才穿过廊道，元蘅便见院中的一位主簿正在忙碌琐事。本无意叨扰，但主簿却瞧见了元蘅，搁下手中的经卷便向元蘅作了个揖：“元大人。”
  “老师歇下了么？”
  今日礼部不忙，元蘅应了卯便可自由出行。将该阅的文书翻检过一遍确认无误后，来文徽院时已经是正午了。如今的杜庭誉年迈，常精力不济，用过午膳必要歇息。
  谁知主簿却道：“尚未。沈大人今日也来了，此刻正在与司业说话。”
  沈钦竟也在此。
  想必是来谢师的罢。
  前段时日出了春闱那桩闹腾的事，礼部尚书周仁远便提了致仕之请。虽说皇帝尚未准允，但是明眼人都看得出，是皇帝尚未决定好由谁担任尚书的位子。担了尚书之职，下一步就是登阁做事。
  原本主考之任交由元蘅，只要做的好，升任尚书就是顺理成章。但是偏生就出了鬻题的岔子，副主考的重担由右侍郎沈钦做了。若再此时再择尚书人选，就不再与寻常那般明晰了。
  后来朝中人皆言，如今皇帝的犹豫，十有八九此任是要成沈钦的了。甚至不少人私下议论，说这桩冤假错案里，谁渔翁得利谁就是始作俑者。
  如今的沈钦在礼部待着也算不上好受。
  他这样的人，最在意清誉。
  果不其然，他听到脚步声看过来，发觉是元蘅时微微迟滞了下。尴尬的僵持只维持了稍许，便听杜庭誉开了口：“今日热闹。”
  元蘅笑了：“热闹的还在后头呢。”
  话音刚落，门帘再度被挑起，是一身劲装才从军营中回来的闻澈。他本是与元蘅同行，但路上马掌上的马蹄铁被磨掉了。他没办法只得顺路回府换马，这才迟了一步。
  他来时面上还存着笑，结果在看到沈钦的那一瞬，笑容不免有些僵住了。
  第57章 桎梏
  不够宽敞的房中就这般站了四个人。
  闻澈并不拘束, 在与杜庭誉说过话之后便掀袍落座，自己斟了茶壶中的茶水。他看着碗盏上漂浮起伏的青叶，隐约还能嗅见其中清苦香气。
  啜饮后将茶碗搁回去, 他瞧着沈钦：“沈师弟是要升任尚书了，见了本王也不行礼了？”
  话音虽淡但挑衅意味十足。
  沈钦这才回神, 忙拱手行拜礼：“见过殿下, 下官实在是没回过神，也实在担不起殿下师弟一称, 更遑论升任尚书, 那是外人谣传, 子虚乌有当不得真。”
  “你慌什么？”
  闻澈眼帘微挑, 调侃, “沈大人果真拘谨。”
  元蘅从不知沈钦这种万事都谨慎之人, 是何时与闻澈有了过节。但又因为深知闻澈的性子, 就算是他心中对谁有何不满，只要根源处没什么过不去的梁子, 基本上也只是口头上讨两句便宜便会作罢。
  再怎么说沈钦凭借自己走到今日这一步不容易，在礼部也算事事尽责, 闻澈不会过多为难他。
  她同样坐了下, 稍稍后仰倚靠在冰凉的椅背上, 浑身的紧绷才松缓了下来。
  杜庭誉看破了什么，半晌才开口：“今日朝中不忙么, 你们竟都有闲心来这文徽院？这里是清净，但又太清净了。”
  元蘅道：“今日是不怎么忙, 今科如今已定, 礼部是要清闲许多。”
  话音刚落，闻澈笑着打趣：“我回启都之后是一直挺清闲。”
  说罢, 他再度看向沈钦，“如今周尚书的确不怎么管事，就是不知沈大人即将升任，如何也这么清闲？”
  沈钦淡漠一笑：“不清闲也得抽空出来看望老师不是？殿下说的这话，倒让下官不解了。说了这半晌的话，现下是该回去了。就是不知元蘅要同行么？我记得前天送来的文书要你亲阅，因着你病重告了假，就先搁在我那了。”
