他从灯火阑珊中走来, 来到云栖面前。
  他有着刀削般的俊美轮廓，眸色很深，仿佛泼了墨, 眉宇间自带一种高不可攀的优雅，每一步踏来，都仿佛踩在人的心尖上。
  云栖并没有第一次看到他时的紧张，只愣神了一会功夫，就立刻请安。
  魏司承兴匆匆过来, 意图说些什么，可还没开口, 就见云栖已经屈膝行福礼，等待自己喊起。
  似乎他不喊, 她就能一直这样下去，不易察觉的疏离感，油然而生。
  京城中任何一个闺秀，见到他这位正当宠的皇子，哪个不是含羞带怯、翘首以盼, 想着各种法子试图引起他的注意。但他感觉的出来，她绝对不会是那其中之一。
  波澜起伏的心境被一点点冻住, 只能喊起, 原来要出口的话也尽数吞没。
  倒是云栖身后的佩雯, 远远没有华年那样稳重, 一听这是那位风头正劲的王爷，头晕目眩地行礼, 浑然不知今夕是何年的样子, 磕磕巴巴地才把一个简单的礼行好。
  魏司承并未在意他人, 邀请道：“李姑娘怎的在此处, 可要送你一程？”
  “行至路过，就不打扰王爷了。”云栖冷冷淡淡地行礼道谢，她可不想当这妨碍人好事的绊脚石。有这样的绝色佳人相伴，怎可能需要其余人陪同。云栖可不是把客套当做理所当然的人。
  她在他面前，就像一块顽固不化的坚冰，牢不可破。
  魏司承抿嘴不言，瞧着气势更足了。
  秦水嫣难得见九爷这般，九爷可从没在哪个女子面前这般进退两难，看他那冷冰冰的样子，可要把姑娘家吓跑了。
  纱帕掩去嘴边笑意，对着云栖难过道：“李姑娘可是嫌我身份？”
  “此话怎讲？你传唱了许多诗词歌赋，本身也是才华横溢，我亦听过你的《平鸪调》，仰慕已久。”云栖只是面上客气，不料秦水嫣似当了真。
  “既然如此，不知我是否有幸与李姑娘共乘？望姑娘莫要推辞。”
  云栖想到上辈子秦水嫣被肃王赏赐给属下们玩弄，后来又被攻破城门的胡人肆意糟蹋，拼了最后一丝力量杀死胡人将领后，被愤怒的胡人分了尸，烹食之。但就是这样一个弱质芊芊的女子为庆国争取了守城关键时间。
  虽然后面端王为她报了仇，可这个巾帼不让须眉的女子也永远香消玉殒了。在端王登基后，民间对她的评语依旧是鄙视居多，仅仅因为她抛头露面与被人糟蹋过，又是青楼出生。
  后来，新帝让庆朝有名的文人对这些做出巨大牺牲的人，进行人物撰写，这其中不乏一些褒贬参半的人，当时受到不少文武大臣的联名反对，扬言有辱斯文，新帝依旧坚持到底，为当时许多草莽英雄以及弱智女流正名。
  那一刻云栖很俗气地，对新帝起了些佩服的心思。
  无论他与她之间矛盾与相厌有多深，魏司承的确是一个明君的人选，谁不想效忠这样一个主公？
  云栖也不想在青楼门外被人驻足打量，顶着魏司承冰冷的目光，上了车，神情还有些恍惚。身边的佩雯紧张地手足无措，她这辈子都没见过皇家的人，居然还生得那么俊美，皇家气度更是无人能及，这比她这辈子见过的所有人加起来都好看。
  佩雯忍不住拍了拍自己微红的脸，佩服自家小姐见到王爷还这般淡定。
  秦水嫣很自然地为云栖斟茶，探讨起了近日京城的趣闻，青楼本就是各种消息聚集的地方，秦水嫣远远比云栖以为的更加善谈，加上有意引导，两人很快聊了起来。
  无论说什么话题，云栖都能接上，秦水嫣也很惊讶云栖的博学，暗道这位可比杜小姐要真材实料多了，可惜名声不显。
  到底是谁传出李家五小姐不通文墨的？不羞耻吗，这位才华简直要溢出来了。
  一路到李府门口，两人都有些意犹未尽。
  魏司承则是很守礼地骑马行至马车旁，神情冷硬而疏离，仿佛一尊没有感情的雕像。
  云栖下车，表示了感谢，她上了阶梯，行了几步，捏着水袖中的诗词集。
  魏司承对杜漪宁感情尤为深切，云栖身为他曾经的妻子，知道得比旁人更多一些。
