她面对的是未来帝王, 绝不能有丝毫差错。
  魏司承大步上前，本要亲自扶起云栖，在听到她问候时的严谨姿态, 以及那标准的万福礼，所有动作都刹了车。
  一直知道李云栖的规矩很好，这时候尤为刺眼。
  “李家？”收敛手势，眼睫低垂。
  云栖马上意识到京城姓李的官宦之家有三户，他们虽有过几面之缘，可三年跨度, 隔了千重, 云栖很有眼色地解释了一遍来历。
  “原来是李昶大人家的千金，李姑娘不必多礼。”魏司承客气疏离，君子端方, 单单这样说话丝毫没武将的铁血味，反而像位学识渊博的大儒。
  前世就是这般, 众人只以为武将都应杀气腾腾, 但他却颇有文人风范。
  “我们可是见过？”魏司承沉吟，像在回忆。
  “云栖曾有幸遇过您。”
  “姑娘模样有些变化，本王险些没认出。”
  见对方目光在自己脸上停留片刻, 云栖心头一跳, 也许端王的每一句话她都忍不住揉碎了分析其中含义。
  “春光正浓, 本王本欲去花庭饮茶, 不知姑娘可愿陪同？”
  此时正是端王府的漫天桃林盛开时节, 花庭那儿还有个湖中庭，到了夏日亭子顶部有流水循环, 是天然的纳凉处。
  魏司承这邀约像是随口一问, 一旁奴仆安静垂眼, 谁能想到没多久以前端王还在发怒，哪来的闲情逸致饮茶。
  云栖没琢磨透魏司承的目的，轻声道：“是，云栖的荣幸。”
  她一个三品官员的女儿，只要没特殊情况就不可能贸然拒绝。对皇室而言，就算是一品大员也同样是他魏家的奴才，只是奴才中的高一等的级别。
  好好一出烂漫邀约，倒像是自己强迫来的，饶是魏司承也没再多说什么，笑容淡了一些。
  两人一前一后，全程几乎没交流，只是魏司承在走路时考虑到云栖的脚程，刻意放慢了些。他们身边跟着随身伺候的婢女，婢女们还是头一次见到除开杜漪宁以外的贵女进入府内，以为又是对他们主子死缠烂打的，这几日看多了，什么巧遇的法子都能想出来，其中还有地位高的向皇后打探主子婚嫁情况的，热情主动得让人瞠目，扰得主子去营地远远避开。
  女子大多矜持，但也要看面对谁，若是万众瞩目的端王，那一妃位便是无数人盯着的。
  一路重兵把守，看上去都是守护端王安危的，肃穆感让云栖有些窒息。
  直到两人来到湖心亭，云栖才松了一口气。
  端王府是几年前工部重点竣工的地方，弘元帝本就宠爱九子，这些年由于将九子送去战场当皇族炮灰，皇帝也许就一直存着愧疚，那份愧意就体现在端王不在府中，修缮了多处，比如其他王府都没有的四季林以及温泉池，其他王爷倒是羡慕，但这些都是魏司承用性命拼来的，他们也没这个脸说。
  两人来到桃林，一阵清风吹过，花瓣漫天飞舞，灼灼其华，蔓延到湖边。
  云栖忍不住弯了眼，景色迤逦，美不胜收，她不由得放松了些。
  发现她微微放松的神情，魏司承唇角微微扬起。
  看她像木桩似的充当婢女，完全没有在李嘉玉面前的灵动，魏司承打趣道：“李姑娘请坐，本王不是猛兽，吃不了你。”
  云栖依言入座：“是云栖来的突兀，让您拨冗前来，心中有愧。”
  魏司承不置可否，目光悠远，望着湖光山色，那从容悠然之态，仿若在他眼中其余人皆是蝼蚁。
  婢女为两人泡好茶，又放上了茶点。
  云栖攥着茶杯，望着里头旋转的茶叶，说明了来意：“不知王爷可听闻京城流言？”
  “关于什么？”魏司承回京后一方面要整合势力，另一方面也要将自己最近出的风头给压一压，没那时间关注其余事。
  云栖也知端王公务繁忙，恐怕知道流言时都晚了。
  她手心潮湿，一旦紧张就容易发汗：“关于，您与……我。”
  魏司承挑眉：“哦？”
  似乎有些奇怪，两人没什么交集，能被扯上关系。
  云栖垂下头，这样过来，像在往自己脸上贴金，颇有些羞耻味道，脸上曼开红晕。
  看了会云栖恨不得将脸埋起来的情态，魏司承喊来了人，以他遍布京城的情报网，没多久就了解了这事。
  云栖神态更为紧绷，她甚至能感觉位于上方审视的视线。
