状的身体狂乱地舞动，直朝两人扑来。
  束钧没有闲着，他手一撑，从祝延辰身上滚下。异能发动，暴风卷起，稻草状的怪物被直接吹飞到建筑另一端的墙上。
  力量果然比之前强了不少，但也格外不好控制。怪物吹飞是吹飞了，连带着那面墙也被吹塌。夜雾漫进房间，建筑内部被血红的警示灯照亮。
  “假设你说的是真的，只是假设。我猜我体内的蚀质浓度已经不能用‘浓度’来衡量了。”
  束钧看了眼自己的手臂，方才意识被淹没的不快感还没消退。
  他跟蚀沼和变异兽们战斗十年，对各种侵蚀状况熟悉到了骨子里。刚才他手臂的状况根本不像被侵蚀，更像蚀质自发组成了他的手臂。
  “你刚刚说‘不要让它支配你’。寄尸兽没法隔空支配我，尸体处理人更不用说。尽管我希望你指的是那个小蚀沼，但我有别的猜想。”
  自己刚醒来时，路过的普通变异兽就没有袭击自己。同样的事情，刚才再次在寄尸兽身上发生——这东西只会亲近蚀沼，对自己的同类都没什么善意。如果自己只是变成了某种新型变异兽，它不会那样客气。
  他是听到小蚀沼的啸声后开始不对的，那啸声比起控制，在当时的他听来更像是确认身份的试探。
  “……我身上该不会藏了个蚀沼吧？”
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  一更！我继续搞二更……呜呜。
  抱歉，我高估了自己的手速，可能要晚一个小时更了_(;3」∠)_