  这两位青梅竹马，杜漪宁还陪他度过在宫中最黑暗痛苦的那几年，也是杜漪宁常常为他在淑妃面前劝导，助他后期顺利出宫。
  云栖还知道……他后来那处受伤，是为了救她。
  身为旁观者，她理解这种感情的重要性，以及无可取代。
  只可惜他刚刚被传闻无法传宗接代，杜漪宁转头就嫁给了太子成了侧妃。
  云栖能想象魏司承得到这个噩耗时的痛苦，前世娶她，未必没有为杜六挡刀的可能。
  魏司承完全有能力帮她推广出去，但这本诗集上册若是交给魏司承，只要被杜漪宁发现，恐会被他毁尸灭迹，甚至她不能保证，他会不会为杜漪宁而加害自己。
  他心狠手辣，不会因她是女子就手软。
  她人微言轻，赌不起。
  被冷落了一晚上的魏司承，本以为今日就这般了，依旧是毫无进展的一天。
  何成想云栖又走了下来，给了那一丝希望，他眼睫狠狠颤动，压抑着的欢喜争先恐后地冒了出来。
  却见云栖在他面前只停顿了一瞬，就转了个方向，似乎是什么东西落在马车上了。
  寻到后，云栖才规规矩矩地见礼，回到李家，将大门重新关上，隔绝了背后所有视线，她才抬袖擦去鬓边渗出的些许汗珠。
  呼。
  每次面对魏司承，都仿佛打了一次无声战役。那人的存在感太强，时时刻刻都仿佛在侵犯着自己的意识，这感觉要过好一会才能淡化。
  云栖没有立刻回襛盛庭，先是去了一趟静居，从司棋那儿得知，李崇音从上次选了通房后就没再回来过。
  她拿着这烫手山芋，继续想着办法，或许交给秦水嫣？但她是魏司承的人，她没道理帮一个萍水相逢的闺阁女子，而不顾自己的入幕之宾。
  云栖烦躁地捂着脑袋，一烦躁就想做点事情，她就着空处，独自起舞，一曲惊鸿舞跳了三遍，累得出了一身汗，才将今天的紧张情绪宣泄出去。
  云栖今日意兴阑珊，让身边人不必值夜，她只想一个人静静。
  烛光中，她来到铜镜前，看着里面稍显模糊的脸。
  又摸了摸没有被烫伤的脖颈，重新回来一次，真好。
  一道敲打的声音惊醒了她，但看到一扇未关上的窗棂里，掉下一颗青枣。
  啊，李嘉玉！
  青枣仿佛是他们之间的暗号。
  云栖惊喜开窗后，果然看到了站在窗边，始终戴着面具的人。
  云栖伸着脑袋，东张西望，像一只小心觅食的小动物。
  “放心，我看过没人才来的。”
  “上次山上的事还没好好谢谢你。”没他刚好路过，都不知道怎么处理发了疯的李崇音。
  “我们之间不必这么见外，你不是已经给谢礼了吗？”说的是那只荷包。
  李嘉玉声音低沉，像涓涓月光般流泻，好听极了。
  云栖再次庆幸，他只是友人，也是堂哥，不然还真是……
  两人聊着近况，云栖自然而然地想到了古诗词上册。
  说起来，李嘉玉也是能托付的人，他在外认识的人多，又是跑江湖的，必然有好法子。
  只是云栖平日根本遇不上他，所以一时间也不可能想到他。
  云栖顿时笑开了，那甜美的微笑令魏司承一怔，拳头慢慢攥起，克制着。
  如果，这时候告诉她，她信任的人，就是他魏司承，会如何？
  一种是对他真身改观，一视同仁；一种是对欺骗无法原谅，反而离他更远。
  以她的性格，后者可能性更大。
  见她欲言又止，言行闪烁，魏司承淡笑道：“可是碰到什么难题？”
  云栖也知李嘉玉离开李家后，行事隐秘，这般麻烦他实在难以启齿。
  但如果是他，那就没有什么疑虑了，连李嘉玉都不能信，试问这世上还有谁值得她信？
  “有一件事……”
  “但说无妨。”
  他想起方才，她似有话对自己说。
  而后急转直下，丝毫不提。
  不能对身为王爷的他说，却能对什么都不是的李嘉玉提？
  李云栖，你是不是有毛病？
  “你都不怕我说的事让你为难？”云栖见他毫不犹豫，反问。