  “所以李姑娘过来的意思是？”
  云栖听不出魏司承喜怒，道：“我担心会给王爷造成困扰，让您的名誉造成损害。”
  “困扰倒是次要，你特意前来，本王没会错意的话，李姑娘是不想与本王扯上关系？”
  云栖倒吸一口气，这话可太重了，谁敢嫌弃皇家，怕不是嫌命长？
  立刻道：“怎会，相信任何能与您有关系的女子都会欣喜若狂。”
  说的也是实话，时下端王就是京城最大热门。
  她以为听闻此事后，魏司承多半会撇下这里，去寻杜漪宁解释，前世这样的次数很多，她都觉得理所应当。
  但魏司承没走，甚至还有雅兴喝茶。
  “也包括你吗？”
  “……”这话否认了是藐视皇权，承认了不就等于说自己迫不及待，可一旦否认就等于在贬低魏司承的魅力，这恐怕比承认还糟糕。
  云栖陷入天人交战，紧张地汗水从鬓边落下。
  魏司承唇边含笑，漫不经心地为自己倒茶水，看云栖丝毫未动的模样：“李姑娘可是不喜这茶？雪蝉，为李姑娘重新——”
  “没有，我很喜欢，不劳烦了…”云栖端起茶杯，囫囵吞下。
  魏司承记得三年前最后一次相见，她也没这般紧张。
  现在的魏司承远比三年前沉稳，那举重若轻的姿态不是三年前可比，铺面的气势哪怕没外放也透着威压，云栖觉得自己没当场腿软已经很不错了。
  亲自为她斟了茶，也不再为难她：“李姑娘又何须在意这些流言蜚语？要知道流言之所以为流言，就因为它不是真的。若靠着流言生活，本王早就被千刀万剐了。”
  云栖当然知道，她不是担心他会以为这是自己放出去的而动怒吗。
  “是云栖多虑了。”云栖的心忽上忽下。
  魏司承似乎嗤笑了一声，不轻不重地说道：“是多虑了。”
  你是有多不想与我有瓜葛？
  气氛凝结了一瞬。
  云栖几度张口，却不知该怎么说。
  拿起茶杯一口气喝完，见魏司承欲再次添茶，云栖先一步握住茶柄，与他的手指擦过，冰凉与火热转瞬即逝，险些将茶壶摔落。
  “本王久未回京，不知京城附近可有甚有趣的去处？”任何一个对皇室，特别是极为受宠又立下汗马功劳的九子，女子多半是热情为主，哪里需要魏司承来寻话题。
  “近日南街酉时开了坊市，有詹国、胡国的商贾在其中，可买到不少京城看不到的事物，另外杜家六小姐组织了游船会……”云栖一板一眼地说了几个地方，还特意提了魏司承的心上人，不过显然她对面的男人并没有就此换话题。
  今日目的已达成，没多久，云栖提出了告辞。
  在魏司承眼里，云栖简直像一块顽固不化的坚冰，也许因为紧张，本就白皙的脸孔更没了血色，那疏离有礼的模样，仿佛要将他拒之千里之外。
  这座攻不破的堡垒，难道只剩强攻一条出路？
  从小在困境中摸爬滚打只能靠自己争取的魏司承，居然生出一丝绝望。
  这么想着，本就因加快赶路而没养好的伤口，似乎在隐隐作痛。
  连带着，胃部的痉挛让他忍不住弯了身，整个胃像是被灼烧一般，痛得他脚下趔趄，他立刻控制好了自己，不想在云栖面前以这般形象。
  云栖走了几步没见魏司承，刚回头就看到他一手撑着石桌，手背上浮着青筋，垂下的脸只能看到小半张，神色极差。
  有眼疾手快的婢女看到，上前搀扶，还未碰到，就被一个淡漠的眼神逼退，魏司承并未表现出攻击性，却令人不敢造次。
  云栖恍然，前世魏司承就有胃心痛，常有痞满、反酸、呕吐的现象，胃气壅塞，脾胃功能紊乱，她也是嫁了他以后很长时间才从他的只言片语中知道，他幼年在宫中长年累月被惩罚，常年处于饥饿状态，后来去边关胃疾更是雪上加霜，也无人敢违逆他，胃疾不是一时半刻能治疗，需长期调理。
  魏司承刚想让婢女带云栖出去，却见云栖走了几步，回头望着他，似没有立刻离开。
  魏司承眼眉微颤，试探道：“不知李姑娘可否陪某一会。”
  云栖愣了会，道：“民女遵命。”
  魏司承似松了一口气，重新坐了下来，也许因为疼痛并不出声。