  根本不待元蘅说话，闻澈便已经反问：“前天的文书搁到今天才说？你们礼部衙门是挺大，见个面都难？既是沈大人代劳了，那就帮人帮到底。若是搁置了，等她回去了再看也不迟。沈大人没瞧见她才来么？这就让人走，不好罢？慢走不送。”
  在朝为官这些年，沈钦倒是养了一副处变不惊的性子。
  他拱手行了告退之礼，挑帘走了。
  杜庭誉将手畔的墨挪了位子，问道:“听闻你回来后带了一千的精骑？安置在何处了？”
  闻澈这才将盯着沈钦的目光收回来:“启都的十二卫亲军不是归安远侯调遣了么？之前安远侯手底下操练兵马的地方就显得拥挤不合适了，后来兵部给批了其余的校场，那片地方就这么空下来了。既空下来了，我征用一时片刻，应当也合适。带兵返都本就不合规矩，再兴师动众地安置，那帮御史又要参我了。”
  杜庭誉笑了:“你是打算随时再走了？”
  这一句话让闻澈怔了下，旋即笑道:“不好说。赤柘和西塞人若是说话算话，江朔难保不能安定几年。届时由我朝中择定治理人选，还用我去做什么？那可不就能安安稳稳回凌州了……”
  原本是些寻常的叙旧，直到听到“凌州”这两个字，元蘅才有所触动一般看向闻澈。
  可这人永远是在谈及正经话的时候，用那种不正经的笑意掩盖过去，看起来是那般满意当下的处境，半点争夺之心都没有。
  即便是已经在江朔大权在握，他还是会说出日后择人治理，他要回封地逍遥的话来。
  杜庭誉只是笑而不语。
  他自己一手教出来的学生是什么秉性他最清楚。当年被困幽宫的又岂是只有梁皇后？关进去的还有少年时意气风发的闻澈。闻澈如今看起来有多不在意，当年那场大雪就将他冻得如何冰冷。
  诚然在起初杜庭誉责怪过他莽撞顶撞皇帝，可在闻澈离开启都之后，杜庭誉亦毅然辞去了礼部之职，说是为学生担过。可是那样大的过错，少年未成的骨肉如何承受得起？他一个朝臣又如何担得？他教他经世之道，教他如何成为合格的储君，可是从未教过他如何宽宥自己。
  杜庭誉垂下眼皮，终于道：“也好。”
  ……
  廊檐下春光正盛，杨花似飞雪扑面般落了人一身。
  元蘅今日没着官袍，难得穿了一袭淡青色的女衣，杨花落在上面，给她清冷单薄的身形平添了婉约。
  闻澈想伸手替元蘅拂去，但走在前面专注走路的元蘅却似后背生眼一般，灵巧地避开了。
  “生气了？”
  闻澈回头看了一眼，发觉四周并无旁人，便想碰元蘅的肩，却被元蘅制住了手腕。
  这一下是真疼。
  元蘅这才停下脚步，将他的手腕捏紧：“你方才在老师房中发什么疯呢？沈明生怎么招惹你了？”
  两人贴得近，闻澈轻俯身就能碰到她的秀丽的眉眼。元蘅与他分开些许，也松了手。
  闻澈眸中的神色深了些，轻捉了元蘅的手后藏袍袖中：“他喜欢你。”
  这话说得竟有几分可怜。
  元蘅的心一动，想要责问的心绪都淡了，眉眼微弯：“喜欢我的多了，你个个都这样对待？喜怒形于色，能将外敌打得老实本分的凌王殿下，实则是小孩子？”
  原本就不满，见元蘅没说什么不好的，闻澈更有些得寸进尺。他想要凑近讨个吻，却被狠狠掐了下指尖，指出这里还是文徽院，让他休要放肆。
  闻澈道：“唉，有的人太出众了，本王可有好些情敌。沈明生他喜欢你没什么不行，但他又没那么喜欢你。他更喜欢他的仕途。本王平生最厌烦这种人，心与行不在一道。”
  走出了游廊，杨花更盛地往人身上落，元蘅想拂袖子，却发觉自己的手被这人攥得紧。