  “那也要能难倒我才行。”魏司承轻笑，面具后的眼眸，仿佛流光溢彩，慑人心魄。
  云栖也忍不住，回以微笑，甜如蜜。
  感受到云栖截然不同的态度，每一丝微笑都仿佛牵动着他的经脉，一根根抽紧。
  没一会云栖就将之前险些拱手出去的诗词集给了魏司承。
  魏司承将攥紧的拳头一点点松开，心中的火苗不灭，继续压着。
  将云栖给的书简打开，随着翻页的速度越来越快，魏司承的表情也渐渐凝重。
  “这是你写的？”这些诗词数量太大，更可怕的是，几乎每一首都是千古流芳的作品，而他以往全然没听过。
  “你觉得一个人能写出这么多风格迥异的诗句？”
  这一句简简单单的反问，让魏司承也冷静了下来。
  是啊，再天资纵横，都是不可能的，除非对方是什么妖魔。
  树影浮动，万籁俱静。
  四下无人，耳边只有云栖的声音飘荡，无人知晓两人这一夜的谈话内容。
  第二日醒来，云栖神清气爽。
  她将自己的每个月的月例，加上从余氏那儿给的银钱，整合到一檀木盒子里。
  带着它，又带了两婢女，一同来到京城南边鱼龙混杂的一条老胡同，胡同很深，昨日落雨几处积洼，溅湿了她们裙角，两婢女边顾着前头的小姐，边小心垫着脚走路。
  云栖终于到了一个破旧的木门前，敲了敲门。
  一个眼眶通红的青年开了门，他看到云栖愣了愣：“你是何人？”
  “可是蓝烟阁所在？之前管铺子的老伯说若还想买你家胭脂，可以过来这里。”既然知道未来新帝会重新将这些老字号扶起来，她提前为自己攒一些银钱也无可厚非。若未来还是要逃亡，这些就是她的资本了。
  她始终害怕，悲剧重演。
  那青年也不知被这话戳中了什么，泪水夺眶而出，也许是觉得难堪，抹了一把脸。
  原来那位曾经给云栖许多馈赠的老爷子，已经去世了，前些时候漪香阁将他们的铺子盘下后，弄走了他们的祖传秘方。老爷子脾气犟，怎么都要拿回来，单枪匹马地闯进去，被打了出来，鲜血淋漓地躺在路上，无人敢管，也无人敢报官。都说漪香阁有皇家背景，谁会去触这眉头。
  后来是漪香阁的人报了官，顺天府的人来了后，就是几个大刑伺候，老爷子还记挂着家里人，不想白白死在牢里，便承认了是自己图谋不轨。
  待青年去找的时候，老爷子已经奄奄一息了，漪香阁说看在老爷子年纪实在大，加上走投无路，决定既往不咎，周围百姓连连叫好，说漪香阁乃是仁善之家。
  他带着老爷子回家，老爷子的四肢都被打断，像一块豆腐似的，是被他用驴车拖回来的。他们几十年的积蓄全用来还债了，没银钱治病，青年合计着将祖宅变卖，凑了银子请大夫，可老爷子还是没熬过去，母亲因为悲伤过度，被发现时已跳了河。妹妹因为外头的流言蜚语被退了亲事，天天以泪洗面，几次寻短见都被自己拦了下来。
  更糟糕的是，他们明日，就不能住在此处了。
  云栖身后的佩雯和另一个二等丫鬟流萤已经哭得上气不接下气，可怜巴巴地望着云栖，希望云栖能帮一帮。
  云栖拍了拍她们头顶，并未立刻说话。
  方才走进来时就闻到了一股臭味，她皱了皱眉，掀开布帘入内，看到的是放在床上好几日，已经苍白僵直，四肢以不太正常的角度歪曲着的老爷子。
  老爷子床边，半跪着一个呆滞的女子，应该就是青年口中的妹妹。
  屋内虽然焚着香，但也许是放置好些天，实在掩不住味。
  那青年吓得神色都乱了，看云栖那举手投足，以及那身装扮，他就知道这是自己得罪不起的，跪了下来：“您是贵人，可别在这里待着了，实在晦气！”
  云栖退了出去，本以为青年到了如此穷途末路，会向她们求援助，但他只说了一句：“对不住您，我们这儿多余的胭脂，给人砸了，卖不了您。”
  “你方才说你们配方被拿走了？”