  知他在忍耐，往往是这样忍过了疼后，又若无其事，才将原本并不严重的胃疾拖成了重病。
  “您是否没用过午膳？”这人忙忘了是常有的。
  一旁婢女插嘴：“王爷早膳也没用。”
  魏司承看了眼多嘴的雪蝉，雪蝉也是发现这位姑娘的与众不同，忍不住试试。
  王爷本就有伤在身，加上连夜赶路回京，伤势加重，太医都请了好几波。回来几乎没休息过，宫中、营地两头跑，偏生胃疾犯了也没什么胃口。不是后厨不做吃食，而是主子在疼痛的时候更不想吃东西，谁劝都没用，以前还有杜小姐，这些年连杜小姐都少有能进府。
  “王爷可愿用些白粥？”这时候只有白粥好克化。
  她照顾过魏司承起居多年，为他调理过身体，这会儿哪怕出于人道也做不出视而不见的事情。
  魏司承怔怔望着石桌倒影着的模糊影像，这姑娘心太软，怎么能这么软呢。
  “嗯。”
  凉亭内，魏司承用着粥，胃依旧烧着疼，心却暖了许多。
  云栖则是望着风景，两人都没说话，但却比之前轻松，紧绷的气氛终于缓和下来。
  “令弟的腿伤如何了？”
  “您知道家弟？”想到他与李崇音的关系，了解李星堂的事并不奇怪，“比前些年好许多了，现在已能下地走几步。”
  “我这里还有些不错的草药，从胡人处缴获，对他腿伤有些好处，在送来京城路上，晚些我让人送到李家。”
  云栖知道这不是推辞的时候，李星堂的确需要，这是别处寻不到的。语气带着感谢，按理说这些缴获的草药因稀有而珍贵，哪怕不上供也应该进王府私库，这还没把流言影响处理，又欠了份人情。
  两人之间终于不再剑拔弩张，路上遇到一身怀六甲的美貌女子，那女子打量着云栖，见云栖绝色姿容，比那杜家小姐都好上几分，有些担忧府中进入新姐妹。
  但他们王爷并非贪色之人，曾在边关有极为貌美番邦女子试图靠近，王爷一句“不过一具红颜枯骨”将美人计一举破除。
  女子轻蔑一闪而过，又是不知天高地厚的女子妄图攀上他们王爷，她朝着魏司承盈盈拜下：“妾见过王爷。”
  此女子到过边境，前些时日被送回王府，用弘元帝的话就是，我儿在边关清苦，妻妾自当相伴。
  魏司承看着她微微隆起的肚子，冷意更甚。
  呵，孽种。
  “妾这几日胃口不佳，也许是小王爷闹腾……”自从王爷回府，府中加强了戒备，姬妾更不能随意走动，让她连邀宠都不能，今日也是靠着这肚子才有机会出来。
  美人目中含泪，弱柳扶风，就是云栖看的都心动，魏司承：“既然闹腾，就待在屋里养胎。”
  云栖不忍看那美人面若死灰的模样，似乎这人对府中所有美人都这般冷情冷性，也许他只是将一腔柔情全给了杜漪宁，再无分毫分于旁人。
  只是毕竟是亲骨肉，是否太过……
  见云栖不言不语，魏司承知她误会。
  但他又怎……说的出口，这等大辱，便是身死也不可能透露分毫。
  “并非你看到的那样。”
  “云栖什么都没看到。”
  “……”罢了。
  两人还未到门口，就见外头熙熙攘攘。
  德宝兴匆匆过来：“王爷，外头都是想拜访您的……”
  也许是看到云栖顺利入内，就有贵女蠢蠢欲动，她们也并非本人前来，而是让身边婢女送些请帖，所以门外格外热闹。
  “只能劳烦李姑娘去后门处。”
  云栖也知道这会儿她出去将成为众矢之的，她可丝毫不敢小看这京中世家想将女儿嫁入端王府的热情。
  来到后门，李家马车的车轴断裂，需让人来拖走修缮。
  云栖左右为难，虽都在西街，若是步行路程相对远。
  “若姑娘不嫌弃，不如用王爷的马车？”德宝适时提议。
  魏司承有些意外看着那断裂处，裂痕很新，像是被人为弄断的。
  德宝将新马车停在云栖面前，魏司承赞赏地看了眼。
  很快他发现云栖不是一般闺秀，这般伎俩骗的了别人，骗不了她。
  云栖神情一僵，端王该不会以为我故意弄的吧。
  这马车恰巧坏了，还断裂的毫无理由，总不能是端王自己弄的，想想上辈子就有贵女用这招数搭讪魏司承，还屡试不爽，在魏司承没出事前，他就是京城女子趋之若鹜的对象。
