云栖先是向魏司承问安, 然后才是严曜。知礼数这方面，就是端王也挑不出她什么错处，只是心里那挥之不去的阴霾，始终笼罩着。
  他不耐用李嘉玉的身份, 总觉得他们初始就带着李嘉玉的影子, 却也怕她得知真相。
  那被云栖放下的萝卜丁, 见父亲喊出口的名字, 小嘴张开，看看父亲, 又看看云栖。
  “你、你就是李云栖？”为什么和想象中的完全不一样。
  严曜出声阻止：“父亲平日就是这么教导你的！？”
  严宏轩面对父亲的严厉已经习以为常, 立刻不敢再造次, 像模像样地对云栖行礼：“严宏轩见过李…”
  小脸皱了起来，在称谓上犯了难, 按照辈分，若是云栖以后做了他后娘，那现在应该喊李姨？可云栖实在太年轻了, 这个姨有些喊不出口。
  严宏轩想了一会, 才找到比较合适的称呼。
  知道对面是一直想见的人，他反而拘谨多了，小声道：“李姐姐。”
  严曜脸都黑了, 你喊她姐姐, 我成什么了？
  看孩子肚子咕噜噜地叫了起来，为了来见云栖, 严宏轩也是拼劲了全力。
  严曜无奈将刚才买的烧饼掰了点给他，严宏轩斯斯文文地吃了起来, 发现云栖看着他, 有些羞赧地用袖子遮挡。
  眼神瞅着云栖, 道：“非礼勿视。”
  云栖哑然，你这么小还懂这个？
  云栖看严宏轩很畏惧严曜，但又忍不住濡慕的样子，也许正因缺失了某一方，他才想找母亲吧。
  望着父子两的互动，忍不住微笑了起来。
  魏司承并未插话，看着这一幕，云栖就这样自然而然地融入了严家。
  这对父子……
  魏司承眼皮微阖，控制着心中翻涌的波澜。
  他终于与李崇音的预测达到高度重合，他本来没将严家放在眼里。
  现在才真正感受到来自一个家庭的双重威胁。
  他算漏了，李云栖不是攀附权贵的女子。
  李云栖是个对环境适应能力很强的女子，如果在严家，她说不定能混得如鱼得水。
  他最大的优势，身份、地位、权势，在李云栖面前，也许不值一提。
  魏司承咬了咬牙，今日特意等着严曜，“顺路”过来，没想到会得到这个结果。
  还没等云栖为昨日的事道歉，严曜就满含歉意，言明他昨日撞伤一女子，耽误了与她的会面，事后再让人去寻云栖却寻不着了。
  云栖簇了下眉头，严曜也刚好被绊住了？
  她总觉得自己是不是忽略了什么，可仔细想想一切更像是巧合。
  如果真有人设计，目的是什么？能图什么。
  严宏轩埋在严曜怀里，在离开前，忍不住看了一眼云栖，眼神怯生生的。
  似乎觉得对她笑也不好，愤怒也不好，表情颇为古怪。
  云栖看出了点什么，道：“下次要来李家，可以送拜帖来。”
  严宏轩教养很好，先是看了眼父亲，见对方没反对，才小幅度地对云栖点点头。
  严宏轩顺路将严宏轩送回了家，才来到魏司承跟前。
  最近京城附近的大片良田遭到恶意破坏，损毁足达百亩，又被低价强制购入，导致许多百姓无家可归，甚至出现好几起死亡动乱，魏司承被委任调查此事。
  整个差事重点并不是查出幕后之人，魏司承情报网分布极广，知道是太子在操纵一切。
  淑妃娘家富裕，肃王党的官员有不少是被贿赂的，对太子一派造成了不小麻烦，经年累月下太子早就对肃王早就恨得牙痒痒。太子需要大量银钱来扩张自身势力，除了与杜漪宁一起合办的酒楼、报纸、胭脂斋外，搜刮民脂民膏是常用伎俩。
  严曜就是派来协助魏司承调查的，对此事原委，严曜装作不知，并在魏司承调查中，暗中掐去了不少证物。
  严家曾是一等公爵府，袭爵后降位，是京城老牌世家，也正因如此，严侯在朝堂上性格油滑，不轻易得罪人，严曜也学了这一套，从不立桅樯之下。
  就像现在，他明知太子罪大恶极，致使百姓伤亡惨重，却装聋作哑，并做了帮凶。