  青年欲言又止，似想说什么，最后还是沉默了下来。
  云栖没有拿出自己的檀木盒子，只让佩雯给了一些安葬费用。
  那男子感恩戴德，让云栖报一下地址，待有了余钱定会双倍奉还，他们家的确连一口棺材都买不起了，也没人愿意卖给他们，这条街的人有许多都指着漪香阁能带动他们生意，帮他们不等于与漪香阁作对。
  云栖却笑道：“这里有两个选择，我给你和你妹妹一些银钱，够你们度过眼前难关；二是，做一段时间长工，月钱不多，但有机会去京城以外的地方，你们还有机会继续做回原来的营生。”
  男子几乎没有任何犹豫地选了第二条，他眼中迸射出的是仇恨与坚定，一旦被寻到机会，定会疯狂反扑。
  回去的路上，佩雯不太明白地问云栖为何不直接给钱。
  直接给钱，不亚于侮辱，也许正因为是传承的制香世家，带着氏族的傲骨，没看那青年从头到尾都不愿意求助。而且他的长相，有些像魏司承以前的一位部下，骁勇善战，恶名千里。
  云栖抖了抖，应该是看错了吧。
  “有人与我说，授人以鱼不如授人以渔。”
  “这话是什么意思，谁与小姐说的？”
  “一个未来很厉害的人。”现在还在韬光养晦，装笨蛋呢。
  云栖在路上听闻大家在说，九子即将出征西北，讨伐胡人。
  一个个说得仿佛身临其境一般，云栖回到府上，就遇到了主动前来教习的善水先生，云栖见礼后，善水先生便说下午补一些课。
  今日教的是琴，本是云栖擅长，不过云栖有了之前太过轻信的教训，只表现平平。引得李嘉晴冷嘲热讽，让她可要多练练，不然世家聚会，她连琴都不会弹，可要贻笑大方。其余两庶妹谁都不敢得罪，呐呐附和了李嘉晴几句。
  而往常要教训云栖的善水先生，今日一反常态地语气温和。
  到了结束时，留了些课业，其余人回去，善水先生留下云栖特别教导。自然而然地问到，云栖上次说，要让她去襛盛庭看看的是什么。
  云栖早有准备，将自己特意画坏的了画卷拿出来给善水先生品鉴，上面提的诗是杜漪宁所作的，这幅画偏偏是她几年前画过的山水图。
  仿佛隐约在暗示什么关联，云栖画的漏洞百出，善水先生却脸色变了变。也不知是心虚还是其他什么，没说几句就告辞了。
  到了晚间，李老夫人那儿就传来善水先生离开了李府。
  这本来没什么，可外出聚会时，听闻善水先生转而去了杜家千金那儿高就，众多世家对李家就有些微妙了，特别是李嘉晴几个常年参与诗会茶会的，常被人酸是她们朽木不可雕，才气走了善水先生。
  李家好不容易把女儿家的名声维持了许多代，现在却颇有些行下坡路。先是李映月的狸猫换太子的事，再是李嘉晴与人在诗会上为一男子落水，现在又是善水先生突然离去，一件件事累计，将李家女儿的名声毁了不少。
  李老夫人气得好几日食不下咽，对杜家和善水先生恨得牙痒痒，却也无可奈何。
  她一方面让余氏再请更有名望的女先生，一方面将几个孙女的课业管的越发严厉，誓要在往后的公开场合，让她们一鸣惊人。
  这可苦了李嘉晴，将所有怨气牢骚发泄在两庶女身上，云栖偶尔看不下去，会私下帮衬一下。云栖是循序渐进的“进步”，她保持着平常心，展现着天资又将自己的进步显得合理。
  云栖离京前的几日夜晚，魏司承悄然潜入襛盛庭，却并未进去。
  云栖早已睡下，屋内也寂静一片。
  他只在院落中站着，用内力感受屋内人的清浅呼吸。
  直到后半夜，站得腿脚麻木才准备离去。
  却听到里头传来痛苦地呻/吟声，步伐一转，消失在原地。
  云栖像溺水的人一般在床上挣扎，她的衣裳已被汗水浸透，鬓边也落下滴滴冷汗，五官皱在一起，没有醒来，似沉沦在噩梦中。
  “好烫。”
  “我好痛——”
  她颤抖得厉害，到后头连牙齿都在打颤，仿佛声嘶力竭地喊叫着，试图寻到人来帮自己。