  正要拒绝，却见魏司承像是没看到，道：“本王正好要去城外，顺路送姑娘一程。”
  在云栖上马车时，耳边传来他的声音：“别多想。”
  云栖脚步一顿，人都要烧起来了，立刻像是被追赶似的钻入里头。
  魏司承丝毫不提，云栖一边为魏司承气度惊叹，为她保全颜面，一边又莫名羞耻，她躲还来不及，哪可能做这事。
  紫鸢发现外头骑马护送小姐回府的是端王爷，她不敢多瞧立刻放下帘子，异彩连连地望着自家小姐，小声道：“姑娘，那真是端王吗，那可是端王啊！！”
  云栖将脸埋在双手中，这都什么事？
  她今日这样一来，在端王眼中，怕是行为不端，不但污了他名声，还要设计让他亲自护送。
  李云栖啊李云栖。
  你今日真是将脸面都丢完了。
  幸好不日就要与严曜定亲，到时候今日的误会自然也就解了。
  这么一想，云栖终于恢复了些。
  “大家都说端王是天神般的人物，如今一看……”
  “小声一些。”云栖立刻捂住紫鸢的嘴，紫鸢平日老成，但她幼年时，家人被胡人砍杀，才被辗转卖入李家，对魏司承有天然的崇拜之情，更何况前几日魏司承那回城的景象，哪个女子能不倾倒。
  那人练武，耳力惊人。
  果然听到门帘外，一声低低的笑声。
  云栖实在无颜见魏司承，只能安慰今日目的应该算达成了。
  马车刚停，就匆匆下马车。
  却见不远处一身火红的女子策马而来，她手中杨着鞭子，指着正拾级而上的李崇音怒道：“李崇音，站住！”
  李崇音少见的充耳未闻，那女子下马拦住他去路。
  “你没听到我在喊你吗！”
  李崇音也不说话，只是抬眼，那目光又轻又淡薄，他眉目并不深刻，却干净清隽极了。
  “纪姑娘有何事？”
  那纪姑娘脸色涨红，磕磕巴巴道：“上、上次你救了我，我父兄请你来府上一聚。”
  “音也说过那次是举手之劳，不必言谢，纪将军与纪校尉言重了。”李崇音说着，看到下马车的云栖，以及她身边的魏司承，语气更淡，“姑娘留步。”
  云栖看到纪梓潼，瞳孔微微一缩。
  “你怎么了？”魏司承注意到她的异样。
  云栖不语，前世那个始终追在李崇音身后的火红身影，她骄纵张扬，泼辣明媚，是京城知名的将门之女。
  李崇音甚至不用刻意做什么，他一颦一笑，就轻易让她沦陷，这世上没有他惑不住的人。
  纪梓潼背后是位居一品的将军府，李崇音用纪家几代威名整合了京畿地带所有军势力量，排除异己，在他心中，只要可用不分性别，不会因对方是女子心慈手软。
  最终纪家家破人亡，父兄枉死，全府抄家问斩，她在临死前已形容枯槁，只想见一次李云栖。
  李云栖那时已是端王妃，想到纪梓潼的下场，颇有些兔死狐悲，去见了她。
  纪梓潼最终托自己将她的骨灰送入李府，就是死也要做李崇音的鬼。
  她寻到他，他在江边钓鱼，边拿着鱼竿，喝着白毫。
  他拿到骨灰盒，终于转头看向云栖。
  “你倒挺多事，什么时候与她这么好了？”
  “她差点成为我长嫂，再说……世间再无纪家，哪怕看在她为你做了这么多的份上，进李家祠堂也——”
  剩下的话说不出口了。
  李崇音打开盒骨灰，将里面里面的粉末随意洒在湖面。
  望了会湖面，道：“连鱼都不吃。”
  一块踏脚石，没了用处便碍眼了。
  他居然，是嫌弃的。
  她当年葬身火海时，他是否也一笑而过？
  她站在旁观的角度，看得更清。
  她是怎么死心的，大约是这一件件，一桩桩的事，慢慢累积，不致命，却刀刀封喉。
  当看到他向她走来时，云栖退后一步，远远看去就像被魏司承庇护着。
  若还有谁能遏住此人咽喉，魏司承兴许是其一。
  “臣见过端王。”李崇音是当年的童试第一，虽无官职却有功名在身，面对王爷自称为臣。
  魏司承注意到云栖的小动作，有些心不在焉。
  李崇音笑着：“云栖，过来。”
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