  魏司承冷眼看着，有时候不作为，比贪官更可恶。
  魏司承半路等严曜，除了顺道再见见一晚没见的心上人，其次也是为了正事。
  魏司承翻身上马：“这几日调查的情况，本王会如实禀告父皇。”
  严曜对魏司承很敬重，他知道魏司承是个办实事的王，只是生不逢时罢了，在边关九死一生数年，回京后也不过是从郡王升至亲王，其余的赏赐不说也罢。
  朝堂上下谁不知端王委屈，但委屈又如何，没人会为端王伸冤。
  “王爷，臣有句话不知当讲不当讲。”
  魏司承微微一笑：“既然知道不当讲，就不必说出口。”
  严曜还是说了：“君子当明哲保身，螳臂挡车不是明智之举。”他担心端王这般将这事如实禀报上去，会让太子记恨，太子是个睚眦必报的，不会轻易放过端王。
  魏司承坐在马背上，微弯身，居于上位，目光傲然睥睨，淡淡的口吻：“能屈能伸乃为官之道，只不过，腿弯久了或许就忘了站着的滋味。世子说，是吗？”
  充斥着压迫感的目光看着严曜，他发现端王远远不是他人以为的那般云淡风轻，不理朝政，这样的端王，令人不敢直视。
  严曜战战兢兢：“王爷说的是。”
  魏司承想到了什么，忽然道：“既然世子说到明哲保身，那么，如果本王要李云栖呢？”你是让，还是不让？
  什么！？
  “相信严世子一定能给本王满意的答案，本王——静候佳音。”
  说罢，魏司承夹紧马肚，绝尘而去。
  .
  云栖回府，路上看到一抬抬精工细雕的木箱被仆从抬入懋南院。
  余氏见云栖走来，有点惊讶：“不是说去严家吗，怎么这么快回来了？”
  “在路上遇到了，聊了几句，女儿便提前回了。”云栖没提遇到严宏轩和端王，她不想母亲再为她的婚事操心。
  余氏温婉地笑道：“过来看看还缺些什么？”
  云栖觉得这些箱子很眼熟：“这是……”不会是她想的那个吧。
  余氏好笑地看着云栖懵懵的表情：“这是你的部分嫁妆，你看有什么不喜欢的，便换走。”
  “这……是不是太早了。”就算下了聘书，也还有几年才会正式嫁娶。
  余氏点了点云栖额头。
  “你以为嫁妆是说有就有的，讲究的人家可是从出生就置办了，前些日子侯府的人来拿了你的生辰八字，没什么意外这几日就要换庚帖……”只是这个意外可能再也实现不了，余氏顿了顿，又换了种说法，“哪怕不是侯府，你总要嫁人，待你成婚再准备可就晚了，现在准备正好。”
  余氏本来也是想着现在订下婚事，再过一两年选好良辰吉日，再将女儿风光嫁出。
  其实她本来也不算满意严曜，严曜的年纪大了些，还曾有一妻，对方再好，心中总是有些疙瘩。只是这些年女儿的婚事往往半路夭折，余氏也不自觉降低了一些要求，严曜其余都不过尔尔，让余氏最满意的就是后院还算干净。
  本来好不容易准备接受严曜，没想到皇帝又横插一杠。
  云栖见余氏拿着珊瑚朝珠挑着色泽、品相，让锦瑟记下换成色更好的，再望眼看去，单单是簪子就分了四十几种，每一种不同材质，而她知道女子嫁妆分为六大类，朝冠、首饰、布匹、家具、摆设等等，若顶级簪缨世家还会添古董字画、药材、田产铺子等，今天单单她看到的首饰就不下百样。
  “这些都是我的……嫁妆？”上辈子她出嫁可没那么多，甚至连一成都不到，倒是这个嫁妆单子上一些熟悉的物品，像李映月嫁妆单子上的，上辈子她出嫁时父母皆不在，父亲更因入狱让李家早不复往日辉煌，她的嫁妆全权由祖母安排，按祖母的说法，她还私下添置了不少，总归要她好好嫁给端王，不让端王府的人瞧低了去。
  她当年是有感念祖母的，现在想想，祖母依旧是那深明大义，为李家前途考虑的祖母。
  父母是否在身边，原来差距是如此之大，能感受的爱与关心是天差地别的。
  “当然是你的，不是你的，莫不是旁人的？”刚说完，就见云栖扑到怀里，余氏莞尔一笑，“这么大了还如此娇气，让人看到还不笑话你。”