  她梦到了自己火场里，高热的温度舔舐着她的肌肤和身体，对死亡即将到来的恐惧，与死前的极致痛苦、窒息感笼罩着她。
  眼见她咬着自己的唇，仿佛在一个人承受着无边痛苦，魏司承担心她咬伤，将自己的手背放入她口中，没一会，牙齿刺入血肉，鲜血落了下来。
  伴随而来的是她压抑的哭声和颤抖像小猫一样的身体。
  “唔唔——”她的泪水混着他的血水，流了下来。
  他拿出帕子接住血液，以免第二日被察觉，另一只手轻轻将她的脑袋揽过来。
  “乖，不哭了，啊。”
  她依旧颤抖着，也许是白天情绪积累得多了，都在夜晚宣泄了出来。
  他不厌其烦地重复着，拍着她汗湿的背。
  也不知过了多久，也许一刻钟，也许一炷香，她渐渐停止颤抖，他才将鲜血淋漓的手抽走。
  他是你的，我不会抢，也不配……
  云栖似乎嘟囔了一句什么，太轻了，他没有听清。
  他动作轻柔地将她放下，收拾好沾了血的帕子。
  将她的汗水擦去，看着黑暗中她渐渐平静下来的样子，才离开。
  看着手上的齿印，目光冷厉。
  是谁令她如此恐惧？
  风和日丽，一辆马车朝着京城的方向驶来，周围是几个护卫打扮的人，护卫是余氏的人，负责押送云家人进京。
  马车里头坐着一个年迈的老妇，一对中年夫妇，一个年轻汉子。全是田里庄稼汉的模样，精瘦，面带土色，粗布麻衣。
  中年妇人颧骨颇高，眼睛有些倒三角，看着刻薄的模样，她正承受着老妇人的殴打。
  老妇作势要打死她，只是说话声放的很轻，生怕被外头人听到：“你这个贪图富贵的，我早说不能这么做，你这是要害死我们，扫把星！”
  中年妇人不甘示弱，只是同样很轻地骂道：“扫把星也是云栖那小贱人！”
  “当初就说要把她弄死了事的，是你们非要卖，看把她卖到哪儿了？”
  “她贼的很，随身放着把刀，我差点被她划伤。”
  “怕什么，我们就咬死了不知道，都是曹家村的人干的！而且不是还有咱们亲生的女儿吗，可是当千金小姐养大的，谅他们也不敢动我们，养那么多年早就改不了了！”
  “那我岂不是有个千金小姐的妹妹，是不是叫映月？娘，你说咱们能问她拿多少银子？”
  “你自己问她讨去，云栖那会不会不放过我们？”
  “她敢？我们到时候就说，她命硬，克人，咱老爷子就给她克死的！他们大户人家，最忌讳命硬的！”
  “而且，她差点被咱们村的老瘸子那啥了，要不是哥哥我，她早就没贞洁了！”那年轻汉子小声嚷嚷着，其实那时候他想与那老瘸子一同弄云栖的，谁叫云栖长得漂亮，十里八乡的，没见过那么漂亮的女娃子，年纪小怎么了，村子里童养媳也不是没有。
  可云栖太狠了，宁可捅死自己也不给他们碰一下，一想到这里，年轻汉子就决定去了京城，就要把云栖的名声给毁了。
  跑路上去说，就不信没人信！
  就说他们从小一块儿长大，云栖是他养的媳妇，早被他尝过味道了。
  到时候，一个千金小姐，再高高在上又如何，还不是只能嫁给他这样的泥腿子？
  想想就……
  云家人畅想着进京后的美好未来，却不想马车突然停了。
  这伙带他们进京的人，也从不和他们说话，经常这样停下休息和吃食，从不理会他们。
  他们一开始也没当回事，甚至没打开车帘。
  过了很久，外头也没有一点动静。
  安静得吓人。
  几个庄稼汉对内撒泼，在外还是不敢太横的，商量着谁出去看看。
  外头传来一道矜贵慵懒的声音：“把他们拖下来。”
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  青雀：哭得我心都碎了
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