  元蘅细细品味了他的话，道：“仕途谁不喜欢？宦海沉浮图的不就是这个？”
  “你也图这个？”
  “你觉得呢？”
  元蘅反问。
  当年就在文徽院，闻澈永远都不会忘记，那个身着男装扮着宋景伴读的女子，说着自己对平乐集的见解。朝堂高位待久了，还能记得为何而来的人并不多。沈钦如此，但闻澈并不觉得元蘅也是这般。
  闻澈忽地低下头来在她眼上落下一吻：“你图什么我都给你。”
  “我不要你给。”
  元蘅叹息，往后微仰避开了他潮热的呼吸，“什么尚书什么学士，与我而言都一样。我要往上走只是为了看得更广，能做的更多。在所有人质疑之时我能不被人掣肘。在衍州如是，在启都亦如是，我想要的东西……我会自己拿。”
  闻澈颔首。
  元蘅却将手从他的掌心中挣出来，道：“那你呢？日后真的要去凌州？凌州有什么让你念念不忘的？”
  短暂的沉默之后，闻澈错开了她的目光，整理了自己的衣袖负手而立：“富贵乡歇温柔骨，不正适合我么？当初赐我封号‘凌’，父皇的言下之意也是如此。离启都远，离高位远，这样就能踩在实地处，夜间也不会被鸟雀忽然的啼鸣惊醒。挺好的……”
  他这话说得违心，但元蘅并未戳破，反而嘲笑道：“行啊，等我七老八十衣锦还乡了，找你喝酒去。”
  闻澈被惹笑了，哄一般将她往怀里带了带：“错了错了，不该说这种玩笑气你的。别不理我。”
  元蘅愣了神。
  她终于回头又重新看了他一眼，实在是太像了。就算她已经决定全心全意待闻澈，也不可避免闻澈与容与的相像。就连认错时的笑颜都是如出一辙。
  不该这样的。
  她分明答应过闻澈不会这样了。
  那些各种巧合都凑在一处，她终于问道：“你当初去衍州坠崖，除了不记得在衍州的事了，还有旁的影响么？”
  闻澈若有所思道：“险些就摔死了，能没有么？你疼疼我，以后少骂我，嗯？”
  果然没两句正经的。
  元蘅笑着将他的手臂从自己的肩上拨开，径直往前走了。见元蘅又不理自己了，他赔着笑追上她的步子，问：“你会骑马么？”
  ***
  疾风过耳。
  元蘅觉得耳中轰鸣，偏生身后那人却将她的腰身箍得紧。山道颠簸，元蘅觉得自己五脏六腑都快被震碎了。
  “我说，我会骑！”
  元蘅将伸手抓她，而闻澈却故意使坏一般将她抱得更紧。紧密无间的贴合能让元蘅感觉到他胸膛的温热。
  一时羞愤，可是在马背上她又不敢挣扎。虽说在衍州时元蘅学会了骑马，但是却从未骑得这般快，还是在这样的尽是乱石杂草的山道之上。
  “簪子掉了！”
  元蘅的长发尽数松散，柔顺的长发在风中扬起，与闻澈的脖颈纠缠在一处。
  闻澈道：“又不是我送你的那支，掉就掉了。”
  说罢，他低头去吻她的脖颈，引得元蘅浑身都颤。
  “别这样……闻澈……痒……”
  元蘅尽可能克服着自己的不适，将他的左臂抓在掌心用力一掐。闻澈吃痛这才勒了缰绳，笑着停了马，将她抱了下去。
  才下了马，元蘅便如同精力不支一般扶着树顺气，回头骂道：“你个混蛋，我说了我会骑马！你到底要带我去……”
  “哪”字还没出口，就被闻澈近乎凶狠的吻给吞回去了。他摩挲着她垂落在肩后的长发，将她抵在树上吻得又痛又深，几乎将她的喘息全部夺取了。忽然停下的间隙里，他笑着看她眸间被吻出的水雾，仿若春日里艳若桃花的绯色。
  “这两年多我每日都想这么做。”
  元蘅轻声问：“有多想？”