  “母亲，别离开云儿。”云栖难得耍赖不出去，只是抱着余氏感觉衣物下的身躯格外纤细，都能摸到骨头了，“您这几日胃口又不好吗？明日我让郝大夫再给您问诊。”
  “你兄长让他定期坐府中问诊，经常来诊脉，不必挂心，不过是天气热了，有些春乏，不碍事。”却惊觉鼻下流出了什么，她立刻用帕子擦去流下的鼻血，将帕子牢牢攥在手掌中。
  余氏将云栖抱得更紧，鼻头微酸，泪光浮动。
  她该怎么对云栖说赐婚的事？
  李昶回府后，得了一个最新的消息，面色阴沉。
  见已开了晚食，妻女正坐在桌边等着他用饭，他勉强笑了笑。
  也不知两夫妻在忧愁着什么，沉寂蔓延在饭桌上，李正阳连连示意云栖，发生了什么事。
  云栖摇摇头，其实之前她就有感觉，父亲的醉酒，母亲的欲言又止。两姐弟到李星堂的院子陪着幼弟练习走路。
  一盏茶后，懋南院才传来消息让云栖过去一趟。
  云栖有些忐忑，最近发生的事，总有些蹊跷的地方，让她不安。又想到那两次满怀期待最后都未定亲，仿佛有什么冥冥之中注定了似的。
  她入内就看到了放在乌木椅附近的几箱礼品，听闻下午汝襄候府有人来。
  无端端的送礼，没什么原因，那就是赔礼。
  为什么赔礼，很好猜。
  云栖怔怔的，以一种平静的语气问道：“是来退亲事的吗？”
  云栖脸色微白，就因为太平静了，让余氏心疼得揪了起来，李昶握住余氏的手背，摇了摇头。
  “过几日，汝襄候府就会与徐太师府上交换庚帖。”
  “是吗。”云栖笑得空茫茫的，她的目光有些迷茫有些了然，但总体精神状态尚可，余氏也松了一口气，幸而女儿与严曜感情还不深刻，云栖站起来行礼，“女儿知道了。”
  “另外，我听说前几日端王送你回府，”
  云栖还有点愣愣的，只是据实告之：“那日不过是女儿马车坏了，端王好心送女儿回来。”
  “自从端王回京，京中无数天骄贵女皆对王爷趋之若鹜，即便朝堂上父亲都听闻过几次。云儿觉得端王如何？”
  “女儿断无肖想王爷之念。”
  夫妻两对视一看，目光透着决然与愧疚。
  李昶叹了一口气，如今汝襄候府已经打算另谋婚事，他们再坚持又有什么用，还是将话说了出来：“皇上有意将你许配给端王。”
  这个消息像一道晴天霹雳，劈向云栖心尖，让她无处可躲。
  “父亲，您说什、什么！？”
  .
  云栖摇摇晃晃地回到襛盛庭，阴霾垂下，小雨密布。
  细密的雨滴打在她身上，紫鸢见自家小姐湿漉漉的回来，急道：“您怎的不让丫鬟为您打伞？”
  云栖不说话，任由紫鸢给她擦干、更衣，她仿佛一个木偶。
  华年、佩雯要给她准备浴房，却见云栖状态不太对劲。
  华年毕竟年长，猜到可能发生了什么事，这些年从未见过小姐这样。
  她让紫鸢陪着云栖，其余人出去。
  云栖出神地坐在软塌上，一坐就是一个时辰，目光空洞，直勾勾地望着窗外雨打枇杷叶。
  直到外面的雨滴声在耳边响起，窗棂边溅开的雨花打在脸上、头发上，才缓缓回了神。
  她不想说话，像是失去了生活动力。
  拿起紫鸢打了一半的花穗子，看着李嘉玉那块玉佩，慢慢摩挲着。
  这是她除了父母外唯一的温暖了，她想找点事转开注意力。
  她接着紫鸢的手工，给花穗子连上玉佩，突然发现镂空雕花里面，刻着小小的图案。
  当她看清——
  啪。
  玉佩摔在了地上，从中间裂了开来。
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  云云：刚劈了一道雷，又来了一道更大的
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